京城谢家中。叶琴跪在青石砖上，身上穿的还是那件轻薄的纱衣，脖颈间还留着暧昧的痕迹。已是寒冬腊月，纱衣根本防不住凛冽的冷风，叶琴只能抱着手臂瑟瑟发抖，毫无先前在金盛楼中的娇媚模样。跪了一个时辰，还是两个时辰了？叶琴自己也不明白。叶琴摇摇欲坠，等到终于快支撑不住昏倒时，才听到身后传来一个冷冷的声音：“寒冬腊月里穿那么单薄，看来你是一开始就存着勾引之心啊。”

谢永彦淡淡地瞟了叶琴一眼，这一眼施加了他身任多年内阁阁臣而练成的上位者的威压，让叶琴发自骨子里畏惧起来，抖着嗓音磕头道：“小女见过谢大学士，见过谢伯父。”

谢茂实也被下人搀扶着跟在谢永彦的身后，听到叶琴喊他谢伯父而不是和称呼他父亲一般用官职，便狠狠地瞪了叶琴一眼，才在下人的搀扶下坐下。叶琴并不在意得罪谢茂实，毕竟谢茂实如今只是个废人了，如今能左右谢轩杰的婚事的，是谢轩杰的祖父谢永彦。谢永彦挑了挑眉，饮了口茶，才冷笑着问道：“你是不满意和轲慧的婚事，才在金盛楼设下的这个局吗？府医给轩杰看过了，那香炉里，可加了不少料啊？”

谢永彦的话如泰山压顶，让叶琴不自觉地攥紧了裙摆。那香炉里确实放了有催情效果的香料，若不是那捉奸的泼辣妇人突然冲进来，香炉里的香料就会被消耗干净，没有物证，把事情推到金盛楼的饭菜上去也说得通，怎会落到现在这个局面？那泼辣妇人抓着她的头发骂了好一通话，她百口莫辩只顾着用身上的那几片布料遮住春光半露的身子，连话都插不上嘴，硬生生等到围观的百姓围了里三层外三层，那泼辣妇人发现骂错了人以后，才从那妇人手下逃脱。她本想逃走，围观的百姓却不让她走，指指点点着称她是水性杨花的荡妇，直到谢府来人驱散百姓以后，才被架着来了谢府。叶琴知道此时不能说实话，便我见犹怜地哭诉道：“不瞒谢大学士，我确实是不满和谢二公子的婚事。但是，那是因为我倾心的是谢大公子！自从上次赏雪宴上，我见谢大公子才华横溢，便芳心暗许，却没想到造化弄人，让我和谢二公子定了亲。我约谢大公子出来，不过是想在婚前向谢大公子一表心意，让自己不留遗憾，却没想到金盛楼的香炉里，怎么会搁了东西！”

谢永彦和谢茂实神色冷漠地看着叶琴唱独角戏，他们都为官多年，见惯人情世故，叶琴的那些小伎俩，在他们面前是完全不够看的。谢茂实讥笑道：“这不是水性杨花是什么，定亲了还想着别的男人，你不该约轩杰出去，应该找个绳子寻个房梁吊死，死了还惹得房子沾了晦气。”

叶琴的做戏戳到了谢茂实的痛脚，让他不由得想到了同样水性杨花与他人通奸，还捅了自己一刀的尤氏，说话也不免恶毒了起来。谢永彦喝着茶，连眼皮都没抬。叶琴一愣，心底有些慌张，她完全没想到谢茂实和谢永彦会是这个反应，只好顺着谢茂实的话，哭喊道：“谢伯父说的没错，我这就去死。”

说着就要往墙上撞去。能留下来听着谢永彦和谢茂实处理叶琴和谢轩杰的事情的，都是二人的心腹，是人精中的人精，见叶琴要撞死，连拦都没拦。叶琴的动作一顿，完全没想到谢家竟然连个上前来拉自己的人都没有，便只能难堪地装作踩到了自己的裙摆，向前一扑摔在了地上，嘤嘤地抽泣起来。谢永彦撇着茶沫，讽笑道：“小姑娘，你这点手段，还敢在我们面前摆弄？”

谢永彦没说话，他身边的下人观其脸色，已经笑道：“叶姑娘，我们谢府里有白绫、鸩酒还有匕首。哦对了，还有一种别人家府上没有的，叫作贴加官，是从宫中传出来的，拿一张张湿透的纸往人的脸上敷，直到那人窒息而死！这法子，会让死去的人身上不留任何痕迹，很适合你这样的姑娘呢。”

叶琴一抖，已经吓得完全止住了哭泣，那下人觑着谢永彦的脸色，见谢永彦抬了抬眼，便喊人拿了毒酒白绫等物上来拿到叶琴面前。叶琴见谢家是真的不在乎自己的生死，面如菜色，只顾着咚咚咚地磕头，哑声道：“是我痴心妄想，是我做错了，还请谢大学士饶命！”

