原来是那少年人的母亲生了重病，找女孩子帮忙，女孩子变卖了一些首饰将银子给他送了过来，催他快些去给他母亲抓药。　　言语间女孩子的身份似乎也被暴露了一些。　　那少年人喊她“二姑娘”。　　二人像是主仆的关系。　　伙计将这些都一一讲明之后，道：“昨日官差来询问时，小人并未提及这些，是想着，既是永安伯府报的案，那人又是永安伯府的书童，想来那位姑娘必然是伯府里的姑娘了。”

伯府既然都不曾讲明府中姑娘失踪之事，他若同官差多嘴，恐怕会给茶楼招来麻烦。　　他们以茶楼作为掩饰，长居于此，首要的便是要谨慎行事，凡事不可张扬，尽量不招人注意。　　至于那位姑娘的下落——他已经将线索大致给出，并未完全隐瞒在此处见到了少年人的事情，能不能找得到那少年人，只能看官府和伯府的手段和运气了。　　“还有就是……小人当时偷听到一半，又见到有一名黑衣男子忽然出现，那男子显然有功夫在身，小人怕被他发现，便未敢再多呆。”

伙计道：“小人临走前看了一眼，那黑衣男子似乎是将那名姑娘给劈昏了……”　　那黑衣人身份不明，而时隔多日，他也无法解释自己当时看到黑衣人出手伤人，为何却不去报官，是以这些所见他也未有告知官差。　　他只同官差说，自己见到了官差要找的那名少年人同一位小姑娘在这竹林里见过面。　　“可看清那黑衣人的长相了？”

吴恙问道。　　伙计摇了头。　　“小人当时没能来得及细看，只大概得见是高高大大的，看身形应当是一位中年男子。”

“还有无其他遗漏之处？”

“回公子，小人已将所见所知尽数说明了。”

吴恙点头：“知道了，你下去吧。”

“是。”

“这茶楼中人皆有规矩要守，因此未能及时将实情道出，还请许姑娘勿怪。”

吴恙看着许明意说道。　　许明意微微摇头。　　“今日得此线索，已是十分感激。”

各自身份不同，伙计的做法，无法也不必去论定对错。　　至少眼下可以确定清表妹的失踪确实是与齐林有关了。　　据永安伯世子夫人那日所言，清表妹失踪当日，齐林的母亲已经过世，只是齐林未有对外言明此事——　　可方才那伙计却说，清表妹变卖首饰是为了给齐林的母亲治病。　　可见齐林是以此作为借口，刻意将清表妹骗至此处。　　再到那黑衣人出现，对清表妹下手——　　这一切显然都是有预谋的。　　“不知可否向吴公子借天目一用？”

许明意看向面前的少年。　　吴恙点头。　　难得这笨鸟还有有用的时候。　　“它此时便在茶楼后院，许姑娘要用，直接带走便是。”

为防许姑娘不信他的话，也为自证清白，他来时是将始作俑者也带了过来的。　　“那就多谢吴公子了。”

许明意说话间，起了身，向吴恙微一欠身。　　“许姑娘是要自己带天目去追查这发簪的来处？”

见她欲走，吴恙忽然问道。　　“正是。”

若真能顺着这发簪找到些什么，定是极大的收获。　　而眼下情况未明，为防打草惊蛇，自是不宜惊动太多人。　　当然，她也只是先去探一探大概，若当真有危险，自然也不会逞强去深入探听。　　吴恙看一眼窗外将暗的天色。　　“我随许姑娘一同吧。”

许明意听得一怔。　　见她反应，吴恙正色道：“许姑娘到底同天目相处不久，我怕它难以领会姑娘之意，为防误事，还是由我亲自盯着为好。”

帮人帮到底，眼下看来那永安伯府姑娘的失踪显然另有蹊跷，如若过分胆大的许姑娘因此出了什么差池，镇国公府再顺着天目怪罪到他头上，也是一桩麻烦。　　更何况，平心而论，许姑娘确实是一个极好的合作对象。　　许明意闻言再无犹疑：“多谢吴公子仗义相帮。”

仗义？　　吴恙动了动眉。　　怎么觉得这个词用在他身上怪怪地？　　“走吧。”

正事当前，少年懒得去细究什么，起身大步下了楼。　　阿珠将桌上带来的食盒提起。　　姑娘给玉风郡主带的点心可不能忘了。　　离开茶楼后，为免招人注意，先由吴恙骑马带着天目离开，许明意坐在马车内不远不近地跟着。　　高飞在前面带路的天目并无在城中停留之意，而是一路朝着城门处飞去。　　看着近在眼前的城门，吴恙心中有了计较。　　看来天目是在城外发现的那支发簪。　　此时已到关闭城门之时，附近几乎已无来往百姓。　　考虑到一旦出城今夜注定是回不来了，吴恙勒马停下，等着许明意的马车追了上来之时，隔着车帘低声道：“线索应当是在城外，不如等明日再查。”

他一个男子在城外待上一夜没什么要紧，但她一个姑娘家可不一样。　　“无妨。”

车内传来女孩子毫不犹豫的声音，对车夫吩咐道：“钟叔，让阿珠来赶车，你回府中报信，就说我今晚留宿长公主府，不回去了。”

“是。”

见车夫利索地下了马车，头也不回地离去，吴恙的神情颇为意外。　　面对自家姑娘即将彻夜不归，且张口便是理直气壮的谎话，竟也能面不改色地遵从？　　镇国公府的下人都这般痛快且不同寻常吗。　　而下一瞬，待见到从马车里出来的丫鬟竟不知何时换了一身小厮打扮，少年再次陷入震惊当中。　　许姑娘的马车里竟还随时备着男子衣物？　　见扮作小厮的丫鬟熟练地赶起了马车，扬起一阵细尘，少年沉默了片刻后跟上。　　几人堪堪赶在城门关闭前出了城。　　出城二十里远，天目忽然转了方向，朝着小道旁的一片密林中飞去。　　吴恙勒马，看向黑黢黢的林子，及在密林上方盘旋的大鸟。　　看来就是这儿了。　　若天目再这么飞下去，他甚至要怀疑这蠢鸟哪根筋搭错，是要带他一路飞回宁阳了。　　少年翻身下马，朝着林中走去。　　紧跟而至的许明意也下了马车。