寒风凛冽，大雪纷飞，圣战历243年末的这个冬天格外寒冷，圣雪峰境内下了三天三夜的大雪，积雪给大地涂抹了一层白色，光耀堡那古老的城墙，也被淹没在了一片苍白之中。恰逢战火不断，让这个原本就冰冷的季节变得更加人情冷落车马稀。米罗坐镇光耀堡，与和评议会遥相呼应，虽然公会许多主力成员不在，却组成了坚不可摧的阵线，抵御了雇佣军联盟一次又一次的进攻。数月内，双方屡次交手，互有胜负，但规模都并不太大，因此也没有过多的人员伤亡。雇佣军联盟的意图逐渐被米罗摸清，占领圣雪峰这块战略要地只是其次，更主要的是牵制住神圣守护者的兵力，让其无暇顾及其他战场。以圣雪峰为界，不管是西南方奥斯坦帝国与联军的战役还是北方奥斯坦帝国与阿巴德父子的反叛军战役，或是东方灼日教廷镇守坎特蒂努的战役，只要有任意一方取的胜利，都可以依靠兵力的压倒性优势迫使神圣守护者退出圣雪峰。而一旦圣雪峰丢失，圣域的大门也被异族和联军控制，攻入安格玛尔森林，也只是时间问题。相反也是同样的道理，如果三路战线无法取胜，雇佣军联盟即便破釜沉舟占领了圣雪峰，也无法久驻于此。所以最重要的一片区域，也成了双方最不急于争夺的地方。米罗大致摸清了雇佣军联盟的战略意图，因此只能选择按兵不动。另外，艾尔莎的父亲，格林公爵已经奉阿凯亚之命亲自赶到光耀堡与米罗达成共识，敌人的战略意图也是我们的战略意图，圣雪峰东、西、北三线，我方只要有一线取胜，圣雪峰暂时也就安全了。然而，坎特蒂姆的战役还没有打响，奥斯坦帝国那边却传来了噩耗。阿巴德父子率领的反叛军不仅战力强悍，而且有三位龙骑士坐镇，目前已经占领了多半个玛伽毕斯山，如果这道防线被攻破，史坎托德行省也将陷入险地，只要反叛军攻占史坎托德，就能进入一马平川的丰茂平原，也就有了长驱直入，威胁帝都奥雷比亚斯的能力。为了守住玛伽毕斯山，蒙顿大元帅紧急将格林公爵的大儿子，西南战区大将军，绿龙骑士格林·维思诺调往玛伽毕斯山前线支援。西南战区暂时由副将范·佩隆恩负责。蒙顿之所以这样安排，其一是维思诺在西南与哈尔克联邦和海祭司帝国联军的战役中取得了阶段性胜利，奥斯坦帝国军队已经越过普列斯托行省，直逼艾莎米雅港。这功劳不仅仅是维思诺带兵有方，有勇有谋，主要也因为他的对手实力太弱。海祭司帝国除了海军，其他兵种都是鱼腩之师，不堪一击，与奥斯坦帝国交战主要倚仗哈尔克联邦，而哈尔克联邦的主力部队雪狼骑士，在海祭司帝国和奥斯坦帝国四季如春的环境里作战，不仅失去了先天的优势，厚重的皮毛还成了负担，让他们的战力大打折扣。这样的对手，万难与帝国勇士相争。按照蒙顿元帅之前的设想，根本没打算真的攻入艾莎米雅港，无非佯攻，摆摆样子罢了，为的是牵制住敌人的一部分兵力。因此，南部战区看似剑拔弩张，实则战争的压力并不是很大，蒙顿元帅这才将维思诺调往北部战区，支援莫拉德和奥本科，这样双方同样有三名龙骑士，实力得到进一步均衡，而且维思诺的指挥作战能力，也要略强于莫拉德和奥本科。维思诺临行前将队伍全部撤离海祭司帝国边境以外，并再三叮嘱佩隆恩，死守边境线，不准越境进入海祭司帝国作战。哪知维思诺刚走，联军就再次逼近奥斯坦帝国边境，佩隆恩接到消息后即刻率队出征。