待出了帐子，夜寻瞅了眼自家宿主的脸色，弱弱道：“如今只剩下四天不到，宿主可有把握找出病因？”

柳如颜略一沉吟，开口：“现在放弃还为时尚早，我再去会会那个首领。”

既然太平村的村民以他马首是瞻，或许，还能得知一些新的线索。郭石全因为残杀大夫，犯下数条重罪，现在被囚禁在不远处的农舍。屋里透出一股霉臭味，郭石全倚墙而坐，听到门外有动静，紧接着下一刻，大门被推开，随即走进一位“少年”。“是你？”

郭石全眯起眼，望向光亮处站着的人，他握紧拳头愤而站起。他猛地冲向柳如颜，中途被腿上的铁链绊住，拼命挣扎着，咆哮着，冲柳如颜大声怒吼：“你这个庸医，骗子！”

柳如颜好整以暇地看他，站在门口不为所动：“我是骗子，那你呢，杀人如麻的刽子手，亦或是，阶下囚？”

话音刚落，男子怒气冲天，咬着后牙槽一顿痛骂，恨不得将眼前之人抽筋剥骨，让她也尝尝这痛不欲生的滋味。沈晏初进屋时，就听到这些污言秽语，他嫌聒噪，指间弹出一道真气，郭石全猛地伏倒在地。他仰起脸，看到这个冷若冰霜的男人，顿时紧张地大气都不敢出。啧，柿子还挑软得捏。柳如颜弄来一张胡凳，坐到他对面：“听说你们郭家，是最早染上疫病的那批村民。”

想起不久前才离世的妻女，郭石全再次激动起来，他双目瞪得通红，目光锁住面前坐着的少年，还想再骂。柳如颜岂容他蹦跶，从怀中掏出一把弹簧匕首，“噌”的一声弹开：“不想全村的人都跟着死绝，你给我闭嘴。”

郭石全当即噤声，看着她慢条斯理地拿布巾擦拭刀身。柳如颜头也不抬地说：“郭夫人生前有何异常？”

“她与芸娘是否相熟？”

“染上疫症前，她是否去过河边，见到过什么奇怪的东西？”

柳如颜一连三问，末了，又缓缓道：“此次疫病来的古怪，若不查清源头，任何药方都是治标不治本，你想清楚了再答。”

尚未出口的话全被堵回了嗓子眼，他当真顺从她的意思，低头想了想：“我记得娘子同往常一样，没觉得有什么异常。”

柳如颜抬头睨他一眼：“不够详细。”

“她一个妇道人家的，每日就是待在家里拾辍饭菜，然后送到田里。”

郭石全为人粗犷，并不会关心女人家的私事：“至于这个芸娘，进林子时偶能碰见，但也不熟，那姑娘是个话少的。”

“倒是……林外那条河，我家娘子经常会去，因为田间灌溉需要用到河里的水，她要挑点儿水回来。”

郭石全说道，“不过娘子在得病前，曾经在河边见过一个怪人，看着挺渗人的。”

闻言，柳如颜眸色一亮，连忙问他：“是一位穿着灰色麻衣的女子，蓬头垢面，状若女鬼？”

听到女鬼这词，郭石全浑身紧绷：“没错，容貌就像去年溺水死的芸娘。当时那女人就站在河对岸，正是日落夕沉的时分……是她，是芸娘回来了！”

郭石全壮硕的身体蹲在墙角，脸色显出狰狞：“之前我们几个去屋里捉她时，芸娘护着肚里的野种，还咬了我一口，我就将她打晕，拿石头绑着，沉了河。可这都是里正让我做的，真不关我郭家的事啊！”

柳如颜神情微变：“你是说，是里正指使的？”

郭石全连连点头，一口咬定：“没错，就是里正，一切都是他授意的，说这女人不守妇道，死有余辜。”

看来事态往她预料之外发展。“是有新的线索？”

