缀锦楼内。　　司棋端着迎春的妆奁盒子，埋怨道：“前儿我回姑娘，那一个攒珠累丝金凤竟不知那里去了。回了姑娘，姑娘竟不问一声儿。我说必是老奶奶拿去典了银子，充做赌资，如今倒好，她人被赶了出去，东西如何寻得回来？”

迎春道：“我只说她悄悄的拿了出去，不过一时半晌，仍旧悄悄的送来就完了，谁知今日偏又闹出来。”

司棋道：“何曾是忘记！她是试准了姑娘的性格，所以才这样。如今我有个主意：我到二奶奶房里将此事回了她，请她着人去要，如何？”

迎春忙道：“罢，罢，罢，省些事罢。宁可没有了，又何必生事。”

司棋道：“姑娘怎么这样软弱。”

正说着，只见宝钗和探春不约而同的来到了楼内，二人虽一同前来，目的却不尽相同。　　宝钗自然是为了观察迎春的反应，而探春则试图做最后的努力，看看能不能撺掇迎春，为自己的嬷嬷喊冤叫屈。　　探春坐下，便问：“才刚谁在这里说话？倒像拌嘴似的。”

迎春笑道：“没有说什么，左不过是她们小题大作罢了。何必问她。”

探春笑道：“我才听见什么‘金凤’，又是什么钱不钱的？”

司棋瞥了眼一旁的薛宝钗，抢过话头道：“姑娘您是不知道，谁家设局坐庄的，不赚钱，还输钱？偏偏到了我们这儿，赌输了钱不说，还把姑娘的金凤输了。”

探春笑道：“这还了得，二姐姐怎么不去回老太太？”

迎春不为所动道：“人都被赶走了，我又何必再生事端！”

探春怒其不争道：“我不听见便罢，既听见，少不得替你分解分解。”

正说着，屋外林黛玉和薛宝琴也赶了过来。　　远远的就见宝琴拍手笑道：“三姐姐敢是有驱神召将的符术？”

林黛玉也笑道：“这倒不是道家玄术，倒是用兵最精的，所谓‘守如处女，脱如狡兔’，出其不备之妙策也。”

宝钗闻言，神情一滞，瞅见迎春桌上的‘太上感应篇’。　　岔开话题道：“妹妹也看这个？可有什么心得？”

当下二人便看起了“感应篇”故事。　　探春见状，冷笑道：“什么兵法玄术的？俗语说的，‘物伤其类’，‘齿竭唇亡’，我自然有些惊心，当然要替二姐姐声张。”

迎春糯糯道：“我也没什么法子，她是自作自受，我也不能讨情，我也不去苛责就是了。　　至于私自拿去的东西，送来我收下，不送来我也不要了。太太们要问，我可以隐瞒遮饰过去，是她的造化，若瞒不住，我也没法，没有个为她反欺枉太太们的理，少不得直说。　　你们若说我好性儿，没个决断，竟有好主意可以八面周全，不使太太们生气，任凭你们处治，我总不知道。”

林黛玉叹道：“真是‘虎狼屯于阶陛尚谈因果’。若使二姐姐是个男人，这一家上下，又如何裁治他们。”

她虽然不清楚赌局有多少人参与，却亲耳听蘅芜苑的婆子说过，做庄抽头之事。　　如今府上查赌，蘅芜苑片叶不沾身，反倒牵扯出迎春的嬷嬷，这样的手段，叫她也为之忌惮。　　虽明知探春也未必真心诚意替迎春考虑，但还是忍不住提醒迎春，都被人欺负上门了，还谈什么忍让。　　迎春唯唯诺诺道：“多少男人尚且如此，何况是我。况且，我也不想裁制了谁，只求息事宁人，少些纷争才好。”

探春听了怒其不争，既然迎春都要息事宁人，她又怎么好出首？　　恐怕真的闹起来，迎春非但帮不上忙，反而会扯自己后腿。　　林黛玉看着迎春，不免再次拎起之前的想法。　　暗自琢磨，若真的能跟迎春搭班子，促成她兼祧二房，以她的性格，后宅也能少了许多纷争。　　薛宝钗心里放下了一块石头下。　　又闲谈了一会儿，众人才离开。　　司棋不服不忿道：“小姐能咽的下这口气，我可咽不下去！”

