“越培……”李吉觉得似在哪里听过这个名字：“此人是谁？”

想到越培身上的罪名以及同夏廷贞的牵连，赵过冷汗如雨下，张了张嘴一时难以发声：“是……”　　“快说！”

王通恼得就差拔刀了。　　一个暴怒反复的皇帝已经够他受的了，怎连这狗东西也给他添堵！　　“就是……是那先前随同周侍郎迎镇国……迎许启唯回京，奉夏廷贞之命欲暗杀许启唯的京营千总！”

赵过的声音里几乎带上了哭意：“前不久他被转押去了诏狱内，我与他昔日也算旧相识，他再三求着我将此物送进宫中，我一时心软糊涂便答应了……大人，吉公，我当真只是替他跑趟腿，其余的一概不知啊！”

李吉微微眯起了眼睛。　　越培……　　原来是此人。　　他说怎听来有些耳熟，当日镇国公回京之时，在殿上便提及过此人姓名。　　而虽说当初暗杀镇国公之事实则是陛下之意，但之后经查实，可知此人也的确是夏廷贞的人没错。　　夏廷贞的人，如今身陷诏狱……　　却想方设法地要将此物送与荣贵妃……　　李吉扫了一眼认错求饶的赵过。　　这蠢东西必然不知荣贵妃出了事，否则怕也没胆量敢将此物带入宫中。　　那名叫越培之人身处牢狱之中，便更加不可能知道了。　　如此之下，此番举动便极值得细思了……　　短短瞬间，李吉思索诸多。　　此时一名内监快步从殿中而出，看一眼殿外情形，低声与李吉道：“陛下觉着殿外喧闹，为此心神难安，特叫奴来看看……”　　李吉微一颔首。　　陛下的原话定不是这么说的，估摸着起步至少也得是‘究竟何人于殿外喧闹，全拉下去给朕杖死’……　　这些时日，何人何事、丝毫动静都足以叫陛下心神不宁，养心殿里侍奉的宫女内监已不知换了多少个。　　李吉在心底叹了口气，想着接下来必然还有风波，遂同那出来传来的内监道：“且在此处守着，我去同陛下回话。”

“是。”

内监听得松了口气，他是真不敢回去。　　“将此人先带下去，仔细看好了。”

李吉转身之际交待道。　　张内监应下来，下令将赵过带去内刑司。　　“大人……大人救我！”

赵过脸胜纸白：“属下当真什么都不知道！”

王通脸色铁青。　　救他？　　他现在恨不能拧下对方的狗头！　　这不省心的东西死且死了，若是真给他惹出了什么麻烦来那才是真的糟心！　　“陛下……”　　李吉折返寝殿，于榻前行礼。　　“如今朕这养心殿莫非成了菜市口不成！你是如何料理的规矩！”

庆明帝靠坐在床头，发髻虽梳理得依旧整洁，但短短近一月光景，鬓边已冒出斑斑白发。原本看似周正的脸颊因消瘦而显出了凌厉之感，一双阴恻恻地眼睛下各染着一团青黑。　　“是奴的疏忽，搅扰了陛下，请陛下责罚。”

李吉先认错，才低声禀道：“只是奴方才听手下之人传来消息——已查实今日随王指挥使一同进宫面圣的一名赵姓百户，暗中欲收买内监将此物送去永福宫，还请陛下过目……”　　说话间，双手将东西呈上。　　庆明帝一听得“永福宫”三字便沉了脸色。　　那个贱人，至今似乎仍旧有所隐瞒！　　“缉事卫的人何时竟也与荣氏有了勾结！”

“陛下且勿动怒，想来应当只是这位赵百户得了他人收买……”李吉将赵过方才所招认之言大致复述了一遍。　　“越培？此人竟还活着？”

庆明帝对昔日被自己派去东元城办事的这名京营千总很有几分印象——废物草包的印象！　　“是，想来应是为了追查夏廷贞那二十万两银子的去向，才得以留到今日。”

李吉猜测道：“此人身陷绝境，此番托缉事卫将此物送与荣贵妃，多半是存了求救之意。”

