“依将军来看，此马是否像是中毒之状……”昭真帝查看了马匹的状况，压低着声音与东阳王说道。 东阳王几不可察地颔首。 此马虽卧倒于板车之上，却并未昏死过去，似乎浑身麻痹难以动弹。 就在此时，昭真帝在马腹部发现了那根几乎完全没入马腹的钢针。 谢无恙快自家父亲一步抬手，不动声色地将那钢针拔出，低声解释道：“此针乃昭昭所刺，因此使得马匹逐渐陷入麻痹，儿臣才得以将其制服。”
此言只三人能够听见而已。 东阳王心底有了分辨。 所以，这异样的麻痹是在惊马之后昭昭所为，而非是惊马的真正缘故…… 老爷子又上前一步，伸出双手查看大马那半闭的眼睛，微微摇头：“不像是因外物而受惊……” 受惊发狂的马匹眼睛里往往能看出些许端倪。 几名武臣见状都围了过来。 敬王亦上前来，敬王世子紧跟其后，端得是一副殷勤热心模样，并猜测着道：“陛下，王爷……据省昌所知，有些马儿若是排便不畅的话，往往也会表现出狂躁之态！”
谢无恙多看了这位堂兄一眼。 堂兄看起来极不靠谱，涉猎却是不少。 这种说法虽冷门却并非是没有依据的。 前朝两军交战之时，便曾有混入敌方马厩，在对方的战马草料中下药，从而使那些战马粪便堵塞而无法作战的先例。 同其他毒药不同，此药实际上无毒，因此很难被养马之人察觉异样。 若眼下这匹马当真是被人动了此等手脚…… 谢无恙这句话还没在脑海中落音，忽听得一阵异响，随之而来的便是刺鼻的气味。 “……” 看着那板车上的大马突然拉出的一大堆热乎马粪，敬王世子眼角一抽。 不愧是东阳王府的马，这是能听懂人话还是咋的？怎还回应上了呢？ 眼看着大家都在盯着那堆马粪，敬王世子干笑着道：“如此看来，至少能够排除这个可能了……” “刀。”
东阳王朝一旁的缉事卫伸出了手。 敬王世子脑子嗡得一声。 他……他可不是插科打诨啊！ 饶是父亲常说他长得一幅欠打的模样，可怎也不至于这就触怒到了许将军吧！ 看着老人拔出了长刀，吓得发懵的敬王世子正要往自家父亲身后躲时，只见老人却是握刀挑向了那堆马粪。 这般一挑，那隐隐透着异样的酸臭味便更又散开了许多。 昭真帝却半点不在意，反而又靠近了些，定睛看了片刻，却是立时皱起了眉。 马粪偏稀，吃下的草料也并未完全消化…… 有经验的武将变了脸色：“这像是羊踯躅……！”
羊踯躅又称羊踯踢，之所以得此名便是因羊牛等家畜误食后会出现狂躁不安之态—— “没错，正是此物。”
昭真帝的神色已冷了下来。 “羊踯躅多产于苏地，当下又值深秋之时，山中必不可能有此物。”
谢无恙语气笃定，透着冷意：“所以，断不可能是马匹误食，而是有人蓄意为之。”
先后围上前来的众大臣闻言纷纷变了脸色。 也就是说……有人刻意在许家姑娘的马匹身上做了手脚？！ 须知惊马之下便是闹出人命来，那也是常有之事！ 更何况马上又是一介女儿家…… 一时间，众臣多是心有余悸。 这小姑娘不单是东阳王的心头肉，更是未来的太子妃，若今日当真在此有个什么三长两短…… 而当下，不及东阳王开口，昭真帝已然肃容开口道：“将军放心，朕必当彻查此事，定会给您和许姑娘一个交待。”
说着，便召了新任缉事卫统领前来，将此事交待了下去。 缉事卫统领领命下来，立即安排人手往各处而去。 当务之急，是先控制住泉河行宫内外，不放过任何可疑的人和物。 谢无恙亦道：“此事非同小可，稍有不慎便足以危及性命，若查出下手者何人，当以谋害之罪论处，绝无姑息可能。”
此言既出，又有众大臣为证，便注定了事后无论查到何人身上，皆逃不过被严惩的下场。 “是，臣相信陛下定会秉公处置。”
