一个花白头发的老者迎上来：“是田中先生吧，我是三浦俊，欢迎欢迎。”

然后他又向其他人示意了一下：“诸位，田中先生刚入行，以后诸位多多关照。”

那些人也都纷纷点头，脸上的神情大多带着几分不屑和高傲。　　这点李卫国倒是能够理解，同行是冤家嘛。　　而且田大贵也没啥根脚，属于刚入行的愣头青，人家当然瞧不上眼。　　老田倒是挺热情，上去跟人家挨个握手，不过那些人都爱答不理的，叫老田热脸贴了冷屁股。　　三浦俊倒是挺客气，估计是想忽悠田大贵这个棒槌多买点东西吧，就拉着田大贵攀谈起来，很快就把田大贵的底细给摸清。　　于是三浦俊指着船坞里面的打捞船：“那是陪伴了我三十多年的老伙计，要不是我实在干不动了，也不会把它转手。”

田大贵抓抓后脑勺：“三十多年，上面的零件还能用不？”

“能用，这条打捞船，我年年都会做保养，还有上面的设备，也更换过不少，还添置了水下切割设备，田中君要是有兴趣，我带你去参观一下。”

三浦俊兴致勃勃地在前面带路。　　至于其他同行，并没有跟着，他们对老三浦这条船再清楚不过，跟他的主人一样，都快老掉牙了，也就糊弄糊弄外行。　　李卫国也跟着去打捞船上转了一圈，排水量才二百吨，而且样式老旧，设计也不够科学，甲板上的空间有限，不利于布置打捞设备，比如起吊设备之类。　　唯一的优点就是价格便宜，还不到一百万美金。　　田大贵有点动心，毕竟宝珠远洋打捞公司的架子搭起来，不能总是空壳子，有一艘打捞船也好撑撑门面。　　三浦俊察言观色，瞧出来田大贵的心思，在回到铁皮屋之后，便极力夸奖这艘打捞船，回顾当年辉煌的历史，为他创造了多大的财富，还一个劲给田大贵画大饼，仿佛只要拥有这条船，成为世界首富只是早晚的事儿。　　那些同行都听得心中暗笑：真要是这么赚钱，那你老三浦还能退休？　　“国子，要不咱们买了吧？”

老田很快就被忽悠瘸了。　　李卫国却笑着摇摇头：“我们刚入行，还是买一艘新的打捞船比较好，各方面都比较省心，而且我听说这个排水量的，新船也刚一百万美金出头的样子。”

老三浦连忙插话：“那只是一艘空船，里面的这些设备才是最值钱的，价格方面，我们还可以商量嘛。”

“你这老头咋一点不实在，你就说吧，多少钱能卖？再漫天要价，俺们抬脚就走。”

老田也来了脾气。　　“八十万美金，不能再少了，我对这艘船的感情太深，就像自己的家人一样。”

老三浦说到动情处，差点老泪纵横。　　田大贵摆摆手：“说得跟你媳妇似的，那俺就更不敢要了，还是你自个留着吧。”

他倒是干脆，说走就走。　　李卫国和夏小雪见状，自然也要保持队形，跟在后面。　　好不容易来了个有意愿的买主，三浦俊怎么能轻易放过，他以跟年龄极不相称的速度追上去，拦在田大贵身前：“田中君，价格还可以再商量嘛。”

李卫国笑着解释道：“三浦先生，我们公司草创，连员工都没有，现在买打捞船也没有意义。”

“这些都不是问题，船上原来的工人和水手我都可以帮你们联系，他们也不想失业，还有这个船坞，还有这些库房，租期还有十年，也都可以免费转让给你们。”

三浦俊看来是真急了，他这条船要是在海里再浸泡两年，估计就只能卖废铁。　　在经过一番讨价还价之后，最后李卫国以七十万美金的总价，买下了这艘老爷船，还有相配套的小船坞和仓库的使用权，这个价格，李卫国还是可以接受的。　　不过李卫国也没急着付账，而是叫三浦俊先帮忙召集人手。　　三浦俊也喜出望外，有了这笔钱，他就可以安心养老了。　　至于人手，那更好办，派个人出去，不大一会，就召集了十个人，田大贵一瞧都气乐了：“三浦先生，这些人比你还老呢，还能干活吗？”

“年龄是大一点，但是经验丰富嘛。”

三浦俊嘴里还一个劲找补。　　旁边几位同行终于忍不住偷笑起来，其中一个年轻人更是哈哈大笑：“老头配破船，这个组合还是很搭的，哈哈哈！”

另外一个中年人也一脸坏笑地开了腔：“田中先生，作为同行，我郑重地邀请您，参加这次打捞工作，别说我们排挤同行。”

