是以又道：“若娘娘觉得不妥，那便只当儿臣从未来过便是……此事确实是儿臣唐突了。”

说着，起身长施了一礼。　　看着站在那里低着头，眉眼间有些懊悔不安的男孩子，片刻后，皇后笑了笑。　　“殿下是个好孩子，本宫一向是知道的。”

说着，便向姜嬷嬷吩咐道：“去备纸笔来。”

太子抬起头来，眼睛亮亮地看着皇后。　　“多谢娘娘！”

“但不能由殿下来写，本宫找可信之人代笔即可。”

“是，娘娘思虑周全。”

……　　密信是和皇后请许明意明日进宫说话的帖子，一同送到镇国公府的。　　许明意将那没有署名的密信拆看罢，便去寻了祖父。　　因怕自己的猜测都太过主观，且不够严谨，故而太子这封信上，清清楚楚地写着庆明帝与占云竹的谈话经过——　　镇国公看罢，重重地冷笑了一声。　　果然。　　即便是确定了遗诏不在他手中，皇帝想收走他兵权的想法还是不会有半分更改。　　“祖父打算如何应对此次试探？”

许明意正色低声问道。　　镇国公握着手中信纸，眼神比夜色更沉几分：“老夫可不管他什么试探不试探的，已经决定了的事情，便不可能会有更改。”

且不管这试探的结果如何，狗皇帝都不可能放过他们许家——这两头都是绝路的试探还能叫试探吗？分明是想问他打算怎么死。　　看着老人刚毅的脸庞，许明意心中定了定。　　没错，早已决定好的事情，如今要做的不过是兵来将挡水来土掩。　　但现下到了这一步，关于日后的退路，也必须要认真思虑一二了……　　想到两三日后即将入京的燕王，许明意陷入了思索当中。　　……　　次日早朝过后，庆明帝单独留了镇国公与夏廷贞前往御书房议事。　　“国公近来可好？”

前往御书房的路上，夏廷贞出声寒暄了一句。　　“老夫好得很，倒是夏首辅，应有半月未上早朝了吧。”

夏廷贞平静答道：“半月有余了。”

前些时日突然病倒，也就是这几日方才得以好转。　　“夏首辅若再不来，这朝堂之上，可真就要被纪尚书一手遮天了。”

镇国公不咸不淡地说道。　　夏廷贞露出似笑非笑的神态。　　倒也不愧是镇国公，用起激将法来，都比寻常人要直接浅显得多。　　但有些事情，你明知是激将法，却也还是做不到心无波澜。　　因为对方所说，乃是事实——　　纪修如今重得皇上看重之势，是众人皆看在眼中的……　　而他接连遭遇了一双孽障儿女作的孽债，官位虽看似毫未动摇，然而真正因此而失去的一些东西，乃是明面上所看不到的。　　相较之下，纪修如今可称得上是春风得意了。　　先是安插了一位术士国师入玄清殿——　　如今又多了位所谓冒死救驾的中书舍人常伴皇帝左右。　　且这位中书舍人，竟是那已被处死的占潜之子……　　一个罪人之子，双亲先后离世，皇上恰借其父乃是罪人之身，而免了其为双亲守满孝期，直接让人入了中书省……　　这是纪修的本事吗？　　夏廷贞在心底冷笑了一声。　　同朝多年，纪修有几分本领，他再清楚不过。　　真正有手段的，是这个名叫占云竹的年轻人……而其身上最高明的手段，恐怕就是揣摩圣意。　　镇国公背着手神定气闲地往前走着。　　他想除掉的人，夏廷贞恐怕要比他更加急着想要除掉——　　接连的不顺，恐怕要让这位昔日冷静沉稳的首辅大人也要失去部分耐心了——被气得病倒，不就是个很好的开始吗？　　接下来，就端看谁能咬得过谁了。　　御书房很快到了。　　“两位爱卿不必多礼。”

龙案后的庆明帝放下手中奏章，道：“都坐下说话吧。”

一左一右两把椅子已经备下，镇国公与夏廷贞相继落座。　　御书房的门被内监从外面合上，殿内留下伺候的内监包括李吉之内也不过三人而已。　　夏廷贞察觉到了不寻常来，面上却不露声色。　　“不知两位爱卿可听闻东面丽族扰我边境之事了？”

夏廷贞垂眸道：“臣近日来在家中休养，消息闭塞，倒是不曾耳闻——”　　庆明帝便看向镇国公。　　镇国公坦然道：“此事臣略有听闻。”

庆明帝放在龙案上的右手食指轻叩了两下，道：“丽族人嚣张猖狂，伤我大庆百姓性命，朕有意出兵征讨——”　　“出兵征讨？”

“不错。”

庆明帝看向镇国公：“莫非国公认为不应当吗？”

“臣以为，战事之前，没有应当与否，而是需要因时制宜。”

镇国公正色道：“边境摩擦时有发生，而大庆近年来大小战事不断，正是需要休养生息之时，依臣之见，当下只需加强边防军力，待日后时机相对适宜时，再一举拿下丽族领地——”　　他虽是武将，却并非主张事事皆以战事作为解决之法。　　他从不打无准备的仗，也从不打无必要的仗。　　在他看来，此次征讨丽族，弊大于利。　　“还有呢？”

庆明帝的神情看不出喜怒。　　“加之太后寿辰将至，今年既是要办寿，便是普天同乐的喜事——臣以为此时不宜开战，以免使民心不稳。”

他说这些话，固然有着自己的谋算在，却也是实打实的真心话。　　但庆明帝显然并不这样认为。　　“朕倒觉得，丽族人选在此时作乱，正是有意要坏我朝太后寿辰之喜。”

庆明帝声音缓慢却透着不容置喙：“朕若不给他们点颜色看看，大国威严何在？且这损的亦是母后的体面，朕可不能在此时扫了她老人家的兴——”　　镇国公听得沉默了。　　这番言论，听似颇为热血，实则完全是过家家的水平，不能再多了。　　他甚至一时有些分不清，皇帝究竟是真的好面子想打仗，还是纯粹想借此次战事来分夺他手中的兵力，以此来达到自己集权的目的——　　若是后者的话，那这个皇帝，算是真的不能要了。　　谋权无可厚非，但若要以天下安定大局作为手段，全然分不清孰轻孰重的话——