叶琼睁开眼时，仍有些迷糊。只记得昨夜中秋，阿娘做的月饼很好吃，桂花酒也好喝……等等，桂花酒？叶琼揉了揉发疼的太阳穴，大概知道了昨晚发生了什么。门外素鸢已经听到了动静进来了，笑道：“姑娘可头疼？怎么就这般贪杯，太太发现时你都喝了一壶了。”

叶琼心中笑笑，难得佳夜，又有家人在侧，自己就难免放纵了些，却忘了自己如今十二岁的身体是没有前世那样的好酒量的。叶琼犹在洗漱，叶瑶已经进了院子，见她仍披散着头发便笑道：“琼儿这是刚醒？吃了那么多酒，如今可还难受？”

叶琼摇摇头，就见叶瑾也来凑了热闹，见她犹在梳妆便站在了门外，说：“小妹再不起，怕是连午饭都要错过了，我啊，是来叫你吃早午饭的。”

众人皆笑了起来，叶琼的眼中也带了笑意。正说笑着，不知是哪个丫鬟突然说了一句：“咦，真是奇怪，外面怎么突然这么吵了？”

叶琼的笑意一滞，让众人安静下来，果然听到了些嘈乱的脚步声。众人面面相觑，有年幼的丫鬟小声道：“该，该不是进了贼吧？”

素鸢闻言斥了她一句：“好端端地说什么瞎话，青天白日的哪有贼？”

叶琼冷了脸，叶瑾沉吟说：“大妹小妹且稍等片刻，我去看一眼。”

说着就出了琼花院。叶瑶担忧起来，主动走过来抓住了叶琼的手，似乎这样就能让彼此更加心安一些。小丫鬟们窃窃私语起来，流莺有意欢快气氛，便笑道：“别不是太后娘娘又给咱老祖宗送赏赐来了吧？”

叶琼摇了摇头否认，那边叶瑾已经急急奔了进来，大喊道：“出事了，府外突然来了好些锦衣卫，把整个叶府都围了起来！”

叶琼的心咯噔一下，叶瑶急得说话都口吃了起来：“怎，怎么会有锦衣卫上门？锦衣卫上门，那都是抄家灭族的大事啊！”

抄家灭族！四个字点醒了叶琼，既然何嫣嫣已经自认把那封信放在了叶家的书房，父亲和大伯父又建完了桥梁，想来那幕后之人也该发动了！可为什么会是锦衣卫？前世，来抄家的是刑部和京兆尹府的衙役，是按照大案的正常流程走的。对比之下，锦衣卫直属天子，非天子不能调动，锦衣卫出动，说明天家已经关注此事……叶琼的心猛地揪了起来。天家关注此事，是自己让祖母将“叫魂”一事上报引来的后果。但，究竟是福是祸，叶琼自己也无法说个明白。叶琼勉强稳定下心绪，对兄姐道：“情况如何，我们先去看看吧。”

叶瑶与叶瑾点点头，几人向前院走去。叶家前院里凄风苦雨。几个丫鬟婆子缩在角落里小声哭泣，又有几个丫鬟跪倒在地瑟瑟发抖担心自己阻了锦衣卫的路。她们原本好好地走在道路上，手上或拿着洒扫的器具，或拿着浆洗的衣物，此刻那些东西全部被掀翻在地，却没有人敢伸出手去收拾，院中一片狼藉。锦衣卫列成几队，有序而快速地把守住内外院各个路口，有婆子大着胆子上前问道：“敢问大人，这是在做什么呢？”

被问的锦衣卫木着脸，厉声道：“锦衣卫办案，闲人莫要多问！”

