办了小专场之后，江祺枫发觉台下的观众渐渐有些变化，每回报幕的一报他名儿，台下就顿时响起掌声和呼喊，等他和夏源演完节目鞠躬下台，还隔三差五有观众往台上送礼物。
曲艺行里演员总盼着成角儿，以前江祺枫还有些懵懂，什么是成角儿？什么时候才算是成角儿？如今他似乎得到了答案，浅尝了成角儿的滋味……
“枫，发什么愣？走啦，人大爷还得锁门呢。”夏源刚回后台收拾好东西要走，一回头看见江祺枫这怔怔出神，轻轻一拍他肩膀，催促道。
江祺枫这才发觉后台演员早都散了，就剩下他俩在这儿干瞪眼。
“嗐，有点儿困了，走走走回家睡觉。”
夏源留意看他神情，只见他说话时下意识垂下目光，然后摆手轻笑，显然不是实话。不过，看破不说破是成年人的传统美德。
两人勾肩搭背出了园子，月色朦胧，路灯昏黄，江祺枫低头看看时间，心想这个点地铁早都收车了，只能坐夜班公交，或者打车回去。
夏源沉声叹了一口气：“还是老店好，返场就算演到十一点也有地铁。”
江祺枫翻了个大大的白眼，说：“那是你家位置好，我几点都赶不上末班车。”
“你今儿老发愣，到底想什么呢？”
江祺枫扭头扫他一眼，只觉心情复杂。“我在想，咱俩现在算到哪一步了。”
夏源恍然，笑着打趣道：“合着你着急了？角儿？”
“去去去，少打岔。”江祺枫严肃了几分，正色说道：“以前我跟你提过，咱们说相声有些太老太俗的段子是不是该捡着点说了？路得越走越宽，不能老给自个儿掉价。之前我提这事儿你说咱不够格，现在该是时候了吧？”
夏源脸色微变，变得有些凝重，随即陷入深思。
许久，他面色为难说：“传统节目难免有糟粕，再者包袱本来就不密集，你这挑剔之后还剩几个？咱拿什么逗乐观众？”
江祺枫道：“创新啊，剔除掉的包袱改成咱们自己的，不仅仅依靠传统段子，咱们自己也能写……”
夏源轻笑着摇头，叹道：“咱们每天演出排的这么满，又快到封箱了，哪里抽的出时间。再说这东西作品再好未必所有人喜欢，作品差了肯定要被观众指责、被同行嘲讽。听我一句劝，咱踏踏实实的。”
眼瞧着就到车站了，这话题到最后还是搁置了。
江祺枫明白其中无奈，于是妥协了：“行，再说吧。”
公交车进站，是夏源坐的那一路车，他往前走了两步，准备上车时突然回头望向江祺枫：“封箱节目该定下了。”
十二月，是准备封箱抢节目抢园子的时候了。
有了去年的经验，这回俩人都学聪明了，报节目的时候直接点名要鼓楼园子，强占了黄齐英的老窝。
月底节目单一发出来，江祺枫、夏源《口吐莲花》鼓楼园子攒底，这结果总算是让两人都露出了满意的笑容。
“好好演，别辜负唐老板对你的信任。”黄齐英假笑着说。
江祺枫很客气，往他茶缸里满上热茶，笑意盈盈道：“您放心，在鼓楼这么好的地界封箱，咱哥俩肯定让观众满意、让唐老板满意。”
他没注意到，黄齐英眼底有一丝不易察觉的阴霾。
过了几日，曲阑社那边传出消息，封箱时间定了，节目单也出了，新来的温祺玉跟着在天桥店演出，跟邵欢合演一出《全德报》。
这节目中规中矩，出乎东城茶社的意料，张修明竟然没挑个出彩的活儿为自个儿也为温祺玉出出风头……
江祺枫乐了：“天桥，今年是黄齐英挑梁吧？”
听他这一说，夏源也觉出有趣了。“噗，他该不会卖不过曲阑社吧？”
“卖不过倒不至于。”江祺枫唇角微微上扬，摆明了一副看好戏的模样：“就怕演完之后口碑不如人家，老前辈，丢面儿啊。”
距离封箱日子越来越近，饶是其他演员忙的不可开交，偏偏江祺枫气定神闲、不慌不忙。也是，《口吐莲花》是他熟悉的活儿，上了台该怎么演就怎么演，没必要太过焦虑。
封箱当天，观众陆陆续续走进园子，各自找到座儿坐下，一桌一壶茶水，人手一把瓜子儿，这就等着台上灯光亮起，演出正式开始了。
头一场是东城的老前辈，打板唱了段鼠来宝，一举把观众的目光都吸引到了舞台当间，打这儿起，他放下快板儿，开始说单口。