只是这所谓求救之举，怎么看都有些不同寻常……　　庆明帝看向被李吉放在床头小几上被蓝布托着的两片带血麻布。　　那应当是从囚服上撕下来的，其上只有一个拿血迹描成的大大“培”字，且从中又撕作两半。　　的确像是求救。　　但求救的背后，却又像是某种鱼死网破的威胁——　　威胁……　　庆明帝因思索而沉下眼睛。　　纵然荣氏果真也与夏廷贞暗中有勾结，可如今夏廷贞已死，越培一个小小京营千总，何来的底气向荣氏求助？　　又要拿什么来威胁荣氏？　　——说出荣氏与夏廷贞的密谋？　　不，即便越培是夏廷贞的人，可其职位低微，想来不过是夏廷贞手下一颗小小棋子，夏廷贞一贯谨慎，有何道理会让对方知晓自己与荣氏的计划？　　且越培既然会向荣氏求救，便说明其尚不知荣氏出事……　　既如此，在他眼中荣氏仍是万人之上的荣贵妃……即便他知晓荣氏与夏廷贞有些往来，但凭荣氏如今的地位，他当真认为单凭此事便能逼得荣氏让步？难道就不怕威胁不成，反倒会被荣氏灭口？　　还是说，他手里有着荣氏其它的把柄？　　庆明帝的视线紧紧盯着那个“培”字——　　这甚至是字，而非是姓……　　一个京营千总，究竟是何来的笃信，敢认定身处深宫之中的贵妃娘娘会知道他是谁？　　除非这二人原本就相识，甚至是相熟！　　庆明帝眼前闪过那个年轻男人挺拔高大的身形，偏刚毅的脸……　　此人与荣氏年纪相仿！　　这一刻，出于男人的直觉，庆明帝只觉得一块巨石猛地朝心口处压下，砸出了一个叫他无法冷静的猜测！　　李吉悄悄看了一眼皇帝的脸色。　　他就说么，这件事情摆在眼前，但凡是个正常的男人，都不会毫无猜测……　　不，应当说——他这个不那么正常的男人都有想法了，更别说是正常的了。　　“李吉……”庆明帝的视线仍旧固定在那两片麻布之上，再开口时，沉极的语气里听不出一丝波动。　　“奴在。”

“朕命你两日内务必要将这越培的全部底细彻查清楚——”　　“是，奴遵命。”

李吉心知这“底细”二字的关键所在，当即未敢再去看皇帝的脸色，垂首缓缓退了出去。　　宫中有心想去彻查一个区区越培的底细，便没什么是查不明白的。　　甚至无需两日，翌日天色将暗之际，李吉便将消息悉数带回了养心殿。　　“……此人家中父亲去的早，陛下也是知道的……其父过世后，便家道中落，这越培企图走仕途未成，后辗转投去了京营效力……”　　“后来升任千总，是因得了彼时营中房副将的赏识，这个房副将暗下算是夏廷贞的人……可奴叫人仔细查实过了，当初越培在营中并不算拔尖儿……”　　如此一来，那所谓“赏识”二字，便显然另有内情了。　　“再三查问了与越培走得颇近的几人，都说当初越培升任时，营中说法猜测颇多，便是连越培自己都十分意外……”　　单凭越家当时的家境，想也不足以叫越培去花大手笔疏通关系。　　所以，这份“赏识”，是房副将、或者说是夏廷贞主动给的。　　“……接着说！”

庆明帝刚喝罢药，稍有好转的脸色已是又沉了下来。　　看着这脸色，李吉斟酌了一下，较为委婉地道：“这越家的旧宅，恰巧就在桐花胡同后的定康坊内……”　　庆明帝自牙缝中挤出一声冷笑。　　桐花胡同……　　荣家所在！　　“照此说来，荣氏同此人必是旧相识了！”

可历来秀女入宫前皆会仔细查验，荣氏入宫时的确是清白之身……　　若当真与此人有染，也必然是入宫之后！　　入宫之后……　　眼前闪过幼子稚幼的脸，庆明帝心底仿佛生有一把烈火，在疯狂攀升烤灼着他脏腑每一处。　　荣氏自进宫后，几乎从未单独出过宫……　　越培职位在此，也断无可能会有进宫的机会！　　而荣氏是何时怀上了璋儿的？　　去年开春，广明寺祈福！　　他记得清清楚楚……　　彼时荣氏在一众妃嫔中并不起眼，入宫数年后肚子没动静他便也就懒得理会了，可就在广明寺祈福那一次……　　祈福结束之后，离开广明寺的前一晚，他夜中审阅奏折时，荣氏以亲手抄了祈福经文为由前来求见……　　自那后，回到宫中不足两月，荣氏便被诊出了身孕！　　“去年年初入广明寺祈福……越培可在随行之列？！立即给朕去查名册！”

