吴恙看向远处红山。 明，清。 此乃二叔一生所求，他愿天地间清明再无不公，然自己又可曾做到了真正的清明二字？ 而二叔今后于此处长眠，不是吴家庶子，不是宝庆帝姬之子，就只是明清居士，或也可真正沉下心来，静思这清明之道了。 此处距宁阳城不过数十里，若二叔哪日想通了，明朗了，也能回家看一看。 吴安将一壶清酒缓缓倾倒于墓前。 耳边山空鸟鸣，水声清幽。 置身其间，使人心神安宁，仿佛远离了尘世喧嚣。 再有些时日，冬日雪白山头，应是一番好景。 春来复苏，万物催醒青山。 夏日有绿竹成荫，彩蝶漫山，或还有山中的野花猫守在浅溪边等着捞一尾鱼上来。 吴恙眼前仿佛闪过四季景色，脑子里也蹦出了一个想法来——的确是个好地方，待何时得了空，他也要替自己和昭昭好好挑一处，作为百年之后所用。 当然，主要还得是昭昭喜欢。 得寻个机会问一问昭昭的意见。 他这厢合计得甚好，然而转念一想，突然就记起了昭昭曾同他说过，许家二叔因为给自己挑墓地而被许老爷子训斥的事情…… 须得知道，那且还是许二叔，挑且挑了。 若叫老爷子知晓了他竟要给昭昭挑墓地，估摸着是要被打死的…… 如此一想，无论是从哪方面看，的确都多少沾了些不吉利…… 是以，这念头只在少年脑中一闪而过，很快便被掐灭了。 回府之后，吴恙进了书房，坐下便提笔写信。 这封信一写便是半个时辰余。 “交给岁江，使人尽快送出去。”
亲手封上蜡油后，吴恙将信交给了阿圆。 阿圆应声“是”，接过来这么一捏—— 还是这熟悉地话本子般的厚度…… 无需多问，这必然就是给许姑娘的了。 信很快送了出去，抵达临元时，已是十日后。 如今局面混乱，路上难免要多费些功夫。 临元城中，许明意刚从府衙回到宅内，阿葵便将信捧到了她跟前：“姑娘，自宁阳送来的书信。”
许明意接过来，还未曾坐下，便迫不及待地打开了。 她边将信纸展开，边在窗边的梳背椅中坐了下来。 午后的暖阳透过窗棂洒在女孩子手指间与信纸之上。 信中，吴恙提及了宁阳城那一战。 此战他赢得很漂亮，山中送劝降书的事迹也传开了，早在这封信送来之前她就已有耳闻。 但听来的多少与实情有些出入，远不及他信中所述这般细致。 除此之外，他还细说了吴氏族中内贼之事。 这也是她最关心的事情——事实上，定南王与吴恙假死的计划，在动身离开临元之前便定下了，她也是知晓的。 因着这个缘故，当时吴恙他们出事的消息传开之后，因她的反应不够悲痛，明时还曾痛斥她太过薄情来着……最终还是她将内情提前与男孩子悄悄说明，这才得以洗脱了薄情郎与天下女子皆薄幸的污名。 做下了这场假死的局，便是为了引出内奸，肃清吴家内里。 吴恙当初曾怀疑内奸就在两人之中，而当下得出的结论，却是这两人皆不干净…… 其中一人，是他的二叔。 吴家二老爷吴景令…… 纵然她前世在定南王府并未待上太久，又兼终日昏昏沉沉，却也知晓吴恙同他的这位二叔感情甚好，真真正正情同父子。 可就是这个被他当作父亲一般敬爱的人，却先后密谋要杀他两次…… 在知晓真相之时，他是怎样的一番心情？ 纵然在信中只字未提，他向来又思路开阔通透，并非是喜欢钻牛角尖的人，可是…… 看着那一行行赏心悦目的字迹，仿佛透过这字迹便可得见那端坐着持笔写信，平静而从容的少年身影—— 可她还是很想抱一抱他。 等见了面，一定要好好抱一抱他。 而更叫她不曾想到的是，这吴景令，竟是前朝宝庆帝姬之子，屡屡在京师作乱的紫星教背后的主人。 