在夏廷贞的注视下，小道士将锦盒缓缓打开了来。　　出现在夏廷贞视线中的，是七八颗蜡黄色、如鸽蛋大小的香丸，打开的一瞬，便有淡淡药香气萦入鼻间。　　“我就说，这几颗香丸，也值得你这般慢慢吞吞的？”

察觉到气氛有些莫名的紧绷，内监在一旁玩笑着说道：“不知道的，还当你这里头装着什么见不得人的宝贝呢。”

小道士勉强干笑一声，道：“师父有过交待，要将东西送去玉坤宫，不可有任何闪失，小人头一回办差，实在不敢大意……”　　“行了，瞧把你吓的。”

内监道：“既如此，便快过去吧。”

“是。”

小道士心中如获大赦，正要合上锦盒时，却听得那周身气势冷然的首辅大人的声音再次响起——　　“慢着。”

夏廷贞上前一步。　　他还是觉得有些不对……　　这一刻，小道士心如擂鼓，面上却再不敢表露出分毫。　　正当此时，忽有一道声音传来。　　“夏首辅。”

是男孩子恭敬的喊声——　　夏廷贞下意识地抬眼看去，身形削弱的小少年身穿靛蓝色绣祥云绸袍，玉冠束发，清瘦的脸颊上一双眸子明澈清亮。　　“太子殿下。”

夏廷贞抬手施礼。　　太子客气地还礼，询问道：“夏大人可是刚从父皇那里回来？”

“正是。”

“我恰有几句话想要问一问夏大人……”男孩子看了看内监和那小道士，遂低声道：“不知夏大人可方便移步一叙吗？”

夏廷贞自无拒绝的道理，抬手做了个“请”的手势：“殿下请。”

太子便朝前方的凉亭走去。　　夏廷贞缓步跟上。　　“不知殿下有何事要问老臣？”

这声音虽称不上怠慢，却也并无太多敬意在。　　一向如此，太子也并不在意，只语气有些犹豫地问道：“听闻父皇身体不适，我正要去探望一二，只是不知……父皇此时的心情如何？”

夏廷贞在心底嗤笑了一声。　　原来是想去见皇上，又怕撞到皇上心情不妙，担心受迁怒。　　这就是他们大庆的太子……　　无论是哪方面，都如此地上不得台面。　　“皇上正忙于处理政务，倒称不上心情好与不好。”

夏廷贞无意多言，抬手道：“若太子殿下没有其它要事，老臣就先告辞了。”

太子似乎还有话要问，但见他如此，也不敢多说，只连忙施礼道：“夏首辅慢走。”

夏廷贞转身出了凉亭。　　再看向方才之处，只那名内监还在原处候着，而那小道士已经不见了。　　夏廷贞微微皱眉。　　是他多疑了吗？　　但国师是纪修的人，怎么可能会暗中和玉坤宫有什么牵扯？　　见夏廷贞走远，太子拿衣袖擦了擦额头上的薄汗。　　他倒不知那小道士匣子里是什么东西，又是否藏着什么不该藏的东西，对皇后娘娘和许姑娘要做的事情也知之甚少，但有些时候也不需要知道太多，只管同夏首辅对着干就是了——这么做，就是在帮他想帮的人了。　　趁着天色渐暗，小道士捧着锦盒一路快走，来到了玉坤宫，将东西交给了掌事宫女。　　锦盒很快被姜嬷嬷送到了皇后面前。　　皇后将锦盒打开，香丸之下，另有着隔层在。　　隔层之内，赫然躺着一株完整的灵芝，只是颜色纹路同寻常灵芝大为不同。　　皇后微微吁了口气，将东西放入另一只备好的褐漆长匣中，边对姜嬷嬷说道：“立即安排人手，将此物秘密送去镇国公府。”

姜嬷嬷听得一怔，看一眼窗外已经漆黑的天色，提醒道：“娘娘，这般时辰怕是赶不及送出宫了，不如等明日再叫人带出宫去……”　　宫门很快便会落锁，尽管紧赶慢赶赶上了，但此时出宫无疑太过招人注意。　　娘娘这些年来身处这深宫之内，之所以不曾出过任何差池，凭的便是谨慎二字，按说此时本不必她来多嘴提醒——　　“所以我才说要秘密送去。”

皇后将匣子递向姜嬷嬷：“镇国公危在旦夕，一刻也不宜耽误。”

早一刻送去，或许就多一些希望。　　这样的时候，断不可有片刻耽搁。　　“那……是要动用那些人吗？”

姜嬷嬷犹豫着问。　　暗中出宫，少不得要身手敏捷之人。　　皇后点头：“你去安排吧。”

“……”姜嬷嬷欲言又止。　　皇帝多疑，在这如铁桶般的宫里安插眼线本就十分不易，这二十余名侍卫更是他们吴家费了大力气送进宫来的，为的是在危急关头以防不测之用——　　去年奉天殿遭雷火，谎称发现刺客，以此提早引开殿中宫人侍卫离去的，便是这些人中的一个。　　而现下娘娘却让人出宫送药，一旦被发现，是否会带来麻烦不提，更会让这些年来精心安插的人手暴露在皇帝面前……　　“不必多说了。”

皇后取出早已准备好的玉佩，交到姜嬷嬷手里，“父亲既将这些人给了我，那便由我做主，快去吧。”

事有轻重缓急，关乎国公性命，那更是重中之重。　　这于她而言，已是真真正正的危急关头。　　国公的生死，也是天下人的危急关头。　　见她坚持，姜嬷嬷到底未再多言，应了声“婢子遵命”，便立即安排去了。　　夜色中，一道黑影如鬼魅般掠过宫墙，凭借着对各处巡逻时辰、与防守薄弱的了解，一路有惊无险地出了皇宫。　　匣子被送到镇国公府时，不过刚至二更天。　　“是一名黑衣人送来的，自称是皇后娘娘的人，现下人还在后门处等着，说是让姑娘先查验东西可有问题——”熹园，许明意的卧房中，阿珠低声说道。　　许明意很快将锦盒打开来。　　仔细查看罢，她面上神色稍有松缓，眼底也有了神采：“没错，正是此物！”

全大庆，恐怕就只这么一株灵樗芝——这能救祖父性命的东西，此时就在她手中了！　　“那婢子去向那人回话。”

“且慢。”

许明意放下长匣，快步来至梳妆桌前，弯身自柜中取出一只天青色瓷瓶，交给阿珠：“让来人将此物带回去，寻了机会转交给国师。”