自己养的鸟自己清楚，吴恙若有所查地看了一眼大鸟圆滚滚的身子，再看一眼方先生圆滚滚的身体…… 看一眼大鸟的秃头，又看一眼方先生过分后移的发顶…… 便是今日方先生所穿衣袍，竟都是同大鸟的毛色十分接近。 面对这诡异的巧合，吴恙沉默一瞬，到底没有多说什么，只示意方先生同他一起往书房中去。 “这秃鹫……为何要拿绳子拴着啊？”
方先生边走边好奇地问道。 要他说该吃就得吃啊，这等猛禽气性大，养着养着可就瘦了。 “家养的。”
吴恙解释道。 这只鸟的心已经野了，似乎已经不知道哪里才是它的家，好说歹说听不进去，不管教是不行了。 念在主仆情分一场，只是拴着而不是拿笼子关着已经是他最大的仁慈。 “哦……”方先生了然之余，觉得有些可惜。 家养的不行啊，缺乏锻炼，肉太肥太散没滋味。 见书房的门被合上，大鸟扑棱着翅膀鸣叫起来。 叫声聒噪刺耳，仆人犹豫了一瞬，上前解了绳子将不甘的大鸟牵离此处。 自尊心极强的大鸟不肯像狗一样被人牵着走，愤怒之下选择了盘旋。 可如此一来……竟又像极了一只栩栩如生的大风筝！ 自觉受辱大鸟叫的更大声了。 …… 当夜下了场大雨，给京城添了几分凉意。 次日，长坤宫内，皇后看着面前矮身请安的少女，柔美端庄的面庞之上满是平易近人的笑意。 “许姑娘的身子还未完全养好，本不必这般急着入宫谢什么恩赏——快来本宫身边坐着。”
“谢皇后娘娘关心，臣女的身子大致已经好全了。”
许明意听从地走过去，在皇后身边下首的位置上落座。 她昨日想了许久，直到夜里才做了进宫的决定。 恰巧前日里刚得了褒奖，进宫谢恩倒是个现成的名目。 许明意接过宫女奉来的茶盏，抬手间衣袖垂下。 皇后被她衣袖上的刺绣吸引了目光，随口道:“许姑娘这袖口处的梅花枝纹，倒与寻常花样儿看起来颇为不同，这般精致却又行云流水的绣法儿当真也是少见……” 许明意笑了笑。 “应当同绣法儿关系不大，主要是这花样儿，是臣女家中二叔所描，故而兴许看起来有些不同。”
皇后面上现出淡淡讶然之色。 “原来是许先生……” 她又细细看了那花纹片刻，眼中渐渐浮满了笑意，将视线转到女孩子身上，笑着道：“看来许先生定是极疼爱许姑娘，竟连女孩子家的一件外衫，都是他亲自描的花样儿……” 他向来不似那些文人墨守成规，她也是知道的。 只是，如今他尚这样的兴致，想来日子过得应当也很顺心吧。 许明意大大方方点头。 “臣女家中长辈一贯慈爱。”
皇后轻点点头，视线却仍在她袖口的刺绣上：“许姑娘可是喜欢梅花么？”
许明意不知皇后娘娘为何似乎对她这梅花刺绣这般感兴趣，此时点了头，又笑着问道：“娘娘也喜欢？”
“以往是喜欢的，只是如今年纪大了……” 皇后说着，转头吩咐道：“姜嬷嬷，将本宫未入宫前爱戴的那对儿白玉梅花簪取来。”
姜嬷嬷微微一怔，适才应下去了。 “这簪子太活泼了些，本宫已是用不上了，就给许姑娘戴着玩儿吧。”
皇后玩笑般说道：“不是什么贵重的东西，你可不要嫌它老气才好。”
许明意接过姜嬷嬷奉来的匣子，有些受宠若惊地道:“娘娘所赠之物，臣女岂有不珍视的道理。”
说是未入宫前的东西，可既是至今还贴身存放着，又一直记在心上，可见此物于对方而言多少有些意义在。 这样的东西赏赐给了她，其中的分量心意，甚至不是那些真真正正贵重罕见的赏赐能够相提并论的。 皇后娘娘究竟是个怎样的人，上一世她了解不多。 但扬州城门前那一箭，却叫她不免在面对这位吴家嫡女时，有了不同于旁人的心情。 那时，宁阳定南王府付之一炬，百年世家大族嫡脉一支皆焚身于当夜…… 燕王被激怒，一路南下强攻势如破竹。 朝中人心惶惶，火烧眉睫之际，首辅夏廷贞等人提议将‘逆臣之女吴氏’押至扬州，以其性命胁迫燕王退兵。 早故的燕王妃乃是定南王嫡长女，亦是吴皇后的嫡亲长姐。 燕王和当今陛下一样，所娶皆是吴家女。 世人或许不清楚，但庆明帝与夏廷贞却深知燕王此人最重情义。 吴家嫡脉俱丧命于大火当中，燕王除了惊怒必然还有愧疚悔恨，如今吴家只余下一个吴皇后，燕王说什么也会保住她的性命。 将她带去扬州，作为同燕王谈判的筹码，必然是有分量的，至少可以拖延一二。 可吴皇后不甘被当作人质。 被押于城门之上，整整两日两夜她不肯进食进水。 而后又在士兵强灌时咬舌试图自尽。 断舌之下，口中鲜血喷涌淋漓几乎要浸透她身前衣裙，便是扬州百姓见状皆心生不忍，为此暗中痛骂当今朝廷不择手段。 是许明意趁着夜色，稳准一箭射穿其心脏，取走了她的性命。 而此时面前的华服女子容貌姣好，笑意端庄淑柔，只一双眼睛里有着脂粉也掩盖不去的疲惫之色。 许明意压下过往感受，轻声关切道：“娘娘的脸色似乎看起来不大好，可需臣女替您探一探脉象吗？”
“许姑娘还擅把脉？”
“略通一二。”
“那就有劳许姑娘替本宫瞧瞧了。”
皇后笑着伸出手臂。 她的身体她清楚，又有太医在，自是用不上许明意的。 不过就是因为当真喜欢面前这女孩子，才会这般有耐心又满含兴致。 许明意认认真真地替她把着脉，心中却渐渐起了疑惑。 这幅身子虚是虚了些，却虚的有些异样…… 竟不像单单只是操劳忧虑所致—— 她又细细探了探。 “如何？”
见女孩子收回了手，皇后柔声问道。