在邢夫人和王夫人的刻意隐瞒下，贾政染疾还真的就被遮掩了过去。　　虽说贾政患病，被马明远当朝披露，但荣府无人在朝。　　而知道的官员，也只会当做私下的谈笑之资，还不至于跑到贾母跟前，触这个霉头。　　不过，毕竟事涉官员的任免，虽不便公布其中的隐情，但还是在邸报上刊登了，贾政罢黜的消息。　　探春素来热衷朝廷之事，邸报更是从不落下。　　当然也看到贾政被罢黜的消息，她非但没有惊慌，反倒面露喜色。　　甄家到访的隔日，探春和薛宝钗早早的赶到荣庆堂，听闻王夫人禀报，赖尚荣并无与甄家结亲的意图，二人心中各有思量。　　不同于薛宝钗，与赖尚荣有过眉来眼去，还有几分把握，探春不敢有丝毫的懈怠。　　毕竟，她已经通过赵姨娘表明了心迹，赖尚荣却仍然犹豫不决，迟迟没有回应。　　她深知，攘外必先安内的道理，所以已经将薛宝钗，视为自己的头号大敌。　　略一沉吟，抄起桌上的邸报，便起身往怡红院赶去。　　一路来到屋内，却惊奇的发现，紫鹃竟然也在屋里。　　不光她会奇怪，就连怡红院的丫鬟们，也甚是疑惑，而麝月、秋纹更是私下向袭人询问。　　袭人当然不会如实相告，与紫鹃一起扛枪的交情，只推说她如今心如死灰，将她移至屋内，完全是占着茅坑不拉屎，反倒屋内人满，断了别人的觊觎。　　起初，二人也不太相信，可随后发现，贾宝玉每每无事献殷情，都被紫鹃无视，不由更加佩服袭人的决断。　　探春目的明确，无暇顾及怡红院的人事安排，轻呼一声‘二哥哥’，便奔着宝玉屋里走去。　　自打一门心思嫁进赖家，她也许久不曾来怡红院了。　　毕竟，贾宝玉几次无事生非，招惹赖尚荣，她也十分清楚。　　贾宝玉同样会好奇道：“今儿三妹妹怎么有空，到我这里来了？”

探春直奔主题道：“二哥哥怕是还不知道吧？老爷就要回来了！”

“什么？”

贾宝玉惊呼一声，语无伦次道：“怎……怎么这么快？不是还有一年多吗？”

外放三年一任，贾政这才干了一年半，叫他如何不惊。　　不过，并非因为贾政突然回来，担心他有什么意外的变故，而是担心自己。　　他此时尚不知道，贾政临走前的那顿板子是因金钏而起，只当是红汗巾惹出的事端。　　更不知道贾政如今自顾不暇。　　只担心贾政回来，考教课业，得知自己只顾着玩。　　探春拿出邸报，指着上头道：“但凡哥哥平日多关注些朝廷之事，也不至于一无所知蒙在鼓里。”

顿了顿又道：“老爷回来怕是要查看哥哥的课业，我也是担心你没个准备，才过来提醒一声，哥哥还是尽快准备的好！”

“得亏妹妹提醒，否则老爷回来可如何是好！”

说着，没头苍蝇似的，在屋里打转。　　探春明知故问道：“哥哥落下了多少课业？可还来得及补救？”

提及时限，贾宝玉抱怨道：“也不知老爷路上会耽搁多久！”

探春笑着分析道：“邸报十日一刊，消息虽是刚刚出来的，旨意却未必是今日才下，总得放得宽泛些。老爷若是乘舟回来还好说，就怕如上回一般走陆路回来，那样只怕不肖一月便能回来！”

她故意将传旨的路程略去，就是为了造成紧迫感，而贾宝玉此时已是没头苍蝇，哪里还能抓住其中的漏洞。　　“这可如何是好？”

贾宝玉急道：“好妹妹！你可不能见死不救，还得帮帮我才是！”

他是想要探春模仿他的笔记，帮忙分担课业，可巧正中探春下怀。　　忙笑道：“哥哥别说，妹妹还真想到一个拖延的好法子，说不定还能就此免了，也未可知。”

贾宝玉连忙趴在桌上，虚心求教道：“妹妹还请教我！”

探春压低声音道：“哥哥只消今儿晚上在院里闲逛，待到行至僻静无人之处，嚷嚷一声，就说看见墙上有个黑影跳出去了，届时一口咬定被吓着了，再乘机装病，若是老爷忘了自然一切都好，即便没忘，也能边装病边找补！”

想要夺下薛宝钗的差事，首先要让贾母和王夫人知道她的疏漏，可薛宝钗毕竟是王夫人钦点的，加上金玉良缘的因素，自己出头难免不会有后患。　　她敏锐的从贾政罢官，找到了破局的契机，只要贾宝玉装作被那子虚乌有的黑影吓着，以贾母和王夫人对其的爱护，势必要追问缘由。　　自己也不必明着指摘薛宝钗，只需要将园子里，守夜的婆子们聚赌，门户不严如实禀告，到时候自有贾母和王夫人抽丝剥茧。　　既免去了自己主动告发的风险，又能不露痕迹的，夺了薛宝钗的差事。　　贾宝玉哪里看得出这些，听说还能钻空子，不补课业，顿时一蹦三尺高，兴奋道：“好妹妹！多亏了有你！”

旋即疑惑道：“装病便装病，为何还要多此一举，去屋外溜达？”

“哥哥你也不想想，你这一病老太太和太太还能不找大夫？素来只有这心症最难诊断，即便大夫没看出什么问题，老太太和太太也只会以为，你被吓得丢了魂魄。”

贾宝玉拍手笑道：“妹妹果然机敏，亏得你想出这么个法子，这病别说装一月两月，就是装个几年都不是问题！”

若是能不读书，哪怕是装上一辈子，他也愿意。　　可想到装病数年，又担心不能出去玩，唉声叹气道：“这一装病就不好出门了，还是等老爷回来前，再装不迟！”

探春顾不得得体，叹道：“哥哥糊涂！老爷回来前再装，谁还不猜不出你的心思？乘着这会子，老太太和太太都还不知道，装着才逼真，就是老爷回来，听闻哥哥是在他半道上病的，也不会疑心。”

这事宜早不宜迟，甄家带来的紧迫感，自己有，薛宝钗何尝没有。　　故而，一想到这个方法，她是片刻也不想耽搁，着急忙慌的过来怂恿贾宝玉。