“姑娘，明日是公子的生辰呀……” 阿葵低声道：“公子方才定是在试探您是否有将他的生辰放在心上呢。”
好在她话本子看得多，脑子转得也不慢。 “明时的生辰？”
许明意脚下一滞，眼神变了变。 “是啊，您忘了吗——去年公子生辰时，姚先生曾替公子起了一卦，道是来年的生辰不宜铺张操办，所以今年府里才迟迟没有动静，奴婢也是方才看公子的反应，才想起就是明日。”
许明意心中微震。 确实是不宜大肆操办的…… 她虽在这上头有些粗心大意，记不清明时的生辰具体是哪一日，但却清楚地记得，这一年明时生辰当日，宫中出了件大事。 许明意下意识地看了一眼头顶上方的晴空。 今日尚且晴得极好，但明日却会是雷雨交加的天气。 且有一道雷，不知是出于怎样的巧合，竟就稳稳劈在了皇宫上方，刚修葺没多久的奉天殿被这场雷火焚毁了大半。 自古以来，天灾之事皆被视作上天示警，奉天殿遭雷劈更是头等大事，一时间暗下兴起了各色谣言。 哪怕庆明帝费力压制了对自己不利的传言，但后来的事实仍证明了此事始终被世人牢记——数年之后，天下动荡，这件旧事在民间再度被重提。庆明帝彻底被冠上了为君不仁，德不配位，因此苍天不佑，人人得而诛之的暴君名声。 虽说天灾之事多半只是巧合，皇宫被雷劈，前朝也不是没有过这种倒霉的先例，但这番关于庆明帝不仁的诠释，确也很难让人不赞同。 至少眼下许明意深以为然。 “姑娘，咱们待会儿回来的时候，给公子捎上一份生辰礼吧？”
阿葵在一旁说道。 许明意点头。 这是自然。 正事要办，孩子当然也要哄。 当然，更重要的是不准备礼物确实没法儿交代。 朱秀已将马车备好，在后门处等着。 许明意前脚刚带着阿葵上了马车，紧接着就有一道黑影跟着钻了进来。 阿葵愣了愣。 鸟不是该飞着才对吗，这般理直气壮地跟着她们坐马车是怎么回事？ 许明意默默叹了口气。 果然是越长大越懒了，还是她认识的那个能窝着就不站，能歇着就不飞的懒鸟。 但这种懒惰的气焰是坚决不能助长的。 许明意毫不留情地将大鸟丢了出去。 大鸟很快又退而求其次地飞到了辕座上，同赶车的朱秀坐在一处。 朱秀犹豫了一瞬，到底没有将鸟推下去。 倒不是不忍心，而是他担心对方会再次退而求其次，坐在它们的车顶上。 而马车顶上蹲着一只秃鹫…… 那画面未必也太招人注目，不符合他家姑娘避人耳目低调出行的初衷。 这般想着，朱秀又往大鸟的方向挪了挪，将鸟挡在身后。 但也只能粗略地挡一挡而已，毕竟这鸟也不是什么玲珑娇小的物件儿。 城南巷，雪声茶楼内，白袍少年在二楼临窗而坐，不时往窗外楼下看上一眼。 前来换茶水的伙计见得自家公子又在往窗外看，不由在心里暗暗感慨一句——这哪里还是他家那个初至京城时清冷少言的公子啊，眼下这根本就是只活脱脱地大白鹅嘛。 若公子每日都来此等上许姑娘一回，少不得得把脖子给抻长了。 隐隐察觉到伙计异样的眼神，吴恙将视线收回，微微皱眉问道：“这条街便是晨早也总是这般冷清吗？”
伙计忙应了声：“回公子，是啊。”
而众所周知的是，当初主子们选上这块地儿，不就是看中了它足够冷清么？ 公子这一副好像在担心茶楼生意不好做的样子未免说不通。 这样习惯口是心非的公子何时能娶上媳妇啊? 伙计忽然有些发愁。 公子的终身大事，不止是王爷和世子及世子夫人的心病，也是他们所关心的啊。 此时，楼外传来一阵车马声响。 吴恙没有再去看，但也不知怎么回事，眼睛管得住，耳朵却不听使唤地总想凝神留意探听着楼外的动静。 很快便有人上楼的声音传来。 吴恙转头看去。 一身寻常白衫黄裙的少女出现在眼前，恍若晨早初绽的一簇迎春花，清新悦目。 她走起路来，总比寻常闺秀快些，但却并不给人心急冒失之感。 吴恙的目光在少女身后跟着的丫鬟身上停留一刻。 这不是许姑娘平日里带出门的那个丫鬟，而听脚步声，似乎并不懂功夫。 不懂功夫的丫鬟带出来做什么？ 少年有些操心地想着。 “吴公子。”
许明意在他对面的位置坐下，神态动作皆透着一丝熟络。 “许姑娘这两日可有进展？”
吴恙亦不拐弯抹角，二人之间的相处说话方式总是直接明了。 “昨夜去见了徐姑娘，得知了一些夏晗的弱点，及一件值得去深查的旧事——” 许明意将昨夜同徐英的谈话，挑了重要的说给了他听。 吴恙思索着点头。 正待说些什么之时，一道身影上了二楼。 “公子。”
小七朝着吴恙行礼罢，看向许明意，抬手行礼笑着道：“许姑娘。”
吴恙微微皱眉。 身为暗卫不是该沉着稳重？笑眯眯地成何体统？ 见少女同样笑着向小七点头，吴恙只觉得极不顺眼，神情微冷地问小七：“何事？”
小七垂首答道：“那夏家二少奶奶吕氏今早有些异常，此人清早出门，马车看似是朝着吕府的方向而去，却在中途转了方向，出城去了清阳观。”
“清阳观？”
吴恙眼神动了动。 先去吕府的方向再出城去道观，可见多半是在打着回娘家探看的名目遮掩道观之行。 “且马车停在了清阳观的后门小径处，吕氏并未下车，而是一名戴着帷帽的丫鬟入了观中。”
小七又道。 吴恙与同样察觉到了不对的许明意对视了一瞬，遂交待道：“让人务必打探清楚今日吕氏此行的目的，有了消息速速报回来。”
小七应下，当即去了。 “吕氏昨日才见过徐姑娘，此行或许是与徐苏之事有关。”
许明意正色道。