太子一行人入得殿内行礼。　　“父皇终于醒了！”

男孩子跪身行礼，抬起头时眼睛微有些泛红，面上有着庆幸的笑。　　无论父皇曾做过什么，但仍然还是他的父亲。在听闻父皇得以转醒的那一刻，他还是高兴的。　　而这话音不过刚落，被重新扶回到床上靠坐着的庆明帝抓起榻边小几上的药碗，二话不说便朝男孩子砸了过去。　　太子没有躲。　　是没来得及躲，亦是不敢躲。　　那只珐琅药碗重重地砸在了他的右眼处，旋即在脚下跌落成碎片。　　“殿下！”

解首辅一行六名官员皆是吃了一惊。　　其中两人忙上前察看男孩子的眼睛。　　“陛下这是作何！”

解首辅看向床上初醒的皇帝，神色惊惑——戴了顶绿帽子不当紧，莫不是将人给戴疯了不成！　　政事上毫无贡献，仅有的两个儿子里还有一个是替别人养的，现如今就这么一个病弱的太子可用，他倒好，上来便给砸了！　　真将人砸出个好歹来，他们还能去指望谁？　　不知道的，怕还要以为这位皇帝陛下对燕王爱得深沉，想尽法子衬托对方，不遗余力想将江山合情合理地拱手相让！　　“你问朕作何？”

庆明帝勃然大怒道：“朕倒想问问你们意图何在！趁朕病中，竟行此等图谋不轨不举……太子身体羸弱不堪，心性纯稚，目光局限，于政事之上毫无见地！你们竟令他来监国，莫不是想挟其以令天下，从中为己谋私吗！”

解首辅在心底气得冷笑——听听这说的都是什么狗屁不通的疯话！　　其余无人也纷纷色变。　　他们当然知道太子不行，可倒是给他们生个行的出来啊？　　且这两日看下来，太子除了身体不行，其它的哪儿哪儿都比他爹行！　　太子顾不得眼眶上的伤，将额头抵在地上，忙道：“父皇息怒……监国之事不过是权宜之计，儿臣可证诸位大人一心为了大庆，绝无二心！既父皇已平安醒转，诸事自该依旧由父皇决断……”　　曾经的遭遇让他再不敢对这个父亲抱有任何不切实际的期望，他所想，从来都是尽可能地活下去，且尽量不连累其他人。　　此番出面监国，实是诸位大人苦心相劝，再三陈明利弊之后，他才敢应下。　　可到底还是犯了父皇的忌讳……　　“朕在问他们，谁准你说话了！”

庆明帝视线冰冷地扫过男孩子跪在那里弯下的单薄身影，再次看向解首辅等人。　　迎着帝王的视线，解首辅面色紧绷，定声道：“皇上此言，未免使人太过寒心！此前您一连昏迷数日，如此关头之下，事事皆是延误不得，各处乱事、军情、流言把控，都必须要有人来及时做决断！朝局亦需要太子殿下出面稳固！更何况古往今来，若遇国君离都，亦或是抱恙无法理政之时，令储君监国乃是在法理祖制之中！储君之‘储’字，意便在此——这道理，便是城中五岁小儿怕也省的！”

礼部尚书几人听得后背冒起冷汗。　　解首辅这是在说皇上连五岁小儿都不如？　　这一幕，倒是叫他们记起解首辅当年在先皇手下，于都察院任御史时的旧时风采来了……　　这些年朝中被夏廷贞一党把控，以解首辅为首的一干“直臣”们被打压之下，声音便弱了许多。　　幸得皇上还不算太糊涂，存了制衡之心。　　而今日重得了话语权的解首辅，出口便可见血性不减当年……　　当然，这股沉寂已久的血性极有可能也是被皇上给生生激出来的。　　真论起来，但凡身上有点毛病的，都不适宜在皇上手下做官，否则怕是轻易顶不住。　　“臣等依照祖制请太子监国，在陛下口中尚且成了图谋不轨，那臣敢问陛下，若臣等未请太子出面，私自处置政事，陛下今时醒转之际，是否又要治我等一个擅专僭越之罪！”

