陛下对他的话向来都不在意，只将他看作一介莽夫，充其量只是没有镇国公莽得那么无可救药——　　且他若开口将这些话挑明，不过只是给自己惹麻烦而已。　　更何况镇国公若真倒了，对他又有什么坏处？　　方才之所以骂那些，不过只是看不惯夏廷贞妄想独揽一切的难看吃相，在心底过过嘴瘾罢了——　　而他看不惯夏廷贞，早已不是这一两日的事情。　　“朕今晚召两位爱卿进宫，乃是另有要事相商。”

庆明帝暂且掐住了蔡锦一事的话头，显然是已经做了决定，现下不打算再多说什么。　　“不知陛下所指是何事？”

夏廷贞询问道。　　纪修在心中暗道一句“明知故问”。　　然而也是此时，他才突然有所领悟——难怪陛下不看重他，想来多半也是因为他少了夏廷贞身上那股子虚伪劲儿，多数时候根本没法子同陛下一唱一和。　　片刻后，帝王平静中带着一丝冷意的声音在御书房内响起——　　“燕王进京之事，朕想，听一听两位爱卿的看法。”

“……”　　夜色渐浓，各处的热闹喧嚣也渐渐重新归于平静。　　夏廷贞与纪修自御书房中行出。　　二人同下了白玉石阶，离开了宫人们的视线之际，垂手而行的纪修意味不明地笑了一声。　　“夏首辅如今行事，倒是愈发不管不顾了，魄力亦是又见长啊。”

听得这句讽刺之言，夏廷贞未像平日那般不做理会或不以为然应付一句，而是问道：“难道纪尚书觉得本官是存心要同镇国公过不去？”

“莫非陛下欲动镇国公，这其中竟没有夏首辅的撺掇？”

纪修冷笑着反问。　　“镇国公倘若问心无愧，没有异心，自也无惧试探——”　　“然而这世间最经不起质疑的便是人心。”

纪修眼底俱是讥讽：“而夏首辅最擅长的，恰恰不正是利用各路人心来替自己谋利吗。”

夏廷贞闻言，一贯沉肃无表情的面孔之上此时浮现出似笑非笑的神态。　　“纪尚书的反应倒有些不同寻常，总不该是觉得唇亡齿寒？还是说，单单只是针对本官？”

以往纪修虽与他不合，但至少不会于明面之上争口舌之快——这蠢货当真以为自己如今占了上风吗？　　“是我针对夏首辅，还是夏首辅觉得连纪某也成了碍事之人了？”

纪修冷冷地道：“年前上密折弹劾本官受贿之人，不正是夏首辅的得意门生吗？好在陛下圣明，未曾受这无中生有之言挑拨。”

“这确是误会一场了。”

夏廷贞语气淡淡，敷衍带过。　　事情确实是他做的。　　但那些证据，确实也不足以动摇纪修。　　“好一个误会。”

纪修笑了笑，语气似有所指地道：“可惜纪某行得正坐得端，未曾行过什么见不得光的龌龊之事，因此也不怕这区区谣言——”　　夏廷贞也笑了一声。　　“纪大人倒也不必拐弯抹角地提醒本官什么。”

他语气极淡，却直截了当地道：“本官那逆子，自作孽而不可活，且愚钝不自知，被人捉住了把柄惩治，乃是他罪有应得，如此孽障祸害，无甚可值得惋惜的。”

听他如此毫无顾忌的“自揭伤疤”，纪修倒觉得一拳打在了棉花里。　　接着，又听对方讲道：“倒是纪尚书那两位公子，年纪轻轻便胆识过人，当年在军中亦称得上是两位少年英雄，走得当真可惜……燕王时隔十七年即将再次回京，还望纪尚书到时勿要因见到旧人，再忆起昔日的伤心事才好。”

纪修的两个儿子，当年便是因为同燕王私自出营，才丢了性命。　　这件事，哪怕隔了二十余年，亦是纪修心底最大的一处伤痛。　　尤其是自那之后，他膝下再无一子。　　纪修握紧了官袍下的手掌。　　他每每总是在想，若他尚有亲子在，这些年来也不至于眼睁睁地看着夏廷贞将他的功劳与所得一点点蚕食着分去……　　对方又何来的机会，拿这丧子之痛来剜他的心！　　纪修强忍住心底翻腾的情绪，与夏廷贞揖手作别，上了候在内宫门外的官轿。　　然而直到回到府中，这份心绪都尚未完全平复。　　纪修换下官袍之后，刚来到外书房中，一旁的屏风之后，便行出了一名身穿藏青色长衫的年轻男子。　　“大人。”

男子抬手行礼。　　“夏廷贞这个奸诈小人……当真贪得无厌！”

许是一腔怒气无法宣泄，此时书房中没有其他人在，纪修沉声骂道：“当年若没有本官鼎力扶持相助当今陛下顺利登基，又哪里有他夏廷贞出头之日！现下倒好，他独揽朝政，挑拨皇上对镇国公府下手还不够，竟还要公然弹劾对付本官！野心如此之大，也不怕没命吞下吗！”

年轻男子闻言神情并无变动。　　只是静静地听着纪修痛骂罢之后，适才开口问道：“大人今晚在宫中与夏首辅碰面了？”

纪修骂完之后，心中舒坦了不少，此时在书案后坐下，“嗯”了一声道：“陛下召我同他一起进宫议事。”

“原是如此，听大人方才之言，今次得召入宫，莫不是同镇国公府之事有关？”

“倒是也提了几句——”纪修并不瞒他，消去了怒气的一双眼睛在纱灯的映照下，此时显得深不可测：“皇上这次，显然是着急了。倘若当真查到镇国公手中有什么不该有的东西，此番镇国公府只怕危矣。”

至于那不该有东西是何物，年轻男子亦是再清楚不过。　　“皇上有此决定，这背后少不了夏廷贞的推波助澜！”

纪修眼神冷极。　　“推波助澜固然是有。”

年轻男子缓声道：“然而真正的根由还是陛下的疑心，此疑一日未除，但凡稍有些风吹草动，便皆会滋养这疑心疯长不息。”

这话倒也没错。　　纪修吃了半盏热茶，愈发冷静了几分。　　而冷静下来之后，不免就有了其它思索。　　方才在宫中，夏廷贞提及了“唇亡齿寒”一词——他与镇国公并无干连，说是唇亡齿寒听似荒诞，然而他同镇国公，当真没有相似之处吗？　　不。　　还是有的。