厢房内，烛火摇曳，照得叶祝锦和叶琼的身形有些难以捉摸。叶祖辉咽了咽口水，开始将事情慢慢道来：“三个月前，具体哪一日我也记不太清了，只记得是琼姐儿落水之前不久，二哥突然找上了我，和我说京兆尹府的监牢里刚刚关进了两个和尚，又给了我一些钱，让我买通京兆尹府的狱卒，在监牢里和那两个和尚说些话……”叶琼敏锐地抓到了不对，反问道：“为什么二伯找的是四叔你，而不是其他人？”

叶祖辉看了眼被烛火映照得有些可怖的叶祝锦的脸，正要糊弄过去，就被叶祝锦狠狠拍桌子的声音吓到，叶祝锦沉声说道：“说实话！你是不是说实话，琼姐儿可能听不出来，我做了你那么多年的长兄，我还听不出来吗？”

叶琼适时地插嘴道：“四叔，你可别忘了，你身上余毒未清呢。”

叶祖辉登时改了脸色，忙解释道：“大哥，我和二哥之间一向关系更亲密些，即使是分家后，私下里也多有往来，这你也是知道的。我这个人，在吃喝玩乐上可是精通得很，有时候二哥会拿着钱来找我，请我接待一些人，却回回都不明说来的人是谁，我想着能拿到钱便也不怎么介意，只管把人伺候舒服了。一来二去的，二哥知道了我嘴巴紧，这才会找我做些其他事情。例如二哥现在的主簿之位，那也是我替二哥给人送了贿赂，二哥才拿到的。”

前世里，叶琼嫁人后也曾短暂地掌管过整个韩国公府，韩国公府是大凉朝的顶级世家，叶琼在那期间也算是见识了不少，随便一想就明白了二伯此番作为的原因。叶琼冷笑道：“四叔，你还不明白吗？你做的，可都是些招待官员、输送贿赂之事，这可是明摆着的结党营私之事，为什么二伯要让你做，自己却轻易出面呢？他是在预防着出事的时候，可以把你当做替罪羊啊！”

叶祖辉的额头上顿时冒出了冷汗，喃喃自语道：“我说他京兆尹府的主簿，为什么不自己去监牢里和那两个和尚说，而偏偏要来找我呢……合着，这事上他也是把我当替罪羊啊！”

叶祖辉深感懊悔与恼怒，说话也顺畅了许多，他说：“事实上，京兆尹府里，最大的不是刚刚被调进去当府尹的陈东梁，而是他叶禅衍！二哥给了我很多银子把京兆尹府上上下下都打点过了，就算是不听话的那几个也被打压得抬不起头。那日，我进京兆尹府的监牢，虽说是给了狱卒银子的，但是实际上，那狱卒早就被二哥嘱咐过了，要把我放进去。”

叶祝锦冷着脸问道：“他到底让你，和那两个假和尚说了什么话？”

叶祖辉犹豫一番，说道：“二哥让我和那两个假和尚说，他们的家人在我的手上，要他们在三司会审上供认，自己是被大哥你和三哥一起雇来给晟王叫魂的……”叶祝锦登时站了起来，气得抓着叶祖辉的领子，反问道：“是你，是你让那两个和尚做的伪证？你是要害死我们，害死整个叶家啊！”

“我不知道！”

叶祖辉惊恐地挣扎道，“二哥和我说的，他只说这件事做好了，我有钱拿，还能害到一直不把我这个庶子当回事的大房和三房，趁机和叶家撇清关系！我还是后来才听说那两个和尚在三司会审上毒发身亡的，还有什么雇佣契约的物证，我听都没听说过，我只是传了个话而已啊！”

叶祝锦喘着粗气，怒目圆睁，盯着叶祖辉的眼睛良久，才松开了他的领子，退后好几步摔回了椅子中，整个人看起来像是苍老了好几岁。叶琼无心安慰大伯父，因为她自己的心中也是一团乱麻。尽管心中早已有了答案，但是这是叶琼第一次真正地抓到，二伯参与了叫魂案的实证。前世里，叶琼从未怀疑过二伯。叫魂案刚刚案发时，二伯疲于奔走，用了各种关系替大伯父和父亲打听消息，直到后来叫魂案牵扯到了谋逆，爹爹和大伯父被判了斩刑，二伯才停歇了下来。那时，爹爹和阿娘的棺材，一齐摆在灵堂之间。因为爹爹是获罪而死，阿娘是“自缢身亡”，整个灵堂冷冷清清，并无多少人来祭拜，只有曾叔公叶仁良一家待得久些，丧礼甚至还是卢夫人替叶琼办的。二伯主要是在叶家祖宅大伯父的灵堂里哭灵，听说是哭得肝肠寸断，叶琼没亲眼见到，但是她见到了二伯哭着从马车摔下来，奔到爹爹和阿娘的灵前磕头，便也信了。信了二伯是真心实意地为爹娘的死而痛不欲生，并一直对着二伯保留着那份亲人间的好感，甚至在叶环高中外放西北时，真心实意地为二房高兴。却没想到，就是这样的二伯，在背后狠狠捅了叶家一刀！等等，叶环的高中？叶琼隐约感觉自己抓到了什么，向叶祖辉问道：“四叔，二伯让你招待的那些人，有什么你觉得比较奇怪的地方吗？”

叶祖辉愣了一愣，仔细回想了一下，说：“我记得……好像里面有一位，长得细皮嫩肉的，没有胡须，说话喜欢掐着嗓子，人人都对他很恭敬。哦对了，他是个左撇子，我让人布置宴席的时候会注意这些。”

