吴恙与许明意离开了皇宫后，皇后来到了寿康宫。　　“太后娘娘此时在佛堂中，皇后娘娘请随奴婢来。”

一名嬷嬷行礼罢，在前引路。　　太后近年来身体不好，深居简出，每日最常待的地方便是这处庆明帝特意命人修建的佛堂。　　“臣妾给太后娘娘请安。”

皇后福身行礼。　　本跪身在佛像前的太后由身边的一位宫女搀扶起身，转过身来，含笑点头道：“皇后来了。”

五六十岁的妇人，梳理整齐拿一根白玉簪固定的发髻大半都掺了银白，一张肤色偏白的脸上亦是皱纹横生，然而一双带着笑意的眼睛仍旧有神，端是十分和蔼有福气的模样。　　皇后上前扶过太后一只手臂，入了静室中落座下来。　　“今日臣妾那侄儿进宫来了。”

皇后接过宫女奉来的茶盏，声音柔柔，拿谈家常般的语气随意地说道：“是来同臣妾辞别的。”

“要回宁阳了？”

太后问。　　“是啊，该回去了。”

太后缓缓转动着手中佛珠，微微点头道：“回去也好。”

片刻后，含笑道：“说起来，哀家倒是还没能见上一面。”

皇后轻声道：“往后总是有机会的。”

太后不置可否地笑了笑。　　见不见的，也不要紧。　　只要人平安便够了。　　只又问道：“如今瞧着，是像谁多些？”

皇后笑着道：“臣妾瞧着，是像他母亲。”

言及此，垂眸吃茶，将心底涌动的情绪压下。　　“像母亲好……”太后点着头，未再多提其它。　　转而对身边的嬷嬷讲道：“兰柳，将哀家的药端来吧。”

那嬷嬷应下。　　正要退去时，又听得太后将自己唤住：“一把年纪了还急急慌慌的，哀家话还没交待完呢——”　　嬷嬷回过头，无奈笑着道：“奴婢省得，无非是多拿些糖块嘛。”

太后闻言这才放心地挥挥手，放人离去。　　“这些时日，皇帝每来此，总是有意无意地会问起些敬容的事情。”

嬷嬷离去后，太后正了神态，道：“总叫人觉得没那么简单。”

敬容虽不是她所出，但也是她一手带大的。　　“长公主？”

皇后目露思索之色。　　自打从长公主一门心思地养起了面首之后，入宫的次数也渐渐少了，难得能见上一面。　　“哀家记得，先皇驾崩前，最后见的几个人里，除了皇帝之外，便是敬容和镇国公了……”太后徐徐地道。　　皇后微一点头。　　“臣妾会尽量多留意些。”

当年她之所以执意选择要进宫，除了为吴家考虑之外，还有着一份私心在。　　她想要查清当年这皇城里的真相，尤其是她阿姐的死……　　“切要小心些。”

太后叮嘱了一句，忽而咳了起来。　　“可是药不管用？”

皇后关切地问道：“不然叫太医们换个方子试试？”

“不过是些小毛病罢了。”

太后轻抚胸口，面色逐渐恢复。　　她这条命，在皇帝眼中，可是金贵着呢，用的一切自也都是最好的。　　“您还是要少吃些糖才好。”

皇后提醒了一句：“听太医说，糖吃多了也是不妙的。”

“哀家吃的可都是化痰的。”

太后理直气壮地道。　　再者道，日子这么苦，糖也不准吃，活着还有个什么盼头？　　说话间，嬷嬷已将药端了进来。　　太后捏着鼻子将药饮下后，连忙塞了颗糖到口中，很快眉眼皱纹都舒展开来。　　皇后在一旁瞧得掩嘴笑了笑。　　在这深宫之中，她也就是同这位太后娘娘在一处时，方能放松一二了。　　但也不能常来。　　不然不做人的皇帝又要睡不好觉了。　　外佛堂中香雾缭绕，形如祥云涌动，将那高高在上受着香火的金身佛像显得愈发慈悲。　　……　　天色渐暗下，晚霞刚散去，城中四下便亮起了华灯。　　清风楼前人来人往，许明意刚跳下马车，就见一名蓝衣少年负手立于楼外一侧，过分出众的样貌气质，叫人不容有半点错识。　　这次确是没失约。　　且还早早便到了。　　许明意大步朝他走去。　　吴恙一早便瞧见了她的车夫，此时却装作才看到人的模样，打量了一眼对方身上的男装，道：“贤弟请吧。”

许明意含笑点头，二人并肩行了进去。　　迎上前招待的伙计眼睛微亮。　　又是这二位俊公子啊。　　他可记着呢，其中一位还有哑疾在身。　　二人被请上了二楼雅间，吴恙这回倒是不比头一次的拘谨，是与许明意一同点的菜。　　许明意还要了一壶酒。　　帮人饯行，自然是要有饯行该有的样子。　　只是吴恙恐她酒量不佳，吃醉了难受不说，万一再耽误了原本说好的赏月，是以只由她吃了两盏而已。　　二人离开清风楼后，许明意道了句“时辰还早”，随手一指前方，提议道：“前面不远便是灯市，此时正是热闹的时候，不如我带吴公子去逛一逛？”

吴恙眉心微动。　　他看起来像是会喜欢逛灯市的人吗？　　且他历来最不喜扎人堆凑热闹了。　　更何况——　　少年抬头看了一眼已高高挂起的圆月。　　这时辰还早?　　……她根本就是想借口同他多待一会儿吧？　　“走吧。”

吴恙看一眼身侧的人，提步走在了前面。　　余光见她跟了上来，心情颇好的少年扬了扬嘴角。　　灯市之上人流如织，各色摊贩占着各自的位置。　　许明意已许多年未来此处，本只是个临时打发时辰的去处，此时反倒叫她逛得兴致高涨起来。　　见她一路走走停停，不时便在小摊前驻足，吴恙也不出言催促，只静静地站在她身边，不着痕迹地替她挡去拥挤人流。　　往常他最是见不得大好时光被这般挥霍，逛灯市什么的，这种事情究竟有何意义可言？　　但眼下他过分的有耐心。　　甚至有耐心到……　　看着女孩子生动的侧颜，少年心中忽然浮现出一个想法来——　　这一刻，他甚至希望，这场灯市永无散市之时。　　真真切切地察觉到自己的异样，少年微微拢紧了负在身后的手指。　　而此时，他忽然察觉到前方有一道视线正紧紧地盯着自己。　　吴恙皱眉举目望去。