吴然离开议事厅后，回到居院中，未曾有片刻歇息，便进了书房中。　　从前事事有祖父，有父亲，有二哥。　　而以往他去寻二哥下棋时，二哥总是不得空，他为此还曾在心中有过埋怨……　　待到前两年，他稍懂了些二哥的辛苦与忙碌，这埋怨便消失了。再到现下，则是有了切身体会，终于明白了当肩上担着责任时是怎样的感受。　　“这是何处来的？”

吴然刚在书案后坐下，便瞧见了面前书案上搁放着的一只朱漆方匣。　　“回公子，这是先前殷管事亲自送来的，倒没说是何物，只道待公子见了便明白了。”

小厮在旁讲道：“小人们未曾擅自打开过，现下公子可要看一看吗？”

吴然点了头：“打开罢。”

殷管事是祖父一手带起来的老人，总管着王府上下账目琐事，但对吴氏族中之事并无涉足——　　而他这两日，与殷管事接触颇多。　　小厮应声“是”，便打开了那只木匣，将其中之物捧到吴然面前。　　吴然起初一看，本以为是账册之物，然而接到手中垂眸细观，才见那极有些岁月斑驳之感的老旧书皮上，赫然是《媪妇谱》三字。　　“……”男孩子满眼惊奇意外之色，险些没能压制住眼角喜色。　　正如二哥所言，他的棋艺虽是菜了些，但于热情上而言，倒也算是个合格的棋痴……　　身为一名棋痴，他自是早早便在传闻中听说过这本早已失传的棋谱，而二哥三年前曾允诺过，定会替他寻来！　　殷管事的名字，在阿圆给他的那本册子上排在第一个！　　所以，今日与他送来这棋谱……定是二哥的授意！　　这是二哥给他的生辰礼！　　二哥的的确确还在！　　纵然阿圆说得笃信无比，他也信了，可当此时真真正正触及到了与二哥有关之事，亲眼得见了二哥的安排，却又是截然不同的感受了！　　他半点不觉得殷管事于此时送来此物，会是二哥早先所安排好的——若是那样，殷管事只管直言就是，而绝不会、也没有道理言辞模糊，只留下一句‘待公子见了便明白了’。　　所以，二哥假死之事，殷管事也是知情者，且与二哥暗中有联络……　　那么，二哥对如今家中族中之事，必然皆是看在眼里的！　　他用二哥的人做了哪些事，得到了哪些进展结论，他知道的，二哥肯定也知道……这本棋谱，不单是给他的生辰礼，亦是二哥对他近日所行之事的回应！　　他和二哥在做同一件事呢！　　至此他也能彻底肯定了一点——这一切定然就是二哥他们设下的局，当下的局面定在二哥的掌控之中……　　甚至二哥极有可能就在城中，就在家里，没准儿就藏在他身边咧！　　这个想法让男孩子安心又兴奋，视线下意识地左右看了看，甚至微微弯下身看了一眼桌下。　　小厮看得有些迷惑，公子找什么呢？　　吴然将那册棋谱亲自摆到书架最里侧，借此来平复着内心的波动。　　二哥既给了他回应，不怕他露馅，可见已要到收网之时了……　　的确也该收网了。　　若祖父二哥之意只在逼出有异心者，这目的眼下已经达到了，若再耽搁下去，只怕便会真正动摇吴氏根本，损害吴家根基了。　　不能让错的人再继续错下去了——　　这也是他近两日最常想的事情。　　此时，窗外隐有脚步声传来，来人与守在书房外的仆从低声交谈了两句罢，旋即书房的门便被叩响。　　“进来。”

吴然自书架前回转过身。　　“公子。”

仆从行礼，道：“二老爷使人来传话，道是若公子不忙，便请公子过去松清院一趟。”

吴然略略压平了嘴角。　　二叔主动要见他了……　　他也该去见一见二叔的。　　有些事，他真的很想求个明白。　　“知道了，我这便过去。”

男孩子应下来，临离开书房前，自书架暗格中取出一封信笺藏入袖中。　　并与小厮交待道：“我走后，去请殷管事过来一趟，与他说明我去了二叔处，叫他在此稍等一等我，若半个时辰未见我回来，便不必再等了。”

