今日的灰石寨很不平静。通常这个时候，已经到了关闭寨门，点燃篝火，族人们汇聚一堂分食烧烤的时刻。年轻的男男女女亦会在篝火明明灭灭中，打起手鼓，吹响笛萧，一面载歌载舞，一面与心仪的阿哥阿妹说情话、抛媚眼儿，约定生生不息的良辰美景。往日的恬淡因几名孩童大呼小叫跑进寨门后，变得截然不同了，寨子里里外外喧嚣一片。姬云、姜鹊及诸多妇孺残弱纷纷走出屋子，带着惊惶与关心，纷纷问询发生了何种大事。“姬阳领队的渔场那边出祸事了，鱼把人吞了！”
也不知是谁在喊。“开玩笑！我们今天都没打到几条鱼，未必姬阳就硬是烧了高香，他领队的渔场鱼大到能把人吞下去，说什么鬼话？”
五名壮年汉子从一侧房门走出，其中一人年岁在三十多岁，其余全是青壮小伙，他们手中还各自拿着梭镖，是分工去往另一渔场的几人。他们刚刚将捕获的鱼放到食堂，因所获太少，还被管事的妇人揶揄了一顿，心里压着火气。“谁说鬼话？是七娃子他们跑回来说的，叫我们带人过去帮忙！”
“七娃子？”
一名年约十八岁，身形威猛，面目阴沉的汉子喝道：“给我滚出来，要是扯谎，可饶不了你！”
一满脸泥巴的男童从人群中钻出，见自己的舅舅辈发火，显得有点心虚，眼神躲躲闪闪的，小声说道：“姚猛舅舅，是真的，老嬷嬷叫我们回来喊人去帮忙，妘三叔受伤了，姬兴舅舅还在跟大鱼打架呢……”“姬兴今天不是负责拔草吗？他也去了？”
五名汉子闻言互相看了一眼，一时惊疑未定，他们的狩猎日常中，可从未听闻有什么鱼能伤人，甚至还有人鱼打架的传闻，若是真的，那究竟是条什么大鱼？“姚猛，不管事情真假，先过去看看再说，若是七娃子他们无事生非，回头再教训也不迟！”
姬云一个残疾之人，本不愿出声，所谓救人如救火，耽搁不得，他身体完好之时，又何必说此毫无营养、委曲求全的话语。“我晓得！”
姚猛的父亲与姬云是当年寨子内公认的两把狩猎好手，同时也是竞争对手。姬云没残废前，姚猛尚畏惧几分，现今姚猛也成了寨内的中流砥柱，对姬云也就没那么恭敬了。“猛子，怎么跟你二舅说话的？老虎固然没了牙齿，同样是老虎，你还嫩着呢。”
那名三十多岁汉子喝道。此人和姚猛母亲是一奶同胞，名副其实的姚猛亲舅舅，有这个资格说话，同时也有这个分量。“是……”姚猛应了一声，昂起的头颅却并无半分愧疚，直直盯了姬云一眼，嘴角泛起一抹冷笑。只是当姚猛的目光闪过姜鹊时，在她丰满的身体狠狠剐了一眼，硬着脖子回过头去。“你们五个，跟我去河边看看，其他人留下，该做什么做什么！”
一个悠长的声音传来，手执骨质拐杖的鸠面老妪突然出现在众人眼前，言语中有不容置疑的威严。一应族人忙垂下头去，口呼“主母”。鸠面老妪一马当先，行走速度极快，只几个闪动就走到了寨门附近，手一招，将墙上火把拿在手中，再一晃就消失在寨门口。外表看起来垂垂老矣的老妪，其行走速度快捷如斯！不过寨内诸人皆知主母并非一般人，倒并不惊讶。姚猛等五人赶紧追了上去。姬云看着空荡荡的寨门，收回目光，发觉身边之妻有些异样，便道：“娘子，我们去食堂帮忙吧，姚猛生父死在和我一同狩猎途中，他对我有怨也是情有可原。”
姜鹊“唔”了一声，面孔一阵白又一阵红，姚猛离去前那放肆的眼光，在她心里打下了一个诡谲的烙印。在她看来，如果姬兴和姚猛都是难以驯服的野兽，姬兴则是头大象，固然勇猛异常，可人畜无害。姚猛不同，他更像一头豹子，虽没有姬兴的气场，却更加嗜血更具攻击性。姬云见妻子不说话，还以为她心存他念，又道：“姚猛虽然桀骜不驯，但也是我们寨内不多的几名好手，只要他不明显冒犯于你，还望莫要刻意针对他……”猛兽再是凶恶也有弱点，在这个以女性为尊的氏族部落内，正值生育年龄的姜鹊有莫大权威。此外，她若对垂涎其容貌的某些个青壮软语几句，就能让姚猛无声无息消失在某次狩猎中。