“怎么办？还能怎么办？”
坐在他对面的贵族冷笑了一声，随意地将手里的文件甩在桌面上，回答道。 “现在事情已经闹到了这种地步，就算收手我们无法挽回已经造成的损失，那倒不如继续放手一搏，看看到底谁先撑不住。”
“呵呵，当初布莱恩提出那个计划的时候，我就觉得很不靠谱，结果你们一个个都那么自信，非得让一个15级的术士单枪匹马去玩刺杀，事到如今能怨得了谁？”
他那极具嘲讽味道的语句就如同一把把刀子一般戳在阿瓦特·布莱恩的心上，伴随着“砰”的一声巨响，阿瓦特猛地砸了一下桌子，红着眼睛对他怒目而视。 “弗里德利·阿克曼，你不要太过分了！当初就属你拿的那个破徽章最没用，居然还有脸说我！”
阿瓦特现在可是憋了一肚子的火。 自从一个月前刺杀那个名为西恩的炼金系法师失败后，他在这个小团体中就隐隐受到了一些排挤，虽然大家明面上没有直说，但显然在心里都已经将过错归结于他。 可是凭什么？凭什么他就要为此负责？这个计划当初是所有人一起通过的，出现这种结果也应该是所有人一起承担才对。 更何况明明他才是受到损失最大的那一个，其他人却对此熟视无睹，甚至还在一旁冷嘲热讽，实在是让阿瓦特的心态有些不太平稳。 别的就不说了，光是招募一名见习级的职业者就不是一件简单的事情，花费大量的金钱倒还没什么，关键是还得看人家想不想加入啊！ 自从知道阿瓦特就是这次事件的策划者后，雷纳多每天就像一条疯狗似的死命追着他咬，不管是明里暗里，他都受到了不少的损失。 在这种情况下，可没有多少聪明人会随意将自己搅进这团浑水，因此别说招募新的见习级职业者了，就连他手下的另一位见习级职业者都有了许多不满，害得他又付出了不少代价才安抚下来。 其他人看见阿瓦特倒了这么大的霉，虽然表面上都是一副愤慨的样子，但其实暗地里倒也乐见其成。 毕竟能有人在前面当挡箭牌是一件好事，他们只需要提供一些可有可无的援助，就能不断转移敌人的注意力。 “没用？你派出去的那个家伙明明拥有那样精良的装备，结果在先手偷袭的情况下还是被一个炼金系的法师反杀，所以到底是谁没用？”
弗里德利却根本不惯着他，仍旧继续嘲讽着。 他脸上的表情变得越来越鄙夷，看向阿瓦特的目光就如同正在欣赏着一只不断跳脚的狒狒，满满的都是轻蔑。 原本的阿瓦特·布莱恩伯爵或许还会让人敬畏三分，但自从他的势力遭到了极大的损失后，弗里德利就逐渐不再把他放在眼里了。 毫不夸张的说，如果不是阿瓦特手下仅剩的那名见习级职业者与他签订了深渊意志契约，或许其他人早就偷偷用一些手段将其挖走，并开始讨论该如何瓜分他现有的势力。 “你！”
阿瓦特愤怒的从椅子上站了起来，向着弗里德利怒目而视，但对方却依旧是一副云淡风轻的样子，显然已经吃准了他根本不敢做什么。 “好了好了，都别吵，大家来这里是商量对策的，不是来吵架的，这些事情都可以等以后再说，现在我们先把目前的问题解决了，省的雷纳多再搞出什么幺蛾子来。”
