“每天早上送过来，晚饭前接回去，大娘和嫂子就帮我照看白天并一顿午饭，如何？”
报名的时候，厂子给他们讲明了规章制度，其中就有作息安排。中午的时间有点紧，来不及回来做饭，且厂子里管中午饭，但不让带走，要是不去吃就浪费了。这是送钱的好事，牛家婆媳自然不会拒绝。只是有些事情还是要提前说明的，比如粮食。毕竟一岁的小娃娃吃得都是精细粮，这会谁家里都不富裕，也不是能随随便便拿出来的。杏花诚心与两人相商，自然考虑到了这个问题。“粮食每天早上我拿过来，大娘和嫂子帮忙做了就行，冬冬吃饭很乖的，不会很费心。”
牛嫂子笑道：“这我们知道，冬冬啊，最是乖巧不过，才多小一点，压根不必费心追着喂，那吃饭的样子跟小虎崽似的，往后必然跟他爹一样，长得高大壮实。”
杏花听她说这话，心里别提多高兴了。趁着她心情好，牛大嫂又捧了两句，随后开始商量多少银钱合适。杏花知道牛家日子艰难，牛大嫂子捧她只为叫她开怀，手里松快些。可谁家日子都不好过，她还得攒银子日后送儿子学手艺呢，是以并不让步。三个女人言笑晏晏，但计较着一分一厘。直到干喝了两碗茶，三人才谈拢了价钱。杏花起身，“既然如此，时间不早了，我先回去了。”
牛家婆媳客气两句，送她出门。到家杏花揉揉笑僵的脸，跟等着她的陈二说话。“儿子睡了？”
“睡了，灶房里给你留了碗饭，赶紧吃吧，怎么这么长时间才回来？”
闻言，杏花到灶房端了饭出来，边吃边聊儿子托给隔壁的事。“娘俩都是靠谱的，牛家嫂子虽没生养过，但带孩子有一手。”
陈二点头，“确实，冬冬没事儿就喜欢往隔壁跑，说牛婶婶和牛奶奶好。”
“所以我想着，给她们俩拉拉生意。”
“咱们村，旁人家也没咱家这种情况啊。”
正常都是父母兄弟俱在的，谁出去干活了，家里人能帮把手带带孩子。“这你就不懂了。”
杏花瞅他一眼，“听我的吧。”
这男人憨憨笨笨的，只看到人家一大家子住在一块儿和和睦睦的，哪知道内里的情况呢？她常和村里小媳妇在一块儿聊天，知道得多些，有几家家里有龃龉，只能自己带孩子的，她打算回头去问问。陈二只好说，“行行行，听你的，赶紧吃饭吧。”
他们有三天时间处理家里的事，三天后就要去水果厂上班。隔天一大早，杏花就出去找人了。两三天的功夫，还真叫她说服了三个。这么一来，牛家婆媳两个人照顾四个孩子，收入既能多些，也不至于忙乱。牛家婆媳感激她，自然待冬冬比旁人更上心些。于是，崇州最早托儿所的雏形就这样，在一个小小的村子中诞生了。……桃叶村的水果加工厂正式开始运转，但顾清明要到府衙上值，没时间一直盯在那。云竹就说：“你忙你的，我去那边看看。”
顾清明点头，“如此甚好，辛苦娘子了。”
吃过早饭，云竹换了衣裳，正要跟顾清明一起出门，却叫草丫给拦了。“夫人您忘了，前些日子老家来信说家里少爷小姐会来，算算日子也该到了。”
顾清明顿时一拍脑门，跟云竹说：“咱把这事给忘了，我另找人去，你在家等着他们吧。”
早前家里来信，说小禾觉得自己火候差不多了，预备今年下个场试试。夫子建议他游学，以助心性修养，于是自上年起，小禾就外出了。小苗整日待在家里，见哥哥出门在外，羡慕得不行，也想出去。家里本是不同意的，哪有这般年轻的姑娘在外奔波的，实在不成样子。再一个，路上总有各种状况，即便再小心也无法完全避免。一个年轻姑娘长时间出门在外，实在不方便。然而小禾疼妹子，偏帮她说话，再三保证一定照顾好妹妹。兄妹两个费尽口舌，眼巴巴地等着他们同意。倒是顾老爹先松口。“小苗已经年满十四，过两年就该到人家去了，她这辈子就没有出去的时候了，既然孩子愿意，就随了他们吧。”
小禾身上有功名，往后再往上进一步，老大夫妻俩必定想叫闺女往上嫁。他听说那些个高门大户里，规矩严得很，女眷都在后院打转。要真如此，还是叫孩子能出门的时候，出去玩玩吧。顾老爹劝，裴先生也劝，顾大哥扛不住了，跟媳妇商量要不还是同意了吧。所有人都眼巴巴地看着顾大嫂，叫她一阵恼。“咋，跟我是最大的反派似的。”
小禾小苗忙一左一右地挨着她坐，赔笑。“那哪能啊，这不是娘的意见最重要么？”
顾大嫂看着一双已经出落成大人模样的儿女，再看他们眼巴巴的瞧着她，心里不由得酸软。“罢了罢了，就依着你们吧。”
小禾小苗兄妹两个相视而笑，嘴里更是好话连篇，将顾大嫂捧得找不着北。顾老爹又道：“索性你们俩要出去到处逛逛，不若去趟崇州，也替我们瞧瞧你们二叔二婶。”
顾大哥听了，忙道：“要的要的，有几年没见着你们二叔一家了，虽说信里写的一切都好，但见不着这心里悬着。”
兄妹俩连连应下，他们也想二叔一家了。等出了年，兄妹俩就雇了人，收拾行李出发了。送给他们俩，顾大哥看着神色如常的顾大嫂，惊奇。“昨晚上担心一晚上，还道你会忍不住哭呢。”
顾大嫂白他一眼，道：“孩子大了就得放手，出去见识得多了，对他们以后有好处，当我跟你似的，哼。”
说了顾大哥一通，顾大嫂扭身回屋去看小儿子了。顾老爹全程目睹儿子吃瘪，心里笑得不行，走过来拍拍他的肩膀。“好端端的非得撩拨你媳妇一下子，吃排头了吧？”