只是姜鹊显然有几分心不在焉，对于姬云的话语也不知听没听进去。渔场内一阵暴风骤雨般的剧烈波动之后，逐渐沉寂。巨鲶垂死前的挣扎果然骇人，整个渔场已不复先前模样，沙石泥土如被全部犁过一般，四下里坑坑洼洼，沟壑纵横。鲶鱼泛白的腹部朝天，黑色血浆从插入其身体的梭镖及张开的巨大鱼嘴汩汩下淌，终于不再动弹了。姬阳三人将妘姓精壮汉子救上岸后，来不及查看对方伤情，就将他交给了一众老弱妇孺，各自掏出防身的石制匕首，蹑手蹑脚缓缓向如小山般的巨鲶靠近。三人小心翼翼，连呼吸也不敢太大声，这头巨鲶给他们造成的心理冲击实在太过惊悚，以至于他们的腿脖子都在瑟瑟发抖。“兴……兴哥……”姬阳鼓起勇气轻唤。巨鲶破坏的区域极大，泥沙覆盖之下，如果姬兴掉在地上被碾压了，想找到人还真不是一件容易的事情，只能寄希望对方还有那么一口气，能听到他们的呼唤。“兴哥！”
姬阳壮着胆子，放大嗓门。这时，巨鲶腹部黏着的一团泥土似乎松动了，越张越开，最后“吧嗒”一响落在地上。“兴哥……是兴哥！”
姬阳很快发现这团泥人就是生死未卜的姬兴，连忙蹿上前去，抹去姬兴脸上的污泥，见对方一对眼睛也正木讷地看着自己，顿时大喜过望，大叫起来，“兴哥还活着，还活着……”这番人鱼之斗，可谓是姬兴成年以来最为凶险的一次搏斗，也是离鬼门关最近的一次。当巨鲶的腹部被梭镖扎入并碾压下来的刹那，他依仗敏捷的身法堪堪避开，随后巨鲶的垂死挣扎又将他推到了生死边缘。千钧一发之际，他迫无无奈用匕首连刺带划的捅向鱼腹，匕首刺不透巨鲶皮肤，却可被锋利的刃口划开，他随机应变，一手抓住划开的鱼表皮，另一只手抓住梭镖尾巴，整个人贴在鱼腹上，虽受了些小伤，可终究躲过了没顶之灾，没被压成肉糜，只是这一番折腾几乎耗尽了他所有力气。“快，救人！”
姬兴猛吸得几口气，又想起什么，立马站起身来，用匕首去破开鱼腹。女娃对于一个部落的长远发展来说，实在是太重要了，但凡有一线生机，氏族人都不会放弃。其实，女童被巨鲶吞入腹中这般久，按理早就断气，姬兴所说的救人，不过是抱着活要见人死要见尸的想法罢了。死亡后的巨鲶似乎没有了之前恐怖的防御能力，粗粝的鱼皮也松软了许多，匕首很快就划开了一条长长的豁口。不过此鱼实在是太大了，腹部的肌肉与脂肪层层堆叠，四个人着实费了一通力气，才挖出一个可容纳一人钻入的孔洞来。姬兴二话不说爬了进去，不一会，他就抱着女童钻了出来。几人手忙脚乱除去覆盖在女童身上的黏液，可惜的是，女童双目紧闭，身体虽还保持着柔韧，却已然没了呼吸，全身上下都呈现出青淤之色。“抱给老嬷嬷看看。”
姬阳提醒。老嬷嬷是灰石部除了主母以外活得最久的人了，所谓“家有一老如有一宝”，活得久自然见多识广一些，或许有办法也不一定的。于是，四人簇拥着女童飞快往岸上跑去。在一颗歪脖子树下，几名妇人或蹲或坐的围在一旁，气氛很压抑。那位妘姓精壮汉子全身骨头都碎了，躺在地上一动不动，显然是活不成了。现场只听闻年轻女子的哭声，她或许万分后悔，不该开那么放肆的玩笑，如果不是那么绝情的话语，精壮汉子心里不会藏着事，也可能在危急关头躲得一条性命。当姬兴抱着女童走到老嬷嬷身前时，她灰蒙蒙的眼珠如一口早已干枯的老井，用枯朽的手摸过女童的口鼻、胸腹，最终摇了摇头，说不出的悲伤在她满是皱纹的脸上浮现，抬首望天，颤巍巍喊道：“老天爷呀，你不开眼啊，你要收人把我老婆子带去就行了，你不要糟践年轻人啊……”“三妹，何出此言？”
夜幕中传来鸠面老妪的问询。鸠面老妪甫一站定，就扣住精壮汉子手腕，又朝其深深凹进去的胸部看了一眼，摇了摇头，随后又将女童的小手握住，聚精会神地凝视不动，半晌，叹息一声。此时，姚猛等五人也赶上前来，正好撞见一大一小两具僵直的尸体。姚猛怒道：“姬兴，你怎么搞的？你号称寨内第一勇士，也配？！”