迎春听闻，整个身子塌了下来。　　叹道：“咽不下又能如何？我比不得她们，真的闹了起来，老爷、太太恐怕未必会替我说话，反倒还会怪我多事。你也不瞅瞅，她们都得到信了，二嫂子那边可曾过来问一声？你还要找她去要金凤，快熄了这个心思。”

说着，又拿起《太上感应篇》来看。　　司棋提出去找王熙凤，倒不是因为她是迎春的嫂子，而是因为赖尚荣。　　她虽然不知道二人的关系，但却知道王熙凤橡胶生意，是赖尚荣帮忙置办的。　　既然迎春已经被卖给了赖尚荣，王熙凤怎么着也得看在他的面子上帮一把。　　只是，事情已经过去了大半天，王熙凤自己没来也就罢了，差人来问问都不曾有过，想来还不知道这桩买卖。　　既然如此，也不必再去碰壁。　　想到这，愤愤不平道：“怎么就没人能替小姐说话？小姐准我个假，我回家一趟！”

赖尚荣告诫过她，为了避免节外生枝，暂时不要告诉迎春，她也不敢多嘴，只得借着回家的幌子，去赖家求救。　　“罢罢罢！你自去便是，只是老爷、太太那儿，可别说是我撺掇你去的！”

司棋的外婆王善保家的，是邢夫人的陪房，父亲秦贵又在贾赦身边，迎春只当她回家，是向外婆和父亲寻求帮助。　　司棋也懒得解释，扭着腰出了门去。　　她们倒是冤枉了王熙凤，并非她不顾姑嫂之情，而是自顾不暇。　　虽然林之孝家的千叮咛万嘱咐，让小红不要乱说，但主仆二人已经是一条绳上的蚂蚱，岂有瞒着的道理。　　王熙凤虽在赖尚荣面前，口口声声，天不怕，地不怕。　　但真的有暴露的风险，即便有贾琏的字据，却仍然不复先前的淡定。　　尤其，如今连谁人知道都蒙在鼓里，更是心急如焚。　　小红早已被她打发回家追问内情，自己则生怕错过小红回来的第一手消息，寸步不敢离开。　　没头苍蝇似的在屋内绕着圈，踱着步，终于等到小红回来。　　劈头盖脸道：“如何？到底是谁？”

小红支支吾吾道：“是……是宝姑娘。”

回来的一路上，小红没少琢磨，当初滴翠亭的点点滴滴，涌上心头，越想越觉得不对劲。　　当初她被宝钗唬了过去，只当真是林黛玉听了去，如今想来，大概是宝钗编出来糊弄自己的。　　这件事一直是她的心病，虽说发生在失身赖尚荣之前，但到底也存在私相授受的嫌疑。　　万一牵扯出当初的事情，赖尚荣如何反应，犹未可知。　　“好啊！好啊！明枪易躲暗箭难防，没想到她竟然也私下搜罗我的不是，恐怕打算留着以后要挟于我，幸好尚荣没急着出手，否则万一闹开了，可真就两败俱伤了。”

以己度人，自己既然能找薛宝钗的疏漏，那薛宝钗又怎么会不针对自己？　　故而王熙凤第一反应，就是薛宝钗针对自己的手段。　　见王熙凤产生了误会，小红忙道：“奶奶快想个法子，万不能叫她说了出去。”

王熙凤沉吟半晌，忽然撇嘴冷笑道：“哼！她有张良计，我有过墙梯，你这就去赶去赖家把今儿的事都告诉尚荣，就说宝丫头如今抓住了咱们的把柄，已经打上门来了，再不想法子就不是夺不夺权的事儿了！”

她与薛宝钗的争执点，还是在于以后荣府的管家权，既然薛宝钗已经知道了自己和赖尚荣的关系，最保险的当然是将其变成自己人。　　非但可以消弭隐患，又可以去一个劲敌，可谓一举两得。　　以前，不敢催促赖尚荣，如今却迫在眉睫。　　小红正忧心暴露，见王熙凤将事情引向错误的方向，顿时大喜过望，忙答应一声，便向赖家赶去。