吴恙却微微变了脸色，不自在地吃了口茶。 他总觉得方才许姑娘欣赏他样貌的目光太过直白不遮掩…… 毕竟他见多了这样的视线。 也就是他今日心情好了。 换作往日被人这般盯着看，他断不可能再这般好脾气地坐在这里。 见少年神色微绷，许明意立即反省了一下自己方才的举动。 虽说人人皆爱欣赏美人，但如吴世孙这等性情者，还是注定只能远观的。稍有不慎，怕是就得惹得他炸毛，亦或是又要胡思乱想一番。 就在这时，本该守在茶楼外马车旁的朱秀上了二楼。 “姑娘，阿葵方才送过来的，说是占家公子给姑娘的信。”
朱秀将一封信笺递去。 什么占家公子？ 吴恙微一皱眉。 送信就送信，还送到他的茶楼里来了，莫非这位占家公子对许明意来说十分紧要？ 以至于连她的丫鬟见到此人的信，都要急着送到她跟前来？ 而有时许姑娘回他的信回的极慢，如此想来，他是没这个待遇的了…… 许明意立即将信拆开了来看。 她将信纸展开时，吴恙‘不经意’地看了一眼。 这么一扫，就扫到了“昭昭”二字。 对方姓占，显然是外男。 怎可在称呼上这般没有规矩？ 吴恙由此对这个素未谋面的占公子没了丝毫好印象。 许明意很快将信看完。 信上所言不多，也确是占云竹的笔迹无误。 其上大致所书——此前之事，是家父之过，吾未能及时察觉。而今日之局，竟皆为昭昭谋划，实乃令吾意外至极。至此，家中恩怨，可就此勾销。此后，惟愿昭昭珍重己身。 许明意嘴角泛起一丝冷笑。 果然还是如上一世那般，事情败露之后，很是顺手地将一切过错都推向自己父亲的头上，而他永远都是“未能察觉”的那一个。 一笔勾销？ 镇国公府同占潜的账，大致可以相抵了。 但他占云竹的，事后少不得还需要另算一算。 “让人继续好好盯着他。”
许明意将信压在手下，向朱秀吩咐道。 听对方信中之意，竟有几分辞别的意味。 想走固然可以。 但得把头留下。 这几日夏晗之事尚无结果，为防节外生枝，加之她心存了一份占云竹兴许还能帮得上忙的心思在，是以一直只是暗下让人盯着他的一举一动。 朱秀应下后，立即退了下去。 吴恙神态微松。 他不是没有判断力的人。 单由许姑娘的神态便可看得出，这占家公子确是十分重要。 重要到需要叫人时刻盯着。 咳，这样的优待，他不要也罢。 …… 日头渐渐偏西。 京衙外围着的百姓却不减反增。 因李吉等人迟迟未回，纪栋唯有暂时休堂，回了后院喝水歇息。 夏晗亦被请去了内堂坐着。 徐英却不肯离开公堂，站在那里，拿单薄却笔挺的背影面对着身后围观的人群，和那些依旧满怀恶意的指指点点。 而此时，这些议论声忽然得以转移—— 众人的注意力被一名突然出现的年轻人吸引了去。 “大人，前衙来了个人，说是关于夏家公子的案子，有重要的证据要呈上！”
一名衙役快步进了后院，同纪栋禀道。 重要的证据？ 行吧，这是又来戏了。 纪栋思量一刻，搁下了手中啃了一半的烧饼，拿过布巾将嘴擦干净，理了理官袍，便往前堂而去。 但结果却同他所想截然不同。 本以为又是夏家替夏晗脱罪的手段，他只要昧着良心陪着演一演便好，可谁知来的却是一位他还算眼熟的年轻人。 占潜之子。 也是许昀早年收下的徒弟，京城颇有几分名气的才子—— “罪人占潜之子占云竹，有物证要呈于纪大人。”
一身素白衣袍的年轻男子跪在堂内，微有些苍白和疲态的脸上此时透出坚定之色：“徐姑娘一案，占某也是在见到这封信之后，才知家父确有参与，帮凶之实无可推诿。但家父受夏家二公子去信威胁，顶下所有罪责确也是实情！”
说着，将头重重叩下，凝声再道：“家父犯下的罪责，理应要承担后果，但亦不可放任真正的罪魁祸首逍遥法外！占某区区一读书人，如今又为罪人之子，自知力微言轻，却也绝不能眼睁睁看着真相被埋没，受害之人无法讨还公道——” 刚从后面被请回堂中的夏晗闻言脸色微变。 在衙门里这近两个时辰的等待，对他来说是前所未有的漫长。 这种无形的煎熬，让他渐渐失去了平日里的冷静与耐心。 此时看着突然出现，慷慨直言指证于他的文弱青年，他几乎要控制不住地冷笑出声。 他虽是向来只与占潜传递消息，与这位占家公子并无太多交集，可若说对方一无所知，他却是丝毫不信。 倒是个会做戏的。 只是对方这般直面与夏家作对，是嫌自己死得太慢么？ 碍事的疯子真是越来越多了！ “什么？竟是顶罪？”
“这又是怎么一回事？”
“啧……若果真如此，这占家公子倒也是个有血性明是非的读书人啊……” “占家公子可是有名的才子，原本今年是要参加秋闱的……可现在家中出了这样的事情，大好的前程一夕之间全毁了。”
“倒也真是可惜了……” 众人议论间，纪栋已命人呈上了那封书信。 信上所言，确如占家公子所言，可辨出占潜确是为人顶罪无疑—— 只是…… “纪大人，本官从未写过这封信，大人亦可使人查证笔迹。”
夏晗冷声道。 这话在纪栋意料之中。 也在占云竹意料之中。 单凭一封显然是由他人代笔的书信，便可指证夏晗——他尚未天真到这般地步。 但他做不到的事情，另有人可以做得到。 若是他看错了局势，也无甚要紧。 已经身在绝路，又何惧一赌。 …… 金乌西沉，余晖在天地间晕染开来。 夏府之内，在假山移去之后的平地下，已被挖出了大堆的泥土。 此时，一名握着铲子，满头大汗的护院脸色忽然一变。 他有些紧张地看向一旁指挥的男人，道：“二管家，这……这下面好像有东西!”