郝三光端坐在中间的席位上，自饮自酌，身影显得有些单薄落寞，仿佛这个宴会与格格不入。浮华热闹的背后，他只感受到了孤寂。前些日子，他去拜见了陛下，他发现一段时间没露面的陛下精神状态极差，之后询问太医院，太医对此也讳莫如深。狡猾如胡的郝三光一下子就嗅到了不同寻常的味道，如此重要的宴会，陛下却迟迟不露面，未免也太不对劲了。一旦陛下夸了，大宋会发生何等纷乱，没人能够预测。大宋此时正面临着前所未有的机遇，也面临着前所未有的危机。西夏与辽的矛盾，给大宋创造了稳定的外部环境，新政的顺利推行，让内务库逐步充盈起来，百姓压力减少，陛下又精简了朝廷班底，大大降低了支出。只要解决了藩王，整顿军务，迁都他出，大宋便会迎来史无前例的中兴。然而，却在这个关键时刻，四皇子归来了，让原本蛰伏的失败者再一次开始蠢蠢欲动，他们是不会希望看到朝廷浴火重生。山雨欲来，此时的朝廷又能靠谁呢？忽然，他扭头看了看坐在女儿身侧的赵宏礼，正在在王菲削果皮，女儿腹部微微隆起，脸上洋溢着幸福甜蜜的微笑，用不了多久，这个小家庭就要增添新成员了。郝三光抚须微笑，自己马上就要当外公了，他突然也很庆幸，也许不沾尊位，一家人团团圆圆，平平安安，才是人这一辈子最大幸福。他们全家老小昨天就商议过，宴会之后，他就向陛下请辞归隐，与赵宏礼一同前往洛阳，就在那个僻静的萧条古都安享晚年。而赵宏礼也能借此远离纷争，平安度日。他虽然表现的漫不经心，自饮自酌，一双浑浊的老眼却始终都在观察赵素月与赵宏轩二人。两人的表面功夫做得滴水不漏，养气功夫青出于蓝，这些年他看着赵素月长大，也看着她从一个政坛菜鸟成为翻手为云的存在，只要她不想放权，就必然会有一场腥风血雨。好不容易稳定下来的大宋，再也禁不起内乱的折腾了。在场的诸王，每一个皆是野心勃勃之辈，沐老王爷，老骥伏枥，志在千里，雄心万丈，绝非易于之辈。张鸿儒看似老粗，实则精明过人，朝堂无论如何动荡，他皆泰若处之，领兵打仗，更是一把好手，普天之下，大宋没有一名将领能与之匹敌。至于世家，看似无害，却能在经济层面拨云弄月，兴风作浪，伤害不亚于一场战争。四皇子与公主成峥嵘之势，二虎相争，必有一伤，内耗只会便宜了外人。郝三光的心情很是复杂，也是他心头的隐忧，但他的年纪太大了，很多事情感到力不从心，晚年最大的愿望就是希望子女平安。“西夏使节到！”
“辽国使节到！”
伴随着两个尖锐的声音传入殿内，热闹的大殿瞬间安静下来，只有不明原因的异邦使团疑惑的面面相觑。金巫昊昂首阔步而来，与他并行的是大辽的使节巴赫，两人看向彼此的眼神充满了敌意，若非场合不对，恐怕见面就会立刻打起来的样子。“外臣见过公主，四皇子。”
巴赫弯腰见礼，态度恭敬之极。一旁的金巫昊见状却直接噗通一声跪下，五体投地，口呼：“末将西夏统领金巫昊，拜见大宋公主千岁。”
巴赫嘴角一抽，心中暗暗咬牙，金巫昊算你狠，见过不要脸的没见过你这么厚颜无耻之徒，为了拉赞助，竟然可以做到这一步。现场有些微妙，不少人用眼睛瞥向赵宏礼。按理来说他贵为王爷，上首尊位理应由他一席之地，可这个胖子却甘愿混在大臣堆里，毫无架子，以至于直接被使节团无视了。“两位远道而来，舟车劳顿辛苦了，代本宫向你们国主问好，两位请入座。”
赵素月淡淡的声音响起，宣示着她才是晚宴上发号施令的人。赵宏轩面无表情，自顾自的饮酒，仿佛一切理当如此。巴赫与金巫昊感谢后，后者对张为点头致意，而后才找到各自的位置落座。沐老王爷仿佛也一下子从沉睡中苏醒，饶有兴致的望着这两对冤家，针尖对麦芒。西夏新立，可以说是踩着辽国的伤口建立起来的，双方的矛盾难以调和。此番他们前来，参加国宴只怕醉翁之意不在酒，寻求宋廷支持才是真，攻防异位，这天地下最有意思的事情莫过于此了。自古以来，强者难恒强，弱者非恒弱，一朝得势，便可腾云之上，张鸿儒就是最好的例子。念头及此，沐老王爷想起自己的孙子沐铮铮，年少多才，孤身一人留在汴京，忍辱负重，在后辈中算得上佼佼者。然而，与张为比起来，却是天差地别，他想起了江南时与张为之间的博弈，以及南唐的插足，才让他下定决心，选择妥协。这老张家不知道上辈子走了什么狗屎运，竟然生出这么个妖孽，创办大宋日报，分社遍布全国，影响着大宋子民的衣食住行，也彻底的压制了士大夫阶层的话语权。而黄鹤楼囊括天下美食，现在已经成为大宋的一块金字招牌，几乎成为了美食的代名词，平日里请客吃饭，不在黄鹤楼摆上一桌，都不好意思开口。还有漕帮，江南的庞大产业，囊括了天下十之三四的财富。最让沐老王爷佩服的是，张为竟然获得了南唐李笑笑的青睐，这份青睐究竟意味着什么，用脚趾头都能明白。“老话说得好，多生孩子多种树，看来还是有几分道理的。”
沐老王爷颇为唏嘘的想着。张鸿儒也颇为感慨，呈几何时，辽国使节团来汴京，那一个不是拽的跟二五八万似的，在他做质子的那段岁月，看得太多了，辽人在汴京横行霸道，官府都不敢管的。而现在，无论是西夏还是辽国，都俯首帖耳，大宋俨然成为他们争取的盟友。可以说，谁获得大宋的支持，便能立刻获得战略优势。不少大臣也扬眉吐气，西夏在这个时间独立，无形间可谓帮了大宋一把。少顷，殿外再次响起一个洪亮的喊声。“陛下驾到！”