“陛下，太后娘娘。”

内监急急行礼罢，赶忙就道:“陛下，宫中方才传信来，说是荣贵妃娘娘就要生产了……”　　且据说先破了阳水，情况稍有些棘手。　　庆明帝听得此言脸色微变，立即站起了身。　　这个未出世的孩子于他而言十分紧要，荣贵妃生产亦是他近来最看重的一件大事。　　“这么大的喜事，可要赶紧回宫去瞧瞧啊。”

太后也跟着起了身。　　虽说她根本不关心这件事，但满怀期待的惊喜样子总归还是要做一做的。　　“是。”

庆明帝应声道：“母后，咱们改日再来看敬容。”

“夫人这就要走了？”

敬容长公主忙抓住太后的手，满眼不舍之色。　　“改日还会再过来的。”

太后拍了拍她的手背，温声叮嘱道：“记得要好好吃饭，莫要总是跟皎皎闹小孩子脾气。”

长公主表情勉强地点了头，目送着太后和庆明帝离开。　　“恭送陛下，太后娘娘。”

在外堂站着的许明意福身行礼。　　太后又看她一眼，向她含笑微微点头。　　许明意微有些怔然。　　太后娘娘认得她？　　也或许是猜出了她的身份——毕竟满京城里，皎皎也只她一个年纪相仿的好友而已。　　可是，方才太后娘娘那含笑微一点头的神态，竟莫名让她觉得有些眼熟……　　似乎同谁有些神似的感觉……　　是谁呢？　　许明意想的入神间，耳边忽然响起好友的声音：“昭昭，方才听到了么，荣贵妃要生了。”

许明意回过神，点了头。　　“听到了。”

“也不知能不能生个皇子呢。”

玉风郡主道：“若真是个皇子的话，荣家的尾巴可真要翘上天了。”

许明意笑了笑。　　若这么说的话，那注定是得翘上天去了。　　永福宫内，上上下下忙作了一团。　　皇后守在产房外，有条不紊的指挥着宫人们。　　生孩子她虽是没经验，但看后宫里的嫔妃们生孩子，前前后后却也称得上经验深厚了。　　“皇上驾到——”　　内监的高唱声传来，皇后自椅中起身行礼。　　“如何了？”

庆明帝刚踏进外间便问道。　　“头一胎，难免要慢些。”

皇后轻声说道：“陛下莫急。”

急也没用，毕竟他也没有本领进去自己生。　　庆明帝点点头，频频看向产房的方向，看似还算平静镇定，然心底却是诸多情绪翻涌不止。　　他已经有整整十年没再有过皇嗣了——　　时间一点点过去，天色逐渐暗下。　　产房里荣贵妃的声音越来越弱，似乎已经力竭。　　看着来回进出捧着染血水盆的宫女，在此处足足等了大半日的庆明帝渐渐开始坐不住了。　　他想要对负责接生的产婆说一句“无论如何，也要保住孩子”，但话到嘴边，碍于仁君之名，到底没有说出口。　　他想，那些产婆们必然也很清楚该怎么做——　　庆明帝心中正觉焦躁之时，忽听得产房内传出产婆们惊喜的声音：“生了生了！”

“出来了！”

很快便有产婆快步行出，满脸喜色地道：“给陛下贺喜了，贵妃娘娘生了个小皇子！”

庆明帝身形一顿，一颗心登时振奋澎湃——　　“好……赏！永福宫上下，统统有赏！”

说着，转身走到皇后面前，笑着道：“皇后可听到了？是个皇子，咱们又有皇子了。”

“……”皇后点点头。　　这可真是难倒她了，实在不知该怎么接这话，才能显得自己的脸皮不那么厚。　　荣贵妃产子的消息，很快便传开了。　　永福宫内，各处送来的贺礼压了一摞又一摞。　　这一日，荣贵妃靠在床上，一边由宫婢喂着汤羹，一边听心腹嬷嬷念着礼单。　　“娘娘，这些可都要收下吗？”

嬷嬷轻声问。　　“为何不收？”

荣贵妃漫不经心地反问。　　嬷嬷神态斟酌间，正要说些什么，忽然听得有宫婢进来禀道：“娘娘，太子殿下过来了。”

荣贵妃微一皱眉。　　“太子？”

他来做什么？　　从她将孩子生下来的那一刻，知道是个皇子开始，有些想法不由便悄然改变了。　　“小皇子出生已有整五日了，太子殿下来看看幼弟也是情理之中的事情。”

心腹嬷嬷看一眼自家贵妃，语气里含着提醒之意。　　荣贵妃淡淡地“嗯”了一声。　　太子很快被请了进来，隔着床榻前的屏风同荣贵妃说着话。　　“这是我幼时的一些小玩意儿，一直留着，今日特意送来给四弟。”

太子说话间，身侧的内监将一只匣子递到了荣贵妃的心腹嬷嬷手中。　　嬷嬷笑着捧到荣贵妃面前，将匣子打开，只见里面有拨浪鼓，赤金摇铃等物，皆被保存的很好：“娘娘您看——”　　荣贵妃扯了扯嘴角，笑着道：“殿下有心了。”

心腹嬷嬷从屏风后绕出来，含笑问道：“殿下可要看看小皇子吗？”

太子闻言眼睛一亮，连忙点头。　　嬷嬷便带着他来到了隔间内。　　看着摇篮里躺着的小婴儿，太子眼中笑意愈浓。　　真好！　　看得出来，这一定是一个很健康的孩子。　　不像他那么不争气——　　许姐姐说得果然没错，贵妃娘娘真的给他生了个弟弟。　　有了这个弟弟，父皇便不必再为子嗣之事而发愁，储君的位置也总算有人能够从他手中接过去了。　　或是过于愉悦，心神激荡间，嗓口忽然有些发痒，太子赶忙转过身去，以袖掩口咳了几声。　　“我改日再来看四弟。”

他对嬷嬷说道：“待他大些，天气暖些，我带人抱他出去玩儿！”

嬷嬷笑着点头。　　太子心性简单纯粹，看得出来是真心喜欢小皇子。　　太子离去后，荣贵妃低声斥责了心腹嬷嬷。　　“怎能带他去看孩子……他那病秧子身子，万一过了病气儿！方才他咳成那样，本宫听得心惊胆战的……”　　“殿下的病是胎带的，皆是旧疾了，太医说了，不传人的……”　　“那也不吉利！我看他分明是坐不住了……”荣贵妃冷笑着道：“想要争，也要看看自己有没有那个命。”

嬷嬷脸色微变，忙提醒道：“娘娘万要慎言……”　　以往娘娘可不至于说出这般话，这坐个月子不当紧，竟叫脑子给坐没了？　　都说滔天富贵迷人眼，这可不是个好兆头——　　嬷嬷压低声音提醒一番，荣贵妃不胜其烦地摆了摆手，见内室并无其他人在，遂才道：“行了，别说那些了——方才不是说那边有信来？”

提到信，嬷嬷不着痕迹环顾四下，将藏在袖中的信笺取出。　　……　　是夜，月明星稀。　　镇国公府，熹园内，许明意忽然从噩梦中惊醒。