东阳王语气还算平静，然而扫向众人的视线中却仿佛含着无声的审视。 迎着这道利刃般的视线，此前曾反对许明意参加狩猎的几名大臣不由色变。 看他们作何！ 他们是不赞成女子参加狩猎没错，可也不至于因此就对一个小姑娘下手吧？ 且不说此等法子太过下作狠毒，单说一点——他们敢吗？ 他们若真嫌命长大可投河上吊自裁了事，又何必如此大费周折！ 东阳王的思虑却远远不仅于此。 昭昭参加狩猎，此时尚未在朝堂之上真正显露出所谓的利益冲突，怎也不至于因此招来祸事。 而此事未必就是冲着昭昭本身来的…… 或是因为那道被指婚为太子妃的圣旨，又或是冲着他和许家…… 这其中的利益牵扯远比表面看来还要复杂，他该更多一些防备的！ 他许启唯这辈子最厌恨的便是战场官场之争牵扯到家眷身上，真乃废物小人所为！ 若是此番揪出了对昭昭下手之人，他必要深挖到底，凡是有牵扯者一个也休想干净地摘出去！ 老爷子的怀疑对象多在朝堂利益之上，而谢无恙想得则要更多一些。 少年人遥遥看向了一个方向。 四下如巨石投入湖中，波澜逐渐扩散开来。 许家姑娘的马被暗中下了毒——这一惊雷迅速传入了在场每个人的耳朵中。 一众女眷被惊动，震惊声议论声不断。 “怎会有此等事！”
“何人竟如此大胆……” “嘭！”
玉风郡主沉着脸色将酒杯重重搁下：“我倒要看看究竟是谁这般不要命！”
崔氏顾不得许多，已然离席去寻许明时要问明前后经过。 缉事卫与禁军俱已出动，行走间腰间佩刀发出叫人心惊的动静。 立于一旁的绿衣侍女心跳越来越快——此事从变故出现，到羊踯躅被查出，再到皇上下令严查，又到眼下局面被控制住，一切都来得极快，且阵势又如此之大，事态明朗之快与被重视的程度可谓远远超出了起初的预料！ 再这么下去，该不是真的查出什么来吧？ 侍女忍不住频频望向山林的方向。 既已经查出了马匹中毒，如此状况之下，为何陛下却不曾中断狩猎，有召回山中众人之举？ 侍女一心盼着主子早些出来，以便早做应对，想不明白为何狩猎仍被允许继续，但大多官员心中对此却是有答案在—— 此事固然非同小可，却好在许姑娘并未出什么大差池，因此局面方不至于陷入混乱之中—— 再有便是真相未明之前，所有人都有嫌疑，此等情形之下，将人暂时控制在视线所及范围之内才是最不易妨碍进展的局面。 不消去想，行宫之中各处人等，定很快便会被缉事卫控制住。 见昭真帝与东阳王暂时坐了回去，众大臣亦各自归位，越是此等时刻，越是无人敢寻藉口离开自己的位置。 唯独江太傅不同—— 没办法，人老了不争气，跟这些年轻人实在比不了啊。 在一名内监的搀扶下，也试着为此努力了许久的江太傅颤颤巍巍地如厕而去。 四下气氛紧绷间，狩猎结束的鼓声终于响起。 踏着声声鼓音，很快便有人自山林中而出。 有的马背两侧驮着各样大小猎物，隐有些志得意满之色，自然也有人空手而归。 没什么收获的几名纨绔子弟结伴出来，手中不知从哪里摘了些野果，啃着果子有说有笑，浑不在意自家长辈投来的死亡凝视。 不就是没打着猎物么，连陛下事先都说了，重在参与嘛！ 年轻子弟们浑然不知他们入山之时外面发生了何事，自然也不知自己招来长辈怒视的真正缘故所在，下了马依旧说说笑笑，相互调侃。 昭真帝也并未出声制止呵斥，反而让掌事太监照例上前清点猎物。 很快，永嘉公主也骑着她的青骢马出了山林。 她带回了几样不算大的猎物。 女孩子下马，将缰绳丢给内监，心情不算愉悦——今日她运气不好，遇着的皆是些已经受了惊的猎物，听到一丝动静就跑得飞快，根本不给她出箭的机会。 但相较于那些空手而归之人，也足够了。 到底她本也没想过要和那些男子和武官们比，她从始至终只是想要赢过许明意而已。 思及此，永嘉公主的视线扫过四下。 她一眼便看到了从一旁的帐中退出来的太医。 永嘉公主眉头微挑。 然而下一瞬，待见得自帐中行出之人，却是脸色一变。 怎是兄长？ 兄长怎会受伤？ 看着那手上缠着伤布的少年人，永嘉公主眼神几变，一时不明白这其中到底发生了什么。 她下意识地看向四周，最终视线落在了东阳王的身上，只见老人坐在原位，总是不怒自威的一张脸上叫人看不出究竟。 而就在此时，忽有男孩子的声音响起：“祖父，阿姐回来了！”
