且说薛金莲用并不怎么高明的忽悠之术，就把榜一大哥陶观察拿下，如愿以偿地捞了一千五百块钱。隔了一天，薛金莲已经摘了牌子，陶观察又跑了来，要和她一起坐马车到张园去。薛金莲又恢复了惯有的态度，冷冰冰的拒绝。不过这次屋子里多了个重要人物，薛金莲的老板兼亲娘，看不过去了，便催着薛金莲同他出去。薛金莲无奈，只得与陶观察出门，但是却不肯与他同坐一辆车，而是坐了两乘马车，到张园去坐了一坐。恰恰章秋谷带着陈文仙也到了张园，这两个人的情形被章秋谷看了个明白。薛金莲无意之间抬起头来，猛然看见了章秋谷，霎时间惊为天人。她长这么大，阅人无数，还从来没见过这么漂亮的美少年，风华绝代，长眉挹秀，凤目含威，一下子就深陷其中不能自拔，不惜亏血地拼命对着章秋谷释放高压电。可谁知道小美人儿不待见自己，不但对自己的高压电流没反应，反而还打自己的脸，让她又羞恼又气愤又失落，憋了一肚子的气恨恨地甩头离开，回到家里对着自己的出气筒榜一大哥陶观察一顿猛喷。再说张园里的章秋谷，见薛金莲老羞成怒的起身离去，回过头来对陈文仙和龙蟾珠哈哈一笑，陈文仙和龙蟾珠也笑了起来。章秋谷坐了一会儿觉得没有什么趣味，便也别了龙蟾珠，携着陈文仙上车回来，到了新马路公馆，早已是夜色深沉，月华皎洁。俩人回来洗漱了一番，睡觉还早，章秋谷想起上次来时让陈文仙做小画书的事，正要叫陈文仙一起去书房看看，忽然就听到外面擂鼓似的敲门声。下人走出去把门打开，就听见陈海秋一路大叫着进来道：“秋谷，怎么你到了上海不来看看我们这些朋友，却先去逛起园子来，真是该罚！”
章秋谷听见是陈海秋，便急忙从楼上走下来，彼此见礼，知己重逢，故人相见，自然心上都十分欢喜。陈海秋还没有坐下，便道：“你怎么回去了这么长时间，把我们这些朋友都撇到脑后去了是不是？”
章秋谷道：“哪有的事，我回家后，家里事情多，家母又不放我出来，我也是没办法。这次如果不是上海这边有急事，我还回不来。你站着干嘛，过来做。”
说着便吩咐下人上茶。陈海秋一屁股坐下道：“成天的盼望你回来，我眼睛都几乎望穿了，肚子都快要气破了。”
章秋谷听了诧异道：“你盼我回来，眼睛望穿了我倒还理解，怎么好好的气破肚子是何道理？”
陈海秋摩挲着肚子，愤愤说道：“别提了，说起来都是气。我吃了别人许多的亏，我和修甫都想不出个好法子来，这股气就一直憋在肚子里，你要是再不回来，我岂不是就要气破肚子了。”
章秋谷听了，心上已经猜着了几分，知道他一定是在堂子里头吃了亏了，便问道：“究竟是怎么回事？”
刚好下人端上来了茶，章秋谷给陈海秋斟茶：“你别急，先喝茶，这个是我刚从家里带来的，你尝尝怎样？”
光是闻着茶香，陈海秋就知道这茶绝非凡品，也顾不得自己的肚子是不是要破了，端起茶便品了起来，不由得叫了声“好茶，涌汐火青！”
陈海秋吃惊，这种茶在市面上是见不到的，而是朝廷贡品！他也是机缘巧合下喝过一次，那味道，让他终身难忘。而章秋谷能拿出贡茶，陈海秋对这个神秘美少年的认识又加深了一分。爱茶之人，能找到懂茶的知己，乃是一件极至的幸事。而他们这几个人之所以能成为莫逆之交，可不仅仅是玩风月的知己，也是品茶论道的知己。俩人一边品茶，章秋谷便问陈海秋究竟是怎么回事。陈海秋便把自己和范彩霞的事情和他详细地讲了一遍。章秋谷听了，略一沉吟道：“这件事来的蹊跷，这个范彩霞早不出局，晚不出局，偏偏到她留你住夜那一天，就有人要她代替打牌，这是蹊跷之一。之二是你平日间并不怎么贪睡，怎么刚巧那天晚上你就会糊里糊涂的睡了一夜，睡得那么沉，尤其是你那个时候还是一心一意惦记着偎红倚翠，怎么可能睡得着？”
陈海秋听了，有点不服气：“不会有什么的，我又不是个孩子，哪能由着他们戏耍。”
章秋谷摇头道：“不是这个理儿，我且问你，没睡之前，你可有吃过他们的什么东西吗？”
