礼部与工部的人是最先到的陵殿，约是寅时初便已开始着手准备。待余下之官员与嫔妃宗室伴驾而至时，各处已然安排妥帖。 圣驾领群臣至祭台前，男子立于东侧，女子立于西侧，共行迎神礼。 击鼓鸣钟之声次第传出陵殿，守在翎山脚下的禁军士兵亦隐隐可听得浑浑回音。 纪修亲自带人守在山下，听得阵阵钟鸣声，下意识地抬起头看向天际，欲以日头来判定时辰。 然而天色混沌不开，阴云层层密布，压低了天际。 见此风云涌动之象，纪修无声握紧了腰间长刀。 就在今日了。 …… 陵殿前，祭祀事宜在有条不紊地进行着。 江太傅恭读罢祭文，便有雅乐声起，近两百名着蝉冠、青罗大袖衫的舞生围着祭坛，随礼乐而动。宽大衣袖于风中翻动，划出庄严而有些妖异的弧度。 着玄边深衣的各执事者立于祭坛右侧，引赞，司樽，捧帛，捧爵，司洗，各应其职。 迎神罢，便是进馔，是为初献——这一流程，本该由天子亲为，因庆明帝身体不支，便将一应之事交由了太子代劳。 太子于祭案前献酒，并将各供果供食，依次每盏往前轻推，以表亲献祖宗之意。 进馔之后，便需行跪拜礼，从正位，到配位，再到各从位，皆需三跪九拜。 这且是初献。 祭祀流程过半，许明意立于廊下，看了一眼唇色灰白，强自支撑的男孩子，心中升起不忍。 太子殿下的身体，看起来似乎更加糟糕了。 她此前曾送过些调理的方子，可现下看来，效用似乎不大。 或也是受近来之事所累，心力交瘁之下，再好的方子也是无用。 这个孩子虽小，却比他的父皇要强得多。 可这份责任感于他的身体而言，却是极大的拖累。 整场祭祀下来，整整两个时辰内，太子统共要叩拜近两百回余。 早春的风尚有寒意，男孩子过于单薄的身躯于寒风中几近要站立不稳。 但男孩子始终能够感受得到，有一道沉冷的目光一刻也未曾从他的身上离开过。 他一直紧绷着，却已近要无力维持这紧绷之感。 身旁有太医跟随侍立的庆明帝，身着冕服坐于车椅之上，腿上覆着薄毯，珠冠之下，一双病态凹陷的眼睛浑浊而阴鸷。 “焚祭文，素帛——”引赞者声音洪亮悠长。 太子心底微松，总算是要完成了。 他没有给皇室丢人，也没有给解首辅等诸位大人惹麻烦。 祭台之前，铜盆中的火舌吞噬了祭文与绫帛。 这便是送神了，再行最后一记终献礼，祭祀的流程便算是完成了。 然而就在此时，男孩子拜罢主位之后，先转向了西侧跪拜。 见此，四下官员神色微变。 一时间，却并未有人开口。 待男孩子行罢最后一礼，引赞者正要宣“礼结”之时，却忽听得一道冷声笑响起：“太子叩拜乱了东西次序，诸位爱卿为何无人开口提醒？莫非皆不曾看到不成？——我大庆礼制，何时竟荒废怠慢至此了！”
太子面色顿时更白了几分。 他乱了次序？ 是，似乎是乱了…… 祭祀礼制非是儿戏，他这十余日于东宫内每日反复练习，可竟还是…… 他可真笨！ 而他曾听太傅说过，前朝时曾有一位亲王于祭祖时乱了跪拜次序，先是被罚跪于皇陵一日一夜，而后又罚了十年俸禄，并降为郡王—— 他不怕被罚！ 可他不能连累解首辅他们！ 思及此，又对上那双满是寒意与威压的眼睛，男孩子一时有些慌了神，忙跪身下去，主动认错请罚道：“是儿臣一时大意，犯下大错，还请父皇责罚。”
此时众目睽睽之下，一定要稳住局面，他纵然被罚也无所谓，但一定不能坏了这些时日诸位大人的部署。 他不能让解首辅替他开口求情，从而给父皇借题发挥，迁怒其他人的由头！ 此时此刻，无比自责的男孩子脑海中只此一个想法。 庆明帝声音阴鸷而嘲讽：“你须知道，非是朕要责罚于你，而是谢氏的祖制要降罚于你……你之所以出错，皆因心中待列祖列宗毫无敬意！”
