夏源被迎面而来的水雾喷了一脸，可心里却是松了一口气，那是生水，真喝下去了肯定得闹肚子。
江祺枫喷完就转身回后台了，夏源抹了一把脸，看着台下观众，露出了尴尬的笑容，随即鞠躬下台了。今晚到这儿所有的正活已经结束，接下来是返场。
两人掀开帘子没有太多时间交流，稍稍停顿了几秒，听观众掌声渐渐减弱，就挑帘回到了台上。
返场还算顺利，江祺枫唱了一段评剧《报花名》，夏源打板唱了一段《同仁堂》，台下掌声雷动、好评如潮。
封箱结束照例是要聚一聚喝两杯的，不过就后台这暗潮汹涌的情形来看……就算是叫上满桌酒菜，也没谁能吃的安生。
“都封箱了，去喝两杯呗？”江祺枫意思意思问。
他仁至义尽，肯给他面子的却没几个。
今儿演出的演员满打满算有十六个，各找各的理由，有说没休息好实在犯困的，也有说明儿早起赶车回家的，到最后剩下的就那么四五人。
江祺枫扫过一眼面前的人，倒是不在意这个，人少还好，清静。
“咱喝两杯？”
“走吧。”
几人就近找了一家烧烤店，各自坐下点好菜，服务员很快就把啤酒送上来了。
“都没开车吧？今晚谁也别客气哈！”
在座多是年轻气盛的大小伙，又都是说相声的，说相声的就一个特点，能说，绝不会让场子冷在这儿，几人没喝两口就打开了话匣。
“江公子，有件事我实在是忍不了，得跟你说说……”
说话这人叫徐照岚，今年刚过三十，在天津说了七年相声，三年前北漂进京，来东城茶社刚满两年，平时脾气火爆，向来喜欢直来直去。
江祺枫面色不改：“说吧，也别这么客气，喊我小枫就行了。”
徐照岚愤愤不平道：“你演《口吐莲花》用的那杯水让姓周的给倒了，那帮缺德的还特意把几个壶里的茶水都烧开了一遍，当时我刚抽完烟回去，正好看见了。”
这话说完，边上几个脸色都变了。
其中他搭档想要出声阻拦，可毕竟当着江祺枫的面，实在张不开嘴。
江祺枫皱了眉，没急着说话。
他口中姓周的是刘玉春的徒弟，也是演出前抱怨节目单的那位。以他在东城的地位也就敢嘴上抱怨几句，做出这种事来……想必是有人授意。
夏源怒不可遏，冷笑一声说：“我早猜到没这么巧的事儿！后台这么多人都装聋作哑？也不知道封箱演砸了是对谁有好处！”
这一通教训，其他几人更不好接话了，偏偏徐照岚还耿直说道：“老先生都没拦，咱能说什么？但要我说这就是缺德，此风不可长！”
江祺枫和夏源交换了眼神，都没再多言。
这种背后使阴招的事必定不能容忍，但也不宜到处声张。与其跟这几个小演员埋怨，不如直接告到唐崇安那儿，且看他怎么处理。
要说大晚上对，喝个酒还各怀鬼胎，饶是江祺枫这心大的，也难免兴致缺缺。
约莫凌晨一点，几人就此散了，各回各家。
夜里公交车不好等，江祺枫和夏源两人就在车站坐着，一边等车一边闲聊。
“今年电视台没安排了？”夏源随口问道。
去年的事，怎么还耿耿于怀……
江祺枫有些烦躁。
“我那点热度还能炒几年？回家安生歇着吧。”
他刚说完这话，夏源等的公交车到了。
“得了，开箱见。”
江祺枫回应了一声，眼看公交车远去，渐渐淡出视线，只剩下几个模糊的光斑，心里突然一阵空落落，随即陷入了失落之中。
他才想起来，今年过年只有他一个人过了。
不止今年，往后都是。
大年初三中午。
江祺枫疲倦地放下手机从懒人沙发上坐起来，打开冰箱看了一眼，之前买的速冻饺子已经吃完了。
“算了算了，点外卖吧……”
他刚解锁手机还没点开那个蓝色的图标，一个电话就打了进来。屏幕上的号码很陌生，但显示是天津打来的。
江祺枫犹豫了两秒钟，接听了。
“你好哪位？”
对面传来一个陌生又熟悉的声音。
“枫，是我，马见元。”
江祺枫一阵恍惚，久远的记忆涌入脑海中，那些仿佛已经是上个世纪发生的事情了。