解首辅直直地看着庆明帝，目光毫不回避。　　庆明帝气得嘴唇都发紫。　　“你竟敢教训起朕来了！朕重用你任首辅之位，是望你为朕分忧！眼下你之所为，莫非是想做第二个夏廷贞，妄图把控朝堂上下吗！”

“臣当下是在劝谏于陛下！”

解首辅声音抑扬顿挫，目光坦荡而凛然：“陛下昏迷至今，醒来之后不问政事军情，反而急着问责定罪于太子殿下与臣等，如此做派，实在有失一国之君体统，亦难以服众！天子有过，臣身为天子近臣，便有责任规劝提醒——如此之下，若臣缄口不言，那才是愧对陛下重用，愧对先皇嘱托，愧对大庆江山！”

话至此处，撩袍而跪，抬手道：“臣，万望陛下能够清明头脑，摒弃无用疑心，放眼大局，为保全大庆而虑！”

年纪最大的江太傅暗暗摇头。　　清明头脑，摒弃无用疑心？　　这根本行不通的呀。　　真要这位陛下摒弃无用之疑心，那势必得将脑子全给挖了才行的。　　叔明到底还是太年轻，年轻人不信邪不行啊。　　“好一套……冠冕堂皇的说辞！你们真当朕……”庆明帝气息波动得厉害，几乎说不完一句完整的话，遂又剧烈地咳嗽起来。　　“陛下息怒，陛下息怒啊……”李吉忙替庆明帝拍背，一面急急地拿眼神示意解首辅。　　劝谏固然没错，可也要结合实际……　　就皇上如今这模样，解首辅再这么说下去，怕不是想看皇上表演个当场暴毙！　　——你敢说，我就敢驾崩的那种！　　庆明帝咳得枯黄的脸上泛起红潮，一阵巨咳后，人仿佛也被抽走了力气，然一双满含躁戾猜忌的眼睛却依旧死死地钉在解首辅的身上。　　这些人一贯喜欢以大义自称，内里却各怀鬼胎！　　他决不允许再有第二个夏廷贞出现！　　解首辅跪得笔直，对上这双眼神，内心如被冰锥所刺。　　局面艰难至此，他一个年逾六旬的老头子为此时常夜不能寐，在宫中留夜一连十余日不归家也是常有之事——　　诸地暴动频出，要兵马军饷的急奏压了一摞又一摞，宁阳局面难测吴家树大根深，临元城有许家军在收拢扩张势力……　　可无论多难，他也不曾生出过此时这般通体寒彻，全无希望之感。　　片刻后，他缓缓解下了官帽，捧在手中——　　“你……你……”庆明帝发声艰难，咬牙切齿。　　“叔明……你这是在作何！”

一旁的江太傅低声劝斥制止。　　“臣只要在此位一日，便有责任规劝陛下！陛下若不愿信臣所行，不愿听臣所言，想要臣住口，那便请撤了臣的官职！”

他并非是在同谁赌气——　　平日里也就罢了，可当下这时局，国君是否能清醒对待，关乎着存亡大事！　　若皇上不醒，那他们这些做臣子的便是豁出命去也是徒劳！　　“好……你竟还威胁起朕来了……你在外贯有直臣之称，你这是想逼朕夺了你的职，好叫朕背上忠奸不分、不听劝谏的昏君骂名……以此来动荡朝堂人心！妄图陷朕于不义，如此居心还敢说不是另有图谋……朕如今倒有些好奇了，你暗下究竟是效忠于何人！”

庆明帝蓄了些许力气，咬牙颤声道。　　礼部尚书几人听得心中发沉。　　皇上若能将猜忌的心思放在正道上，何愁大庆不昌？　　解首辅抿直了唇，并未辩解半字。　　“既你一心想以己身来算计朕，朕不如就成全你！”