陈秋海猛然醒悟，一拍大腿说道：“是了是了，我睡觉之前，吃了他们给我的一碗杏仁露，吃完了就沉沉地睡过去了。我也很是诧异，怎么无缘无故的就这般沉睡起来。这么看起来，是他们有心在杏仁露里头放了什么东西，让我这般沉睡，方才糊弄过去，你说他们可是这个主意吗？”
章秋谷抿了口茶，有些疑惑地道：“这个自然。但是他们这个主意也只能暂时骗你一下，长久下去是不行的，难道你就不会另想法子，上了她不成？”
陈海秋道：“不瞒你说，法子也不知想了多少，但是都没成功。”
章秋谷道：“你在范彩霞那里的资格也算得很老的了，和她交往时日不短，就是要与她相好，也是理所当然的事，怎会出了这许多的岔子？你装着吃醉酒，睡在那里不走，或者趁着大雨的晚上，赶到她那里去借个干铺，难道她会把你推了出来吗？”
陈海秋喝口茶，细细的品了品，又喝了一口才道：“不瞒你说，这些个招数我都试过。我跑去借干铺，她叫我睡在大床里面，叫个婆子睡在中间，她自己和衣睡在床外，想拉拉手都不能。我有一天又装着吃得烂醉，睡在那里不肯回去，她却叫个丫鬟把我扶到大床上去睡了，她自己却坐着不睡，拿出一付牙牌来玩儿。丫鬟劝她上床来睡，她也不肯，一直坐到天亮。我没奈何只得起来，问她为什么不睡，她却说为着我吃醉了睡在床上，恐怕上床来睡惊醒了我。我听了也无可奈何，又挑不着她的什么错处，发作不来。我是真没法子了。”
章秋谷听了却是笑了起来道：“你也算无所不用其极了。我倒是有个法子，只是先不和你说，等我见了修甫他们，再说给你听也不迟。不过我昨天刚到，并没有出去拜客，你怎么会知道我已经回来了，并且还知道我刚才到张园去了？你可是听修甫说的？”
陈海秋猛然想起了什么，一拍脑门道：“看我这记性，忘了个干净。修甫在龙蟾珠家请你吃酒，我正为着这事儿来的。等会儿在席上讲起来，我面子上未免有些不好意思，所以就和修甫讨了这个差，我特地赶来请你。现在客人已经齐了，你就赶快同着我一起去吧。”
章秋谷听了便让他且在楼下稍等，自己走上楼去，换了衣服，又和陈文仙说了几句，让她自顾先睡，不必等自己。临出门时，陈海秋磨磨蹭蹭地不肯走，只是看着章秋谷，一付不好意思开口的样子。章秋谷莫名其妙，不明白他是怎么了，不由得挑了挑眉。陈海秋红着脸支吾着：“那个，你能不能……”脸更红了，很不好意思地指了指茶。章秋谷恍然大悟，秒懂，便让下人去找陈文仙，让她给拿盒茶。想了想又问：“今晚请的都是什么人？”
陈海秋一一说明所请之人。章秋谷沉吟一下，还是作罢了。他原本想给那几个好友每人都送一盒的，只是如今去的人太杂，还是算了吧，以后找机会再给几个好友吧。没一会儿的功夫，下人拿了一个十分精致的茶盒，章秋谷接过递给了陈海秋。的确是贡茶，茶盒上那么醒目的一个“贡”字。陈海秋掏出汗巾小心翼翼地将茶盒包起来放进衣袋中。陈海秋本来是坐了马车来的，章秋谷便坐了他的马车一同到西安坊来。原来这一天正是辛修甫在龙蟾珠家摆酒请客，王小屏、刘仰正、陈海秋、陶观察等一班人都被邀请在里头。龙蟾珠见辛修甫来了，便告诉他在张园遇见章秋谷的事情。辛修甫听说章秋谷回来了，不觉大喜，便要写请客票叫伙计到新马路来请。陈海秋听说章秋谷已经回来了，高兴得差点跳起来，便自告奋勇地对辛修甫说要亲自去请自章秋谷。当下陈海秋和章秋谷到了龙蟾珠的院中，走进房间，见了辛修甫等人，大家拱手相互见礼，彼此寒暄，很是热情。章秋谷招呼了一圈，便看见了陶观察也在这里，想起黄昏时张园里的事情，忍不住要笑起来，连忙忍住了，和他打了一拱。辛修甫上前介绍说：“这位就是陶伯瑰陶观察，半月前从京都过来的，是小松介绍的，有小松的信给我们两人，刚好那个时候你已经回去了，不知道这件事。”
辛修甫说着，陶观察便取出方小松的信递给章秋谷，章秋谷接过来看了一遍，原来是好友介绍来的，如此他就不笑话他了。大家都说了几句客气话，方才一同坐下。男猪脚的好友们盼星星盼月亮地千呼万唤，终于把男猪脚从小黑屋里给唤出来了。然后他的好友立刻就找到了主心骨，对他大吐苦水求指点，男猪脚究竟出了什么鬼点子帮自己的好友出气？咱们下回接着说。