看完庄子，云竹和顾清明准备回去了。庄头拍拍牙子的肩，笑道：“回头事成，我请你去城里七哥酒馆喝酒。”
这事他有九成把握。牙子拱手，“成，那我就等老哥哥的这顿酒了。”
两人作别，牙子随云竹他们离开。谁知还没走两步，几人突然听见前边的小院里传来吵闹声。本以为是庄户人家日常拌嘴，不想斥骂声越来越大，木门“砰”的一声被推开。一个孩子从院子里跑了出来，慌不择路的撞到牙子身上。“哎呦，这是咋啦？”
牙子闷哼一声，倒也没发脾气。孩子抬头，见几人穿着，神情更显慌乱，趴在地上抖着声音道歉。云竹细瞧小孩，长得瘦弱，身上布衣脚上草鞋，蓬头垢面的实在辨不出是男是女。牙子也不忍心，叹了口气叫他起来，“往后小心些便是了。”
本以为逃不过一顿打的小孩心里欢喜，遇到好脾气的了。他利索的爬起，才要张嘴道谢，后头就有人追出来。“死丫头，敢咬你奶，看我今天不打死你……”一个穿着灰布短打的壮年男子，拿着根手腕粗的棍子追出来。院子里还有妇人的叫声，“当家的，这回可不能轻易饶了她，她还挠了华儿！”
孩子回头看人，心里慌乱，忘了身前还有人，下意识抬脚就跑，再次撞在牙子身上。牙子这回有了防备，手挡了一下，后移了两步稳住了身形。小孩摔在地上，露出了被头发遮住的眉眼。云竹一惊，“郑……”这不是曾经在府城赶考时，遇见的那个郑书生的女儿吗？那壮年男子追出来，瞧见他们，脚下迟疑。顾清明三人他不认识，但庄头他是熟悉的。觑见云竹皱了眉，庄头怒喝，“刘三狗，你这是要干什么？”
庄头在田庄的权利挺大的，素有威严。遭他呵斥，刘三狗弯腰讨好一笑，“庄头您怎么在这，孩子不听话，我管孩子呢。”
他冲小孩低吼，“草丫，跟爹回家！”
草丫坐在地上，抱住牙子小腿，一双眼里满是祈求，“我不回去！”
云竹插话，“不回，今儿谁也不能把你弄回去。”
她招手，叫草丫到自己身旁来，摆明立场要护着她。刘三狗瞅云竹一眼，虽不知她身份，但看庄头小心陪着，便知是惹不起的人。他瞪了眼躲在贵人脚边的女孩，咽了口气点头哈腰的转身往回去了。草丫松了口气，对云竹讨好的笑。她方才在院里挨了刘三狗好几棍，被棍上的木刺扎到脸上，一笑起来顿时疼的龇牙咧嘴。云竹不忍，将草丫拉起来，带回小院处理伤口。庄头取了伤药来，“贵人慈悲。”
云竹不理他，小心翼翼的给草丫拔脸上的小木刺，擦洗后上药。女孩被药刺激的有些疼，但咬着牙不哭，眼里尽是倔强。弄完，云竹看向草丫，“咱们也算旧相识了，说说吧，你娘呢？”
郑书生再不济也考了秀才，一个秀才闺女怎么会出现在这？提起娘，草丫的眼泪一下子出来了，“娘，娘没了！”
云竹一时不知道该说些什么，那个温婉到近乎逆来顺受，又努力改变自己的女子，就这么没了？顾清明问她，“那你爹呢？”
这回草丫的声音里带着恨意，又带着点痛快。“也没了，娘生了个妹妹，他不喜，在月子里打她，娘叫他活活打死了。后头他去喝酒，喝多了摔断腿，没多久也去了。”
叔伯埋了爹娘，搜刮了家里的财物，占了房屋，顺带将她远远的卖了。云竹有些唏嘘，看向她的目光里满是心疼。草丫伸手摸摸脸上那道愈合已久的暗色长疤，这是她为了不被卖进脏地方自己划的。她垂下眼，在心里向云竹道歉。她隐藏了一些细节，那人不是因为断腿死的，而是她将人绑在床上给闷死的。太太的目光太温柔，她不想将这种事说出来，让那份心疼变成厌恶。云竹想起头一回见她，还是个缩在郑娘子身边，说话细声细气的小姑娘。如今却成了这样，唏嘘不已。草丫咬咬唇，“太太，您买下人吗，我毁了脸，很便宜的。”
她毁了脸后一直发烧，病的很重，人牙子怕她死在手里，路过此地见有人愿意买，三十个铜板便出手了。田庄里这家人之所以愿意买她，是为了给家里痴傻的儿子留后。他们不在意她是不是将死，只是赌一把，万一活了他们就赚大了。草丫哽咽着，“要不是那傻子实在不配合，我早就……太太，您就买了我吧。”
她活了下来，这家人一直在逼她就范，今儿给傻子灌了药酒，要将他们一起锁进屋里。好在她机灵，没叫他们抓到。这还有啥说的？留她在这就是个死，相识一场，自然不能叫她送命。云竹看向庄头，“这孩子我带走了，你问问那家人要多少银子。”
顾清明将馒头交给她抱着，“我去吧。”
那样的人家，没的污遭了娘子的眼睛，再有怕那傻子冲撞了她。庄头和牙子忙跟上他的脚步。没多时，三人回来，一行人离开田庄。马车上，牙子还有些愤愤不平。“那刘三狗还有脸要十两银子，呸，真不是个玩意。”
一家子都是表面憨厚，内里藏奸的。不过顾大人是个厉害的，硬是压到了五十个铜板。顾清明从怀里取出草丫的卖身契，递给云竹。“你收好，回头买下庄子就将那家人赶走吧。”
买不到就算了，要买到了，他不许自家田庄里有这样的人家。“嗯。”
云竹点头。她拿着这张人命纸，也不去看，小心折好，借着袖子收进了空间里。坐在云竹旁边的草丫，已经换了一身还算齐整的衣服，洗了手脸，将乱糟糟的头发梳顺了扎起来。瞧见她收了自己的卖身契，悄然吐了口气，心里默念。娘，从今以后我就有主子了，您认识她的，她是个好人，日后不必再担心草丫了。