谢永彦不说话，直到叶琴哭得涕泗横流，磕头磕得头破血流，才说：“别再磕头了，倒显得我谢家不怜香惜玉了。你说让我饶过你，你倒不如说说，你一个区区九品官的庶女，凭什么让我饶过你？”

叶琴在姜氏和叶玫的手下讨生活，最擅长的就是察言观色和听弦音知雅意，听着谢永彦的话，便懂了谢永彦看重的，不过是自己能否为谢家带来利益。叶琴来不及擦去顺着下巴淌下的鲜血，低下头来沉吟片刻，才试探着说道：“我父亲，实际上已经和整个叶家决裂的消息，够不够？”

谢永彦和谢茂实这时才正眼看向了叶琴，听了消息，谢茂实忍不住大骂道：“这个叶禅衍，居然隐瞒了我们这样的消息！没了家族的支持，叶禅衍就是一枝经不起风雨的独木，就连他说的不知道是不是真的有的背后之人，恐怕都会觉得他无用。”

谢永彦的心头也扫过恼怒，和叶家结亲本就是因为陛下很有可能重用叶祝锦和叶祁舒，结果叶禅衍这个跟叶家断了关系的人，居然顶着叶家的头衔觍着脸和谢家结亲谈条件，把自己这个内阁阁臣也给骗了。好一个叶禅衍！尽管心头恼怒，谢永彦依旧是一副高深莫测不辨喜怒的模样，淡淡地对叶琴说道：“这个消息有用，但是还不够，还有别的吗？若没有别的，我就把你送回叶府，交给你父亲处置了。轩杰遇到此事，不过被说一句风流，你一个姑娘家损了清誉……”谢永彦冷笑一声，没有说下去。叶琴的鬓角渐渐冒出了汗珠。和叶家族中决裂的事情，叶琴自己也清楚不过是件小事。她确实还知道不少事情，但是若把这些事情说出去，要完的可不只是父亲，而是整个二房，甚至整个叶家一族！叶琴对二房没什么牵挂，只是怕这些事情闹得太大，连自己都会牵扯上，一时间犹豫不前。谢永彦见叶琴的模样，就知道她必定还有些消息没吐出来，正要再逼上一逼，就见门外一个下人面色惊慌地奔进了厅中。谢永彦皱起眉，这下人是跟在他身边很久的，一向沉稳，如此慌张必有大事。想到此处，谢永彦便斥道：“慌什么慌，我们是世家大族，别平白乱了规矩让人看了笑话。说吧，什么事。”

那下人先看了一眼跪在中央的叶琴，再看了一眼谢茂实，才结结巴巴地说道：“罗姨娘让人派消息过来说，说，从看守二夫人的门婆子里问到了一些话……”谢茂实见那下人总是不住地看向自己，便开口问道：“你看我做什么，难道尤氏又发了什么疯，要再刺我一刀？”

谢永彦却直觉不对，拧眉问：“你说清楚，她到底问到了什么话？”

那下人双腿一软，“咚”地一声跪在了地上，磕头道：“那些婆子交代，她们原本好好地看着门，是叶家二房的老爷听说二夫人病了，派了下人过去非要看看二夫人病得如何。那下人有备而来，特意带了酒菜请那两个婆子吃酒赌钱，两个婆子觉得没什么大事就吃喝了起来。等她们宿醉醒来，才知道了二夫人跑出去的消息。她们一口咬定，是叶家二房的那个下人放跑的二夫人！”

谢茂实腾地从圈椅上站了起来，不敢置信地反问说：“你说什么，再说一遍？！”

那下人再次高声喊道：“婆子说，是叶家二房的下人放跑的二夫人！”

谢茂实气得满脸通红，脑中嗡嗡作响，嘴上不住地喊着“叶禅衍”，又见叶琴还跪在厅中，当即一脚踹在了叶琴的身上，骂道：“你的好父亲，竟敢放出尤氏来故意刺杀我！你们到底想怎么样，要我死吗？！”

谢茂实踹了一脚就被下人架住了，倒不是怕他踢伤叶琴，而是怕谢茂实的伤口再次崩开。谢永彦亦是满目猩红，没想到他一个内阁大臣，终日打雁，如今却被叶禅衍这样一只微不足道的雁啄了眼，直气得热血上涌，咬牙切齿地对倒在地上不敢叫痛的叶琴问道：“你说，把这个事情给我说清楚！”