海祭司帝国边防军先一步占领了两国边境的浑岭河高地，哈尔克联邦的雪狼骑士也占领了浑岭河高地的北部丘陵，只留给佩隆恩一片一马平川的平原，大军无天险可依，只能被迫进驻边陲小镇避风要塞御敌。避风要塞，听名字也知道，也就能避避风，是一座小的不能再小的要塞，城墙不足三米，护城河的宽度，好一点的坐骑一跃既过，深度也就一米多。不过就是这个最不起眼的小镇，却因为这一场大战，成了冰山大陆开启对抗异族保卫战的序曲，避风要塞，也因此被载入史册。在佩隆恩看来，对手不过是不堪一击的鱼腩之师和水土不服的雪狼骑士，根本不足畏惧，即便是在平原安营扎寨，也完全可以抵御敌人。进驻避风要塞的第二天清晨，从北部的丘陵方向，发现了一些绰越的影子，全城敲响警钟，吹响军号，战士们顶盔掼甲备好坐骑，佩隆恩也召唤来了自己的绿龙，随即一声令下，城门大开，战士们好像开闸的洪水，从要塞里涌出，在护城河前一字排开。数万铁剂只用了很短的时间，便在万里平原上排列出一方气势恢宏的大阵，等待着敌人和一场大战的到来。清晨的平原鸦雀无声，只有风吹动野草的沙沙作响，敌军兵马渐渐接近，甚至用肉眼都可以清晰可见。刀山枪影，犹如一座移动的黑色丛林，无数招展的大旗，遮盖了远处的天空与大地。数万人对垒的战场上，双方蓄势待发。惊天动地的战鼓声响起，坐骑的咆哮，战士的怒吼，金戈铁马脚踏沙场，尘土飞扬旗帜招展，大战一触即发。当帝国军人看到敌阵中那一个个长相丑陋、恐怖狰狞的半人半兽生物时，久经沙场的勇士也在顷刻间心惊胆战。“对面的队伍里是什么鬼东西？”
“不知道，从没见过，是灵兽吗？可他们怎么跟我们一样用双脚走路？”
“这些家伙长得可真恶心，看起来似人非人，似兽非兽，哈尔克联邦和海祭司帝国在哪里找来这些恶心的生物？”
“他们。。。他们好像就是入侵我们世界的异族，也就是兽族战士！”
“什么？他们是异族？异族不是在高山王国和灼日教廷吗？怎么会越过圣雪峰来到我们这里？”
直到一个经验丰富的老兵颤抖着说出这个可怕的名字时，人群终于沸腾了。紧张的气息在队伍中蔓延开来，原本士气高涨的帝国军队，斗志瞬间少了一半。大家你看看我，我看看你，都不知道如何是好。毕竟要面对的已不是人类，敌人到底什么来头，战力如何，有多么可怕，没人知道。对未知的恐惧，是一个正常人的本能反应。不过从他们狰狞的脸上，却能看出他们的嗜血和残忍。战争未开，气势已衰，结果不言而喻。敌阵中响起沉闷的号角声，那些龇牙咧嘴的狗头人整齐划一的将手上的弯刀咬在嘴里，前肢着地，用四足狂奔，速度快到不亚于哈尔克联邦的雪狼骑士。在狗头人身后，是更加魁梧强壮，每个身高超过两米的半兽人战士。他们手持着狼牙棒，迈着沉重而巨大的步伐，每一步足足可以跨出三四米远，咆哮着紧随其后。大地顿时掀起漫天的尘土，尘土中疯狂冲杀的敌人，好似伴着硝烟而来，要将一切吞噬。佩隆恩摇晃着手上的指挥旗，也下达了骑士冲锋的号令。刹时间，万马奔腾如潮水般涌动，金戈铁马踏着沙土尽情驰骋，勇敢的战士在战争到来之际，每一个人血脉喷张，肾上腺素被充分的激起，早已将刚才的顾虑抛到九霄云外。双方距离越来越近，眼看就要上演一场血与骨的碰撞，可让帝国战士没想到的是，这些半人半兽的生物都有极强的跳跃能力，在两军即将相撞的一瞬间，狗头人和半兽人都用强而有力的双腿一跃而起，直接跃过了迎面冲杀而来的奥斯坦帝国骑兵部队，直奔后方更加脆弱的步兵战士。