这天晚上，晏云兮得知李悦蓉被软禁在自己的独栋别墅中以后，心里终于放下了一块大石头，当即亲手做了茶点送到李瀚钦的书房。李瀚钦正站在窗前出神，窗外正是李悦蓉的独栋别墅。晏云兮顿时后悔冒冒失失闯进来，人家毕竟是父女，因为她这个外人而走到如今这个地步，做父亲的心里哪里会舒服？她本想立即退出，却被李瀚钦叫住。他眼神复杂地看了她一眼，伸手到食盒里取了一块荷花酥。“味道不错。”

晏云兮连忙笑道：“爸爸要是喜欢，我天天给你做。”

李瀚钦摇了摇头。“厨房不是你呆的地方。你要记住一点——”他瞪起眼睛盯着晏云兮，目光沉重。“我们李家已经没有退路了。”

晏云兮微微一怔，李瀚钦直截了当地指出，李家现在正在悬崖边上，钢丝绳上，稍微行差踏错一步就可能万劫不复。到那时候，李家所有人要完，晏云兮自然也是要完。“是！我一定不会让您失望的！”

她郑重回答。“去吧。”

李瀚钦一脸疲惫。晏云兮退出书房，心不在焉地回到竹林别墅，草草洗漱上床睡了一小会儿，等到后半夜李悦凯睡熟之后，她轻手轻脚地起身，驱车到养殖场库房。幽灵一见到她立马跑过来，用尾巴尖端卷住她的小腿。那尾巴用来攻击的时候强壮有力，但是用来表示亲热的时候，也非常柔软温和。晏云兮登上它的后背，笑道：“走吧！今晚让你玩个痛快！”

幽灵大吼一声，嗖一下窜出库房，投入无边无际的旷野。城市建筑群飞速退后，路灯、霓虹灯、广告牌的光芒基本消失，眼前只有明亮的月光照耀大地。一人一兽飞快地渡过河流，穿过树林，绕过山脚，在空阔自由的天地间飞驰。晏云兮真切地感受到幽灵传递给她的喜悦，它是属于黑暗的，也是属于自由的。在这寂寥的大地上，人类蜗居在几个碉堡似的城市群落里，把夜晚让给魂灵兽。偶尔路过几个村庄集镇，周围一圈城墙上镶嵌有镇魂玉，发散着幽幽荧光，点缀在空旷的大地上，看起来不像是保护人类的法器，倒更像是一个圈养牲畜的围栏。经常会遇到一些兽群，它们同样在这自由的天地间疾驰，并没有急着猎取食物，实际上食物非常充盈，用不着辛苦获取。除了人类之外，凡是拥有真魂的生命体都可以是它们的目标。晏云兮有意驱使幽灵靠近兽群，跟在兽群之后一起奔跑。那些魂灵兽用冒着蓝光的眼睛盯着她，与她保持不远不近的距离，从不主动接近。“带我去。”

晏云兮摸着幽灵坚硬的背甲轻声念叨。幽灵在奔跑中靠近兽群边缘的一头巨兽，卷起长尾摩擦它的后背，这是一种明显的示好。那头巨兽瞥一眼幽灵背上的人类，也用长尾摩擦幽灵的后背。兽群夹带着幽灵一起狂奔，如果不仔细看，几乎看不出其中一头巨兽背上的晏云兮。她一眼望过去，身边全是起伏的脊背，如同连绵不断的小山丘。耳边是雷鸣一般的脚步声，震得大地颤动。这副情形大概一般人是连做梦都不敢的，现在她却身处其中，让她有一种不真实的体验感，以至于对时间流逝都失去了真切的感知。天边已经逐渐亮起，她却恍然大悟，自己竟跟着兽群奔跑了半夜。周围的山川景物已经明显发生变化，显然她跑了很远。晏云兮环顾四周，一时辨认不出这是哪里，再加上黎明前光线仍旧非常昏暗，她只能隐隐约约看见山峰堆叠在眼前，兽群还在不断往山林深处奔跑。天就要亮了，你们要去哪儿？她不动声色地观察周围地形，努力记下一切具有标志性的景物。她发现这些山峰都有一个共同点，遍布溶洞。这里的地底下应该有一个大型溶洞群。兽群进山之后便分头钻入不同的洞窟，三三两两地消失。晏云兮心头一振，难道这里就是魂灵兽的巢穴？多年以来没人能搞清楚的问题，今日就要揭开重重面纱，她按捺不住心头喜悦，催促幽灵紧紧跟住身边的一头魂灵兽。不一会儿，幽灵所在的这一小撮魂灵兽转向，直直跑入其中一个溶洞。洞内甬道很宽阔，魂灵兽虽然放慢了脚步，但仍然能够通行无阻。它们在里面灵活穿行拐弯，压根不像是头一次来的样子。晏云兮有些后悔没在洞口留下标记，她怕自己会从洞窟的另一端出来。甬道蜿蜒下行，探入地下很深，一小撮兽群始终不紧不慢地前行。忽然，洞窟深处传来一声极为深沉，但传播极远的兽吼声。所有魂灵兽均停下脚步，晏云兮无来由地感到一阵头皮发麻，她觉得似乎有一双眼睛在盯着自己，审视自己，戒备自己。原本围在幽灵周围的巨兽开始躁动不安起来，踢踏着脚爪，在它身周走来走去。幽灵卷起长尾去碰同伴的后背，但碰不到，它们躲开了。来自洞窟深处的兽吼声再一次响起，比前一次更威严，充满了压迫感。晏云兮感到连后脖子的汗毛都竖立起来。情况不太妙。幽灵周围的巨兽们跟着吼叫起来，由低沉到高亢，再到激动，最后伸直脖子冲晏云兮大声怒吼。魂灵兽虽然成群结队出现，但是向来没有太大的组织性和纪律性，却能够听从洞窟深处的巨吼声号令，这让她感到万分惊讶。幽灵载着背上的人一步步后退，那些兽群则一步步进逼，幽灵几乎是倒退着走了长长一截甬道，才转身从溶洞里走出。东方还没有大亮，群山的阴影处依旧一片漆黑。兽群就像是送别幽灵一样，簇拥着它走出溶洞，只不过送别之情中满满的都是警戒和敌意。晏云兮对此感到无可奈何，她早就料想到探寻巢穴不会一帆风顺，却没想到自己连外围都进不去。