十月下的一天，顾壮说老家来人了。顾壮是顾大哥买来做跑腿的那个孩子，因为原来叫羊蛋实在不好听，重新取了名。来的是张旭，他按约定来送粮。顾老爹笑道：“麻烦你跑一趟，路上可吃了？”
正是该做饭的时候，顾大嫂起身出去，叫婆子多做两道菜。张旭推辞，“吃了，吃过了，顾嫂子别忙。”
顾大哥按他坐着，“不麻烦，家里有做饭的婆子，她只去吩咐一句罢了。”
闻言，张旭打量一眼顾大哥。见他虽模样未变，但身上气度却不一样了。他不知该怎么形容，就是很像城里人，而不是和他一样的泥腿子。顾家真真不一样了。顾壮问他是谁时，他还猜是顾家人收留的孩子，没曾想是下人啊。“收到您的信时，家里正收粮食呢，新粮一下来，我爹就叫我送来了，还叫我给您道声喜。”
虽然已经过去一个多月了，但每回提起顾清明中举的事，顾老爹还是很高兴。他是解元爹呢。“哈哈，你爹客气了，你媳妇生了吧，男孩还是女孩？”
顾老爹乐呵呵的跟他聊天。“是个男娃，足足六斤，结实着呢。”
“男娃好，你爹还不知道怎么乐呢。”
没聊几句，顾大嫂和婆子端菜进来了。“先吃饭，旭兄弟一路累了，吃了饭好好休息，到这就跟回家一样。”
张旭确实累了，吃过饭就去睡了。顾家人没散，坐在一处说话。“说来咱家有这样的喜事，该回家告诉祖宗一声的，一直被事给绊住了。”
现在清闲了，顾老爹想着今年早些回去，给祖宗修修坟。本想冬日里提起的，突然见到老家的人，话就说到这了。顾大哥和顾大嫂没意见。顾清明却道：“我跟云竹今年怕是回不去了。”
“怎么说？”
顾老爹问。“我打算早些进京，妹婿和师兄那边也是这个意思，我们一起走。”
趁着没下雪，年后再走一则怕时间上来不及，二则天冷容易生病。好不容易走到这一步，可不能如安靖一般，栽在这上头。顾老爹知道安靖生病的事，闻言点头。“说的也是，下雪了路不好走，只是你媳妇和馒头可行？”
依着他的意思，不若留在家里。但他知道这两人都是主意正的，既然跟他开口，怕是早就想好了。云竹笑道：“您放心吧，白露也跟着去，我们相互间有个照应。”
馒头快满三个月了，有灵泉水护着，她还托白露寻了个大夫跟着走，不会有事的。顾老爹叹口气，“成，你俩主意大，听你们的。”
顾大嫂挨着云竹坐，给她一下，“忒突然了，也不跟我说一声。”
云竹将馒头塞给她，讨饶，“下个月才出发，本想过几天说的。”
顾大嫂经常带馒头，馒头对她的气息很熟悉，到了她怀里叽叽咕咕的不知道在说什么。看着挺乐呵。看在馒头的份上，顾大嫂大度的不跟云竹计较了。那头顾老爹和顾大哥商量一会，决定他先跟张旭一起回老家。顾大哥夫妻留下照看生意，年底再回去。既要回去，顾清明提起他名下的免税名额。“除去卖出去的一些，我名下还有一百四十亩的地免税，我欲给村里买二十亩地开办私塾。”
除了云竹，其他人皆是一惊。顾老爹不解，“咱家在村里除了你二叔便没旁的亲戚了，何必折腾。”
又不是有族人绊着的。顾清明耐心解释，“咱家将田分给村里人种，村里待咱家如何？”
顾大嫂道：“自然是好，再没说咱家不是的。”
“如此便是，咱家毕竟还有二叔这门亲，再有云竹娘家。现下他们不知道咱们发达，住在哪还好，若是知道了，怕不知要生出什么事端。”
听他如此贬低二叔，顾老爹咳一声，却没说什么。儿子说的对，老二不是个安分的。至于郑亲家，也不是省油的灯。“所以，你要整个村子帮着咱家？”
顾大哥道：“不，你是要里正彻底站在咱们这头吧。”
村里有孩子能读出来，那也算里正的功劳，说不得能入知县的眼，往上走走呢。作为交换，里正帮他们家压制住二叔和郑家。反正上下河村都在他的管辖范围里，这事不难办。云竹赞道：“大哥看得通透。”
顾老爹给顾清明一巴掌，“主意真是大，一张嘴闷的死紧，不到时间啥都不说是吧？”
顾清明求饶，“爹别打，忘了，这回是真忘了。”
这事他才跟娘子商量过，真没想到爹这么快就要回村。顾老爹哼一声，“翅膀硬了，仔细跟你老子我说说，要不然我可不给你办这事。”
顾大嫂怀里的馒头打了哈欠，云竹将他抱回来，妯娌俩先回去了。留爹仨慢慢商量。过了大半个时辰，顾清明才回来，龇牙咧嘴的，“爹下手真重。”
云竹还醒着，伸手给他揉背。“该，咱们确实忽略爹了。”
小老头脾气已经算很好的了。放旁人家，回回都是儿女私下拿了主意再通知当爹的试试？顾清明叹口气，检讨自己，“确实有些飘了。”
以前爹偏心二叔，他和大哥有啥事都不爱问爹，慢慢养成习惯。一朝成了解元，被人捧着，更习惯了自个儿拿主意。这顿打该的不冤。反正大哥也没跑掉。顾清明检讨完，安心睡了。大房里，顾大哥揉着手臂。“老二个主意正的，害的我挨了老爷子好几棍。”
顾大嫂笑道：“还不是你俩不管爹，爹醋了呗。”
至少是私底下打的，给他们留面子了。顾大哥想反驳，突然想到自己在食肆的事上，拿主意的时候也很少跟爹说。想想要是他老了，小禾干啥都不跟说。很好，手痒了。隔天张旭要走，顾家将这事跟他说了。这是好事，张旭自然没有不同意的。顾大哥找了车队，顾大嫂收拾了好些东西给他们带着。一家子送两人出城，回乡下去了。