骑兵猝不及防，有心调转方向回去支援，可这样一来就犯了战场上骑兵部队的大忌，不仅冲击力大减，还有可能伤及到混战中的自己人。奥斯坦帝国军队的大阵远离要塞，弓箭手的作用几乎被抹杀，完全不能给步兵战士提供支援，只能眼睁睁的看着敌人冲入己方阵营。对敌人的不查，也导致了军心动摇，面对突如其来的可怕生物，步兵战士方寸大乱，在异族面前变得不堪一击，看似铁桶般牢不可破的大阵瞬间被洞穿。嗜血的敌人用简陋的武器，冰冷的利爪，锋利的獠牙。。。一切可以利用的手段疯狂的对人类战士发起了残忍的杀戮。有的战士被几个狗头人联手撕成了碎片，有的脖子被咬断，鲜血如泉水般喷涌，有的被半兽人巨大的狼牙棒轰得粉身碎骨。惨叫声，喊杀声，坐骑的嘶吼声，骨头的碎裂声，刀枪的碰撞声，混杂着鲜血和尘土，回荡在战场上，淹没了战鼓和号角声。久经沙场的佩隆恩完全不敢相信眼前所发生的一切，这还是引以为傲的帝国军队吗？为何在异族面前变得如此脆弱不堪，这根本不是一场战争，而是屠杀。难道伟大的奥斯坦帝国真的要在这些异族生物面前走向终点吗？如果奥斯坦帝国终将灭亡，那几乎也就等于整个冰山大陆的沦陷，人类的灭亡。绝望！除了绝望，没有更好的词来形容佩隆恩此刻的心情。战场已经被分割成两段，一段是异族和奥斯坦帝国的步兵战士，虽然奥斯坦帝国方面兵力远远多于兽人战士，可局面却一边倒的被异族主宰。另一端是奥斯坦帝国的骑兵部队和哈尔克联邦、海祭司帝国的骑兵部队的正面冲击，双方兵力相差无几，战况也处于焦灼之中。“飞骑部队，掩护地面部队向西北方撤离，放弃避风要塞，退守喀达亚！”
经验告诉佩隆恩，避风要塞万难抵御疯狂的敌人，留下来死守，只能做困兽之争，绝非长远打算。如果帝国援军无法及时赶到，除了自己，恐怕谁也逃不掉。佩隆恩下令后，驾着绿龙低空掠过，庞大的身躯和猛烈的龙息横扫整个战场，为地面部队的撤离扫清了敌人。数千哨鹰骑士一字排开，密集的箭雨从天而降，压制住了敌人的追击，大军如潮水般向西北方退去。佩隆恩的大意，让帝国付出了惨痛的代价，也让数万战士的性命断送在了敌人的屠戮中，不过在最后时刻，他果断选择放弃徒劳的战斗，及时止损，并弃守避风要塞，选择进驻城池更加坚固可靠的喀达亚，还是起到了亡羊补牢的作用，让帝国方面减少了一定的损失。此役，不仅让联军重新进入到奥斯坦帝国境内，占领了普利斯托和加利达尔两个行省的部分区域，让之前维思诺的努力付之一炬，更对整个冰山大陆对抗异族的战争起到了深远的影响。这影响就是人们对异族的恐惧！最强大的帝国，最强大的军队，哪怕哈尔克联邦和海祭司帝国联手也无法撼动的军队，却在面对异族，而且兵力处于绝对优势的情况下变得不堪一击，这种恐惧，因为避风要塞一战永远深埋在了冰山大陆每一位战士心里。避风要塞战败的消息很快传到奥雷比亚斯，阿凯亚勃然大怒，即刻将佩隆恩唤回帝都，交给军法处发落。如果佩隆恩不是帝国十八龙骑士的身份，大战将至帝国又在用人之际，恐怕阿凯亚一定会治佩隆恩个死罪。即便这样，佩隆恩也受到了严厉的惩罚，从将军连贬数级，降为军士长，并且未来两年不得前往前线作战，只能留在帝都听后差遣。