荣禧堂内。 看着堂上正襟危坐的王夫人和薛姨妈，赖尚荣恍若在梦中，总觉得有几分不真实。 前两天奏折刚刚递上，今日晚上散衙，就听到王夫人有请，自然而然的想到妙玉之事。 万万没想到，居然是提议让薛宝琴给自己做妾。 他并不知道是皇帝下了功夫，所以自然也不清楚是王夫人主导，只当上回拒绝了兼祧，让薛家退而求其次。 抛开薛宝琴的容貌不谈，单以家世来说，做妾也不能算委屈她。 毕竟，薛家二房只能算是一般人家，既谈不上高门，也谈不上豪富，薛宝琴不仅被人退婚，还与自己传出那些谣言。 也不能怪他自命不凡，心安理得的认为，薛宝琴甘心为妾。 实在是薛宝琴自己搬去潇湘馆的举动，实在让他不得不多加揣测。 提前跟正妻搞好关系，邢岫烟也曾有过这般操作。 想到这，胸有成竹道：“这事宝琴妹妹可曾知道？”
他这是装腔作势，总不能忙不迭的答应下来，不免让人觉得蓄谋已久。 王夫人和薛姨妈，毕竟不是薛宝琴至亲，如果是娶妻，有匹配的人家，她们做主还说得过去，纳妾赖尚荣是怎么也想不到。 所以，在他看来这也只是礼貌性的询问而已。 岂知话一出口，就见王夫人和薛姨妈都面露尴尬。 “尚荣放心，只要你点头，剩下的交给咱们！”
这怎么跟自己想的不太一样啊？ 原本还志得意满，信心十足的他，这会子倒是患得患失起来。 上回没问明情况，就断然拒绝，已经让他后悔了好一阵子，这次的机会可不能再错过了。 反正只打算在金钗里选人，探春和薛宝钗他早已排除在兼祧的范围内，只打算以妾待之。 而迎春众所周知，有贾赦这个爹，只要银子给够，都不是问题。 也就只有在史湘云和薛宝琴中选了。 他之所以上回拒绝之后，一直没找机会反悔，也是因为结社之时，窥得史湘云那蜂腰猿背，鹤势螳形的身段，尤其那条大长腿，称之为‘腿玩年’都不为过。 故而一直犹豫不决，毕竟史湘云好歹也是侯府千金，比薛家二房门第高出了几个档次，兼祧再合适不过。 不过，他向来信奉吃到嘴里才是自己的。 而且，史家毕竟在京城，而薛家二房却是可能回金陵的。 于是道：“上回二太太提议兼祧二房，我回去跟父亲商议了一下，也不是不行，若宝琴妹妹觉得委屈了……” 话说到这，王夫人立即打断道：“为了琴丫头的婚事，你已经受了无妄之灾，怎么能叫你跟着受累，还委屈你娶她呢！”
皇帝都说了薛宝琴配不上赖尚荣，还嘱咐元春，不可仗着旧主的情分，逼迫他纳妾。 若是兼祧的消息传到皇帝耳朵里，万一以为他是受了自家胁迫，才改纳妾为兼祧，这可如何得了。 她这个突如其来的举动，让赖尚荣摸不着头脑，哪有放着做妻的机会不要，定要做妾的。 难以置信的看向了王夫人和薛姨妈。 薛姨妈也是充满了疑惑，对于她来说，薛宝琴能兼祧赖家二房，是在好不过的事了。 既不用担心如何向二房交代，薛宝琴兼祧好歹也是妻的身份，薛家大房自然也跟着水涨船高。 不过，当她满眼疑惑的看向王夫人，却迎来一道凌厉的目光。 冲着赖尚荣连忙摆手道：“姐姐说的是，琴丫头毕竟被退过婚，又让尚荣受了无妄之灾，怎么还能委屈你娶她！”