解首辅脸色沉了沉。 上来便是这样重的罪名扣下来，责罚必然不会轻了去！ 皇上果然是存了要对付太子的心思在…… 否则怎至于自己都病得一塌糊涂了，还能眼睛眨都不眨一下地盯着太子瞧！ 这是存心要挑错处的，纵然太子未曾错了次序，必然也能挑得出其它不足之处。 虽说礼制威严不可破，却也要思虑实际情况——此番太子代皇上祭祖乃是突发之事，往年太子因体弱甚至不曾来过祖陵，能在短短时日内做到如此，已是极难得之事。更何况，皇上的用意绝非是规正，而是要借此来发落殿下！ 想着此事有可能带来的麻烦后果，他当下就要站出去，却被身旁的江太傅拉住了手臂。 解首辅转过头去，只见老人向他微微摇头，以眼神示意他暂且静观其变。 年轻人，不要太急躁嘛。 江太傅过于平静的神态甚至让解首辅想到了早起敲木鱼的老和尚。 “是，儿臣知错，请父皇责罚。”
太子的身形更低了几分，额头触在冰冷坚硬的石砖之上。 “你当然该罚——”庆明帝紧紧握着车椅扶手，几近咬牙切齿地道：“你的罪名，可不单单只是不敬先祖！朕今日，便要当着列祖列宗的面，将你所犯不忠不孝、大逆不道之罪状一一道来！”
太子身形一僵，四下寂静却有暗流在翻涌。 同样在随行之列的纪栋听得此言，亦觉提心吊胆。 不忠不孝，大逆不道？ 以如此罪名论处太子，皇上这分明……是存了废储之心！ 且看皇上这模样，分明也没几日好活了，怎临了临了还这般折腾？ 而太子殿下又显然是个扛不住折腾的，可别到头来父子俩愣是折腾的一个都不剩了啊……！ 解首辅再听不下去，绷紧了脸色站了出来。 而有人却比他更快一步上了前—— 明效之出了列，来至庆明帝身侧，肃容请令道：“这其中种种罪状，不如由臣替陛下来细数，以让诸位大人评断一二。”
庆明帝气血翻涌，嗓中压着一团咳意，正是呼吸尤为不畅之际，遂道：“好……便由明卿代朕将其罪状公诸于众！”
在众人的注视之下，明效之脊背笔直，踏过汉白玉阶，来至神案前，在太子身侧站定。 解首辅再次被江太傅拦下。 “叔明，少安毋躁……”江太傅声音极低，视线定在了明效之身上，经验之下的直觉告诉他，事情怕是不见得如表面看来那么简单。 要发表意见自然可以，但也还须看清事情全貌之后再下判断。 解首辅皱着眉，目光也看向明效之。 他倒要看看这个姓明的到底能糊涂到何等地步—— 皇上是病得发疯了，对方难道也跟着疯了吗？ 一道道视线注目下，明效之开了口，声音铿镪顿挫，满脸冷肃之色。 “毒杀君父，勾结权臣篡夺皇位，此乃第一条罪状！”
众官员闻言无不色变。 毒杀君父…… 弑君之罪？！ 在场者并非只有内阁官员，多得是其他大臣，乍然听得此言，不禁心生猜测。 解首辅怒极反笑。 他先前只当这姓明的刻板迂腐了些，初衷并无私心，若不然他也不能容其到今日—— 可当下看来，这分明是个又蠢又坏的！ 再看向对方，他眼神已然寒极：“你当众宣称太子殿下毒害陛下，如此重罪，可有实证没有？！若单单只是妄自揣测，便是诬陷储君，有乱政之心，按律当斩！”
“朕便是证据！”
庆明帝伸出微颤的手指向太子：“……正是他寻来的那些医者，换了朕的药方，又在朕的药中动了手脚，朕才会久病不起！这逆子勾结内阁官员，软禁于朕，想将朕毒杀于养心殿内！”
解首辅毫不退让：“纵然是陛下，也要讲求实证！”
“朕当然有证据！”
