鸿宾楼是京城最大最奢华的酒楼，因其内雕梁画栋、富丽堂皇，又有珍馐美馔，因此一直是富贵人家、达官贵族的最爱。叶玩如今正和一位朋友在鸿宾楼的包厢里吃酒。这位朋友正是叶玩之前在赌场遇到的赌友，此人姓朱，因家中排行第五，大家都叫他朱五爷。朱五爷常年厮混在赌坊之间，对于赌之一道颇有些心得，便指点了叶玩一二。叶玩本不好赌，不过是想碰碰手气小赌一把，没想到越赢越多。此后叶家四房又出了事，如今叶玩独大，便渐渐地拿了一些四房的家产投进去，没想到手气忒好，竟又赚了十番回来，便在鸿宾楼摆了酒宴请朱五爷感谢一番。叶玩本就酒量浅，几杯下肚就觉得轻飘飘的，舌头也大了起来，笑着拿着酒杯敬向朱五爷：“来，再干一杯！今日，就算我请你的！”

朱五爷笑眯眯地接过，却没有喝，而是笑着给叶玩再满上一杯，说：“玩少爷，你如今可是发达了，那么多的银钱在手，不如再去玩一把？”

叶玩刚想拒绝，朱五爷却又笑着说道：“投入越多，回报越多。到时候别说是‘弃祖’叶家了，就连杏花叶家也不及你资产丰厚，整个叶家都要听你的话！”

叶玩被朱五爷说得心动。别人不知道，他如今身为叶家人却是知道的。如今叶家四房他独大，他特地理了一遍四房的家产，虽然不及叶家其他几房富贵，但是瘦死的骆驼比马大，也足够他好几辈子衣食无忧的了。如果能将四房的家产也翻上十番……叶玩嘿嘿笑了起来。朱五爷见机，又压低声音，以十分好奇又憧憬地话语说：“玩少爷，叶家四房也算有钱了，您是怎么被叶家四房认下的，我先前可完全没听说过，您讲一讲呗？”

叶玩酒兴正浓着，闻言斜睨了朱五爷一眼，得意地说：“想知道啊？嘿，当初还是叶祖辉主动找到我的，我什么都没做，他就把事情给我办好了。”

朱五爷听了十分惊讶的模样，眸光里更闪着几分佩服，说：“那听来还是他求得你啊！”

“可不是。”

叶玩乐呵道，“没见过自己给自己戴绿帽子的，找了个改嫁过的小妾，就说是自己儿子的娘。”

朱五爷心头一跳，又装作好奇地问：“那，这女人岂不是有丈夫的。”

叶玩用多了酒就有些昏昏欲睡，迷迷糊糊地趴在桌子上，头也没抬地说：“有和没有，都是一样的……”说完又特别小声地嘀咕了一句：“反正被解决掉了，怕什么……”朱五爷心中猛地一惊，怪不得叶家五爷让他给这位套话呢，听这话里话外，恐怕是有人命官司。叶家五爷为人仗义，当年曾救下要被赌坊斩了手脚的自己，这么大的事情，自己一定要告诉他一声。朱五爷赶紧让鸿宾楼的小二把叶玩安顿好，又另外请了叶祀竹说了此事，叶祀竹闻言十分惊异，向朱五爷拱手道：“朱兄，此事还请你不要张扬。”

朱五爷忙摆摆手说：“你我之间什么交情，你尽管放心。”

叶祀竹心中稍安，突然又想明白了为何叶琼会把事情交给自己去做了。他总以为叶家复起，最终要依靠的还是做官的大哥和三哥，或者下一辈中的出色男丁。但叶琼却说，他这个不学无术，整日里喜欢打抱不平、行侠仗义的，也可以成为叶家复起的助力。直到如今，叶祀竹才真正明白了叶琼话中的意思。叶祀竹又多嘱咐了几句，让朱五爷慢慢引着叶玩将家产全部败光，叶祀竹便匆匆回了叶府见叶琼，告知了事情的经过。饶是叶琼，也没想到能得到这样的消息，当机立断地说：“我记得叶玩的‘生母’被放在了庄子里，这条线索，值得一查！”