一旁的另一名贵族极为不耐烦地敲了敲桌子，阻止了二人继续针锋相对。 他现在的心情同样非常不好，但自身良好的修养还是打消了他参与这场争吵的打算，毕竟他卡吉索·斯科特是世袭的实封伯爵，与这些花钱买爵位的奴隶贩子在做派上比起来还是有很大区别的。 就在不久前，雷纳多突然策划了一场针对阿瓦特手下实力的大型袭击，其他几名赶来救场的贵族因为路途中太过匆忙，导致手下的见习级、学徒级、以及普通士兵之间拉开了较长的距离。 结果就是这么一个不小心导致的疏漏，却让雷纳多抓住了机会，一批早已埋伏下来的精锐士兵与学徒级职业者们在敌人的行进路上突然发动了袭击，趁着敌方的见习级职业者被拖住时，他们大肆杀戮落单的士兵与职业者，最终导致南部联盟一方出现了较为严重的人员伤亡。 这样愈演愈烈的战斗让整座特里萨城都变得有些人心惶惶，城中的居民们往往一见到集体行动的士兵或者双方的职业者，就会立刻躲得远远的悄悄观望，以免在战斗中被波及。 虽说王国有王国的法律，可谁让战斗的双方是贵族与职业者呢？只要不大量波及到平民的生命安全，无论贵族们再怎么闹腾，也不会吸引到上面的注意。 …… 南部联盟的人们在战斗结束后反复审视了一下自身，总算发现了问题所在。 散乱、无纪律、不够团结、甚至连联络的次数都极其稀少，正是由于这些因素，他们才会在实力占优的情况下屡屡吃亏，最终落到现在这般下场。 当明白这个道理之后，他们便集体汇聚到了这里，其目的就是在短时间里商讨出一个合理的对策来，不能继续任由雷纳多牵着他们的鼻子走。 听到卡吉索·斯科特伯爵的话后，弗里德利和阿瓦特也暂时消停了一会儿，毕竟这位可是目前特里萨城南部联盟成员里势力最强大的贵族，其手下光是见习级职业者就有三名，至于学徒级与普通士兵更是比他们二人加起来还要多。 斯科特的家族历史较为古老，西恩所缴获的那把短剑就是他贡献出来的，其名为卡鲁斯特短柄斩首剑。 据说它是斯科特家族早些年里交好的一名见习级炼金师所赠，传到现在已经过了将近一百年，却依旧如往日一般崭新无比。 卡鲁斯特短柄斩首剑的丢失让卡吉索苦恼不已，这不单单是因为其价值不菲，最关键的地方在于，那把短剑之前就已经被他暂时租借给手下的一名见习级战士作为酬劳的一部分，甚至还写入了契约当中，成为了无法违背的条款。 而面对现在这种情况，卡吉索想再去找那名神秘的炼金系法师要回来显然是不现实的，因此他只好按照契约的内容额外赔偿对方每日的损失，这几乎相当于多养了一名见习级职业者，多少让他有些苦不堪言。 “首先，既然我们已经形成了联盟，那么相互之间就应该有足够的信任与沟通，不能再如往日一般各自为战，那样在敌人势力弱小时或许还能保留少许优势，但放在现在这种情况下完全就是在找死。”
“关于这一点，大家都没有意见吧？”
稍稍整理了一下思路后，卡吉索从椅子上站了起来，发表了自己的看法。 他锐利的目光在其他几人的脸上扫过，其中还尤其关注了一下弗里德利与阿瓦特二人，显然对于他们之前的做法有些不满。 其他人此时哪怕心中有所芥蒂，也没有立刻表现出来，而是静静等待着卡吉索的后文。 这些大道理他们自然不会不懂，只是无法落实到实际行动罢了，事实上，他们真正欠缺的是一份具体且有效的合约，这份合约必须能帮助他们打败雷纳多，同时还得切实保障大家的利益，这样才有通过的可能。 不过卡吉索显然早已料到了这点，在众人惊讶的目光下，他的脸上浮现出自信的微笑，转身便从一旁的侍从手里拿来了数张写满了通用语的羊皮纸，以及一块纯黑色的深渊结晶。 “具体的契约内容都在这里面了，你们可以一起看一看。”
“在很久之前我就认识到了一份深渊意志契约的重要性，因此花费了很长时间才将它拟定完成，各位如果有意见的话欢迎直接提出，不过我能保证，在这份契约里，大家的利益都可以得到保障，不会有太大的不公平之处。”