“啥打捞工作？”

田大贵有点发蒙，这刚弄到船，就来活儿啦？　　那个中年人叫毛利次郎，他笑着解释一番。　　原来就在半个月前，一艘岛国的观光船在北海道那边遭遇海难，这艘观光船载有二十多名乘客，是去那里观赏海雕的。　　当时那边的海域还有不少浮冰，也不知道怎么就沉了，保险公司就委托打捞队进行打捞。　　观光船什么的不重要，主要是遇难者的遗体，必须打捞上来。　　为此，保险公司还开出了五亿日元的高价，换算成美金的话，大概是二百万。　　老田一听，立刻俩眼放光：“国子，要不咱们先干一票！”

“哈哈，没准田中先生能来个开门红呢。”

毛利次郎嘴里恭维着。　　李卫国瞧出来了，这家伙明显是没安好心，要是那么容易打捞的话，别人早就抢着干了，还能轮到他们？　　船只出海，人吃马嚼的，都有费用跟着，空跑一趟，估计钱就扔海里了。　　不过李卫国倒是也挺眼馋保险公司开出的二百万美金，于是就向三浦俊询问一下。　　三浦俊很快翻出来几张报纸，上面就有这次事故的相关报道。　　主要是那边的海域有点深，超过五百米，潜水员根本不可能下潜到那样的深度去完成作业。　　所以只能通过水下机器人，才能把绞索固定在沉船上，然后进行起吊，这种操作，全凭运气，难度实在太高。　　老田看完报纸，也搞明白了，于是狠狠瞪了那个毛利一眼：“你小子没安好心，叫俺们往火坑里跳是吧！”

“怎么能说是火坑呢，大海里一切皆有可能，大家说是不是？”

毛利的脸皮够厚，摊摊手，还拉拢其他人当帮凶。　　那个一脸傲气的年轻人高桥一，鄙夷地望着田大贵：“没本事没胆子，就别入这一行。”

“我……”田大贵气得直哼哼，不过也没敢较劲，他也知道这种事情不能斗气儿，就他们要买的打捞船，哪有水下机器人这种高端设备，去了也白搭。　　这时候，李卫国忽然说话了：“去见识一下也好，就当是观摩学习了。”

老三浦也心头暗喜，他当然也希望李卫国他们能参加这次打捞，到时候一手交钱一手交货，他那艘打捞船就铁定卖出去了。　　于是三浦俊也强烈表示支持，就连那些老船员和水手，也都表示，他们可以随时听候调遣，反正只要上船就给开工资，他们当然乐意。　　“国子，咱们行吗？”

田大贵是一点底气都没有。　　夏小雪也觉得有点不靠谱，望向李卫国，欲言又止。　　李卫国轻轻摆摆手：“没事，就当是打酱油了。”

打酱油？田大贵当然还不知道这个梗。　　李卫国又向毛利次郎询问了一下出发的时间，约定一起同行。　　时间就在两天之后，还是比较紧张的，因为李卫国他们刚入手的这艘打捞船，还要简单检修一下，以及采购生活物资等等，需要完成不少准备工作。　　还好有老三浦帮忙参谋，紧赶慢赶的，算是准备妥当，他们这艘老爷船，在十名平均年龄五十六岁的老船员的参与下，开始首航。　　前方是三艘其他公司的打捞船，一艘艘都光鲜亮丽，速度也飞快；他们这艘船，突突突地直咳嗽。　　田大贵还有点担心：“开到半路遇上风浪，这船不会散架吧？”

“没事，这船是老了点，但是耐用。”

一位满面沧桑的老船长回道，他叫渡边千代，确实挺长寿的，牙都快要掉光了。　　田大贵摇摇头，然后望向李卫国：“国子，咱们这船，是不是也重新取个名字？”

李卫国正举目四望，海天茫茫，心胸似乎都开阔起来，听到田大贵的问话，便笑着答道：“就叫宝珠号好了。”

“行，这个好记。”

田大贵也就同意了。　　走了几个小时，前面的船队就望不见影儿，千代船长也不着急：“反正有坐标，晚点到也是一样的。”

大概在他想来，去了也是白跑一趟，当然早点晚点都没关系。　　李卫国和田大贵在甲板上瞭望一会，也就视觉疲劳了，便回船舱休息，结果晕晕乎乎就睡着了。　　到了中午，他们被千代船长叫起来吃饭。　　“伙食不错啊。”

田大贵瞧着桌上又是鱼又是虾的，还有一盆大螃蟹，立刻食指大动。　　千代船长也笑，露出豁牙子：“都是新鲜的，刚出海，尝尝鲜。”

“是你们打捞的？”

