周茜赶紧跑上前，见少年额头豆大的汗珠落下，咬牙不吭声。她急得团团转，卜七赫明显是拉偏架，可是又不能找他帮霍星河接上手腕，这可怎么办？霍星河当然也知道卜七赫不会帮他，所以死扛着不说话。周茜最后还是忍不住对卜七赫说：“我陪霍星河去医务室。”

“不用去了，我来吧。”

一个亲切的女声传来。武道课老师辛晓艳手里拿着一沓资料，走入武训场。辛晓艳穿着一如往常的训练服，一根腰带在腰间紧紧一束，勾勒出曼妙曲线。卜七赫来到她身边，双手接过她手中的资料，态度十分恭谨。辛晓艳扶住霍星河的右手腕，稍一用力，接上了。随后让他活动活动看看，已经一切正常。卜七赫掏出笔，对着资料一个接一个点名，然后又双手奉上，态度十分恭谨。辛晓艳没有接资料，而是扫了一眼卜七赫。只一眼，卜七赫的脸一下子就红了。所有的责备都在这个眼神中，辛晓艳甚至没有说一句话，卜七赫就全都体会到了。他一手握拳贴在后腰，垂下头，干脆地说：“是，我知道错了！”

这个动作是蛮族人特有的显示臣服的态度表示。他虽然在两河流域长大，但身上还保留着某些特有的习惯。随后他恢复直立站姿，对着霍星河诚恳地说道：“对不起！”

辛晓艳的态度立刻变得柔和，含笑点了点头。对于这个大块头助教，她其实是很满意的，不论是对待工作，还是对待学生，他勤勉的态度都让人挑不出毛病。虽然因为某些原因，卜七赫与霍家有脱不开的干系，但是在这个江津城里，真正与霍家毫无关联的人又有几个呢？“教授，前往观象台的名单要宣布吗？”

卜七赫问道。辛晓艳从教务处带来的资料中，有一张是经过任课老师推荐的前往观象台的学生名单。她笑了笑：“说过多少次了，不要叫我教授，我就是个教武道的老师。念吧。”

学生们一听名单已经确定，纷纷伸长了脖颈，十分盼望地盯着卜七赫。卷发陈昊则是一脸懊丧，这么快就宣布了？旗杆刚刚才答应，都没有时间去办这件事啊！卜七赫念出一串名字，都是班中各科成绩排列靠前的学生，霍星河、旗杆、周茜不出所料位列其中，卷发陈昊当然是不在内。下课后，卜七赫自觉地收拾被学生们弄乱的武训场，将所有沙袋归位，忙忙碌碌一直等到所有学生离去，只剩下辛晓艳一人。他踌躇一下，鼓起勇气上前，紧张得有点结巴。“那个，教、教授。”

辛晓艳笑盈盈地打断他：“别这么叫我。”

卜七赫赶紧点头。“晓艳。你最近有空吗？”

辛晓艳有些愣神，这么叫合适吗？我好歹曾经做过你的老师啊。卜七赫犹犹豫豫地说：“城西有一家高级餐馆新开张，我想……请你吃个饭。”

他知道辛晓艳已经是四极天境界，这样的修士其实对食物并没有太大的需求，平时会按照自身需要炼丹来补充，所以餐馆也许并不是一个约会的最好去处。可是他也很无奈，总不能说我请你吃个丹药？辛晓艳温和地看着卜七赫，看得这个大块头两颊泛起红晕。“我最近有空。你也有空是吧？”

卜七赫简直不敢相信自己的耳朵。从前不知道多少次，他发出这样的邀请都被拒绝了，今天是终于要答应的节奏？辛晓艳脸上依旧笑意融融，尽管如此，紧致的皮肤也看不出一丝皱纹。“那么你先替我去观象台走一趟，看那边的安全工作是否到位，我随后就到。”

