城墙为依山而建，与山崖勾连处漆黑一片。姬兴这一声喝，吓跑了田亩中逡巡的豺狗，惊飞了林中的夜枭。黑暗中，一个模糊的影子缓缓移动，随即传来微弱的“叮叮”声响，似拐杖敲击墙砖。于是，姬兴紧绷的神经放松了，赶紧迎了上去，还未接近来人就抢先抱拳施礼道：“惊扰了主母，主母勿怪。”

“兴，这么晚不睡觉，跑到城墙来做什么？”

一个苍老的嗓音传来。月光朦胧，微光映照出一个人的轮廓。这是一位不知活了多少年岁的鸠面老妪，面部满是皱纹，眼睛只剩下一条细微的缝，头顶发环插满了五颜六色的禽鸟羽毛。老妪手执一柄骨质拐杖，最惹眼的是其裸露在外的手指，枯瘦干瘪，指甲锋利异常，手背处覆盖着一层细细的鳞片，竟然如鹰爪一般，整个人弥散着一股蛮荒时期人兽混杂的半兽人气息。姬兴道：“禀主母，听到城外豺狗叫，就起来看看。”

“哦？你这耳力这般灵敏吗？”

鸠面老妪眼缝中突然精光四射。“起床如厕，碰巧听到的。”

姬兴不敢说实话，他从小就具备某种特殊能力，只是时灵时不灵。当年他母亲尚在世，他第一次发现自己异于常人，是透过房屋的墙体看见一条五彩斑斓的大蛇在草丛里游动，当时吓得不轻，哭着喊着跑去告诉母亲。当母亲听明白儿子哭哭啼啼的讲述后，却一把捂住他的嘴，将他带到了无人的角落里，神情紧张的一再叮嘱他不要告诉其他人，任何人问都不可说。母亲的话他当然听从，从此未与人说起，随着年龄增长，此能力的好处逐渐体现，有时表现在感知能力上，反应比一般人敏锐，外出狩猎时他借此躲过了多次性命之危。“是么？”

鸠面老妪淡然道，眼缝盯着姬兴上上下下仔细打量了几番。就在此片刻间，姬兴只觉遍体生寒，就像浑身被鸠面老妪的目光穿透了一般。忽然，鸠面老妪笑了起来，道：“难道不是趴在鹊姐儿房门外，被她发现了再跑来这里的么？”

“呃……”姬兴语塞，不想那尴尬一幕被鸠面老妪发现了，一时涨得面孔通红，顿了顿，又问道，“主母，听说在我们部族北边，有一个被神树庇佑的地方，叫做织衣部，是真的吗？”

“你打听这个……莫非是想……”“嗯，我想去织衣部走婚。”

“为什么不去附近部族？这样回来也方便……”氏族男女婚配为走婚制。故到了春季，与灰石部较近的鹰岩部、长石部等几个小部落的青壮劳力时常结伴而来，以寻求生命中的归宿，繁衍生息。若得蒙妇人垂青，诞下子女，便是完成了短短人生中的一件头等大事，正常情况下其盛年之内，便得全心全意为灰石部服务直到子女成年。到了这时，走婚的男性有两个选择，一是返回原部落，为本族的生存发展发挥余热，绝大多数人都会这么做；二是继续留下来直至生命终结，氏族人淳朴，绝不会因为其是外姓人而区别对待。如果姬兴就近走婚，每年闲暇之时倒是可回灰石部看看。鸠面见姬兴欲言又止，顿时明白了他心中所思，若想彻底忘记某些人，原是要走得越远越好，不由叹息：“哎，也确实苦了你……”　“主母，听说织衣部很富庶，也不知我会被姐儿瞧中不？”

“你长得仪表堂堂，孔武有力，武技超群，怕是会被姐儿黏糊得一塌糊涂。”

鸠面老妪呵呵笑道，“也罢，待老身回去后，以巫神之术为你占卜。”

“多谢主母。”

“嗯，你且回去歇息吧。”

姬兴再次施礼，然后三步并做两步跃下城墙，向着自己的地坑方向而去，临拐弯时还回头露出个笑脸。鸠面老妪一直目注姬兴背影，待他消失在眼帘的刹那，忽露出凝重之色，喃喃道：“你可真让老身意外啊，好在你并无异能……”在此之前，她正在钻研巫神之术，忽觉有些心神不宁，便以此为卜，确定方向后才过来看了看，没想到姬兴竟比她还抢先一步。这般晚了，族人都已安睡，姬兴自然不会无端跑来这里，且方向拿捏得与她的占卜方位一般无二，天下哪有这般巧合的事情？鸠面老妪思虑至此，不再耽搁，纵身一跃便下了城墙，稳稳当当落地，其身手之矫健比年轻人也不逞多让。寨子中心靠东侧，有两座用泥石堆砌成的硕大土丘，既是祭祀之所同时也是鸠面老妪的住处，平时此处没有任何人敢靠近。鸠面老妪一扬手，泥石堆砌的土丘露出一扇暗门来，眼前赫然是一座石灰岩天然溶解而成的溶洞，入口狭小，而里面却别有洞天，一根根的钟乳石或倒挂金钟，或平地林立，蔚为奇观。溶洞中间位置突兀的存放着一直径三丈左右的巨大龟壳，她手一掐诀，指尖弹出一拳头大火球，直入龟壳中，轰的一响，龟壳内顿时亮堂了，她毫不犹豫闪身走进。龟壳中心处却有一占地三尺的火塘，火塘八个角上分别刻画着奇形怪状的图案。鸠面老妪在火塘边跪下，口里念念有词，随后伸出瘦骨嶙峋的右手臂，左手手指在右臂上一划，一滴殷红的鲜血落入火塘中。瞬间，火苗窜起三尺来高，摇曳之状，似被无形之力牵引。随后，她起身走向储物架，看了看，找到一块刻画着图案的小龟壳捧在手中回到火塘前，有条不紊的念起祈词，大意是祈求神明与先民指引之类的。这一套流程做完后，她开始目注那不停跳跃的火苗，好像能从中发现什么一般。不一会，她淡淡一笑，念叨：“倒是机缘不错，会有一个美满的婚姻……咦，只有一个孩子么，这倒有些强差人意了……”氏族部落的头等大事便是繁衍生息，只有一个孩子，在鸠面老妪看来自然是不完美的，也就在这时，那摇曳火苗突然膨胀，就像是火塘中的全部能量瞬间释放一般，炎炎之火，散发出熠熠白光，炽热之势，似可熔金化铁！鸠面老妪身体朝后一仰，堪堪避开，那爆裂之火却已骤然熄灭。她惊魂未定中，伸出布满了鳞片的枯瘦右手往火塘中一探，火塘冰冷如斯，就像之前燃起的烈焰是一个假象。与此同时，一层看不见摸不着的冰冷雾霭在此巨大的龟甲中漂浮并蔓延……“祈请恕罪，老身无意窥探天机……”鸠面老妪吓得魂不附体，拜服在地，叩头不止。一时之间，这巨大龟甲中只听到头磕在地上的“砰砰”声，那蔓延的雾霭逐渐稀薄，萦绕四周的阴寒亦随之消散。鸠面老妪颤巍巍从地上坐起，寻思自己并非第一次通过巫神之术给族人占卜，从未如今日这般惊心动魄，犹如触犯绝对禁忌。“男孩……”鸠面老妪醍醐灌顶般明觉，有种大祸临头的惶惑，可她马上警觉，一把捂住口鼻，以致这一声嗫嚅如被掐断了咽喉般，戛然而止。