怒气与病体的折磨之下，庆明帝显然已毫无半分所谓理智在，厉声吩咐道：“来人，给朕除了解煦的官袍，拖下去……杖责五十！”

殿内众人大惊。　　“陛下，万万不可！”

礼部尚书忙上前道：“我朝从未有过廷杖官员之先例！更何况解大人乃当朝首辅，若传扬出去，必将折了众士人心气啊！”

“是啊陛下，解首辅虽有言辞不当之处……却也可见一片忠君为国之心，陛下决不可冲动待之！”

庆明帝拔高了声音，面色因暴怒而涨红：“敢求情者视为同党……一律同罪！”

“解首辅清正刚直，绝无异心，万请父皇三思！”

太子重重叩头。　　“殿下不必为臣求情……”解首辅微微转头。　　太子眼中已尽是泪水。　　解首辅都是为了他！　　是为了他监国之事才被迁怒误解的！　　察觉到男孩子的心思，解首辅在心中叹了口气——不是那么回事！　　实因他忍皇帝很久了！　　“……”庆明帝挤出一声怪异的冷笑来。　　他的太子可一点都不笨，还知道在此时收拢人心！　　一个个的，倒全是深藏不露，不容小觑！　　果然是虎狼环视之境！　　转脸见两名上前的内监踌躇着未有立即上前，更是叫他生出了权力脱离掌控的不安感：“都聋了吗！还不将人拖下去！”

解首辅：“臣自己尚且能走！”

李吉闻言忽觉不妙……　　皇上怕是会觉得这句话是在内涵他……　　解首辅已起得身来，嘴角绷得极直，自脱去那身绯袍。　　见得此状，庆明帝嗓口忽然涌出一股腥甜。　　李吉立时大惊失色。　　依前两次的经验来看，陛下这绝对是要吐血啊！　　果不其然——　　“……陛下！”

“父皇！”

“皇上！”

一通忙乱之下，郑太医快步来至了殿内。　　“陛下不可再动怒，不可再动怒啊！”

郑太医边扶着人半躺下，边连声交待道——这句话他说了怕是不下百次了，这辈子都没这么啰嗦过！　　“陛下……陛下快请息怒啊……”李吉在一旁边替皇帝擦拭着血迹，边劝说着——他就不一样了，这句话他说了不下千次余！　　庆明帝躺在那里，因消瘦而显得有些凹陷的双眼瞪得极大，胸口忽高忽低地起伏着，嗓中发出怪异不清的声音，显然是怒气仍不肯消。　　剥开其上衣，郑太医一番施针救治罢，才算勉强稳住其气息。　　李吉不知是该松气还是如何。　　“陛下的腿……”他看向那明黄锦被下的下半身，声音很低：“还请郑太医诊看一二吧……”　　方才他眼瞧着，像是不大好了……　　围在床边的太子和两名官员闻言变了眼神。　　郑太医亦微微一惊。　　腿？　　皇上昏迷期间，一应近身擦拭之事皆是他和吕太医带人负责的，因所见，便也多多少少有过一些猜测……　　可具体如何，少不得还得待皇上醒来之后才能下定论。　　“可是陛下自觉有何反常之处？”

郑太医揭开被子去看，边试探着问。　　李吉微微叹了口气。　　反常的都站不起来了，还用得着“自觉”吗？　　“……陛下下不得床，便是有人扶着亦无法站立，双腿似乎使不上半点力气。”

实则陛下在此之前也曾有过膝盖脚骨、乃至手指疼痛的预兆，几位太医给开了药也一直在服用着，但并不见好转。　　听着耳边的低低说话声，庆明帝羞恼之极。　　他的腿好好地！　　他半点也不想被这些人围着如同看笑话一般看待！　　他是一国之君，自有神明庇佑！　　他想将人统统赶出去，想让他们滚，可偏偏已虚弱到根本无法发出声音。　　他只能任由郑太医挽起中衣裤管，将他的一切都暴露在人前。　　太子等人目之所及，只见其膝盖等关节处皆是异样地红肿。　　郑太医触之皆发烫。　　“陛下此症极像是痹症……”一番察看诊脉罢，郑太医的语气有些沉重地道：“但相较于寻常痹症，此症来得要急得多……”　　急得甚至有些蹊跷。　　但同样的病，在不同的人身上往往症状轻重缓急也会不同，且也会受其它病因影响，若说去深究，往往也说不甚清。　　“痹症……便是俗称的痛风？”