有丫鬟婆子被锦衣卫一手提着，像拎着待宰的猪羊一样丢进了外院中央的空地上，用一根铁链紧紧地串成了一串。几个人不敢挣扎，也不敢辩驳怕激怒锦衣卫，只能小声地抽泣着。一位头领模样的锦衣卫提刀肃立在旁，神情看不出喜怒。叶琼几人到来时，看到的就是这样的场景。身边跟着的丫鬟们哪看过这样的场景，当即吓得腿软起来，尚且需要互相搀扶着行走，叶瑾和叶瑶还好，尚能压抑住心中的恐慌，小声安慰着躲在一边哭泣的丫鬟婆子们。最冷静的还是叶琼，她眉头微蹙，信步走来之时脊梁笔直，似是出挑的绿竹，让见惯了哭嚎痛骂的锦衣卫都有些刮目相看。叶琼和叶瑾交换了一个眼神，叶瑾上前，向领头的锦衣卫问道：“在下叶瑾，是工部主事叶祁舒的长子，敢问大人，今日锦衣卫上门是为何故？”

那锦衣卫闻言向着叶瑾一抱拳，神色舒展：“在下锦衣卫百户江顺，奉陛下之命前来叶府查案。想来叶公子尚不知晓家父叶祁舒与户部侍郎叶祝锦入狱一事吧，在下正是为调查此案前来，多的不便多说。”

叶琼紧紧地攥住手中的丝帕，心中又忧又喜。父亲和大伯父如前世一样入狱，但是观察这名锦衣卫百户的神色，陛下对叶家的态度依旧温和，不然锦衣卫是没有必要回答哥哥的问题的。叶琼大着胆子，并没有理会叶瑶想要拉住她的手，故作天真地问道：“敢问江百户，叶家的这些丫鬟婆子是犯了什么罪呀，为什么把她们捆起来呢？”

叶琼眨着眼睛，一派天真懵懂的模样，让江顺稍稍缓了神色，耐心解释道：“这些丫鬟婆子，还有另一处的小厮与几位管家，在下想要问他们一些问题。放心，并不会用刑，只是把他们单独关起来而已。”

叶琼藏在袖中的手松了松，笑着点了点头：“那就麻烦江百户啦。”

叶瑶吓得手心全是汗，忙拉着叶琼藏在身后，强笑道：“既如此，还请江百户对他们照顾一二，我和弟妹们先告退了。”

江顺点头，又多嘱咐了一句：“几位不要擅自走动，如有需要告诉守院门的锦衣卫便好。另外，我们头领正同贵府夫人商量要事，请暂且不要打扰。”

三人应声告退，走到僻静处时，叶琼压低声音说：“姐姐，你去悄悄地让人盯着些锦衣卫都围了哪处抄检了哪处，注意不要太靠近，小心被发现。哥哥，你随我来。”

叶瑶点点头，虽然困惑但并没有多问。自家妹妹，向来聪慧，自那次被四房的人推落水后更是沉稳机敏了起来，叶瑶愿意相信她。叶瑾一头雾水地跟着叶琼来到琼花院，见叶琼屏退了下人只留了素鸢、流莺和杜鹃几个，还以为叶琼是要他说说自己之前在外查访的消息，刚要开口，叶琼就示意他噤声，做了一个跟她来的手势。叶瑾于是闭上嘴，跟着叶琼来到琼花院的一个小角落里，这里摆着一个种着莲花的水缸，如今莲花早就败了。叶琼撩起宽袖，亲自蹲下身要将水缸搬开，叶瑾忙搭了把手，一同挪开了水缸，却见水缸后头露出一个小小的狗洞来。“这，这是……”叶瑾惊讶，几个丫鬟也面面相觑不知何时这里多了个狗洞。“叶琼？”

墙的那面传来卢少丹的声音，只闻其声不见其人，“我听说叶家的事了，一直在这里等着。你怎样，可有被欺负？”

叶瑾更加惊讶，欣喜地说：“少丹！你们什么时候在这里挖了个洞？”

“好久以前了，早在我拿到那封信的时候。”

叶琼说着，又问向卢少丹，“少丹哥哥，我们暂且无事，我交给你的信在何处？”

“在这。放心，我没看过。”

