话说章秋谷终于走上考场，来到了紫禁城的保和殿参加殿试。试题发了下来，章秋谷打好腹稿，便是行云流水般地写了起来。清代对进士的选拨很是有些奇葩，重书法而轻才能，导致这种风气的原因，恰恰是那位大名鼎鼎的康熙大帝。一般皇帝阅看殿试的试卷，一是注重文章本身的思想性和逻辑性，二是注重卷面是否干净，书法的功底如何。其实这是无可厚非的，就与现在的高考一样，作文的卷面干净整洁，字迹优美是有加分的。但是这位牛逼哄哄的康熙大帝，有一年，他在阅看殿试试卷时，被一名山东籍考生的书法吸引，试卷上的字写得鸾翔凤翥，笔走龙蛇，铁画银钩，颜筋柳骨。他在这份试卷上批了八个字：“文章平平，字压天下”，并直接钦点为状元。从此以后，朝廷选拔人才的标准，就从选管理才能，变成了选书法家，而且这种风气愈演愈烈，活生生地把一个选拔国家管理人才的科举，变成了书法大赛，难怪清朝最后凉凉了，让一群书法家去管理国家，不凉才怪。这并不是说书法家不好，而是要人尽其才，物尽其用，方是正理不是。就像那些艺术家，科学家等等，他们能在自己专长的领域成绩斐然，但是这些人却很难成为卓越的领导人。所以说，作为上位者，他的一言一行都会对别人，乃至对后世，造成很大甚至是极其深远的影响。在其位，就要谨言慎行，不能太任性，更不能太由着自己的喜恶来。康熙大帝任性了一把，却生生地把一个选拔国家管理人才的机制变成了书法大赛。如果康熙知道自己的一个任性能造成如此恶劣的影响，不知道他会不会哭。眨眼间便是到了放榜的日子。这一天的黎明，所有参加考试的贡士都集结在乾清门外的台阶上，等着读卷的大臣宣读名次和张贴皇榜。终于，朱红色的宫门打开，一队人从门内走出。读卷的大臣身着官袍，立于台阶之上，手中捧着一张写满名字的黄纸，开始高声宣读名次。当然，二三百人的名字，他不可能全部宣读，那岂不是要累死他，而且也没必要，人家只宣读前三甲的名字和二甲第一名传胪的名字，以及中榜者的简介，避免有重名的误认了白高兴一场。章秋谷，获得二甲第一名传胪。章秋谷无悲无喜，很是淡然。获得了二甲第一名传胪，也算是了了一桩心愿。正是：下笔千言，璧月吐奇葩之彩；淡然一笑，秋风吹桂子之香。放榜的这一天，家里并没有什么大张旗鼓的庆贺仪式，对他们来说，这不过是最稀松平常的事情，不值得普天同庆。当天晚上，关起门来，只是举行了一场简单的家宴，外公对章秋谷又是一番教导，自然章秋谷只有虚心领教的份儿。其后，大家该干嘛还干嘛，谁都没拿这件事当回事儿。科举中榜后，也不是马上就能步入仕途的。像戏本子里写的那般做驸马，任宰相，只能说你想多了。驸马不是那么好当的，那什么状元，人家公主还没放在眼里，没家世没背景的，屁都不是！至于宰相，那都是拼了几十年的仕途坎坷熬炼出来的，你就凭考了个状元就想当宰相，还是在队伍后面老老实实地排队等着把。想插队坐飞机，那要看你有没有粗大腿的爹或者水桶腰的娘。就比如你博士后毕业就想当国家总理，只能说，梦做得太美，小心闪了脑子。至于能不能拿到实职，要看人脉关系看运气看机遇，运气不好的便是给个候补，然后就是无限期的等待。社会上也是有很多中了举人或者进士而被仕途排斥，穷困潦倒的。章秋谷因为好几年都没有来京城，虽然科举结束了，但是他也不能马上就走，还是要好好陪伴一下外公外婆的。章秋谷这边姑且按下不表，如今再说说上海的故事。只说上海这个地方，虽然是个中外通商的总码头，但是那些市面上的生意，却有一半是靠着堂子里头的倌人。也就是说，女闾经济，是支撑上海经济国民生产总值GDP的重要板块。这样说作为我们现代人怕是很难理解，但是那个年代，这种经济结构，却是很奇葩的存在。那些路过上海的人，不论是什么人，都要到上海这个著名的花花大世界去潇洒浪一回。但是，想要浪，白嫖是不能的，那的用银子狂砸。所以，说这里是销金窟一点都不为过。无论平时是如何啬刻的守财奴，到了这种环境里，也是身不由己地就大方了起来，变成花钱如流水的纨绔公子哥儿。堂子里头的生意好，肯花钱的客人多，GDP的数据自然也就很漂亮。当然那个年代没有什么GDP，不过这样描述能更好理解罢了。同样，若是堂子里的生意不好，那些花钱买笑的客人都不来了，GDP也就冷清了下来。