小厮轻轻“啊”了一声，有些听不懂这其中的用意，殷管事也是极忙之人，公子为何要叫人来空等呢？　　但公子做事，早已不必他们来多嘴提醒了。　　不懂也没关系，照办便是。　　待吴然前脚刚离去，小厮后脚便亲自去请人了——越是搞不懂的事，往往就越是藏着玄机，轻易交给旁人他可不放心。　　这些年来，公子身边的人换了一个又一个，他能一直留在公子身边贴身伺候，凭得就是凡事多留个心眼，能多想一层绝不偷懒。　　吴然带着两名仆从，一路往吴景令的松清院而去。　　半路上，遇到了吴景逸。　　“三叔。”

吴然驻足行礼，语气恭儒。　　“这是要往何处去？”

吴景逸身侧跟着两名族中的年轻人，显然是刚从外面回来。　　“回三叔，二叔唤侄儿过去一趟。”

“哦？”

吴景逸问道：“可说了是为何事请你过去？”

吴然：“倒还不知。”

这般事忙之际，没有缘由的相请……　　“……”吴景逸垂在身侧半掩在衣袖中的手指轻动，看着面前的男孩子，似想说句什么，却到底没有说出口。　　“侄儿就先过去了。”

吴然施礼道。　　吴景逸颔首：“去吧……”　　余光里，见男孩子与他擦肩而过，走出了数步，吴景逸忽然又开口将人喊住：“阿章！”

吴然闻声驻足转身。　　吴景逸袖中手指攥起又松开，平日不苟言笑的一个人此时眉眼透出缓和之色：“三叔突然想起，今日可是你九岁的生辰？”

男孩子笑了笑：“三叔还记得。”

“待会儿见了你二叔，同他说一声，晚间咱们一家人去你祖母院中一起吃顿饭，到时叫上你两位哥哥姐姐和几个弟弟……”吴景逸说道：“虽是庆贺不得，只当一家人坐一坐了。”

吴然怔了一瞬，答应下来。　　但他并不确定……今晚，是否还会有这样的机会了。　　目送着直到男孩子的身影消失，吴景逸适才离去。　　吴然来到松清院，便被请去了吴景令的书房中。　　他和二哥自幼便常来二叔的书房，在他的印象中，二叔的书房内、乃至整座院中，一年四季皆有花香气。　　二叔爱花，发髻边也爱簪花，或者说二叔喜爱一切漂亮的东西。　　而自祖父“出事”以来，他便未再见二叔着过华服，也再不曾簪花熏香了。　　此时这书房内的一应盆栽之物也搬了出去，从未空过的那几只请名匠烧制的花瓶，亦从书案、小几上消失了，不知被挪去了哪里。　　他的二叔，此时正坐在临窗而置的那张小几旁的梳背椅中。　　身上穿的仍是素服。　　自他有记忆来，便从未见过这般素气的二叔。　　而若此时仔细看，便可发现这素气不单是少了华服宝饰的装缀，而是由内至外的——　　二叔身上那股浑然天成、仿佛早已刻进了骨子里的鲜活随性闲散风流之态，也已悉数不见了。　　以至于他此时看着那端坐于椅内之人，竟觉有几分陌生。　　有些变化，越是亲近的人，越容易察觉到。　　更何况，二叔似乎已无意掩饰这份变化。　　这一刻，甚至无需多说多问什么，吴然自认心中便已经有答案了。　　“阿章怎不说话？”

吴景令微微一笑，抬手道：“可想与二叔手谈一局？”

吴然的视线落在那小几上摆着的棋盘之上，道：“不必了，我从来都不是二叔的对手。”

吴景令看向他，玩笑般问：“怎如今只想着要赢了？阿章，这可不像你。”

吴然也看着他：“想赢的人似乎是二叔。”

他从未将二叔视作为对手过，无论是于棋盘上还是其它任何时候。　　吴景令闻言无声笑了笑，垂眸拿手指轻轻拨弄着那罐黑子，一时没有开口说话。　　他临窗而坐，叫人看不甚清脸色的神态。　　吴然已从袖中取出那封信笺：“二叔是不是该解释一下这封密信的用意？”

