姜染是个能将一切“昨夜”，确定翻过便不会拿起来再翻阅的人，她能容纳进脑子里的内容不多，尽职尽责的将更打到寅时，就一头扎进酸软的被窝，一觉睡到了晌午。平灵为她找了身“红色”袄裙，说是临近年关，要穿得喜庆才好迎年，她扯扯身上的黑底暗花小袄，没告诉她张金宝出殡那天，隔壁过来吃席的王大娘有身一模一样的。平灵眼里越鲜艳的衣裳越老气，根本不知道那料子跟她不般配，给她梳了一头嫩生生的双环望月髻，就让她出门了。她开始暗暗觉得，别人觉得她疯，也可能跟她身边的丫头和这身打扮有关了。官府那边至今没接到任何动静，大街上仍旧贴满贼人的画像，姜染目不斜视地路过，如往常一样，抓住一个路人，为自己“造谣”。“我不是疯子，做棺材的手艺还挺好，家里有要死的人吗？上我们家看看去，童叟无欺。”

路人看她也是习以为常，使劲一扥胳膊，“我不信！”

全乐安城的人都知道她脑子不好使。“不信拉倒，我跟别人说去。”

疯子脚下不停，继续寻觅下一个路人。不是有那么句老话吗？谣言这种事，听得人多了，就一定有傻子相信。折玉起初对姜染不大放心，担心她嘴上没有把门，自她出门便一路跟了出去。他看得出来，公子昨夜动过杀心，后来带着她回来，他还质疑过他的决定。昨夜那件事若是他料理的，肯定不会留活口，直到一路跟踪下来他才明白，他们杀一个傻子没意义。他跟了她五条街，见她问了二十多个人还不气不馁，跟了一阵就放弃了。而姜染这几条街走的，比折玉有收获多了，路过陈家巷时，刚巧遇到了之前打更那家的老舅爷，老爷子看她没日没夜的给自己找活，主动给她指了条明道，他说有杀人犯要被砍头了！“这人犯是上一任乐安县令抓起来放到牢里的，结果衙役糊涂，把这人给关到活囚牢里去了，昨儿县太爷重翻案宗，才发现里头混着一个死囚。”

这死刑犯按例是由官府出张草席子，随便卷了扔到乱葬岗便算完事的，但是前年，大行皇帝殡天，新帝登基颁了一条慈恩令，活罪减半，死囚赠棺。罪不至死的，减一半刑罚，死囚虽说不能放，但是给了发送一口薄棺的恩典，到时候棺材铺出棺材，官府给出银子。老爷子说，“你要是想要这活，过几天砍头就去那儿守着，跟衙门口的人说一声，操办了这一样，也不用费多大劲，刨个坑一埋，你能赚副棺材钱。”

姜染没在街上“捡”过这种好事，点着头说，“我这里先谢过您，回头您需要什么，尽管知会我，我便宜卖您。”

老爷子不接她这个茬儿，说，“我用不着，咱俩还是少见吧。”

砍头这事儿，乐安县衙办的不多，城里头清净，闲杂人不多，虽偶有欺行霸市，也没乱到敢在大街上砍人的地步。今次说要砍的这位，也不是本地案犯，而是从外地逃窜进来，被上一任老爷给摁住的。据说这人从会端饭时就会拿刀，刚被拿下的时候横得没边，被人忘到活囚牢里过了六年多，差点没在里头憋死，乍一听闻要被拎出去砍头，简直比无罪释放还要开心。他这头开心，乐安城里做买卖的商人小贩也跟着欢天喜地，因为乐安城有过一个不成文的说法，死囚上刑场之前吃了哪家铺子的饭，哪家铺子就能财源广进。这话其实没什么实质性的道理，百十来年也没人细究，反正只要是跟“财”沾边的传言，都能被一代又一代的延续下来。于是，在死囚犯前往菜市口行刑的那条必经之路上，不管是做大买卖还是小生意的，都提前在家里蒸好了米饭热菜。姜染原本只想赚副棺材钱，一看别人家开火，也跟着凑热闹，早早从后厨端了其忍做的三菜一汤等在门口。再看对面付记，比她阵仗还大，折玉，听风，刘大头，还有好些个没露过面的人都站成一排在那儿守着。付锦衾没露面，估计是觉得这事儿荒唐透顶，只有铺子里这些二傻子信这个“邪”。时辰偏近午时，衙门口的人才敲着铜锣把犯人押出来，衙役在中间挡开一条大路，提前就把秩序维持好了。各家掌柜手里拎着一个食盒，从第一家开始送起，许愿似的，说好吃好喝，送财入舍。死囚竟也大方，谁家的饭都吃，谁家的菜都嚼一口，这么吃下去的结果就是，走到酆记门口时，这人吃饱了。他跟姜染说，“老子不吃了，这便上路去了，你把饭端回去吧。”