堂子，就是一个晴雨表般的存在。有道是温饱思淫欲，饥寒起盗心。钱多了就得找乐子不是，没钱咋办，那就去偷去抢喽。不过，最近上海滩的堂子颇有些不景气，而堂子里的风气也是世风日下。以前那些堂子里的倌人，都还有些自爱的思想，见了客人也都大大方方、规规矩矩的，是个做正经生意的风气，很是讲究做生意的规则和信誉。虽然卖肉，但是并没有自贱和下作，即没有那般飞扬荡佚的神情，更不会明目张胆的怠慢轻鄙客人，即便是有怠慢之心，也是做得极其隐晦，生怕被人挑出错来。如果有倌人姘了戏子马夫，大家也会当作耻辱，不但做客人的瞧不起她，就是同行的姊妹，也都鄙视，传为笑柄。如此也就能理解前文中章秋谷为何会问陆丽娟，介不介意别人误会自己是她的恩客了。所以那个时候，倌人们姘戏子的很少，就是有几个，也都是讳莫如深，绝对不敢公开承认的。可是不知从什么时候开始，风气就变了，那些个倌人却是变了个样子，一个个傲慢不逊，目空余子，见了客人，表面上虽然不说什么，心上却很是轻鄙这些客人。尤其是那些个红倌人，头部网红，更是姘戏子、轧马夫，闹得个一塌糊涂，不成体统，把个行业搅得乌烟瘴气，礼崩乐坏。正是：回黄转绿，春残苏小之楼；月谢花蔫，肠断琵琶之梦。只说辛修甫自从章秋谷离开上海以后，觉得很是有些寂寞，虽然刘仰正、王小屏等人都在上海，却都不如与章秋谷格外的投缘。所以整个的二月份，辛修甫都是很少去堂子里，就是应酬朋友吃花酒也比以往少了许多。只是天天忙活自己的书局和出版局的事情。这一天，辛修甫正在书局，在自己的书房里和王小屏闲谈，忽然就见陈海秋从外面闯了进来，见了辛修甫便道：“你这几天都躲在这里吗？连龙蟾珠那里都不去，你是怎么回事？”
辛修甫道：“也没什么缘故，不过这几天天气热得很，懒得出门。前几天听仰正说你到苏州去了，是几时回来的？”
陈海秋道：“我到苏州去了足足有十天，昨日一早才到上海的。今天你们想来没有什么应酬，我请你们到西鼎丰林嫒媛那里去吃酒。”
辛修甫皱一皱眉头道：“这样的炎天盛暑，到堂子里头去吃花酒，实在没有什么意思。你若是还有别人可请，我就心领了吧。”
陈海秋道：“这可使不得。今天我是吃的双台，因为天热，人多了显得拥挤，只请了九个客人，连我自己只有十个人。你若是不去，小屏一定也是不去的了。八个人吃个双台，面子上不甚好看，只得委屈你一次，给我捧个场面了。”
辛修甫听得陈海秋说在林嫒嫒那里吃双台，便觉得有些诧异的道：“林媛媛那里你又没有交情，凭空的去报效她做什么？”
陈海秋笑道：“你不要管我有没有交情，只要委屈你的尊驾去上一趟就是了。”
王小屏插口说道：“这样说起来，林媛媛那里你又下了水了，怪不得范彩霞要说你是垃圾马车。好好的做了范彩霞，为什么又要跳槽了？”
陈海秋道：“我也并不是跳槽。范彩霞这一季节在观盛里歇夏，我一个月贴他二百块钱，不做生意。所以我自端午节之后，便在林媛媛那里走得勤了些。”
辛修甫听了陈海秋话，微微一笑也不开口。王小屏便问道：“范彩霞在观盛里歇夏，你一个月给他二百块钱吗？”
陈海秋道：“自然是真的，难道哄你不成？”
王小屏笑道：“难道她在观盛里只有你一个人去，别的客人都不去的不成？”
陈海秋摇头道：“那是她和我讲明的，歇夏的时候开销不够，要我一个月给她二百块钱。那些旧日的客人，除我之外只有一两个熟客偶然去走走，别人是一概都不接待的。”
王小屏听了，不由得鼻子眼里“哼”了一声道：“照你这样讲起来，你一个月给她二百块钱，简直就是你包养她的了。论起理来，她就不该应再接待别的客人，为什么她那里的客人又不止你一个呢？”
陈海秋道：“你倒是说得容易。二百块钱一个月，哪里够她挥霍的？她自己亲口和我说过，一个月房租多少、伙食多少、坐夜马车的钱多少、吃大菜看戏的钱多少，还有伙计、侍女的工钱，一切大小的零用，她自己算起来差不多一个月要七八百块钱，哪里是二百块钱就包得住她的用度的？”
不知道这七八百块钱折合成人名币要多少钱，但是从当初贡春树那处五进的院子要价一万银子来看，应该是笔不菲的数目。可见，无论是什么时候，包养小三都是要有雄厚的资本的。至于是不是那位小三又在设套戏耍这个直男陈海秋，咱们下回接着说。