主要是她家祖父在这上头确实也没什么天赋。　　据说祖父早年被尚且年幼的二叔教着习字，自己学不好，倒过来还要冲二叔这个先生发脾气，撕纸、折笔、掀桌子那都是有过的——　　当然，二叔小小年纪说起话来也不客气，一句“在雪地里撒一把米，鸡啄的都比您写得像样”，也一直被祖父记恨到现下。　　这些都是父亲同她说的。　　想到这些，许明意眼底有了些笑意。　　吴恙却再次看向了阿葵手里的锦盒。　　这么说，许姑娘这方砚台，极有可能是给别人买的？　　若是姑娘家之间赠礼，应不会选此类物件才对。　　那么，只能是男子了？　　会是家中长辈吗？　　菜很快便上齐了。　　原本来时胃口还不错的吴恙对着一桌子色香味俱全的饭菜，因满腹猜测得不到答案，全无了动筷子的欲望。　　但此番是许姑娘做东，他也不好显得太不领情。　　原只是勉强自己吃了几口，但吃着吃着……胃口似乎又找回来了。　　这酒楼里的饭菜确实还不错，难怪许姑娘赞不绝口，母亲偷偷摸摸也要亲自过来吃。　　只是他还是很好奇许姑娘的砚究竟是买给谁的——　　察觉到他的视线又落在那只锦盒上，许明意出于礼节，问了一句：“吴公子可是对这砚台有兴趣？若是吴公子想要，拿回去用便是了。”

至于明时的生辰礼，路上遇到什么买点什么就行了。　　吴恙轻咳了一声。　　他表现的这么明显吗？　　“许姑娘误会了。”

少年一本正经地解释道：“我方才只是在想，这砚许姑娘可是要拿来送人？恰巧我家中也有几方不常见的好砚，许姑娘倘若需要，大可挑一挑看有没有更合适的。”

这当然只是胡诌。　　甚至带有一丝连自己都不曾察觉的试探。　　但也并非是说大话，若是许姑娘需要，他回头便使人送去镇国公府。　　许明意闻言笑了笑。　　“不必了。”

吴公子帮了她许多，按说她为吴公子花钱还差不多，哪里还有倒过来占他便宜的道理。　　“确是拿来送人的，但只是给家中弟弟备下的生辰礼而已，他年纪尚小，这方紫金石砚已是足够了。”

给弟弟的？　　吴恙意外了一瞬，心情随之平复下来。　　但是——　　这竟是生辰礼吗？　　如果他没有看错的话，许姑娘根本是凑巧看到街上有家笔墨铺，临时决定去瞧瞧……　　随后利用等候上菜的间隙，下楼将这方砚台买了回来。　　从决定到买回来，至多也就是一刻钟的工夫。　　不得不说，这份生辰礼当真不失为有一丝敷衍。　　但却也中规中矩，叫人挑不出毛病。　　不像他，面对此等难题，便是想要敷衍，都想不出要如何敷衍。　　对了，许姑娘也是女子——　　吴恙思忖了片刻，开口道：“不知可否劳烦许姑娘帮我出个主意？”

“吴公子但说无妨。”

许明意一副能帮得上忙定会竭力相帮的仗义口气。　　“再有几日，便是我母亲的寿辰，我尚且不知要如何备礼——”　　以往他在宁阳，去封信便应付了，而今身在京中，若是什么都不表示，母亲定又要拿‘养儿子有何用’的哀伤眼神注视着他了。　　可论起揣测女眷的喜好，他委实一窍不通。　　若向母亲身边的婆子丫鬟打听，又着实开不了那个口。　　许明意认真思索了片刻。　　“不如就送一只猫儿吧。”

吴恙愣了愣。　　“猫——？”

这个答案委实出乎他的意料，甚至超出了他的认知。　　送长辈一只猫？　　许明意肯定地点头。　　“珠宝首饰，世子夫人断是不缺这些。至于亲手做些可表心意的绣活儿之类，吴世孙应当也不擅长吧？”

吴恙脸色古怪了一下。　　岂止是擅长不擅长的问题……　　“且吴公子终究还是要回宁阳去的，送个活物儿在世子夫人跟前，也能代吴公子陪一陪世子夫人。”

许明意记得定南王世子夫人是极喜欢猫儿的。　　虽说为了体面与端庄，表面上不曾表现出来，但暗下却也会偷偷去撸别的院中跑来的猫儿。　　若由吴恙去送，看在是儿子送来的份儿上，世子夫人也就能有个理由‘勉为其难’地收下养在身边了。　　吴恙被说服了。　　他虽没见过母亲养这些东西，但他自幼喜欢猫猫狗狗，都说儿子像母亲，想来母亲应也不会觉得讨厌。　　“明日我便让人去寻一只好看些的备着。”

“我有一位好友，家中倒是有两只品相极好的狮猫，刚巧上个月下一窝猫崽，不如我讨一只来，回头送去茶楼？”

许明意提议着问道。　　吴恙没有推辞，点头道：“那便多谢许姑娘了。”

送佛送到西，莫过于此了。　　二人又说了会儿其它，饮了半盏茶，复才道别离去。　　许明意回到镇国公府之后，便去了前院寻姚先生。　　姚净原本正在睡午觉，听得仆从来传话，连忙起身整理衣衫形容，快步出了卧房。　　许明意坐在院中的石桌旁等着。　　“贫道贪睡，让姑娘久等了。”

姚净笑着揖了一礼。　　“是我叨扰了先生的清梦才是。只是着实有一件急事，需得当面请教先生。”

“哦？姑娘请说——”　　“先生可通巫邪之术吗？”

许明意问道。　　姚净闻言胡子抖了抖，下意识地环顾四下。　　虽说姑娘在镇国公府可以为所欲为，但怎能上来就说这等要人命的话!　　这等话题，哪里是问他懂是不懂，分明是在问他想不想活——　　“姑娘说笑了……贫道师承正统，这些歪门邪道，又岂会沾染分毫。”

姚净压低了声音，语含提醒地道：“咱们镇国公府，更是不可能同此等事扯上半点干系啊……”　　许明意了然点头。　　“我明白了。”

姚净松了口气。　　看来姑娘还是听劝的。　　“既然姚先生不懂，那我去府外打听打听好了。”

许明意说着，作势就要转头吩咐阿葵。　　阿葵忙做出附耳聆听的模样。　　见这主仆二人活生生一副要搞出大事来的架势，姚净惊得脸色大变。　　——合着姑娘是这么个“明白了”！