老演员有老演员的魅力，说了几十年沉淀下来的气场绝非寻常演员能及，有些个观众就爱这个，爱这久经沙场的沉稳。
“谁写的节目单子，介不缺德嘛！”
后台的演员都愣了，回头看向站在侧目条边上的身形。
江祺枫刚进后台就听见这个，把包往边上一撂，随即发问：“嚷什么？待会儿前面都听见了。”
那人泄了气似的找了椅子坐下，怨道：“老前辈开了场，咱几个还咋演？”
江祺枫面不改色：“该怎么演就怎么演，自个儿功夫不到家别怪人老先生压了你的场。”
那人被堵的说不出话，但仍然心有不服，心里嗤笑了一声，待会儿谁垮的更惨还不一定呢。
老先生不比年轻人精力旺盛，节目演完就回家睡觉了，剩下一帮年轻人或焦虑或兴奋。
墙上时钟的指针扫过了十点半，台上已经是倒二了，下一场就是底角儿。这会儿后台很热闹，这些个演员一点都没有往日临下班时的疲倦，只听方才怨声载道的家伙正在吹嘘自己千杯不倒，嚷着今晚不醉不归。
江祺枫啧啧轻叹，暗自摇了摇头，也不插话，低下头刷起了手机。
“前边差不多了。”夏源推了他一下提醒道。
江祺枫收起了手机，起身掸掸衣袖，抚平了袖口的褶痕。
“嗯。”
倒二的是一出群口，仨人刚从下场们归后台，主持人紧接着上去了。
“接下来请您欣赏相声《口吐莲花》，表演者江祺枫、夏源。”
两人从容地走上台，调整好面前的话筒，放眼望去座无虚席，演出该开始了。
有来言有去语，相声就是一门说话聊天的语言艺术，要的是观众听着笑的开怀，演员自个儿说的舒服尽兴，就垫话这么几句来看，今晚的气氛还算不错。
入活之后，一套糊弄傻子的说词自江祺枫口中滔滔不绝，什么古戏法口吐莲花说的有鼻子有眼，试了‘锣’之后，真要变这‘口吐莲花’，还需要一杯水，得捧哏的下去拿。
江祺枫道：“口吐莲花不得有水吗？你想看口水莲花啊？”
夏源一拍江祺枫的肩膀，爽快道：“你早说啊！等着我给你拿去。”
等他回后台去拿水，江祺枫脸上浮现出一副幸灾乐祸的笑容，对着观众小声说：“看见没，这就是哄傻子玩儿。”
按理说水是早就备好的，就在后台放着，捧哏的下去拿，统共不过半分钟就能回来。可今儿有点不对劲，江祺枫心里数着时间，将近一分钟了，人还没回来。
虽然不知道后台发生了什么，可场子不能晾在这儿。
于是他随口又调侃一句：“我估计他这会儿在后面凿井取水呢，没十天半个月回不来了，您各位有孩子的带孩子，该回家收衣服就回去吧。”
观众哈哈一笑，也没谁真这么听话说走就走。
此时此刻，后台到底怎么了？
夏源回到后台直奔茶几，却发现刚才放在这准备好的水不见了。
“水呢？”
坐在边上喝茶那人漫不经心道：“可能谁渴了给喝了吧，你再倒一杯不就得了。”
夏源一肚子火‘腾’的上来了：“前面演出呢，这水干什么用的你们能不知道？”说罢也没时间跟他浪费时间，拿着杯子找水去了。
后台但凡是装饮用水的壶里全是滚烫的茶水，这温度肯定不能直接拿去给江祺枫，这要是往嘴里灌，肯定烫起泡。
夏源正急得焦头烂额，又听见前面江祺枫调侃他凿井，没时间了，拿自来水凑合着用吧。
等夏源再回到台上，时间已经过去了一分半，真要细琢磨，这算得上是舞台事故了。
“这水可不一般，我给它开过光。”夏源玩笑说，一手不轻不重点了点江祺枫的手背，算是给了暗示了。“来吧，请神接仙，让我长长见识。”
江祺枫也不多问，张口就是一套词儿哗哗哗从嘴里吐出，算着流程，该到整场节目的底了。
底有两种演法儿，一是吐他一脸扭头就走，二是全咽了。
在江祺枫的预设里，这段他打算按老先生那么演，咽了就行。可方才夏源一个劲给他挤眉弄眼，话里有话……
这水味道也确实不对劲。
夏源拱手喊道：“祖宗，您倒是喷啊！”
江祺枫尚在犹豫。
“祖宗，您倒是喷啊！”
江祺枫摇摆不定，不过从脸色来看还是难以察觉。
“祖宗！您倒是喷啊！”
江祺枫心里已经做了决定，于是扭头对着人，喷了。
“噗。”