卢少丹从洞里把那封信递了过来。叶瑾有些惊诧，他只知道小妹将那封信藏在了安全的地方，没想到她竟然直接交给了卢少丹保管。叶琼接过信小心收好，叹息一声：“少丹哥哥，这个洞我要借来送几个人出去，需要借道你们卢家。这之后，请你不要再管叶家的事了，此事重大，我怕把你也卷进来。”

“说什么傻话。”

卢少丹在对墙说道，语气坚定，“叶家是宽厚之家，又曾帮扶于卢家，叶家逢难，我岂有坐视不管之理？”

叶琼的鼻头一酸，微微侧过脸，心中涌过一丝愧疚。她把卢少丹也算计进去了。叶琼知道，叶家出事，卢少丹定不会袖手旁观。卢少丹是可靠可信的赤诚之人，她这才把信交给他保管，以免抄家时抄出这封信，又和他挖了这个小洞，以备后患，如今竟真的用上了。若是可以，叶琼并不想把卢少丹卷进来。但如今叶家逢此劫难，她没有办法，只能暂且依靠于卢少丹。叶琼暗暗发誓，若是叶家逃过此劫，自己必对卢少丹有所报答！叶琼缓过心绪，轻声道了一句“谢谢”，又问向叶瑾：“哥哥，府外是否还有可靠之人，我记得你派了小厮出去尚未回来？”

叶瑾颔首，道：“府外的是我的贴身小厮阿桂，正在京郊的和裕客栈守着两个木匠。”

叶琼又问：“哥哥可有什么能够向阿桂证明身份的物件？”

叶瑾一愣，已经知道了叶琼的打算。如今叶家满府被围，他们处于被动，既无法传递消息出去，更无法接收消息进来，最好的办法自然是送一个人出去与外面的人会合。叶瑾解下腰间的玉佩，交给叶琼，说：“这个玉佩是阿娘给我的，阿桂认识的。”

叶琼接过，将玉佩塞进杜鹃的手里，语气急速但清晰地说道：“杜鹃，你对四房最为了解，我请求你出去与阿桂会合，与他一同帮我盯着四房和外界的消息，然后把消息从这个洞里送进来，你可愿意？”

杜鹃慎重地将玉佩收好，坚定地说：“我愿意！”

不是奴婢，而是我。叶琼欣慰一笑，又拉过素鸢和流莺的手，将自己与三个丫鬟的手叠在一起：“杜鹃，你出去以后就不要再回来了。素鸢，流莺，你们也从这里走吧，你们三个的身契我很早就去衙门销掉了，如今都是自由身。叶家此难不知结局如何，能走一个是一个。”

“姑娘！”

三个丫鬟哭着，都摇摇头不肯走。“姑娘，我从小就跟在姑娘身边，说句僭越的话，与姑娘在一起的时间比跟我娘在一起的时间都多，我怎么舍得？”

素鸢哭着跪下，抱着叶琼的腿不放，叶琼怎么扶也扶不起来。流莺也哭着跪下点头，平日里最泼辣的丫头如今哭得上气不接下气，只重复着：“不走，姑娘不要抛下我们！”

杜鹃也坚决地摇摇头，说：“我出去是为了救叶家和姑娘，我还会回来的。姑娘，你一定要等我回来！”

叶琼心中感慨，前世如此，今生亦是如此，自己何曾有幸，遇上这么好的三个丫鬟。叶琼红着眼睛也跪了下来，向着几个丫鬟叩了几个头，被丫鬟们连连说“使不得”，她却笑得灿烂：“那好，都不走了，我们一起共生死！”

丫鬟们哭着点点头，互相搀扶着站了起来，替叶琼拍着弄脏的裙摆。“好了，时间不多了。”

叶瑾红着眼睛劝道，“杜鹃先走吧。”

杜鹃点点头，护住怀中的玉佩，俯身钻进了那小小的狗洞。几人又合力将那个水缸搬回原地，将狗洞挡了起来。叶琼长呼一口气，说：“走吧，姐姐和阿娘那里应当快结束了，我们去看看。”