这一查，查出的竟不单只是吴家的内奸。 吴景令…… 那名在族中颇有些威望的吴氏族人…… 所以，上一世背叛吴家的究竟是谁？ 若细细推来，她还是认为后者的可能性居大。 吴景令想做的事是光复前朝，而上一世朝廷拿到了她许家的兵权后，燕王一度看似是处于劣势之下，吴景令想要天下大乱，而在他的目的达到之前，他还要利用吴家来成事，想来没有理由会将吴家早早推向毁灭的深渊。 但这亦只是她的猜测，人心与局面一样每日都会有变化，上一世定南王决定焚去定南王府的背后究竟是怎样的一番取舍，非当时在场亲历之人不会知晓。 重要的是，藏在吴家的隐患已被拔除，那场悲剧不必再重演了。 思及此，许明意的心情适才轻松了些。 再往下看，便多是些琐碎之事了。 字里行间，却也叫她看得嘴角弯起。 待读完了信，便叫阿葵铺了纸，提笔回信。 刚搁下笔，见天目晃晃悠悠地从外面回来，想着瞧都瞧见了，便伸手在大鸟身上撸了一把，顺下了两根毛来。 照旧塞进了信封里。 阿葵瞧得暗暗有些不安。 这眼看就要入冬了，天目本就没几根毛…… 吴世孙的信若再来得勤些，天目该不会要光着身子过冬吧？ 还是公子有先见之明！ 先前给天目的毯子织成了，大约是练熟手了，公子近来白日里跟着姑娘在各处办事，晚间还不忘点灯熬油地琢磨着给天目织坎肩儿…… 她昨日得了姑娘吩咐，去给公子送兵书时，就有幸得见了公子坐在书桌后认真织作的情形。 那感觉怎么说呢？ 就还，挺像一位慈母的…… 叫人觉得如果自己能有这样一位母亲，实在是一件很安心的事情。 说慈母慈母便到—— 许明时是来报信的，一路走得很急，道是军营里出事了。 许明意听了，片刻没有耽搁，随手扯下挂在紫檀屏风上的披风，当即便叫人备马，带着许明时出城往军营的方向赶去。 “祖父可在帐中？”
她在主帅帐前下马，边问道。 “姑娘。”
几名士兵连忙行礼，道：“将军不在帐内，此时应是在练武场。”
许明意立刻道：“带我过去。”
“是。”
士兵应下，在前带路。 许明时的马慢了些，晚一步赶到，匆匆追上前去。 去练武场的路上，许明意已经问清了事情的前因后果。 三百里开外的青云江畔，有一名为青云寨的山寨，山寨中人乃是悍匪出身，自前朝时便生了根，后因乱世聚集各路人马而壮大—— 当今大庆朝建国后，这些人倒还算安分守己，颇有了几分自给自足的自觉，轻易已不再生事，但一直也仍是朝廷的一块心病。 可青云寨有青云江作为屏障，那吊桥说砍随时便能砍，其内据闻又收留了许多各路高手在，官府数次出手都未能讨得了丝毫便宜。 可就在约十日前，青云寨中人突然倾巢而出，跨过青云江，扬言要取她祖父性命，替当今寨主报当年杀父之仇！ 这仇据说是当年她祖父征战时结下的，眼下眼看她祖父反了，没了朝廷‘庇护’，便要找上门寻仇来了…… 真真是君子报仇十年不晚的典范。 且这些人一路而来，沿途还不忘大放厥词，扬言定要取回她祖父项上人头，带回青云寨以祭先老寨主亡魂。 哦，还说了，还说要把她祖父的孙女——也就是她，一并抢回去，给少寨主做压寨少夫人。 日前明时气愤难当地将此事告知她时，她不由微微吃了一惊——她长相貌美这件事，竟已传扬到青云寨这等地界去了吗？ 这倒是她未曾想到的。 她有此反应，也是人之常情，却叫明时气得头顶冒烟。 而当下，这群青云寨的人已经抵达了临元城外。 据说原本寨中有近八千人余，沿途一路来，一路又现收了难民之流用以壮大队伍，今人数已近过万。 那姓聂的寨主，领着他这一万寨众，就这么到了。 