“姜氏之女姜清筠,慧敏淑德，特封为昭容。秋狩后进宫。”

姜清筠跪在前厅，满脑子空白,像是坠入深渊之中,触目皆是黑暗，捕捉不到一抹天光。

来宣旨的公公说了许多,但停留在她脑海中的始终就只有那一句。

封为昭容，秋狩后入宫。

众人的反应,公公的话，以及宫中送下来的赏赐,在她眼中都是一片虚无。

“这是太上皇的旨意，姜尚书就代二小姐接了吧。”公公说道,不由分说地将圣旨交到姜承文手中。

“咱家还要去别府宣旨,姜尚书好生劝劝二小姐。”

临走前,那公公还特意叮嘱了一句。

宫中的人都离开后，姜清筠仍旧跪在原地，像是失去了魂魄。

她从未有过入宫的念头,可如今选秀已过,后宫无新人，太上皇为何会突然下旨,让她入宫为妃？

“阿筠,你先起来。”姜清时扶起姜清筠,“这件事,我去找温知许，同他入宫和皇上求情。”

一段时日下来,他和温知许也熟稔了许多。温知许是皇上的心腹,有他在,说不定还有一丝回转的余地。

“清时，不可莽撞。”姜承文出声呵斥一句，在他手中的圣旨仿佛有着千斤重。

太上皇这一招，让所有人都措手不及。皇帝选秀不成，他就如同一年前那样，干脆下旨强行塞人入宫。

如果抗旨，就是对皇室的大不敬。轻则杖刑，重则罢官抄家。

若是让太上皇知道，阿筠入宫后的日子，怕是会更加艰难。

在前朝，姜家虽仍有一席之地，但到底不能干涉后宫之事。

“爹，圣旨能给我看看吗？”姜清筠恍惚出声，朝姜承文要着圣旨。

姜承文不忍，但到底是拗不过姜清筠，把圣旨给了她。

圣旨上，一字一句都写得十分清楚，昭容，秋狩后入宫。而宫中带来的赏赐都放在前厅，盖着明黄绸缎，是赏赐更是桎梏。

“阿筠，若是你不想入宫，爹再去皇上面前替你求情。”姜承文轻轻拍着姜清筠的肩膀，“这一身官位，也没你重要。”

况且，皇帝和太上皇之间，一向有龃龉。此事也并非没有任何回转的余地，最多是要付出些许代价。

姜清筠摇摇头，将圣旨还给姜承文，整个人无悲无喜，“女儿没事。”

“爹，我现在想出府一趟，可以吗？”

姜承文看着姜清筠这副模样，大抵也猜到了她想要去做什么，索性就允了，“带上辛夷和护卫，别太晚回来。”

姜清筠点头，后退两步，跪在地上，朝姜承文重重磕头之后，她便头也不回地跑出府去。

姜清时连忙让人去准备马车。

“都是业障。”姜承文重重叹息，把圣旨随意放在桌上，与那些漆盘放在一处。

“清时，你去找温大人和赵将军探一下情况，爹再想想。”

姜清时得了允许，也匆匆离府。

“胡闹。”姜太夫人缓过神来，想让人拦下姜清时，可他却一溜烟跑了。有再多不满，老夫人都只能和姜承文说。

方才宫中来人宣旨，姜府的人都在。乍然听见太上皇要姜清筠入宫，老夫人还没相信。确认之后，所有的不可置信就都转化为意外之喜。

沈家和镇南侯府再有脸面，也到底都不如直接嫁入皇宫。

若是得了圣宠，诞下皇子，姜家在朝堂的地位就愈发稳固，二房的将来就愈发不愁。

从前她没想过这条路，只是觉得办不到。如今机会都摆在眼前，又怎么可能轻易放弃？

小心收好圣旨，老夫人一脸不赞同地看向姜承文，“清筠能入宫，这是好事。你抗旨不尊，是想要把整个姜府都赔进去吗？”

“清筠的婚事如何，与母亲没有关系。”

“日后她出阁，只会从尚书府离开。即便出事，也不会连累姜家，母亲大可放心。”

姜承文笃定说道，似乎是下定决心，老夫人越发看他不顺眼，“你这逆子。”

“如果你父亲还在世……”

“想必父亲会陪同儿子一起入宫。毕竟当年，妹妹的婚事不也是如此吗？”

多年如一日的话，老夫人都不知说了多少遍。

“儿子还有公务在身，就不陪母亲了。”

打断老夫人的话，姜承文让人把东西都送到松筠居，顺便把圣旨也拿回来，而后径直离开前厅。

望着姜承文离开的背影，姜二爷走到老夫人身边，装作一脸愁容，“母亲，如果大哥真的要为了清筠的婚事抗旨不尊，那我们……”

姜承文如何大房如何，与他没有分毫关系。若是大房因此获罪，他也算是能完整地继承姜家。

但是他不想受此连累，得不偿失。

“放心，娘不会让你和你妹妹有事的。”

尚书府……如果姜承文执意如此，到时候也别怪她狠心了。

*

宴珍楼，天字一号阁。

“小姐，您不能再喝了。”

