贾母和王夫人等人也回来了，贾环跟一干小辈去府门前迎接贾母等人。 贾母没有先回荣国府，而是先去了宁国府。 一时间，宁国府里哭声震天，但真正为贾敬哭泣的，又有几个呢？ 即便是贾母，哭泣大半也是为了她自己吧？ 年迈的人禁不住风霜伤感，到了晚间，贾母便觉头闷身酸，鼻塞声重，连忙请了太医来诊脉下药。 但直到出殡的那天，贾母依旧没有病好，她留下贾宝玉在家中陪伴自己。 王熙凤因为有孕，也留在家中，其余贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等率领家人仆妇，将灵位送至铁槛寺，到晚间返回。 贾珍、尤氏并贾蓉夫妻在寺中守灵，等过百日后，扶柩回金陵老家。 贾琏心中虽然害怕，但对尤二姐的美色那是念念不忘，向贾蓉打探尤二姐的情况。 贾蓉随口说了尤二姐的情况，又说了尤二姐已经有了婚约。 贾琏对此遗憾不已，他还想着等国孝和家孝过去，再找尤二姐呢。 可惜了，这人有了婚约，倒是不好下手了。 贾琏回到荣国府，看到挺着大肚子的王熙凤，心中不免升起了愧疚。 老婆怀着自己的孩子，自己却想着别的女人，着实不应该。 贾琏立刻对王熙凤殷勤不已，倒是让王熙凤疑惑了。 这贾琏发什么疯？ 贾敬的后事办完，日子已经过去了很长一段时间。 贾环来到暗探营，看到薛蝌已经收集到了梅家的把柄。 这梅翰林在三年前去外地做过一任学政，主管当年的乡试。 薛蝌调查发现，那次的乡试，有人早就拿到了试题。 科考作弊，可是朝廷坚决不允许的。 身为主考官的梅翰林，到底有没有参与这件事情呢？ 根据薛蝌的调查结果，梅翰林很可能参与了这一次的科考舞弊，但应该不是主谋。 主谋很可能是当地巡抚高学义。 这高学义不是隆正帝一派的人，而是太上皇的人。 薛蝌担心科考舞弊这件事情是太上皇授意，不敢再查下去。 贾环摇头道：“太上皇虽然跟当今争夺权力，但绝对不会插手科考舞弊这种会危害朝堂的事件。那高学义很可能另有主子。”
薛蝌问道：“那这件科考舞弊案……” 贾环：“你整理好证据，我会上报给皇上。”
薛蝌闻言精神一振。 皇帝知晓这件科举舞弊案了，那梅翰林可就惨了。 薛蝌嘴角带笑，将自己收集到的证据都给了贾环。 贾环带着证据进入皇宫，向隆正帝回报。 隆正帝看过证据后，没有让人进行处理。 这件舞弊案做得十分隐秘，并没有对朝廷和广大学子造成太大的影响，最多只有几个人获利。 隆正帝已经将那几个人的名字记了下来，这几个人以后的未来可不会好。 因此，隆正帝不想将这件舞弊案公开出来，更不想打草惊蛇。 高学义和他背后的人，隆正帝暂时不会动他们。 不过梅翰林这些小卒子，倒是可以找理由处理一批。 没过多久，梅翰林便丢官了。 丢官的理由跟原著中贾政丢官的理由一模一样。 没有管好下人，导致仆人借着主人的名义贪污受贿谋取好处。 梅翰林丢官，一家人连京城都无法返回，只能返回原籍。 与左家的婚事自然是被退了。 这时候的梅夫人后悔不已，早知道就不退掉跟薛家的亲事了。 薛家富贵，薛家女嫁到梅家，肯定会带来不匪的嫁妆，能够供梅家一家生活，梅家人就不会像现在这样潦倒，连仆人都用不起了。 只可惜，他们现在想要履行跟薛家的婚约，人家都不会认了。 薛蝌成功为自己和妹妹出了口气，兴奋无比，对于暗探工作，更加热情了。许多人家的隐秘事情都被这家伙给挖了出来。 贾环认可薛蝌的能力，给其提升了职位。 薛蝌职位提升，又马上要成亲了，真可谓春风得意马蹄疾。 薛蟠就是这个时候回到京城的。 薛蟠这一趟出门还是遇到了劫匪，正好遇到了出京办事的柳湘莲。 柳湘莲救了薛蟠。 薛蟠对柳湘莲感激不尽，缠着要跟柳湘莲结拜。 柳湘莲跟薛蟠相处的时间多了，看穿了薛蟠的本性，是个没心眼的憨憨。 跟这样的憨憨相处很轻松，不用勾心斗角。 柳湘莲认可了薛蟠做朋友，但结拜，还是算了。 虽然没有结拜，薛蟠依旧对柳湘莲热情无比，将人当成自己的好兄弟。 回到京城中，他将自己跟柳湘莲的事情告诉给薛姨妈和薛宝钗。 薛姨妈听说柳湘莲救了自己的儿子，立刻让人准备了丰厚的礼物给柳湘莲送过去，并请柳湘莲来家中做客。 柳湘莲接受了薛家的邀请，来了薛家一趟，拜见了薛姨妈。 柳湘莲长得好，年轻有为，优秀得让薛姨妈赞赏不已。 薛姨妈称赞薛蟠这一次交友有水平，就应该跟柳湘莲这样的人多多来往，而不是跟那些纨绔子弟往来。 薛姨妈对薛宝钗感叹：“只可惜柳湘莲已经成亲，否则倒可以介绍给你妹妹。”
薛宝钗闻言也不由觉得可惜。 薛宝钗：“宝琴的婚事，妈妈可有打算？”
薛姨妈叹气：“有什么打算？你和你哥哥的婚事都没有决定呢，我哪里有心思想宝琴那丫头的事情？且她的亲娘和亲哥哥都在，就交给他们操心好了。”
薛宝钗闻言不再多说，她盯着自己手中的团扇，想起贾宝玉，眉头不由皱了起来。 心中真的好不甘啊！ 薛宝钗叹气。 贾宝玉真的不是能托付终生的人，如果不是他的家世，她真的不想选贾宝玉。 但如今，她除了贾宝玉，又能有其他多好的选择呢？ 是不是，是不是可以选择一个寒门学士？ 最初几年吃一些苦，以后指望着丈夫有了功名，自己也成为官夫人？ 但问题是，丈夫发达以后，还会尊重她这个商家出身的发妻吗？ 薄情总是读书人，可不是白说的啊。 这样子的风险太大了！