第三十六章：兵临城下王首李贺等一行襄阳高层名门匆匆登上城楼，紧张地看着北方胡骑扬起的万里烟尘。这些养尊处优的名门望族，从未经遇过战乱，以往听闻北地惨状时，也不过一笑置之，如今兵临城下，早已乱了方寸，一个个求救般地望向王首和李贺二人。张由已死，作为士族领袖的王氏家族和统兵多年的襄阳将军，在此当口无疑就成了整个襄阳城的主心骨。又匆匆登上两人，一人是王首族弟王承，朝王首拜道：“大兄，王家府兵已各就各位！”
一人是军营的一个副统，也向李贺报告：“将军，将士们都已集结完毕！”
李贺回头瞥了一眼神色落寞的曲高，见大敌当前，他竟为一女子伤情至此，不由得鄙哼一声，转向王首问道：“王家郎君，听闻你是个有主见的，现襄阳危急，你可有良策？”
王首缓缓地侧过半边脸孔，面上带着复杂的浅淡笑意，望向李贺的幽瞳深邃无比，仿佛可以噬人心魄的黑洞一般，直让李贺沸腾的热血一瞬间结成了冰。他统兵多年，也跟随张由经历过沙场，面对死亡也未曾皱眉，此时被王首这么地望了一眼，心跳竟咚咚加速，无端地生出一股恐惧，这股惧意瞬间袭遍全身，就好像突然落入一个冰窖一般。“请李将军交出襄阳的守备兵权！”
王首阴沉地无半分情感的声音传到李贺耳中，李贺惊道：“你说什么！”
一个身形娇小的黑衣女子贴近王首身侧，侧目过来，肃杀地盯着李贺。“你！”
李贺惊惧之下，猛地明白过来，他难以置信地望向王首，吼道：“居然是你！”
王首面上仍看不出半分情感，他淡淡地说道：“一城不容二主，李将军竟不明白这个道理？”
李贺四下瞥了瞥，见王承带来不少王家府兵，分布在周围，城楼上虽也有不少他能统率的士卒，但他心知，王氏府兵装备精良，训练严明，作战力远胜这些普通士卒，若要在城楼上与之硬碰，定是讨不了好的，况且还有那神出鬼没的女刺客在侧，他想走下城墙号令大军也希望渺茫。猛地，他眼中燃起一丝希望地望向曲高，前夜，那女刺客想要杀他时，是曲高挡在身前。曲家世代守卫襄阳，他也算是看着曲高长大，他相信曲家对襄阳的忠心，那是整个襄阳城都深信不疑的事。纵昨夜想要围杀他，但为了襄阳存亡，曲高绝不会坐视王首拿下自己。他身边的那几个黑衣死士，看起来更为凶残，不过此时，李贺竟越看越喜欢，只要曲高能拖住王首，给他争取逃下城楼的时机，待回到大军中，他就无所畏惧了。几乎是同时的，曲高也抬起头，冷冷地剜了李贺一眼，对身旁的黑衣死士道：“拿下他！”
两个黑衣剑士一同上前，转瞬间便将长剑一左一右地横在李贺项上，速度之疾，令人称奇！李贺惊道：“你！曲郎，为了襄阳……”“我前夜护你，是为了襄阳，今日拿你，亦是为了襄阳。”
曲高打断他的话，将朱颜平放在地上，站直起身，行到城楼廊上，对着城下整装待战的守备士卒，提高了声音，喊道：“大敌当前，李贺欲卖国求荣，吾已将其拿下，襄阳的将士们，为了我们的家人，绝不能让胡贼入境半步！”
“誓死守卫襄阳！”
“誓死守卫襄阳！”
“誓死守卫襄阳！”
起初不知是谁喊了一声，紧接着众人一齐喊出，声势浩大，直震惊了城楼上的所有人，这其中，也包括李贺和王首。城楼上多是各士家大族的领袖，或是统兵多年的将官，在他们所有人的眼中，曲家不过是一个寒门下士家族，虽是襄阳城中唯一一个甲等兵家族，于普通士兵之中是有一定的威望，但于这些人眼中，那是微不足道的。况且曲高并未参军，连前太守恩赐的这个世袭的都尉之职都保不住，怎么会有如此强大的号召力！他说李贺要通敌，成千上万的士卒居然就信了？他以戴罪之身拿下李贺，竟无一人上前质疑！这是众人都无法理解的。紧接着，他们看向曲高的眼神也都有所变化，这种眼神不同于以往士族看寒门的轻蔑，也不同于身份地位相似时的平等，那眼神中带着三分仰望，七分敬畏，一时间，众人也都暗惊：以往只有面对王首时才有的姿态，怎地对此子也不自主地表露出来？王首眼光何其锐利，早将众人神态尽收眼底，他目隐含光，轻叹口气，再一次望向城外，胡人的兵马已不足十里了。曲高慢慢地向王首走了过来，王首知道他手中握着陆离剑，不由得警惕了些。不知怎么，他自认为还算了解曲高，明知他不会向自己下手，但心中也不禁胡思乱想：眼下襄阳守备军皆听曲高指挥，若曲高杀了自己，便可做名副其实的襄阳之主。权力地位对一个人的吸引力是致命的，他享受了众星捧月的待遇，心中难道不会滋生欲望吗？若是如此，绝不能心软了！王首退了半步，轻叫了声：“越人。”
事实上，不消王首呼唤，那女刺客已半身挡在王首身前。她倒是面不改色，二人交过手，曲高的功力，不足以对她造成威胁，只是她心中不解，自家的主子曾拒过皇帝指婚的公主，怎么会对这样一个小子怯退？曲高在五步外停了下来，手一挥，李贺痛叫了一声，胸前裂开了一个血口子，鲜血汨汨地流出，曲高拔出剑，望着王首，道：“我知道，这些事你不能做，我帮了你，也请你务必帮我，守住襄阳！”
他的声音有些落寞，若说是因为朱颜也可，可王首听得出，曲高是对他防备自己的失望，重重地点了点头，王首对着曲高，四指朝天，立誓道：“王首与曲郎盟誓，必与襄阳同存共亡！”