宋明礼从军归来，没有缺胳膊少腿，却也没有衣锦还乡，据闻是因为得罪上官被赶回来了，银钱俸禄什么的一应俱无。于是他的亲事就成了老大难。同他年纪相仿的女娘早就成亲嫁人了，十五六岁没嫁人的女娘又多数嫌弃他年纪大。这一来二去，拖了有一年多，还是回娘家探亲的宋小英作主，将同村的小寡妇王美丽说给了这个二侄子，宋明礼这才算是凑合着成了家。王美丽比宋明礼小五岁，先头的男人候大喝醉酒掉河里头淹死了，她独自带着刚刚满月的小闺女，并两个小叔子一起生活了五年。不同于旁的寡妇再嫁声名狼藉，她嫁给宋明礼，不止没挨骂，还收获了一堆人的祝福。賴因那候大实在不是个东西，活着的时候好吃懒做，对妻子是非打即骂，死了以后还留下一堆烂摊子。王美丽没有怨天尤人，愣是一个女人扛起了一大家子，将小叔子候二抚养到成年，才改嫁吃二家饭。昨儿老宋家得了两头野猪，大头的肉都拿到镇上卖了，宋老太的意思是，亲家们要多走动些，宋老头直接拍板四个孙媳妇儿一人分两斤回娘家去。宋老太担心今天事儿多，二郎忘了带四郎上茅房，就来寻他。她到的时候，王美丽正挺着五个月的肚子数落自家男人：“你就是个实心眼子，人三郎一个娘胎里出来的都不管，偏你好心！”

宋明礼怜惜她怀孕辛苦，脸上堆着笑：“四郎媳妇儿力气小也不方便，不然也用不着我过去，这也不是什么大事儿，耽误不了多长时间！饭快好了，我们快收拾收拾，吃了饭好去看望岳父岳母。”

王美丽却摇头：“今儿咱们不去爹娘家，去看二强和三力！”

她口中的二强和三力，是前头侯大的两个弟弟，候二和侯三。宋明礼闻言，皱了皱眉：“要去你去，我不去！”

他这个媳妇儿，身材模样什么的其实都不差，过日子也是一把好手，但有一点宋明礼实在是无法忍受，就是她总跟先头侯家的来往。外人都道妻子有情有义，可这事儿落在他这个做丈夫的身上，那真是有苦说不出。他从过军，有一把子力气，自从开山后，也时不时去猎点野物回来贴补家用。除了给公中的，家里也会给他们自留些，贴补小家。可这些东西，却大多被妻子拿去补贴了候家。王美丽听了他的话，直接红了眼：“咋？宋明礼你这是嫌弃我是个寡妇了？我这就带着大妞走，不惹你老宋家的嫌！”

宋明礼冷了脸：“我啥时候嫌弃你和大妞了？美丽，你凭良心说，我宋明礼到底待你咋样？大妞我是不是把她当亲闺女养？”

王美丽嘤嘤哭了起来：“我知你是个好的，但长嫂如母，二强和三力爹娘兄长俱无，没个帮衬不说，家里眼见得都要揭不开锅了，我也不是常去，就这次去瞧瞧他们，再不去了。”

宋明礼闻言，彻底黑了脸，到底顾念着她怀着孕，没多争论，只转身就往外走。候二已经成年，今年都十九了，侯三也有十六了，两个大小伙子，日子过成这样，他真觉得不能怨别人。宋老太在门口也一直听着，闻言，瘪嘴就要进来管教王美丽。