且说章秋谷带着方幼恽到陆兰芬家，与陆兰芬貌似推心置腹的长谈，引起了陆兰芬心底深处的共鸣。这就是章秋谷的高明之处，如果一进门就开门见山，必然会引起她的反感，适得其反，就像刘厚卿几次三番的碰壁。正说话间，陆兰芬已经梳完头，章秋谷对她招手，将陆兰芬招至后房，剩下方幼恽一人在外间。不多一刻，便见章秋谷先出来，随后陆兰芬走出来，到床头边去拿了一个拜匣出来，身边摸出钥匙开了锁，取出一件东西。方幼恽偷眼看时，原来正是他的戒指，喜得心中乱跳，见陆兰芬将那戒指递与章秋谷，章秋谷接过来，就带在手上。陆兰芬对章秋谷道：“我也不是非要这个戒指，就是怕他不来，才扣着他的戒指，指望着他能亲自来。谁知道他自己不来，反而让朋友三番两次的来要东西，惹得我心头火起，索性就不给他了。如今是你二少爷来做说客，不好不答应，你二少爷的面子，我是一定要给的，不然随便啥人来要，我定然不会理睬的。”

章秋谷笑道：“承情之至，改日再谢。”

便与方幼恽一起出来。陆兰芬送到楼梯，叫章秋谷常来走走，章秋谷答应着便走了。章秋谷回到客栈，把戒指交还了方幼恽，又劝他早些回去。方幼恽已经被他提醒，又因家中来信催他回去，当下也便答应了，收拾行装径自回常州去了。只有刘厚卿沉迷不改，又做了一个中尚仁里的时髦女闾，叫做洪笑梅。这洪笑梅面貌中平，身材却很是火爆妖娆，走到人前摇摇摆摆的，没有一丝婀娜的神情。自从与刘厚卿深度合作之后，天天叫他吃酒打牌，还要叫他买衣服买首饰买佩囊。刘厚卿是个钻在钱眼中过日子的人，哪里受得了这般挥霍，却是为了置气，因为张书玉待他冷淡，从她那里跳槽出来，要争这一口闲气，不得不忍住心痛，勉强应酬。洪笑梅虽然并没拿刘厚卿当回事，但蚊子腿再小也是肉不是。方幼恽动身之时，想要与刘厚卿一同回去，刘厚卿不肯，依旧留下了。这几日工夫，刘厚卿在洪笑梅处约莫也花了五六百洋钱，曾在洪笑梅院中请章秋谷吃过一台花酒。章秋谷为他是方幼恽的亲戚，自己又与他以前认识，不好推却，勉强应酬，却厌烦他是个胸无点墨、目不识丁的人，只略略的坐了一坐，便托故先走了。隔了数日，章秋谷因为要回他的礼，只得在陈文仙处还他一席，所请的仍然是辛修甫等几个人。坐定之后，酒过几巡，章秋谷便要行令，辛修甫道：“是联句，还是飞觞？只是不要猜拳摆庄，闹得头痛。”

章秋谷道：“联句虽然好，只怕是在座有不能遵令的人，我想用个容易些的字面飞觞，这才雅俗共赏，你们以为如何？”

辛修甫等都称是响应。只见刘厚卿连忙嚷道：“秋谷兄不要故意为难兄弟我。我小时侯虽然读过几年书，这些年来都已经还给先生的了，哪里行得出什么酒令？我情愿先行受罚三杯，这酒令是不能遵的。”

章秋谷微笑道：“酒令严如军令，旁人不许阻挠，怎么令官刚才出令，你就先闹着推脱了，先罚酒三杯再说。以后如果再有人违令，取大杯来连罚十杯。”

刘厚卿听了，把头缩了一缩，不敢再说，怕真要罚起大杯来。章秋谷叫侍女斟了三杯罚酒放在刘厚卿面前，逼他一口气喝干。刘厚卿无奈，只得直着喉咙将三杯酒一齐灌下。章秋谷先饮了令杯，说道：“我的提意，是用‘风花雪月’四个字飞觞。我们在座的恰好七个人，从第一个字起，各飞唐宋诗一句，飞到第七个字为止，要按着次序，不许颠倒乱飞。各人先饮门面杯一杯；说不出者罚五杯，再敬合席一杯，请旁人代说；说错一字者罚一杯；飞到本地风光或贴切本身者，大家公贺一杯。如今我是令官，就先从我飞起。”

便又饮了一杯门面杯，先飞“风”字道：“风波不信菱枝弱。”

大家纷纷赞好。然后却轮到葛怀民了。葛怀民也干了门面杯，飞第二个“风”字道：“春风得意马蹄疾。”

章秋谷赞道：“吐属不凡，的确是金马玉堂中的人物，这是明年恭喜的预兆了。”