…… 仔细看了几眼契约的一些条款后，其他贵族们纷纷都不淡定了，他们连忙找来了自己的手下，命令他们请专业人士检查契约中是否有漏洞。 不论是花钱买来的虚封贵族还是实封贵族，既然被冠有了贵族的名号，他们在契约方面肯定也有一定的研究，至少阅读与理解起来是没有任何困难的。 但深渊意志契约与其他类型的契约不同，它很容易被有心人利用特殊手段留下隐藏的条款，如果签订时一个不小心，就会陷入到对方提前设好的陷阱里，最终蒙受巨大的损失。 看见他们如此反应，卡吉索也毫不在意，确认契约没有漏洞在费伦世界本就是再正常不过的事情，如果一个人随随便便就签订深渊意志契约，那别人才会真的认为他脑子有问题。 …… …… 从下午忙碌到晚上，南部联盟的贵族们总算将契约的内容商讨完毕，在这数个小时的时间里，那张羊皮纸上的每一个角落都被他们精心研究过，以确保没有任何陷阱或者隐藏内容。 随着深渊意志在契约上一扫而过，强大的契约之力瞬间建立起来，于签订者的灵魂深处时刻监督着他们的言行。 众人的脸上露出了如释重负的笑容，他们总算可以暂时放下盟友之间的勾心斗角，并将精力彻底集中在对付敌人身上。 签订好深渊意志契约后，在卡吉索的建议下，他们在庄园的餐厅内共进了一场晚餐。 这场晚餐的气氛还算和谐，就连原本势同水火的弗里德利与阿瓦特也暂时无视了对方，各自恢复了一些好心情。 …… “好吧，各位先生们，现在让我们放下之前的不和，为将来的胜利共同举杯吧！”
此刻，卡吉索兴奋的满脸红光，大声高呼道。 作为这场谈判的主导者，他自然也从中获得了不小的利益，现在的他对未来满怀信心，坚信雷纳多的性命必然是自己的囊中之物。 “好吧，胜利……我们连今后具体的战略安排都没来得及谈呢，居然就断定取得了胜利……” 阿瓦特小声的嘀咕道，配合着其他人的动作将手中的酒杯高高举起，随后轻轻的抿了一小口。 “嗯，不过总算是一个好的开始，至少让我重新看到了崛起的可能。”
品味着杯中的红酒，阿瓦特的脸上终于露出了一丝笑容，不再如原先那般沉重。 虽说在各种因素的作用下，现在的他已经跌入了人生的谷底，但阿瓦特仍旧没有放弃东山再起的希望，也仍旧愿意为此承受风险与付出。 因此，他将自己的一切再次赌进了南部联盟里，盼望着这支潜力股能在将来给他带来足够的收益，让他走向新的辉煌。 …… …… “所以我们现在要做的就是收缩势力，休养生息？”
弗里德利用右手轻轻敲着桌面，露出一副思索的神色。 “是的。”
卡吉索肯定的点了点头，“我们的体量比雷纳多大，但财力与人脉也同样十分雄厚，哪怕是采取保守的策略，也完全足以支撑起当前的消耗，甚至还能有所盈利。”
“而雷纳多那边不同，他只有自己一个人，却要支撑起我们所有人加起来三分之二的势力，虽说有精灵部落贸易许可证的帮助，但底子弱就是底子弱，如果他还敢继续扩张，那最终绝对会自食苦果。”
“雷纳多不会不明白这个道理，所以他会继续维持现有的战力规模甚至进行一定程度的削减，但即使如此，这也会让他感到异常烦躁，因为大量职业者与私兵不但会对他每年的纯利润造成很大的影响，甚至可能令其倒贴属于自己的财富。”
卡吉索的话很快就得到了其他人的认同，在众人一致的想法中，以静制动的基本方针被确定了下来。