马见元，马老板，天津百曲园的东家，当时百曲园每天都有演出，全年无休，不只是相声评书，还有很多其他的曲艺，像什么单弦、快板、大鼓……但他只供场地，每天来演出的艺人各不相同，有曲艺名家，也有民间艺人。
说起此人，当初要不是他收留江祺枫在店里端茶倒水打个下手，恐怕江祺枫也没机会遇到恩师张修明。
江祺枫心生感慨，同时又难免警觉，俗话说无事不登三宝殿，这么多年他名气大增也好被人唾弃也罢，马老板从没跟他联系过，怎么今天突然来电话？
“哎马老板啊！过年好过年好，您今儿没忙演出？”他假笑着寒暄。
“嗐，我这儿哪有什么可忙的，早就没生意咯！”马老板笑着自嘲两句，紧接着也不知是有意还是无意地问：“你过年回家没？有空咱俩聚聚？”
江祺枫已经明白了，这就是有事儿，于是刻意假作惋惜说道：“嗨哟真不赶巧，去年我家中有些变故，就没回去。”
“……”
马见元一时接不上话，两人就僵持在这儿了。
“我下个月得去一趟北京，到时候再聚也成。”
江祺枫客客气气道：“得，您要来了告诉我一声。”
挂了电话这事儿也就过去了，江祺枫以为马见元就是随口一说，谁知人家一点没有开玩笑的意思，三月中旬，又来消息了。
“小枫，明儿中午有空不，咱聚一聚？”
江祺枫接通电话的时候刚到后台，下意识看了看周围，掩嘴压低声音道：“行，您挑地方。”
怎么说马见元对他还是有恩的，这个面子不能不给。
第二天中午，江祺枫准时到了约见的地方，马见元已经在那儿等着了。
马见元笑脸迎人：“江公子，咱好久没见了，你可是我园子里走出来的角儿！”
江祺枫不好意思地摆摆手：“您太客气了，喊什么江公子，以前不都喊小枫？”
两人见面一番寒暄之后，各自坐下了。等到半盏茶水下肚，马见元肚子里的事儿终于憋不住了。
“小枫，我还真有一事想请你帮帮忙。”
江祺枫神色不变，笑说：“我欠您人情，帮您是应该的，您只管直说吧。”
马见元摇头叹息，说道：“你知道，现在天津园子的生意不好做，演员都跑来北京了，咱们那儿现在连一个能压住场的角儿都没有……眼见着马上到百曲园二十周年了，我这心里着急啊！”
江祺枫放下茶杯，暗自沉吟了片刻，心里大概能才到记得你，随即面色凝重地看着他。
“你是想？”
“你能否赏光，给咱们周年演出撑个台面？”
江祺枫表情僵了：“马老板，你知道我现在是东城茶社的演员，是不能随意在外演出的。”
“只是撑场面，您唱一段打个板儿拉个弦儿怎么都行，没让您说活儿。”马见元急忙解释。
平心而论，江祺枫愿意还他这么个人情。可现在的他有太多顾虑，不比以前散落‘江湖’时。
“您园子远在天津，东城平时演出排的紧凑，我实在抽不开身啊。”
马见元苦了脸，扮起了无奈：“我知道你演出辛苦，可要不是百曲园实在落魄不看，我也不至于求到你这儿来。人说狗不嫌家贫，你得帮衬咱啊！‘”
“你容我想想，容我想想……”
正值盛夏，这是没有空调活不成的季节。
就这个天气，大多数人是不乐意出门的，还愿意顶着酷暑大老远跑来听相声的，那绝对是真爱。
今晚的演出刚结束，演员陆陆续续离开，后台空调已经关了，而大门敞开着，一面冷气越散越少，一面热气扑面而来，江祺枫和夏源各自摊在后台的藤椅上，愣是感受到在蒸笼跟前的感觉。
这会儿他俩心里都不太舒服，为工作压力、也为同行斗争。
且看这大半年吧，先有《汾河湾》那破扇子烂手绢，再有《口吐莲花》的生水，之后每个月总有那么几次不痛不痒的舞台事故，例如演一半发觉椅子腿儿松动、无缘无故台顶上灯灭了……
这些时不是没跟唐崇安提过，可人家硬要说是巧合，又拿不出什么切实证据，谁也没办法。
又是一场有惊无险的演出结束，后台就剩下他们俩，夏源看着杯子里的茶，却没有兴致喝。
“今儿抽签了。”