……………………叶家的庄子多半是叶琼的祖母叶岭还在时置办的，因此连在一处，叶琼借了巡查庄子积水情况的理由，来到了庄子里。庄子上的人叶琼已经让叶管家清理过了一遍。叶管家如今年事已大腿脚也不太利索，叶琼便提拔了叶管家的二儿子叶二。在叶琼前世的记忆里，叶管家的大儿子叶大学问做得好，二儿子善经营，可惜前世叶管家一家也被叫魂案牵连，过得很是艰难。叶琼嫁入韩国公府后就给叶管家一家放了籍，给叶大赐名叶明楷，叶二赐名叶明理，叶明楷后来做了文山书院的夫子，叶明理则被叶琼派到了五叔身边帮五叔经营产业。还没被赐名叶明理的叶二早早地等在了庄子里，等叶琼到了立刻引着她先坐下，奉了茶说：“姑娘且稍等，我让人把看门的给引开，那边听说可看得紧呢。”

叶琼颔首，心中愈发笃定。看守得越牢，就越说明有问题。叶琼没有等一会儿，叶二就过来了，说：“那边虽看得紧，看门的人却好久没拿到钱了，一听我们这边的人说要打马吊就走了，姑娘要亲自去见见里面的人吗？”

“我去见见。”

叶琼说，“不然我不放心。”

叶家四房庄子的某一间昏暗的小屋里，一个蓬头垢面的疯女人正抱着团没有孩子的襁褓，时而大笑，时而哀哭。叶琼推开门，房门外突然亮起的亮光都没有让女人抬头看一眼。叶琼安静地坐在女人的对面，听女人絮絮叨叨地说：“孩子，娘在这儿，你饿了吗，还是渴了？”

叶琼心中动容，试探地说：“你有丈夫和孩子，对吗？”

女人没有抬头。叶琼却发现女人抱着襁褓的手紧了紧，便又说道：“你知道我是谁吗？我不是叶家四房的人，我是叶家三房的次女。”

女人依旧絮絮叨叨，把怀中的襁褓当做自己的孩子。叶琼的语气却更加坚定：“我和叶家四房有仇。叶祖辉买通了两个和尚害我爹爹和大伯父入狱，若不是我极力转圜，恐怕我爹爹如今已经身首异处。我与你有相同的仇恨。我来，是替你报杀夫杀子之仇的！”

女人抱着襁褓的手狠狠一抖，险些要把襁褓摔落在地，她装作无事地收紧手臂，然后突然疯了一样大笑起来，笑中带泪。女人大笑着，又开始絮叨起来，一边絮叨着一边凑近叶琼，飞快地把一小团布塞到了叶琼的手中。叶琼一愣，没有当着女人的面打开，向她行了一礼就回了自己的庄子，然后才打开布团。布团揉得很皱了，看布料像是从里衣里撕下来的一块，上面用血写着一句话：赖大目击，京郊驿站以东二里，歪脖子树下石井。叶琼立刻吩咐叶二前往布料上写的地方，叶二紧赶慢赶地回来时，时间已近夕阳，红色的夕阳映在叶二脸上，却依旧无法掩盖叶二脸上的苍白与恐慌，他说：“井找到了，井下有一大一小两具尸体，因怕留下痕迹所以没敢下去，但我在井边发现了这个。”

叶二说着将井里发现的一块玉佩交给了叶琼。叶琼一看，气得难得骂了人。那东西她认识，是当年祖父送给几个儿子的成家礼物，叶二递上的，正是四叔那块。玉佩顶上用来系在腰间的绳子应该是挣扎间被扯断了，叶琼在玉佩的缝隙里发现了些血迹。“将玉佩扔到井里去，小心盯着井边，我让什么时候被人发现，就什么时候被人发现。赖大应该目击了此事，如今他和叶玩的关系还十分紧密，得先想个法子挑拨了他们的关系才行。”