田大贵抄起一只大螃蟹问道。　　“没错，我们原本就是当地的渔民，平时捕鱼，偶尔跟着老三浦出出海。”

千代船长慢悠悠地说着。　　老田忽然觉得手里的螃蟹有点不香了：合着都是一群业余选手啊。　　李卫国倒是不以为意，抓起一只大螃蟹，啃得津津有味。　　就是这虾有点不敢动，因为都是活的，而那些船员，都直接生吃。　　吃完饭，啥事没有，睡觉也不困，闲得实在有点无聊，老田嘴里嘟囔：“早知道就把纸牌带来好了。”

你就算带来，这些船员也不会玩，他们认识红花是谁呀？　　“先生，要不你们去钓鱼吧？”

千代船长也瞧出来了，于是给了一个建议。　　这主意好像不错，船上就有现成的渔具，船速也不快，海里的鱼群也是游动的，能不能钓上来且不管，反正都是消磨时间。　　千代船长给他们找来两把海钓的鱼竿，又指导了一番，老田连摇轮都不会呢。　　李卫国还成，玩过路亚，多少会点儿。　　这些渔具看上去也都有些年头，依旧耐用，岛国这边滨海，所以生产的渔具也颇负盛名。　　至于鱼饵，直接把虾挂到鱼钩上就行，或者切一块生鱼肉挂上去也凑合。　　李卫国刚把鱼钩甩进海里，就感觉杆头突突直颤，被拉成弧形。　　旁边的千代船长也大呼小叫的，示意李卫国赶紧收线。　　运气这么好吗？李卫国使劲摇着轮子，很快，猎物就露出水面。　　李卫国使劲眨巴几下眼睛：“千代船长，你以前也钓到过章鱼吗？”

只见一条大章鱼被拉出海面，八爪飞舞，就跟甩着鞭子似的。　　千代船长嘴里也啧啧几声：“钓是钓过，不过不是这么个钓法，我们是把瓶子陶罐之类的拴上绳子，扔到海里，章鱼都喜欢钻瓶子，等过一段时间把瓶子拽上来，里面就可能有一只章鱼，但是像你这样钓上来的，还是头一回。”

说话间，李卫国就把章鱼摇到船舷，只见它伸出腕足，搭住船舷，然后李卫国还使劲往上挑鱼竿呢，一下就甩到身后，把自己都给闪了个趔趄。　　没等他站稳呢，就感觉脸上一片滑腻，原来是大章鱼都呼到他脸上，八爪齐动，将李卫国的脑袋都给包裹起来。　　周围的人都瞧傻了，这啥情况？　　呜呜呜，里面传出李卫国的叫声。　　千代船长忽然说道：“章鱼都是很聪明的，这只章鱼，好像和李先生很熟悉的样子，你看，它现在很激动。”

田大贵晃晃脑瓜子，他怎么能瞧出来章鱼激动不激动。　　李卫国终于伸手把章鱼扯下来，这家伙身上变幻着颜色，腕足缠着李卫国的胳膊，身体还不停蠕动。　　从章鱼体内，李卫国感觉到一股熟悉的气息，他也惊奇不已：难道是老章？　　印记是不会错的，这只章鱼，肯定就是飞机失事的时候，李卫国在海里遇到的那只。　　只是李卫国有点不敢相信，这家伙怎么就一直跟着他，几千里呢，这也太神奇了吧？　　反正也想不明白，李卫国又往章鱼体内输送过去一缕白光，这家伙终于安稳下来。　　“晚上够吃一顿的啦，听说章鱼刺身挺好吃的。”

田大贵已经开始惦记着晚餐。　　章鱼身上又开始变色，一条腕足飞出去，抽在老田手背上，打得他怪叫一声，然后更加气愤：“晚上就吃你啦！”

李卫国摸摸老章的大光头：“大贵叔，这章鱼好像跟我挺亲，还是别吃了。”

一旁的千代船长也啧啧称奇：“章鱼不能长时间离开海水，还是放了吧，这家伙有点邪门。”

毕竟是多年的老船员，也是老渔民，瞧出来这只章鱼有点不对劲。　　“去吧，大海才是你的家。”

李卫国又摸摸章鱼的大光头，然后来到船舷边上，将它扔进海里。　　但是李卫国很快就发现，这只章鱼用腕足的吸盘贴在船上，跟着一起在海里前行，身体还时不时地露出水面。　　李卫国好像有点明白了，这家伙不会就是这么一直搭船跟踪他的吧。　　还真是……李卫国都不知道说什么好了，感觉心里多了一份牵挂。　　千代船长很快也发现了下边的情况，于是找了个大水桶，用绳子拴着，舀了两桶海水上来，倒进一个大木盆里。　　然后他又对李卫国说道：“李先生，这只章鱼和你有缘，先养在船上吧。”