礼部尚书微微皱眉：“陛下怎会突然患上痛风？据我所知，陛下甚少饮酒——”　　这病并不罕见，尤其是在官宦富贵人家，他家中父亲便得过，郎中断为酗酒之故。可纵然如此，他家老爹却也不曾就此瘫痪在床，无法站立——皇上的身子难道连个七十老翁都比不上？　　“痛风之症固然与饮酒有关，但诱因却并非只饮酒这一条……”郑太医看了一眼似已陷入昏迷的皇帝，犹豫着低声道：“《黄帝内经》中便有记载，五脏过用，气血失调，痹症则内生。纵情声色，肾气日衰，没了肾气的蒸化与肾阳的温煦，日积月累湿浊内聚之下，郁久化热，流注于关节，便成了痛风……”　　众人听得神色复杂。　　旁的也听不太懂，只记得一句了——纵情声色，肾气日衰！　　换而言之，皇上的身体这是被掏空了，故而才会如此不济，病一来，挡都挡不住！　　“且……据下官所知，陛下曾暗中服用过不少……”微妙的停顿后，郑太医道：“如此便更是坏了身子根基……”劝也劝过，但不听啊，非要生，结果命都险些搭进去了，生出来的还不是自个儿的……哎，这叫什么事啊。　　太子担忧不安之余，有些茫然——父皇暗中服用了何物，竟致坏了根基？　　同样是没听全，为何诸位大人却仿佛已经心领神会？　　没人发现床上的庆明帝的眼睛在微微颤抖着。　　“……除此之外，陛下肝气又郁结已久，近来频频动怒，难免每况愈下。”

“那皇上的腿……是否还有方可医？”

“如今下官亦只能尽力而为。”

听得这句回答，众人便明白了。　　怕是希望不大了……　　且不用郑太医来说，甭说是腿了，这条命能保到几时还说不定——三天两头便吐回血，谁家的血经得起这么个吐法儿？　　又问了些其它，几位大臣适才离去。　　“行了，快穿上吧……”江太傅将那官袍捡起，行至外殿塞到解首辅手中。　　解首辅眉心紧缩。　　“你说你也是，作何非要说那些激进之言……”　　解首辅没说话。　　他也并非是刻意惹怒皇帝……　　且他看在皇帝被戴了绿帽子的份儿上，略有些同情，还特意挑了好听的来说的，这若换在从前——　　哎，不说也罢。　　“知你一片热忱之心……可这件事，岂是单凭你我之力便能左右的？皇上此人如何，你还未看明白吗？叔明啊，路还长着，不可不行，却也不可临崖而行……”江太傅语重心长。　　这一点，怎就不同人家纪府尹学学呢？　　想到这位“好学生”，江太傅很满意——浅谈如何在惊涛骇浪中求存、如何于两朝更替时保全自身这门学问中，纪府尹已经顺利结业了。　　解首辅听得明白，最终却也只是叹了口气。　　各人命数不同，正如性情，皆不是那么好改的。　　一行六人刚行出养心殿不远，迎面便见有内监快步而来。　　这是个熟面孔——于内阁伺候笔墨的祥清。　　“解首辅，诸位大人！”

那内监施礼，显然正是来寻他们的：“南边有急报传来！”

南边？　　莫不是洞乌有异况？！　　内里再乱再耗，燕王好歹也姓谢，相较之下事关异族，总是更叫人心惊。　　“报信之人何在！”

解首辅边穿官袍边问道——皇帝有过，大庆黎明百姓无错，一日为大庆臣子，便还需竭虑！　　“已被请入内阁，请诸位大人速回！”

一行人急忙而去。