她这番反常的举动，立即将赖尚荣的注意力，全部吸引了过去。 一来，他不是古代人，对于干亲看得不似古人那么重，王夫人与薛宝琴毕竟不是正儿八经的亲戚。 但薛姨妈却是薛宝琴的伯母，怎么也会拒绝这样的提议？ 二来，薛姨妈本就是丰腴撩人的体态，此刻说的又急又快，加上双臂摇晃不止，身前的两团犹如脱兔似的，四下里活蹦乱跳，大有呼之欲出之势。 他这边被吸引的目不转睛，有些入神，却被一旁的王夫人看在眼里。 偷偷瞥了眼端坐身旁的妹妹，暗道，空穴来风果然有因，那曹贼之好果然并非虚言。 想到这，又悄悄低头瞅了眼自己，心头微微有些发酸。 薛姨妈起初，并没注意到赖尚荣出格的举动，不过她说完话，便偷偷观察姐姐的反应，见自家姐姐循着赖尚荣的目光看向自己，这才猛然惊醒。 刚微微抬手，又怕引起尴尬，只觉得万蚁噬骨似的难受。 不过她这双臂微拢又缓缓放下，戒备的姿势到底还是初露端倪，被赖尚荣尽收眼里，瞳孔又放大了几分。 随即收摄心神，掩饰道：“既然二太太和姨太太都这么说，那就听你们安排吧！”
能纳妾当然最好，毕竟空下个兼祧之位，也多一份选择不是。 听他同意纳妾，王夫人终于放下了一块石头。 接着道：“那件事娘娘已经跟我说了，我原打算今儿就将妙玉赶出府去，只是听她们说，她出言无状开罪了尚荣，便搁置了下来，想着听听尚荣的意思。”
赖尚荣原以为荣府还不知道妙玉的事，不想竟摆在纳妾之后来说。 他早在奏折里就提过解决办法，荣府只需将人赶出府就行，保卫科已经安排好了人手，就等她出府。 之所以不来府里拿人，一来荣府毕竟是旧主，说出去要遭到非议，虽然名声已经臭了，但那只是好色之名，忘恩负义的名头可比这个严重多了。 二来也是不想府里的姐妹知道，影响了自己的形象，妙玉得罪他一众姊妹都是知道的。 虽然，他乃是秉公执法，并非针对妙玉但难免会遭到猜疑，影响了自己高大的形象。 只是听王夫人话里的意思，她应该是原本打算赶人，可听说妙玉得罪了他，才搁置下来。 一边暗自腹诽，到底是谁多嘴，一边寻思如何化解。 嘴上义正言辞道：“尚荣怎么会和一女子一般见识，不过是秉公执法，只是不愿牵连贵府，这才将此事上奏，二太太您看着办就好。”
王夫人忙道：“这怎么能行，事情到底是出在咱家，岫烟又怀有身孕，若是万一被气出个好歹，真是咱家的罪过了。 我看也不必顾及什么，这蹄子既然叫尚荣难堪，总得让你找回颜面，不如明儿你就亲自过来，从府里将人带走，如何？”
一旁的薛姨妈听了，心怀惴惴，她并不知道妙玉之事，不过此事既然惊动了元春，那总小不了。 而王夫人这般谨小慎微，竟然为了替赖尚荣找回颜面，主动要求他进府拿人。 这一幕与宁府犯事时，荣府对宁府女眷的态度，何其相似。 再结合王夫人处处小心，执意要让薛宝琴做妾的态度，难免惶恐不安。 想到这，偷偷瞄向赖尚荣，眼中带着浓浓的忌惮，也有着深深的悔意。 唯一值得庆幸的，金玉良缘还只是私下的约定，隐隐对这桩婚事也产生了迟疑。 “这……”赖尚荣有些迟疑。 荣府不反对，他又是独自进府带人，不撕破脸皮，确实谈不上忘恩负义。 不过，按照王夫人找回颜面的意思，恐怕也不是静悄悄的行事。 忽然心生一计，点头道：“也行！免得她出了府，又将脏银藏匿别处。”
有道是，堵不如疏，既然事情已经被传扬开了，那还不如光明正大行事。 甚至，只要操作的好，恐怕比偷偷摸摸行事，效果还要好上几分。