出了江津城，到处都可能会有魂灵兽出现。观象台的位置在城外一百五十里的司明山，周围没有村镇，荒无人烟，学生们就要结队去那里上课，安全工作绝对不能马虎。虽然学堂在观象台安设了镇魂玉，也有专人负责保卫，但作为带队老师之一，辛晓艳认为自己有职责查漏补缺。卜七赫张着嘴呆在原地，好半天只得垂头丧气地应承：“好。”

下午除了自习，只有一节丹药课。老师卓月虹是一位和蔼的老太太，戴一副垂到鼻尖的小小圆眼镜。“好了，孩子们，一个一个到我这里来领药材。今天的药材十分珍贵，每个人的分量都不多，炼错了是没有补的。”

霍星河领了一个大布包，里面有大枣、黄芪、甘草、绞股蓝、党参等常用药。里头还有一个小布包，是二符子、炙黄支草，这些是炼丹专用。小布包里还有一张牛皮纸，包成一个小包裹，里面是四颗土龙果。周茜一见这东西不禁咋舌，这玩意儿的价格贵得离谱，买个半斤都顶得上一部手机。学堂给每个人发了四颗，那么多学生，那么多丹药实验课，真是肯下血本。“好了，大家使用煤气灶就行了。对你们这些孩子来说，在没有其他辅助手段的情况下，如果使用丹炉，就只能倚靠增减木柴来控制火候，实在太容易烧焦了。珍贵的药材不能给你们那样浪费。”

老太太一边挨个看学生们做实验，一边碎碎念叨注意事项。霍星河往砂锅注入冷水，烧开，投入黄芪、甘草、大枣、绞股蓝、党参，水再一次烧开后熬煮十五分钟，直到水量减少到快干。然后把药糊糊倒入炒锅，无油无水，文火不断翻炒，其间投入二符子、土龙果，结成丹胎。结胎是最为重要的一环，火候的掌握极为关键。霍星河拿一根竹制筷子插入丹胎中试了试，粘住筷子说明丹胎太嫩，要是不太方便插进去则是丹胎太老，二者都不行。丹胎炼成后，点燃炙黄支草并熄灭明火，只燃黄烟，放在丹胎下烘烤。一时间教室内烟雾缭绕，咳嗽不断。烘烤需要的时间比较久，至少两三天，因此这节课只是实验的开头，学生们还需要把半成品带回家继续。从教室出来的时候，每个人的头发、眉毛、嘴唇、衣服上都沾满了黄色烟雾颗粒。回到单身公寓，电梯口又等了很多人。霍星河习惯性地去走楼梯，对他来说，十二层提一口气就上去了，一点不费事。“喂！”

忽然身后传来一声大叫，清洁工手抓扫帚，怒目圆瞪。霍星河嗖一下蹿上一层，身后的人急得大叫：“等下！”

少年跑得飞快，嗖嗖嗖几下蹿到十二层，身后楼梯早就没有人影。不能让她知道我住哪！正掏出钥匙，电梯门打开，清洁工走出来，拿扫帚指住霍星河。“跑什么！谁不知道你住这儿！这一层天天都有药渣子味儿，不是吃药的，就是炼药的。”

霍星河抓抓后脑勺，也对，我这身体一看就不用吃药。赔着笑脸道：“我这就去擦楼梯扶手，姐你别生气！”

中年女清洁工听到这声称呼，感觉蛮受用，口气缓和了一些。“不用了，我早都擦完了。下次注意！”

“是是是！那你找我……”“喏！这是早上在你门口捡到的，要不是我给喂了水米，早死了。”

霍星河这才注意到清洁工另一只手里的鞋盒，往里一瞧，角落里蜷缩着一只鸟儿，全身羽毛灰败无光，双目紧闭，像是快断气。鞋盒里还有一只体积超过鸟儿三倍的包裹，上面写着“儿子收。”

一看字迹就是万国玉。她这是整了一个快递小鸽？！这么远的路，这么重的包裹，怪不得把鸟儿给累成这样！“谢谢姐！姐你快进屋里坐！我给你倒杯水，切点水果哈！”

霍星河拉住清洁工就往公寓拖，无奈清洁工死活不肯，说她还有活儿没干完，怕扣工资。