李卫国点点头，又把绳子竖下去，大章鱼就抓住绳子，被李卫国给拉上来，装进大木盆里。　　这只章鱼明显比原来大了不少，满满覆盖了一大盆子，估计是得了李卫国的帮助之后，开始迅速发育。　　“有养猫养狗的，没听说养章鱼的，还得天天给它喂食，这玩意吃啥呀？”

田大贵也站在大木盆旁边瞧稀奇。　　千代船长说道：“虾蟹之类都可以，这只要是饿了，可以把它放回海里，自己就能捕食。”

李卫国也点点头，看来是完全可以的。　　田大贵眨巴眨巴眼睛，突发奇想：“国子，咱们这回不用鱼竿钓鱼了，把这家伙用绳子拴上，撒进海里，它那吸盘吸到鱼虾啥的，拽上来不就有收获了？”

“呦西。”

千代船长也连连点头。　　李卫国倒是心中一动，没准还真能派上大用场，或许这次打捞，就不用他亲自出手。　　要是把老章培养好了，凭借它比较高的智商，绝对是海里的好帮手。　　宝珠号一路北上，行驶了两天之后，终于到达预定海域。　　这边的气候就寒冷多了，海面上偶尔还可以看到小块的浮冰。　　周围停着三艘打捞船，还有一艘大船，可能是政府方面派遣过来的。　　很快，宝珠号的电台就收到消息，叫他们派人过去，到那艘大船上商量打捞的事宜。　　于是这边放下一艘气垫船，李卫国和田大贵还有千代船长，一起划船过去。　　这设备是有点落后，连个小快艇都没有。　　登上大船，在一个大船舱里，李卫国也终于看到了那几位同行，年轻气盛的高桥，还有老奸巨猾的毛利，全都在座。　　另外还有几位，有保险公司方面的代表，也有游船公司的代表，还有海上保安厅的官员伊田，甚至还有几名新闻记者。　　观光船发生意外之后，也受到广大民众的关注，所以媒体也在跟进报道。　　至于毛利他们，比李卫国他们提前半天时间到达，基本已经了解到情况，目前正在探讨打捞方案。　　无论是官员还是那些代表，都朝李卫国他们轻轻点点头，然后就继续讨论。　　明显能感觉到，李卫国这艘打捞船，在人家眼里，就是来凑数的。　　大老远跑来的，不把人叫过来，有点说不过去。　　李卫国听了一会，也基本掌握了一些情况：这里的海域，水下情况很不乐观，水流急，海底地形复杂，目前还没有确定观光船的准确位置。　　因为水太深，潜水员无法下潜到海底，难度更是直接攀升。　　这时候，高桥一开始发言：“我们公司有最先进的水下摄影机，可以在海底完成搜索工作，不过最快也要一个月的时间，所以打捞的费用，还希望能够追加。”

“咋这么长时间？”

田大贵轻声询问。　　千代船长解释了一下，一般的打捞工作，花费几个月的时间都再正常不过。　　而毛利也慢条斯理地说道：“我们公司装备了水下机器人，可以在几百米深的海底作业，只要发现沉船，我们就有信心将船吊装上来，只是费用方面嘛，会消耗比较大。”

李卫国听了不免心里鄙夷：这帮家伙还真是黑了心，死要钱。　　一般来说，像是打捞落难者遗体这种事，都应该本着人道主义精神，差不多就行了。　　游船公司方面的代表则表示，他们是一家小公司，根本拿不出来这么多钱，这预定的二百万打捞费用，还有一部分是来自社会捐助的呢。　　保安厅官员也暗暗皱眉，对这几家打捞公司很是不满：这还没开始干活呢，就先讲工钱，这事可有得扯皮了。　　这时候，一名挎着照相机的记者气愤地说道：“现在不是应该抓紧时间研究怎么打捞落难者遗体吗，你们还在这斤斤计较，简直是耻辱！”

那些遇难者之中，有一半是摄影家，还有一些是电视台的工作人员，负责拍摄虎头海雕的，跟记者也都算是同行。　　“这位朋友，打捞沉船需要很强的专业性，你不懂就不要乱说。”

毛利把身子往后一仰，一副准备置身事外的架势。　　而高桥则冷哼一声，回怼那名记者：“有本事，你们下水自己打捞！”

“你们！”

记者气坏了，拍案而起，最后又只能在毛利戏谑的目光中，无奈地坐下。　　一时间，讨论陷入沉寂。　　就在这时候，一个淡淡的声音忽然响起：“我们想先打捞试试，可以吗？”