东阳王闻声猛然起身，立即往山林入口处看去，果见一人一骑出现在了视线中。 马上的玄衣少女身形端正，单手抓着缰绳不急不缓地驱马而归，转过头朝着他的方向露出了笑脸。 老爷子心底一松，嗓子眼儿里却突然闷住，眼底也有些发涩。 见得许明意翻身下马，且称得上满载而归，众人多是大吃一惊——方才只见那匹惊马，而未见得许家姑娘本人，虽有人称其仍旧于山中狩猎，但大多数人皆下意识地认为一个小姑娘受了惊吓，多半也同太子殿下一样受了伤，只是不知伤得轻重如何，想来应是被带回行宫去了…… 可小姑娘竟是真的留在山中狩猎！ 且当下瞧着，的确像是摔过的模样。 众人这惊诧之感，在听得内监清点罢猎物，宣布今日猎得最多者竟正是这位许家姑娘时，更是达到了顶峰。 先前那几位声称女子参加狩猎只会使得秋狩之行失了威严，乃至不伦不类的文臣的脸色一时间过于精彩。 此时，许明意身侧的一名武官站了出来。 今日若无许明意在，这第一便是他的。 男人朝着少女拱手，笑着道：“方才在山中，我与许姑娘同时瞄上了一只花鹿，是许姑娘先收了弓，且未曾惊动猎物，才由方某猎下了那鹿——许姑娘年纪虽小，过人之处却不止是骑射功夫，今日首猎，方某输得心服口服！”
许明意亦抬手还礼：“承方将军相让。”
她方才选择相让，实则亦有些“算计”在。 这位方将军乃是燕王旧部，实乃有勇有谋之人，又算得上是她的长辈，一只花鹿不算什么，若因此给对方留下一个好印象，拿来安固人心无疑十分合算。 而这同她想赢也并不冲突—— 此等人物，自有尊严原则在，不会真正接受被一个小辈相让——他不可能、也的确没有带回那只鹿当作自己的猎物。 四下瞩目之下，昭真帝亲自将那柄短刀交到了女孩子的手中。 “臣女谢陛下恩赏。”
“许姑娘真厉害！”
有小姑娘站起身来激动地喊道。 许明意闻声转头看去。 不远不近的距离间，众女眷只觉得仿佛在同那双乌亮的眼睛对视着—— 身穿玄色衣袍的少女肤色雪白，去时束得整整齐齐的发此时有些凌乱，有几缕散落下来，其上还沾着草屑，脸上甚至有细小伤痕在—— 如何看都是有些狼狈的。 可此时她朝着她们的方向笑着，微微扬着下颌，还朝着她们挥了挥手中的那柄短刀。 刀鞘上嵌着的宝石在午后的日光下耀眼刺目，一如女孩子面上的笑意那般璀璨。 这笑意深深印在了许许多多的夫人和小姐眼中，无声却灼烫。 见此一幕，玉风郡主眼前忽然就有些模糊，嘴角则溢出一声带着笑意的叹息。 她总算是明白这丫头为何非要凑这热闹，又为何带着伤还要继续了…… 许昭昭想赢。 赢给所有的女子看。 永嘉公主一口后牙都快要咬碎了。 天色将晚之际，回到行宫内，她抬手便是一巴掌落在了贴身侍女的脸上：“蠢货！究竟怎么办的事！”
绿衣侍女“扑通”一声跪了下去。 “婢子都是按着公主的吩咐照办的，可谁知……” 她将今日在山林外发生的一切复述了一遍。 永嘉公主神色变了又变。 兄长发现了异样追进了林中？ 父皇和东阳王等人，当场便查出了马匹是中了羊踯躅之毒，且彼时便已下令严查此事？！ 这许明意怎就如此走运！ 永嘉公主不甘之余，心底浮现了一丝不愿承认的恐慌：“……东西可都处理干净了没有！”