庆明帝直直地看着解首辅，那视线仿佛已将对方视作将死之人：“郑太医几人，早已在朕的药中验出了毒物，偏生在今日之前，朕的话根本传不出养心殿，你们把持朝政，图谋不轨……朕今日便要将你们这些乱臣贼子一同清算干净！”
听闻药中验出了毒物，解首辅等人皆目含审视地看向郑太医。 “……”郑太医慌得不行。 那个，和大家一样，他本人也是刚知道此事啊！ 他这是被验毒了！ 其他两名太医也觉得完全没有准备——皇上好歹提前和他们对一对戏？ 然而转念一想，皇上非说自己中了毒，那这罪名有也得有，没有也得有，他们此时当众岂还敢有第二种说法？ 若说唯一能做的，似乎便是沉默了。 这一刻，几名太医皆不敢看向跪在神案下的男孩子。 因为他们心中十分清楚，这并非是子弑父，而是父要杀子。 君要臣死，父要子亡…… 四下众人也无不领会到了这项罪名后的用意，自古以来，弑君乃是头等大罪，再没有哪个罪状能够越得过它去。 一旦坐实，莫说储君之位，性命亦是难保…… “儿臣从不曾有过谋害父皇之心！”
太子抬起头来，满眼泪水，声音哽咽且有着以往少见的坚定。 而此时，几乎无人留意到站在那里的明御史，面色无半分更改，仿佛并未将这些话听在耳中。 他继续道—— “趁其弟在外征战之际，谋害有身孕在身的弟妻，致其一尸两命，此乃第二条罪状！”
四下陡然变得寂静。 不解、困惑，诸多异样探究的目光落在明御史脸上。 太子何来的胞弟…… 又哪里来的什么弟妻？ 这说得都是哪门子的疯话！ “……”最先变了脸色的人是庆明帝，他的身体几乎一瞬间变得僵直，喘息艰难的心口处猛然狂跳。 他不可置信地看向站在那里的明效之，一时根本无法理解究竟发生了什么，为何对方口中会突然吐露出这样一句话！ 他也来不及去细思！ 立时便吩咐道：“明卿今日怕是有些神志不清，来人，将其带下去歇息！”
官员中已有目露惊异之色者。 在场没有蠢人。 尤其是资历老些的，对十九年前燕王府中发生的旧事尚有印象的，此时皆已反应了过来。 解首辅面色几变。 明效之的话还在继续，脖颈绷直，声音愈发高昂。 “多番对燕王下死手，还曾以紫星教作为遮掩于燕王离京之际公然行刺，此乃第三条罪状！”
“安插眼线于敬容长公主府中，欲图杀害长公主未果，此乃第四条罪状！”
“弑君父，残害手足，这条条罪名，当如何清算！”
明御史目光如刀，抬手指向庆明帝的方向。 四下震动，如撼山河。 “……简直荒谬！荒谬至极！朕知道了，你……连你也是受了太子收买！和那群内阁乱臣乃是一丘之貉！狼狈为奸！”
明帝双手撑在车椅两侧，面容激动至极，试图挣扎着要站起身来，颤声道：“你们都聋了吗！还不快将这个疯子带下去！王通，王通呢？！给朕把此人押下去！”
也在看戏……不，也被这突如其来的反转震住了心神的王通，勉强回过神来，躬身应声“是”，带着一行缉事卫立时冲上前去。 “慢着！”
祭台西侧，一众妃嫔与宗室女眷中，忽然响起一道极清晰有力的声音。 “本宫可以作证，明御史之言句句属实——” 庆明帝猛地转过头去，看向那声音来处。 敬容…… 是敬容！ 身穿绛色祭服的敬容长公主自人群中行出，宽大衣摆拖曳在身后，身形步伐端正，面容目色凛然。 四下众声惊诧。 这样的敬容长公主，哪里还有半分往日里天真呆傻的模样！ 看着那向自己走来的人，明御史眼眶莫名发热。 他也太久没有见到过这样的殿下了。 “把他们统统给朕拿下！”
庆明帝面色铁青着，嘴唇都在颤抖。 他不能，他不可能任由这些人毁了他的一切！ 王通硬着头皮上前去，却见原本跪在那里的太子手掌撑着地慢慢起了身，而后，面容雪白地挡在了明御史身前。