吴景令这才抬起头，语气了然地道：“原来真是被阿章给截了去，我还当是景逸……也对，三弟一贯沉得住气，岂会如此贸然将信拦下……　　所以，二叔才请你来，本是想试你一试。没想到啊，我家阿章，无论何时竟都能做到这般坦诚直率，倒是我这个做二叔的心思太狭隘了。”

吴然抿紧了唇。　　所以，二叔这是承认了。　　“二叔为何要偷借家主印，擅作主张传信于城外钦差？二叔就这么急着讲和吗？祖父和父亲母亲，还有二哥的仇，难道不报了吗？”

“仇，当然要报……二叔是绝不会放过这大庆朝廷的……”吴景令似咬了咬牙，又缓缓松开：“只是现如今还不是时候，当下局势不明，族中人心不齐，攻不如守。同朝廷讲和，不过是权宜之计。”

“可二叔是瞒着族中上下擅自送信！二叔便不怕此举会让族人彻底离心吗？”

“如此二叔恰可替你将那些顽固愚蠢之人除去，不是更好么？”

吴景令淡然反问。　　除去？　　那些大多都是支撑族中的老人！　　好一句轻飘飘而全然不顾后果的话！　　不知是气愤还是难过更多，吴然已忍不住微微红了眼睛：“二叔怕只是想借此来铲除异己！”

这已经根本不是他认识的那个二叔了！　　在此之前，他在拿到这封信时，还曾狭隘地想过，会不会是有人刻意假借二叔之名，故意将一切指向二叔，以防事情败露，到时便于将这过错推到二叔头上……　　在没有任何证据的前提下，他甚至狭隘地怀疑三叔更多一些！　　可自他今日踏入这书房的那一刻起，所有的一切都在心中变得明朗了。　　面对侄儿的质疑，吴景令平静地摇了摇头：“不，我是为吴家的安定所虑。阿章，你还太小，有些道理还是不够明白。”

“是吗？”

吴然紧紧地盯着他：“二叔声称是为了吴家，那二叔这些时日趁乱换下各处人手，昨日甚至以家主印件开了城外别院中的藏银库，取走了八十万两现银，又当作何解释！”

那处藏银库的存在，连许多族人都并不知晓。　　二哥曾说过，那是家中拿来以备不测时所需——　　可二叔却首次便擅自取走了八十万两！　　这根本是不顾家中长辈的谋划与后路！　　如此，还能说是为了吴家安定着想吗？　　“竟连这个都知道了么……”吴景令有些意外地动了动眉，“不应当啊，别院中的人早已换下了，谁会报于你听？该不会……是你瞒着二叔，暗中动用了你父亲和二哥留下的人手？”

说着，颇为欣赏地笑了笑：“阿章，你比二叔想象中还要有用得多，真论起来，你的资历远远比不得你二哥……可是，谁让你自幼所学，便皆是家主之道呢。”

吴然皱了下眉。　　什么家主之道……　　有父亲和二哥在，他所学不外乎是同二叔三叔一样，只为如何辅佐家主罢了。　　“……那些东西，真真正正也是我想学的。”

吴景令靠在椅中，回忆着幼时之事：“从前开蒙时，甄先生所授予你父亲和我的东西便不同，可每一次，我比你父亲完成得都要出色……数次之后，你知道甄先生如何说吗？他摇了摇头，说，不过是个庶子而已，庶子所习之道只能是辅佐之道，认不清自己的位置，便是妄想僭越。”

“僭越……这个词，我以往只知是用在下人奴仆身上的……”　　“哦，对了，见我‘屡教不改’，他还说什么，从我的对答中便可日渐看出我‘居心不正’，于是便告到了父亲那里。那时不过只七八岁而已啊，还记得我在你祖父的书房外跪了一整夜，我认了错，错在不该不听甄先生管教，但我心中清楚，我唯一的错，便是我生来便为庶子……”　　说到最后，他笑了一声：“从那之后，我便只做庶子该做的事，只说庶子该说的话……果然，皆大欢喜。”