翌日，微风，多云。　　鸡才初啼，江边小院之外，忽有一队车马临来。　　这队车马至此，也不惊扰，直到院中主人醒来，他们才在门外客气求见。　　这日江陵起得最早，见了他们就问起由来。　　门外人言乃相府家臣，奉相爷之命，特来赔礼致歉。　　“赔礼致歉？”

江陵一笑，这倒也真符合蔡老的做派。　　大抵是他们见到那崂山道士的尸体就躺在相府门口，且蔡老昨晚脑袋炸裂般痛了一宿，　　这才决定摆低姿态，前来送礼乞饶。　　只是同样的戏码上次已经演过一次，如今再来，这也非是一般脸皮所能做得出来的。　　江陵：“这次又送了甚么？”

相府家臣令人打开箱子，白银五箱，黄金一箱，上等布帛一百匹。　　家臣：“区区薄礼，还请先生收下。此番，妖人作乱，我家相爷受了蛊惑，若有对先生不敬之处，还请先生海涵。”

江陵大概估算，黄金约有五百两，白银箱子大一些，或有五千两。　　至于那上等布帛，也是值得好几千银两。　　江陵略看了一眼：“还真是薄礼，就这么点薄礼，也忒显得你家相爷小气了。”

家臣一愣，尔后忙作恭听：“先生有何条件，尽可说来，若能满足，定不叫先生失望。”

许是来时就被交代过，　　遇到这情况，家臣很是上道。　　江陵摆手：“你们拿得出手的东西，我也看不上，让你家相爷，以后少来烦我就是。”

家臣静静听着，此时脸上一喜。　　这话的言外之意，是不是就是接受了这番致歉？　　家臣躬退三步，深深作揖：“如此，小人便不打搅了。”

让车队将财物卸下，家臣领队，匆匆便去了。　　江陵看着那些金银布帛，拿出乾坤袋，就将之全部纳入了其中。剩下一箱银子，被他丢入院中池塘。　　送上门的礼，他从来不会拒绝。　　决定好的事，也从来不会更改。　　“这点银钱就想买命，是你看轻了我，还是看轻了你自己？”

隔空他拨动那根命线，力弹了几下。　　远在东城的相府里，刚入睡不到半柱香的蔡永宁忽然抱着脑袋再次痛叫起来。　　炸裂般的疼痛在脑中滋生，　　他整个人在床上翻来覆去，四肢都要痉挛抽搐了般。　　江边小院里，荷香与晴霜醒来后，荷香去了后厨做早点。　　晴霜则出来与江陵见礼。　　其身段苗条，肌肤白皙细嫩，便是未作妆容，也是清丽非常，丽质天生。　　江陵：“昨晚可睡得好？”

晴霜轻点其首，“嗯”了一声，便想作辞先回去了。　　江陵：“荷香已做早点去了，吃完回去也不急。”

晴霜垂头道：“谢公子好意，可是，晴霜终是风尘女子，若让人瞧见总在公子这，会不好听的。”

江陵皱眉：“什么风尘女子？我知你向来洁身自好，何要如此贬兑自己？”

晴霜嫣然强笑着：“公子抬爱，晴霜心中感激。只是人言可畏，晴霜也怕千夫所指，落得一身骂名。”

说完，她再次欠身，随后也不等江陵再言，就出了院门回去了。　　待到荷香煮好早点端了出来，遍寻房间也不见晴霜。便向江陵问起。　　江陵也望着远门方向，“你们女人，好怪啊。”

荷香只觉莫名：“先生何出此言？”

江陵问她：“你没跟晴霜吵架吧？”

荷香脑袋与拨浪鼓般摇了摇：“没有呀，晴霜姐姐脾气极好，不管谁与她在一起，大抵都是不会吵起来的。”

江陵：“她方才执意回去，让她留下吃早点也不吃，也不知是怎的。”

荷香想了一下，犹犹豫豫地说道：“先生，其实……晴霜姐姐好像一整晚都没睡的。”

江陵：“你怎知道？”

荷香：“我半夜醒过几次，感觉得到啊。”

卯时末，　　孙大壮来江边小院取鱼。　　昨晚这里翻得乱七八糟，烘鱼还剩了不少。还够用上几天。　　他将鱼取走后，就送去了晴霜家里。　　到巳时，　　孙大壮从她家挑走成品鱼块，她也跟着去酒楼收账，没叫荷香陪同。　　待拿了银钱回来后，也是让孙大壮将荷香那份送到了江边小院，她自己再没来过。　　这般的古怪变化，江陵也不知何因，　　却在他带着荷香游荡京城最后几景之时，偶然听到了一个惊人消息——古大将军已去世了。　　且已死了数日了，　　也不知何因，秘不发丧。　　听人私下聊起，才知这次合议，北国有一附加条件，那就是要求古齐峰死。　　鸿胪寺夜袭，北国使者大为恼怒，认为是永朝挑衅，不尊北国，当天就向皇帝提出，要赐死古齐峰，古齐峰不死，难显永朝诚意。　　这一条件，最后皇家竟答应下来，当晚一杯毒酒，赐死古齐峰，且不许古家声张，要悄然入葬。　　至此，合约才成功签订。　　江陵听闻此事，感慨万千。　　也无怪蔡永宁的气运流失得那么快，　　原来是古将军之死，让世人从骨子里厌恶、咒骂他蔡永宁。　　至此，他也失了游玩兴致，便带着荷香改道将军府。　　本想相识一场，知了此事，也该当祭拜一番。但报上来意，将军府并不让进，只得作罢。　　回去路上，江陵抬头望天，忽说了句：“这天，怕是要变了。”

荷香也跟着抬头，以为他说的是天气。　　江陵忽又问她：“荷香，你觉得这京城怎样？”

荷香认真想了一下，先是点头想说好，后又想起来到京城这些天的经历，又摇头起来：“先生，荷香觉得这京城不太好。”

这里虽然是很繁华，可繁华之下，也隐藏了太多肮脏与可怕。　　满街的喧闹，往来的人流，写着的不是繁盛，尽是吃人二字。　　若非她一直跟在江陵身边，怕是如今连骨头都不得剩下。　　荷香再三确定地摇头：“京城很不好。”

江陵：“那我们过两天就离开这，如何？”

荷香：“嗯，都听先生的。”

江陵：“你可有想去的地方？”

荷香认真想了想，摇头不知。　　江陵：“那就到时再说了。”