第一次见郢泽语气这么不耐，而且一出口就完全否定了她的梦想：“你今年十七了，换在别的朝臣家中，早就是该谈婚论嫁的年纪了，你每日变着法儿的去见皇叔，这也就是孤和太后为你撑腰，京城中人明面上不敢说什么，暗地里怎么说你的你自己知道吗？你到底知不知羞？！”

萧云湘平日里倔强，在这件事上却极易被打击，被郢泽这么一说，泪珠子根本不打招呼，瞬间就掉了好几颗，却还要犟嘴道：“谁要你给我撑腰了！他们爱怎么议论怎么议论，反正我就是喜欢摄政王殿下，我不怕他们议论！人生在世，若是连自己喜欢的人都不能自由追求，那我还活个什么劲儿？！”

郢泽居高临下地看着她，她不肯输了气势，愣是睁大了双眼瞪回去，一边擦着不断滚落地泪珠，一边倔强地不肯认输。最后，还是郢泽先败下阵来，长叹一口气，对萧云湘道：“萧云湘，你我都不是小孩子了。”

语意差不多的一句话，却又是完全不同的语气，这一次，郢泽的语气里带了许多自己都未曾察觉的疲惫和无奈。萧云湘吃软不吃硬，郢泽语气强硬时，她不肯服输，如今眼前这个男人和缓了语气，就像一头风雪中久经跋涉的狼王，在温暖的火堆面前露出脆弱的脖颈和温暖软弱的腹部，萧云湘反而有些不知所措起来。郢泽看着萧云湘脸颊上的泪珠，藏在身后的手指微微动了动，想要伸手替她拭去，最终还是没有伸手，只是沉默了两秒，开口道：“南梁边境甚是平静，孤有意，在大婚时召萧爱卿回京，若是时机恰当……或许能另寻将领，替代萧爱卿赴南梁镇守边疆。”

萧云湘闻言，迅速明白了郢泽的意思，震惊道：“郢泽……你……你怎么能这般无耻！”

萧家人丁稀疏，府上如今只有三个妇孺，萧立是她的哥哥，是她嫂子的夫婿，是玉儿的爹爹，萧立驻守边疆多年，三人都很是思念，自然是日日盼着萧立能早日回京。可按郢泽话里的意思，却仿佛只有自己同意嫁给他，他才愿意放哥哥回京一般，他明知道萧云湘在意此事，却偏偏拿这件事来要挟，因而萧云湘才会说他无耻。郢泽喉间一哽，其实他本不是这个意思，他早就打好了主意，要萧云湘入宫为后，萧立回京之事只是他的补偿罢了。但转念一想，立后一事，他也压根没有打算听萧云湘的意见，说是要挟，其实他所做的只怕比要挟更无耻。这一认知令他颇有些心意灰寂，只好转过身去，不再直视她的眼睛：“孤本于你无意，大婚后也不会与你有夫妻之实，如今孤尚无意中人，等什么时候遇见了心爱之人，便与你和离，到时候若是皇叔还未有中意之人，你大可继续去自由追求。”

“这已经是孤能做的最大让步了，萧云湘，自由是需要付出代价的，生在萧家，这是你的宿命，你自己回去好好想想吧。”

没等萧云湘再说话，郢泽便已经挥手唤了内官进来，将她半拦半阻地拉了出去，转而叫了冷玉兰进去。萧云湘一个人在偏殿愣愣站了许久，脑海里一直回荡着郢泽方才同自己说的话，就连冷玉兰什么时候出来了都不知道。还是冷玉兰担心地过来牵住了她的手，萧云湘才惊觉，连忙露出一个牵强的微笑，回握了回去，开口道：“嫂嫂别担心，我没事。”

冷玉兰感受着她冰一般冷的手，哪里敢信小姑子的鬼话？然而宫中眼线众多，冷玉兰到底还是没有开口，只是轻拍了拍小姑子的手以示安慰。等两人出宫坐上回府的马车，萧云湘才像是后知后觉般，眼泪断了线一般止不住的流。冷玉兰宽慰她：“湘儿莫伤心，你若不想嫁，那咱们就不嫁，有你哥哥在，陛下不会完全不顾你的意愿的。”

萧云湘打着哭嗝结结巴巴地问：“嫂嫂……不……不想要哥哥……回……回京吗？”

冷玉兰缓缓抚着她的脊背给她顺气：“想，当然想，但再想见，也不能牺牲你的幸福，你哥哥若是知道你这般难过，便是能回京，也是不会高兴的。”

闻言，萧云湘再忍不住，扑在冷玉兰怀里嚎啕大哭，一直到回了萧府，哭得都止不住，后来听府上奴婢回禀，那一.夜萧云湘房间里的哭声就没断过。天亮的时候，萧云湘红肿着眼睛走出来，再见冷玉兰时，第一句话就是：“嫂嫂，湘儿愿嫁。”

春末春初，莺飞草长，刚巧是一年里最舒适的时节，皇帝要立萧家萧云湘为后的消息，像风过长林一般，一.夜之间便传遍了整个京城。原本做梦想要通过选秀把女儿送进宫的人家全都傻了眼，催着皇帝选秀的百官更是未曾预料，有劝陛下三思的，有说萧家女行事乖张，不堪为后的，也有还不肯放弃想把女儿塞进郢泽后宫的。