贾琏确实不知道贾赦要纳鸳鸯为妾、鸳鸯剪发反抗的事情。 他如今早出晚归，都没有心思管荣国府的事情。 贾赦心情憋闷，却也不能将儿子叫到身边痛骂一顿。 不说他的作息跟贾环的作息不一致，便如今贾琏如此出息，贾赦虽然不说，但心中还是满意的，觉得贾琏给大房争气。 因此，贾赦没有迁怒贾琏。 邢夫人就更不敢说贾琏了，便是王熙凤，她都不敢说。 自从贾琏有了实职后，这两夫妻在荣国府的地位比以前高了许多。 在下人眼中，两人也更有主子的威望了。 又一段时间过去，冯紫英从外出差回来了。 人贩子组织被全部剿灭，他们拐卖的孩子，大部分回到了自己家中。 只一些孩子实在想不出家里的信息，冯紫英便将他们都带了回来，包括从培养瘦马的组织里救出来的女孩子们。 冯紫英请示了皇帝后，这些孩子被放进了暗探以及暗卫训练营进行培养。 也算是给了这些孩子一条生路。 否则，做为孩子的他们，在没有亲生的照顾下，除非沦为乞丐，否则很难活下去。 特别是那些女孩子，她们长得很漂亮。 会引来的麻烦和危险比普通孩子更多。 这一天，贾环回府，从小吉祥手中拿到请帖。 是赖家的请帖。 原来是赖尚荣捐了一个县令的官职，马上就要出发去上任了。 赖家一是为他庆祝二是为他送行，举办了酒宴，邀请人上门庆贺。 贾家做为赖家的主人，赖家自然是要邀请的。 而贾环虽然是不受重视的庶出，但身为贾家主子，也获得了邀请函。 贾琮那边也得到了。 十四日这天，贾母兴致勃勃地带着王夫人薛姨妈以及贾宝玉和一众姑娘，前往赖家吃席。 贾环贾琮则与薛蟠贾蓉一起。 至于贾珍，他自从那处不行了后，就不愿意出门了，贾琏和贾蔷则是要上衙门工作，三个人都不来吃酒了。 贾蓉做为宁国府的代表，特意在军营中请了一天的假，这才来了赖家。 赖家花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处令人惊艳的地方。 贾环嗤笑，这赖家的花园，可是扒拉着贾家修建大观园的银子和材料修建的。 只贾家这些蠢货，竟然都没发现赖家这硕鼠所为，还开开心心地在赖家的园子里面吃酒。 真是没救了。 赖尚荣的交友挺广，除了贾家人，他还请了好几个官员的儿子以及世家子弟。 贾环看到了柳湘莲。 主要是柳湘莲长得太好看了，人群中，一眼就能够看到他。 贾环和柳湘莲对视了一眼，双方都移开了视线。 柳湘莲装做跟贾环不熟，不能暴露贾环的身份。 柳湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，成亲之前眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。 因他年纪又轻，生得又美，不知他身份的人，却误认作优伶一类。 今天柳湘莲心情不错，便上台窜了一台戏，表演了一场穆桂英挂帅。 薛蟠这个好色的，看得双目放光。 他不知道柳湘莲的出身，将柳湘莲当成了跟琪官一样的优伶，想着包养柳湘莲，一亲芳泽。 柳湘莲被薛蟠的眼神看得不快，就想离开，赖尚荣赶紧道：“方才宝二爷嘱咐我，因为人多，不好说话，叫我嘱咐你，散的时候别走，他还有话说呢。”
柳湘莲皱了皱眉，便又留了下来，对赖尚荣道：“那你去跟宝玉说一声，顺便给我们找一个安静的房间。”
赖尚荣笑道：“安静房间有，你跟我来。”
说完又叫了一个婆子，吩咐道：“去请宝二爷。”
薛蟠看着柳湘莲跟着赖尚荣走了，心痒难耐，便跟了上去，看到柳湘莲和宝玉两人进入一个房间，不知道在里面做什么。 所谓淫者见淫，薛蟠以为这两人在做那种事情。 心中更痒了。 想着宝玉可以，自己自然也可以。 贾宝玉跟柳湘莲并没有什么重要话题说，只闲聊了两句，便分开了。 柳湘莲除了赖家大门，正要骑马离开，薛蟠就追了出来，口中直嚷着：“小柳儿慢走。”
让轻佻的语气让柳湘莲勃然大怒，恨不能一拳打死薛蟠。 不过这毕竟是赖家大门口，柳湘莲给赖尚荣面子，没有出手。 他只横了薛蟠一眼，便骑着马远去。 那速度—— 一看就是想让后面的人能追上去。 薛蟠大喜，急忙让小厮牵马过来，骑上马，朝着柳湘莲追了出去。 两人都走后，贾环从赖家大门走了出来，看着两人离开的方向笑了笑，迈步走了过去。 今天实在无聊，所幸这后面还有一场热闹可看。 贾环脚下速度不慢，到了现场后，正看到柳湘莲将薛蟠打趴下，一拳一拳往薛蟠的脸上招呼。 很快，薛蟠就变成了猪头。 贾环看得乐呵，他在路上顺手买了一包糖炒栗子，一边吃栗子一边看戏。 柳湘莲和薛蟠都没有发现贾环。 柳湘莲打爽了后，甩着手离开了。 过了好一会儿，薛蟠的跟班小厮才从地上爬起来，抬起薛蟠就往荣国府跑。 贾环将栗子壳丢到一边，没有吃完的栗子顺手丢给了一旁的乞丐，晃悠悠地回荣国府了。 回到自己的院子，贾环给了小吉祥一把钱，让她去梨香院找那边的小丫鬟玩耍，顺便打探那边的消息。 这种事情，小吉祥做得多了，高兴地揣着钱便出了院子。 到了晚间，小吉祥乐颠颠地回来，给贾环讲述梨香院发生的事情。 薛蟠被抬回来后，立刻请了郎中。 柳湘莲打人很有分寸，让薛蟠吃了皮肉之苦，但却没有伤及内脏。 郎中给薛蟠留下了外伤药便离开了。 之后薛姨妈和薛宝钗回来，薛姨妈看到宝贝儿子成了猪头，又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，想要去找王夫人，让荣国府派人寻拿柳湘莲。