不过倒也没有直接就打过来，而是先送了封战书。 不得不说，这战书下的很有些江湖气息，说既是报杀父之仇，便要同她祖父单挑，刀剑之下，各凭本事，生死勿论。 大约是为了表必胜决心，还有一句，若他输了，甘愿携寨中之人归顺于许家军—— 看罢这战书，镇国公冷笑一声，表示对方的这点小花招确实成功地吸引到了他，遂大手一挥，就这么应了。 当下双方已在练武场上碰了面。 许明意有些担心。 若换作从前，谁敢说要同她祖父单挑，她只会觉得必是存心送上门来找打的。 可自东元城中毒之后，祖父的身子便大不如前了，当下才算刚刚调养恢复好，却就要急着与人拼命，她能不担心吗？ 再者，这青云寨中高手辈出，这寨主又是为报杀父之仇——谁知会不会是话本子上的那种，自幼苦练数十年，只为今朝这一日？ 待匆匆赶至练武场，得见了那青云寨寨主的真面目后，许明意的担忧不减反增。 三四十岁正当壮年的男人身披虎皮袄，身形健壮高大，手提偃月刀，满脸胡子面色赤黑，说是关二爷转世她也信得！ 整个练武场已被围得密密实实。 祖父身后是许家军众人，那关二……那聂寨主身后则围了一群寨中之人，看起来个个匪气十足，凶神恶煞，是随便拎一个出来都能吓哭一窝孩子的水平。 此时，二人皆已提刀上马。 见许家姐弟二人过来，许家军众人纷纷行礼让出了一条道来。 大鸟摇摇晃晃地跟在姐弟二人后头，伸长了脖子一副要看热闹的模样。 “姑娘，公子。”
围在最前面的秦五抬手行礼。 “怎能叫祖父答应此等冒险之事？”
看着场中情形，许明意皱了眉。 “姑娘放心，将军自有分寸在。”
秦五说话间，大手按在腰侧刀鞘上——纵然将军没分寸，那不是还有他呢吗？ 能赢，单挑就单挑。 如果赢不了——他们说单挑就单挑？也不看看谁的地盘！ 看着秦五摸刀的动作，许明意了然了。 明白了。 那她也突然有“分寸”了。 她从腰封中摸出了两根钢针。 她能保证不伤对方性命，但对方也休想伤她祖父分毫。 将秦五和自家姐姐的动作看在眼中，许明时安心之余，灵魂深处又突然有些困惑——到底谁才是土匪？谁家才是土匪窝？ “刀剑无眼，许将军一把年纪可得当心了！”
聂寨主生得一把粗哑嗓音，竟还懂得动手之前言语激怒对手的战术，说话间已纵马挥刀，朝镇国公掠去。 马背上的镇国公往后侧方仰去，避开这一击，喝了一声“驾”，那跟了他数年的战马蹄下如踏闪电，向对方疾冲而去。 镇国公手中长刀带起一阵劲风，扬起黄土沙尘。 “噗通！”
一声巨响，聂寨主自马背上重重摔落在地。 “唉哟我的娘欸！疼死我了！”
听得这声哀嚎，镇国公眼睛一瞪。 他这刀刻意收着速度呢，分明都还没挨着对方，怎人就倒下了！ 该不是要讹他！ 老爷子一手收刀，一手勒马。 “别打了，别打了！”
聂寨主双手抱头，连声道：“我聂某人认输！”
而后，也不待镇国公反应过来，人已经跪得很是端正：“今日聂某输得心服口服，愿赌服输，今后愿誓死追随效忠许将军！”
“……？！”
镇国公紧紧皱眉——凭自己的本领摔了一跤，怎么还他娘的摔出心服口服来了！ 愿赌服输不假，可倒是上赌桌啊！ 这还没在赌桌跟前坐下呢，怎说输就输了？！ 许家军一众人也无不是惊诧困惑。 青云寨大当家？ 就这？ 许明意一怔之后，不禁笑了一声。 合着是这么一回事啊…… 大当家的带头跪了，余下那百余名围观的寨中之人，也都很痛快地跟着跪了下去，高呼“誓死追随许将军”。 “……”老爷子坐在马上，被喊得脑子都懵了。