沈晏初见她低眉思索。柳如颜将匕首收回，神色淡淡：“没想到这位看似老实本分的里正，领着朝廷俸禄，不为民请命，却是教唆杀人的主谋。”

夜寻也默然：“难怪会举家逃出村子，原来是做贼心虚。”

待郭石全心绪平稳，她继续问：“芸娘死后，里正有没有出现什么异常？”

“有何异常？”

郭石全仔细回忆，“里正家倒是啥事都没有，媳妇还给他生了个大胖小子，为此，里正宴请村民们去他家中吃酒，连摆了三天的宴席。”

“是什么时候的事情？”

“差不多是一个月前了。”

那就是疫症爆发之前，柳如颜想到了些什么，心底有个初步猜测。随后，她又问了些话，得知家宴上有哪些饭菜和酒水，便出了农舍。沈晏初与她并肩而走，指出问题所在：“最早患病的村民，曾去过里正家中吃酒。”

“没错，但最让我不解的，是那个女鬼索命的传言，看来，得再走一趟杨树林。”

她道。北方的黑夜，在冬季尤显漫长。柳如颜灌下一整壶热姜茶后，褪去裘衣，与沈晏初轻装出行。待她来到杨树林外的河道，天色刚好擦黑。接连几日的暖阳，让本就不厚的薄冰开始消融，夜里，河面上零星漂浮了些碎冰，远远看去，恍若两岸景物被支离破碎，风过涟漪皱，那倒影便显得古怪。柳如颜缩起脖子，暗自感慨着不应该弃了裘衣，早知道就穿厚点出门。一旁，沈晏初挑着一盏油纸灯笼，在这寂寂寒夜中，透出一点光亮。他走在前面三步之遥，好让她能辩清脚下泞泥难走的路，两人顺着河道，一路走进林中深处。四下寂静无声，两人亦是无言。柳如颜拢着胳膊，一阵阵的发寒，为转移注意力，她看向屏幕中闪过的一条条弹幕。“谁能剧透一下，这里真有女鬼？”

“放心吧，以我追剧的经验，除了偶尔撞见死尸，鬼倒是没有一只。”

说到这里，又有人发出一条弹幕：“女主所在世界，从历史人文的角度来讲，与我华夏文明相似，但在细节处又千差万别。总体来说，是个无神论的世界。”

“麻烦楼上解释一下，河边的女鬼到底是怎么回事？”

……就这么一晃神的功夫，走在前头的沈晏初忽然停步。她一时不察，迎面撞了上去。沈晏初适时揽住她，让她稳住身子。“在想什么？”

他看向怀中之人，定定看着她的眉眼。“没想什么。”

她一口否绝，当即低下头，唯恐被他看出异样。“说谎。”

他点破，“你的心思并不在此处。”

她惊叹：“我都捂住脸了，这样也能识破？”

沈晏初微不可查地勾起唇角，语气淡，话里却是恶劣：“你生性愚笨，其实不难判断。”

记得魔头说过，人的七情能凭肉眼可见，可她挡住脸了都不行。柳如颜低咳一声：“兄弟，人艰不拆啊。”

有人偏要拆台：“你之所以愿意留下来帮助白芷，是为了让他欠你人情，日后好给你治病。”

柳如颜不禁嘀咕：“怎么老是被你看穿。”

沈晏初睨着她，视线中的“少年”瞳眸轻抬，那双眼干净剔透，随着眼梢向上扬起，明媚的如霞光荡漾。两人之间是一盏梨白色的油纸灯笼，于微风中轻轻打着转儿，氤氲开朦胧的光晕。清月映雪。寒水沦涟。明灭的灯火。柳如颜素手轻抬，从他温暖的怀中退了出去，埋头往前面走。在她身后看不见的地方，他袖中手指倏而松开，唇边漾起一抹笑。不过是个心性未定的少年罢了，分明怕冷，也不吭声。