庆明帝看向李吉，眼神似同一把利刃。　　“……”李吉顿了一下。　　这个……已是特意查了的。　　办事周到如他，现在就能给陛下一个答案。　　“回陛下，此事已查实过，彼时广明寺之行，京营亦调有人手随扈，越培……恰在其中。”

庆明帝眼角青筋鼓起，紧咬的牙关在微微发颤。　　璋儿！　　他为之而大喜，视为上天恩赐的璋儿……！　　“且值得一提的是……这越培至今尚未娶妻，表面依旧孤身一人，实则却于暗中养了一名女子，且已有一子。”

李吉继而说道：“只是此事知晓者不多，这母子也早在越培刚出事时便已偷偷离开京城了。”

庆明帝紧紧咬着的齿间已满是铁锈腥气，听得这一句，却再次突然笑出声。　　“好啊……可真是朕的好老师！”

他若此时再想不明白的话，那真是蠢得该死了！　　入宫前便已相识……　　广明寺中再次相遇！　　这一切都不是偶然！　　夏廷贞给予赏识提拔……　　越培便迟迟不曾娶妻……　　都是蓄谋已久！　　他的老师，不止是习惯为己谋长远，更一贯喜欢替他将一切都安排“妥帖”！　　见他为子嗣发愁，便暗中替他准备了这样一份大礼，以解他燃眉之急！　　如此设身处地替他着想……他真该好好谢谢对方！　　如此轻易死于牢中，当真不足以表他“谢意”，他的好老师，着实当得起一个挖坟鞭尸，挫骨扬灰的下场！　　荣氏那贱妇亦是百死不足平他心头之恨！　　亏得她仍在嘴硬，只道下毒之事是受了夏廷贞胁迫——自称夏廷贞以璋儿、不，那贱种的性命为要挟，逼她弑君！　　他当时听了便觉荒唐至极。　　一个已被打入牢中的人，要拿什么来胁迫她！　　但荒唐之余，他更多的是不解，不解荣氏到底有什么理由要这么做……她明面上为皇子母妃，若说是为图权势，想杀了他，继而扶皇子上位，可未免也过分心急了些！　　太子孱弱不堪，何来的余力同璋儿相争？！　　她若为此事而背上弑君的风险，根本是多此一举！　　所以他才留着荣氏，慢慢地折磨她，为的便是磨出全部的真相——　　现下他终于明白了……　　原来缘故在此！　　她的确是为了扶璋儿上位，因为她自己清楚那是个贱种！　　夏廷贞定是以此作为要挟，才叫她下定决心要弑君……　　不，或还不仅仅是如此……　　她那奸夫为了哄骗于她，至今未有成家，此中用意显然是为投她所好……由此可见她大约极在意这奸夫的死活，杀他，也是为了救出奸夫！　　为救心上人宁肯押上性命、冒天下之大不韪……可真真是痴心一片，感天动地！　　既如此，他倒也不介意做一回善人，来成全她一片痴心！　　他这就送这对有情人团聚！　　庆明帝蓦地自罗汉床上起身，膝上覆着的那条深青色金线织二龙戏珠纹薄毯滑落在脚下，他也因起身太猛而身形不稳地往前趔趄了两步。　　“陛下！”

幸得李吉眼疾手快，及时将人扶住。　　太医屡屡交待，皇上不能受刺激，不能受刺激……　　可……这刺激到了眼前，不受也不行啊！　　刺激你根本没商量！　　而扶人的间隙，看一眼皇帝的脸色，只见是苍白中透着铁青，铁青里又隐隐泛着绿……　　真，由内而外的绿。　　“随朕去永福宫！”

已近一月未曾踏出过养心殿的庆明帝强撑着往前走。　　李吉下意识地想劝。　　要他说，皇上这又是何必呢？　　还嫌身体垮得不够快？　　非得上赶着再去找刺激受？　　“来人！摆驾永福宫！”

庆明帝厉声吩咐道，一双眼睛红得骇人。　　说着，因浑身紧绷而动作有些僵硬地转头看向李吉：“另外……给朕备上一份厚礼！给贵妃带过去！”