叶琼冷静地下着决断，心中已是怒海滔天。暂且不论那两个被买通的和尚，这两条人命，四叔和叶玩无从抵赖。……………………叶玩有些心烦意乱。怎么回事，怎么好好的手气又败了下来，上午的时候还输赢各半的，下午就全是输了。闻家出嫁的三皇子侧妃又来催了，可叶家的成衣铺早就见势关了门，像只封嘴的蚌壳似的无从下手，叶玩没办法从自己赌钱赢的银子里送了些过去，那边才暂时消停了下来。想着再去赌一把全部赢回来，叶玩偷偷地将四房的家产全部抵押了出去，又大摇大摆地进了叶祖辉的书房里找房契，却被一直盯着他动向的叶瑟瑟拦下了：“你在父亲书房里做什么？”

“你管不着。”

叶玩懒得理叶瑟瑟，拿着房契就要出门，却被眼尖的叶瑟瑟一眼瞄到。叶瑟瑟高声叫了起来，伸手便要去夺：“你要干什么？那是我们家的房契，你要把家里的房子怎么了？”

叶玩狠狠地皱了皱眉，对着叶瑟瑟伸腿就是一记窝心脚，踹得叶瑟瑟倒在地上疼得直抽搐，叶玩犹笑道：“这个家里我做主，还轮到你说话？”

说完叶玩就拿着房契走了，只留下叶瑟瑟倒在地上流泪。叶玩走出“弃祖叶家”不久后，就钻进了赌坊里，直赌得热火朝天，忘了自己姓甚名谁，直到有赌坊里的跑腿拍了拍他的肩膀，说：“玩少爷，外头京兆尹府的衙役找你。”

叶玩正赌在兴头上，哪里愿意轻易离开。外头的衙役等得急了，进了赌场差点对叶玩动了刀子，叶玩才一脸败兴地跟上了衙役。另一边的京兆尹衙门里，堂下立着被叶琼派来递状书的叶大，堂上京兆府尹陈东梁正在擦汗，一旁立着新上任的主簿，正是叶琼的二伯父叶禅衍。两人都在看着一张状书，那状书文采飞扬，关键是那字迹，颜筋柳骨，非书法大家不能写，正是叶琼请自己的师父邹老先生所写，状告的正是几个无赖向叶家的成衣铺子索要孝敬一事。“府尹大人，状书是邹老先生所写，此事不能简单地罚过就完。”

叶禅衍向府尹劝道。陈东梁表示赞同，当即断了案。此案事实简单，又有几个无赖身上搜出来的带有绮罗楼印记的银票为证，赖大几个没有抵抗就认了罪。案件本到这里就该结束，叶禅衍却一再坚持动刑，赖大扛不住刑，又吐了是叶玩指使的消息出来。叶玩就这样被传唤到了堂下，却极力推卸说：“我承认我和赖大有交往，也收了赖大的银票。但那银票是赖大主动孝敬我的，说不准还是赖大故意栽赃我塞我身上的，我只是被赖大骗了！”

赖大当庭喊了起来：“你胡说！”

却说不出个具体来。赖大心中焦急，叶玩指使他去找叶家成衣铺子的麻烦时，确实没有立下字据。没有确切证据，衙门没法定下叶玩的罪，叶玩得意地走了，又钻进了赌坊，这一钻又是一天一夜，可等他出来时，却是失魂落魄地被人架走的。叶玩不可置信地想要爬回去再赌一把，几个赌坊的小二却讥笑说：“得了吧，玩少爷，你把家产全部输光了，我们还是给你留了体面才没扒了你的衣服，你还是回去想想晚上睡哪里吧。”

叶玩脑中嗡嗡，想到已经在手的四房家产转瞬间化为了泡影，就双眼一翻晕了过去，被人丢到了街上。