叶琴挨了一记窝心脚，正疼得冷汗直冒，又震惊于下人的禀告，脑中纷乱。怎么办，自己为了给谢大公子做妾，可是连自己的生母花姨娘都舍了！若不能一举拿下，等被送回槐花胡同，自己只有死路一条！绝境之下，叶琴下意识地想到了先前小蛮的话和自己的猜测。嫁给谢二公子那个傻儿，她将分到谢家二房的一半家产，而这，很有可能才是父亲真正与谢家联姻的目的。尽管只是叶琴自己的猜测，叶琴却如溺水之人抓到了一根救命稻草，爬起来大声说道：“我说！我父亲自己说的，让我嫁给谢二公子，是为了谋夺谢家二房的一半家产。但是我真的不知道我父亲竟然如此狠毒，竟然如此急切，怂恿尤夫人刺伤了谢伯父……父亲让人刺伤谢伯父一事，我真的毫不知情，还请谢大学士和谢伯父明鉴！”

谢永彦气得胡子乱颤，好，好一个叶禅衍，他还当叶禅衍这么急着卖女儿是为了什么，竟然还有这样一层打算！自己的二子谢茂实若是真的被尤氏捅死了，二房的家产便会传给轩杰和那个傻儿，即使谢府中人人心中都清楚那个傻儿不是茂实的血脉，谢家为了脸面，还是会给他分出一半的家产。傻子而已，哪里守得住家产，还不是全部落到他未来的媳妇手中。谢永彦仍在生气，谢茂实已经气血上涌两眼一翻晕了过去，厅中的下人手忙脚乱地又把谢茂实架了回去，请医吃药又是一番折腾。谢永彦冷眼看着下人把谢茂实带走，将所有的仇恨与愤怒压抑在了自己的脸下，板着脸向叶琴居高临下地问道：“我再问一次，你可还知道什么消息？你说出来，我就让你留在轩杰身边做个妾。”

这次问话，谢永彦带上了十足的气势，让叶琴汗毛直竖，几欲晕厥却又不敢晕，她在脑中过了千万遍，终于才找到一个叶禅衍相对较轻的罪名，战战兢兢地说道：“我，我父亲，他在京兆尹府的时候，上下行贿，曾在京兆尹府支起了‘一言堂’……”谢永彦讥笑一声，对下人说道：“来，带琴姑娘去换身衣裳梳洗干净，身上有伤的话就让府医看看。琴姑娘年纪还小，再让罗姨娘挑个人出来给轩杰做通房开个荤，记得喂药，轩杰正式成家前，房里不能闹出庶长子的事情。”

叶琴垂下眼睛，满心幽怨锁在心中。谢永彦的话说得很明白，自己虽然说了叶家二房的消息，也成功地给谢大公子做了妾。但是做妾不是那么好做的，她要和新来的通房斗，还要顾忌着自己年龄小不能圆房，日后谢大公子说不定还会有正妻，在这位正妻来之前，叶琴不能生下孩子。叶琴安慰自己，还好还好，至少还有的争，若真的听从了父亲的安排，那就连争的机会都没有了。尽管这么安慰了自己，叶琴依旧满心悲凉。……………………另一边叶家三房的宅院中，叶琼正在改画，杜鹃匆匆地走进了书房，在叶琼的耳边说道：“姑娘，陆先生刚送来的消息，今早，官兵围了二房在的槐花胡同，把二老爷带走问话去了。同一时间，京兆尹府也被围了，但被带走的只是几个衙役和狱卒，京兆府尹陈东梁还在，还审了件杀人案，看起来没什么影响的样子。”

陆先生是叶家对陆春望的新称呼，因为陆春望做了叶家的幕僚，还喊夫子就和族学新来的一位陆姓夫子分不开差别了，便改称呼为先生。叶琼“嗯”了一声，改好了画让一边的素鸢挂起来晾干，才说：“看来叶琴也不笨，知道什么该说什么不该说，我猜，她应该把我那二伯上下行贿的事情捅出去了，照着这方向让陆先生查查吧。”

说到这里，叶琼又叹息一声：“可惜了，花了这样大的力气把她送到谢府，本以为谢永彦能从她嘴中掏出一些别的事情。行贿的罪名说大不大，说小不小，但有谢家插手，二伯翻不了身了。”

叶琼莞尔一笑。二伯一定很困惑吧，怎么好端端的怎么就被查出了行贿的事情？他可能会猜到是叶琴把他给卖了，他怎么也不会想到，真正让他摔了跟头的，实际上是谢茂实重伤一事。自从京郊别院死里逃生之后，叶琼便策划了此局。从谢茂实的重伤，再到叶琴的背叛，将谢茂实的重伤推到二伯的身上，看一出狗咬狗的好戏码，借谢家之手除掉二伯。叶琼走到自己一直放在窗下未动的残局前，再下了一子，说：“我赢了。”