叶祝锦变了脸色，和叶琼小声说道：“这人，可能是宫中，或者是哪位皇家子侄身边的内侍。”

叶琼亦是满心惊讶。大凉皇宫中，左撇子也有那么几个，但是满足人人都对他很恭敬，又细皮嫩肉跟在皇家子侄身边的，只有二皇子的贴身内侍郑公公。二伯的背后，果真是二皇子？若真是二皇子，二伯手上还有多少牌，他到底还有什么倚仗？可惜，四叔知道的也很有限，叶琼仍不清楚，二伯到底在叫魂案中做了多少手脚。但有一点是清楚明白的，二伯让四叔把叫魂案扯到谋逆之上，就说明了他从一开始就存了害死大伯父和爹爹的心。叶琼一想到此处，就恨不得生啖其肉，饮其血，抽其筋，挫骨扬灰！但是还不能，如今只有四叔一份口供，二伯还是叶家人，二伯造的孽，会牵连整个叶家。叶琼狠狠掐着掌心的肉，强逼着自己冷静下来。如今细细想来，无论是自己还是大伯父，怕是都对二伯并不了解，整个二房，也被守得如铁桶一般水泼不进。叶琼脑中灵光一闪，想到了叶琴的婚事。前世，叶琴嫁得不是京城谢家，而是另一家新起之秀。那一家的孩子也是有问题的，这还是叶琼当了韩国公府的主母才知道的，叶琴的丈夫，是天阉之人。叶琴并没有跟着去西北，而是随着嫁人留在了京城，叶琼也曾经去看过她几次，每次看到的都是叶琴坐在榻前病恹恹的样子，似乎对周遭一切都没了兴致。今生，二伯也把叶琴卖给了京城谢家。叶琴是庶女，生母只是个买来的婢女，本就在二房里饱受欺凌，处处都要看叶玫和姜氏的脸色。婚姻乃是大事，若是叶琴知道了二伯把她这样卖了，她真的会甘心吗？叶琼笃定一笑。或许，叶琴，会是自己对二房分而化之最好的突破口。在这之前，自己也得做到知己知彼才行。……………………小宅院的另一个房间里，是另一番景象。房间的中央，摆着一个水缸，叶二正拎着小蛮的领子，将她的头浸在冷水之中，等着她快断气的时候，再次将人从水缸里捞起来，让她能够大口呼吸，不至于真的弄死人。曹妈妈的脸色黢黑，犹捂着腹部坐在地上哎哟着，只是声音越来越小，眼中的绝望也越来越深。其他的几个下人多半也用了此型，发髻散乱，脸上都犹挂着水珠，见着叶二满目都是恐慌。想不到，这世上还有这样的刑罚！被叶二揪住了领子的小蛮大口呼吸着，趁机喊道：“我说，我什么都说！”

叶二却没管，看人喘过了气，继续把人浸到了水里，数着秒数，确定时间到了才把人捞了起来。这时，叶琼带着杜鹃和翠袖走进了这间小房间，几个下人的眼睛一亮，忙哭着磕头，直喊着：“我们不敢了，我们什么都说！”

叶琼没有理会这些人的哭喊，径直坐在了主位上，等着翠袖指着叶二提着的小蛮说：“姑娘，她就是小蛮，在来这里之前，本是在琴姑娘身边当差的。”

叶琼微微颔首，叶二便松开了小蛮的领子，小蛮趁机赶紧连滚带爬爬到了叶琼的脚边，哭喊道：“姑娘，我什么都说，我什么都说！”

叶琼冷笑一声，说：“是啊，你什么都说，嘴巴不牢靠得很，所以才把什么都告诉了曹妈妈，是吗？”

小蛮当即变了脸色，不敢辩驳，只磕头哭喊着：“姑娘饶命，奴婢再也不敢了！”

翠袖又点了个丫鬟出来，说：“姑娘，这是曼儿，因为姿色出众，本来在环少爷房里当差，被排挤了才被送到这里的，她是这几个人里难得一个手脚干净办事利落的。”

叶琼笑着对曼儿点了点头，曼儿受宠若惊地磕了头，心下暗叹，难怪她是唯一一个只受了一次刑的，时间也很短，原来翠袖早就把她们所有人的举动都记在了心上。小蛮当即狠狠瞪了曼儿一眼，又被眼尖的翠袖看到直接甩了一个巴掌，这才低下头来。叶琼挥了挥手，其他的人瞬间被叶二和几个护院带下去，房间内只剩下叶琼几人和曼儿、小蛮而已。叶琼笑吟吟地说道：“我有一份好差事，要和你们说。做得好了，自有银钱相送；做得差了，以后你们也不必出这院子了。”

曼儿和小蛮的脸色一变，心中并没有期待，反而更加忐忑。叶琼先对小蛮说：“你爱财，抓住一切敛财的机会，实际上是因为家中还有一幼弟，对吗？”

小蛮愣了一下，承认了下来。叶琼又对曼儿说：“你是某户家境殷实的人家的原配之女，因为被后母所卖，才成了他人奴仆。你因此痛恨做他人的妾，害怕成为叶环的通房，便主动请缨来这里照顾四叔，对吗？”

曼儿亦是惊讶，点了点头。叶琼笑了笑，说道：“现在，我如果说，我愿意为小蛮治好你幼弟的病，也愿意保证曼儿不会给人做妾，你们愿意做这份差事吗？”

曼儿和小蛮对视一眼，一齐磕头道：“愿听姑娘差遣！”