大家公贺一杯，合席饮了。第三轮到章秋谷的同乡、一同来沪的何玉山，虽然没有什么才情，也还勉勉强强。想了一会，飞了一句：“二月春风似剪刀。”

章秋谷笑道：“虽然不怎么恰当，倒也难为他了。”

待要过令时，却见王小屏站起来拦住道：“且慢。”

随取酒壶斟了三杯酒，放在章秋谷面前道：“你且吃了罚酒再说。”

章秋谷呆了一呆道：“为什么要罚起我来？就是说错了，也没有罚到令官的道理。”

王小屏道：“你且吃了，再和你说罚酒的缘故。”

章秋谷不肯。王小屏道：“我若说得不对，我吃加倍的罚酒，如何？”

章秋谷一笑，把三杯罚酒折放在一个茶碗内，一饮而进。王小屏这才说道：“怀民说的是第二个‘风’字，第三个’风’字还没有飞，如何就跳到第四个‘风’字去？他说错也还罢了，你这令官却没发现，就这么糊弄过去，难道不是你这令官的错吗？”

章秋谷这才省悟，大笑道：“该罚，该罚！”

连忙罚了何玉山一杯，要他再说一句。何玉山想不出来，就连饮了五杯罚酒，又自己执壶敬合席的人各一杯。章秋谷代飞了一句：“只愁风日损红芳。”

下一个轮着王小屏。王小屏随口飞一句：“飒飒东风细雨来。”

接着是辛修甫。辛修甫正与一个叫来的女闾谢兰荪在那里并肩携手，低声软语，章秋谷叫他过令道：“你们只顾着谈心，连酒令也顾不得了。有心违令，要罚十杯。”

辛修甫不答应道：“既要过令，你做令官的就要早些招呼，我不问责你令官也就罢了，你反而要罚起我的酒来，这不是有心罗织吗？”

章秋谷道：“你们既然把我举作令官，就要大家遵令，你这么挑事，要加倍罚你二十杯。”

辛修甫愈加不服。吕仰正眼看着有点僵持不下，就罚了辛修甫五杯，辛修甫勉强饮了，把令杯递与吕仰正，叫他接令。章秋谷早劈手夺过令杯，道：“第五个‘风’字尚未飞出，便自过令，要罚七杯。”

辛修甫无言可答，也觉好笑，只得又饮了五杯。谢兰荪因为章秋谷不许代酒，暗地里替他泼掉了两杯。原来辛修甫不会喝酒，没喝几杯便有了醉意，这一口气喝了十余杯的急酒，已经是头晕眼花，勉强撑住了，飞了一句：“山雨欲来风满楼。”

章秋谷还是抓着他敷衍过令，再要罚他五杯，被大家劝住了。吕仰正便飞了一句：“年初十五最风流。”

众人都赞他本地风光，合席贺了一杯。原来吕仰正叫来的局是个雏妓，叫做小媛媛，年止十五，玲珑第一，娇小无双，大家都赞她是个后来之秀，所以吕仰正就借了这个本地风光。最后才轮到刘厚卿。刘厚卿一手接了酒杯，面涨通红，假作思索。章秋谷用象牙筷子敲着桌子催他，刘厚卿更加着急，急得咳嗽连声，还是章秋谷看不下去，向刘厚卿道：“一时想不出来，我就代飞一句可好？”

刘厚卿就如逢了天大的恩赐一般，忙道：“我实在荒了多年，竟一句也搜索不出，秋谷兄肯帮我，兄弟认罚就是。”

众人十分好笑，章秋谷就飞了一句：“昨夜星辰昨夜风。”

刘厚卿连吃了五杯，章秋谷也陪了一杯。正要重新起令，用“花”字飞觞，就见刘厚卿的随从走了进来，向刘厚卿道：“张书玉亲自到客栈里来找少爷，说有要紧话说，叫小的立刻来请少爷回去，已经坐在房里等了半天，看她着急得不得了，也不知道她有什么事情。”

刘厚卿听到张书玉亲自到客栈找她，还有要紧话说，觉得张书玉对自己还是有情的，看看自己刚冷落他几天，她就受不了来找自己了，心中不自觉的感觉很自豪，想必她也没有什么事情，不过就是想自己了，所以来找他了。心中欢喜，面上便露出一副得意的神气来，站起身向章秋谷道：“我去去就来，不知道她来找我有什么事情，还是要回客栈问问她。”

章秋谷却早就料到张书玉会到客栈找他，必定不是什么好事，但是看见刘厚卿十分高兴的样子，也不好当面说穿，便答道：“去去就来也好，我们在此等候。”

刘厚卿连称不敢，说了声失陪，穿上马褂，一直回客栈去了。欲知刘厚卿到底遇到了什么风流事，且看下回分解。