外间里，辛夷不忍，掰着姜清筠的手，试图想从她手里夺过酒壶，但被姜清筠躲开。

“你别管我。”一把挥开辛夷的手，姜清筠踉跄几步，还保持着几分清醒，却什么都不说，一个劲地喝酒。

辛夷和茯苓面面相觑，一时都没了办法。

从姜府出来之后，姜清筠就直接来了宴珍楼，让掌柜上了许多酒，却一句没提谢寻，更不让掌柜去找他。

茯苓尝过这酒，不是烈酒，但比起桂花酿来还是高的。

况且她已经喝了好一会儿了。

以姜清筠的酒量，再喝不了多少也该醉了。

“让小姐喝吧，等她喝醉了，我们再带她回松筠居。”犹豫了片刻，茯苓抿唇说道。

这件事，放到谁的身上都是难以接受的。

茯苓和辛夷虽然没经历过情爱，但从七夕之后，姜清筠的欣喜她们却是看得清清楚楚。

眼看着老爷和夫人也要松口了，宫中却又来旨让小姐入宫。

抗旨不尊是大罪，进退两难的境地，任谁置身其中都会痛苦不堪。

辛夷叹气，姜清筠此时已经有些醉了，靠坐在榻上，手中拿酒壶，一边饮酒一边说着胡话。

“谢寻，我不想入宫。”

听清楚自家小姐下意识的呢喃，辛夷同茯苓商量着，“要不，我们去和掌柜说，让他请谢公子过来一趟吧。”

*

京城中，茶楼酒肆中还在流传着皇帝不近女色，选秀无一人入宫的事。不过几个时辰的功夫，太上皇下旨让京城中小姐入宫的旨意就也传遍了大街小巷。

如同一年前那般，强行塞几个人进皇帝的后宫。只不过这次，入宫的人不全是士族小姐。

除却安宁郡主和姜清筠之外，其余的三个人都是从各地送上来的秀女中挑选的。

一时间，京城中不知有几家欢喜，几家忧愁。

金銮殿外，姜清时拉着温知许在殿外商量着对策，只等一会儿皇上宣他们进殿。

此时殿中皇帝尚且有事，他们也不能逾矩，只能在殿外候着。

“皇上，方才太上皇让人去宣圣旨，让安宁郡主和二小姐入宫，安宁郡主封嫔，二小姐封为昭容。”

太上皇筹谋地悄无声息，陈还得到消息后赶忙进殿禀告，生怕会耽误了时间。

谢景寻笔尖稍顿，在奏折上晕染出一个小红点，可他完全顾不上这些，“安宁郡主和阿筠？”

陈还重重点头，“暗卫说，接到圣旨后，二小姐就出了姜府，直接去了宴珍楼。”

宴珍楼……

这次选秀，谢景寻根本就没上心，只是走个过场，没选一个入宫。他预料到了早朝时大臣的反应，却算漏了太上皇。

姜清筠不知道他的真实身份，接到圣旨时，她该有多绝望。

一想到姜清筠在宴珍楼，谢景寻半刻都坐不住，再顾不得奏折，直接放下朱笔，他就往金銮殿外走。

“皇上，温大人和姜侍郎还在殿外候着呢。”

陈还见状，跟上去的同时还又说了一遍。

“让他们回去，小事明天再议，朕乏了。”谢景寻赶忙换了一身衣服，匆忙交待了一句，从偏殿的路离开了金銮殿。

行色匆匆，没有丝毫停顿。

陈还知道皇上焦急，长叹一口气，后面的事也只能由他善后了。

只希望皇上今日能和二小姐说清楚，当日隐瞒身份尝到的甜，现在都还是要还回来的啊。

他一边想着，摇头叹气，出了金銮殿，依着皇帝的说辞，让姜清时和温知许都先回去。

*

“辛夷，我好想回江南，去找外祖父。”

姜清筠半躺在内室的寝床上，一手紧紧攥着空酒壶，一手抓着辛夷的手不让她走，启唇说着呓语。

觉得之前的酒不够烈，之后姜清筠又让掌柜换了一种酒。之后再喝了一壶多一点，她就彻底迷糊了。

许是她都不知道自己到底在说什么，只能顺从内心，仿佛这样她才能忘却那些事。

“等今年入冬，奴婢就陪小姐您回江南。”辛夷顺着她的话说道，尽量安抚着她情绪。

“是入冬，不是入宫。”姜清筠摇摇晃晃起身，眼神些许迷离，胡乱挥手，纠正着辛夷的话。

喝得不是清花酿那般的烈酒，她却比上次醉得更彻底。

听着辛夷的话，她也听错了音。

“我不想入宫。深宫是禁庭，进去了就再也出不来。”姜清筠拉着辛夷的手，低垂眉目，“我不喜欢那里，更不喜欢争宠算计。”

“我爱的人，也不是皇上。”

说着，她靠在辛夷肩上，低声呢喃，带着哽咽，“我只想嫁给谢寻，不想和许多女人抢一个不爱的人。”

“上辈子吃过的苦，这辈子我不想再陷进去了。”

“萧庭言负过我，我不想负了谢寻。不想入宫，可是我也不敢再见他。”

再见面，她怕她会舍不得。

从前不碰情爱，幻梦破碎后，淤积在她心头的是一生寥落的不甘，是对萧庭言和姜清婉的恨意。

如今她有了意中人，却要落得个被迫分离，身不由己的下场。

是不是情爱二字，本就是话本中的潦倒收场，本就是人间的肝肠寸断，求而不得。

谢景寻伫立在外间，一手挑起珠帘，却迟迟没掀开。

听着姜清筠的话，他心如刀绞。