酆记前头是家包子铺，死囚刚在那儿吃了八个包子。姜染从他吃包子的时候就知道不妙，这会儿听了这话，气得眼珠子都冒火，数落道，“刚才我就想说你，包子有那么好吃吗？没吃过肉还是没见过面，你看看我们家，三菜一汤！不比吃包子香？”

她抱着食盒不肯走，一只手挎着，一只手递饭，“吃一口，我这铺子生意不好，就等着你帮忙进财了。”

死囚往她铺子里看了一眼，正中间就是一口打样的棺材，姜染告诉他，“那是装你的，等你脑袋落地就得进这里头。”

死囚不知道她还打着卖他棺材的主意，盯着她的铺子道，“你这地方，生意好就得死人。”

姜染不以为意，“饭馆生意好还死牛羊猪狗呢，旁人的买卖死得，我的买卖为何死不得。”

边上看热闹的人提醒死囚。“她是个疯子。”

疯子压根没正眼看他，端着饭往死囚面前一举，“赶紧吃，别错过了好时辰。”

死囚推脱不过，勉强扒了一口，差点没把之前吃的吐出来。他说，“你铺里的饭还没牢饭好吃呢！”

“那是你没吃对门的。”

姜染面不改色地晃了晃脑袋，“不如我。”

对门那几个端着食盒的一起挑眉，心说你缺不缺德，我们不知道我们做的难吃吗？这不正因为不好吃，才想让他帮我们转个运吗？“不过这饭我是没得选，你下辈子倒是可以选择不吃牢饭，生而为人，抢别人的干嘛？活不下去也不能那么干，记住了吗？”

姜染最后给死囚灌了口汤，剩下的放回食盒，就算完成了“财源广进”的仪式。这事儿说起来挺神奇，没根没据的事儿，死囚吃了，她就真从心里阔亮起来，好像从明日开始，酆记就能进财了似的。没成想，她这等财的还没笑出来，“送财”的那位反而失声痛哭起来。世间真英雄豪杰不论，就说这类在外头烧杀掳掠之辈，真到要砍头这一步，没有不怕的。大刀一抬，人头落地，死囚犯心里不犯怵吗？装得再像心里也是发虚。他说，“其实我一点也不想死，之前装横是怕牢里的人欺负我，衙役没关错牢房，是我自己趁乱混进去的。我不想死，就悄悄给自己找退路，后来他们说还是要死，我就只能硬着头皮出来。”

死囚说，“我现在知道后悔了，下辈子一定不再犯了。”

姜染若有所思，“坏人不一定能有下辈子，你想得太乐观了，你这样的，能投个牛羊猪狗都算好的。”

她在接下来的时间里，花了一点时间为死囚讲解何为十八层地狱，说到兴头上还让童换在边上作画辅助。童换那画惟妙惟肖，画只苍蝇都像能从纸上飞起来，更别提这么一副大场面了。死囚吓得抱着脑袋痛哭，说什么都不肯死了。折玉一看死囚哭，急得上前说，这饭还吃不吃了，柳捕头一见犯人失控，还管什么饭！赶紧催衙役赶人，把犯人押入法场。县太爷坐在监斩台上，挺莫名其妙，说这人押出来的时候不是挺愿意死，这会儿怎么哭成这样。柳捕头不知道怎么跟他解释十八层地狱，和疯子吓唬死囚犯事件，只能简单回复，“可能想家了。”

想家就赶紧“送回去”吧，林执也没多问，抬眼看看时刻，正是行刑的时辰，右手一提狼毫，一笔朱砂划到斩首令上。这个节骨眼，法场一般没人出声，这人关了这么些年，也无甚冤屈之处，令头一落地，就是刽子手的事儿了。再看台上，死囚哭累了，反而没了挣扎的心力。刽子手刀尖向西，朝刀身上喷了一口烈酒，而后用力一挥！大部分人都背过了身去，只有站在法场最前排的姜染，深嗅了一口浓稠的血腥气。这活儿我过去是不是干过？她盯着刽子手的刀，缓慢眯起眼，觉得那刀太憨太钝，砍头哪需这种蛮力，只要下手够快够准，薄剑亦能断头。那剑，甚至不需太长，反抓在掌心刚好能到手肘位置，那人也不必离她太近，脚下一个瞬移，迅速抬臂入喉！姜染眼神氤氲，恍惚见到一人坐在高台之上，座下进来一队人，为首之人态度蛮横霸道，她扬眉看了那人一眼，纵身一跃，极快地从他身侧略过。有什么掉下来了，滚落在地。周围人吓软了腿，不住倒退，有人瞪圆了双目，却没力气逃离。她舔舔嘴角，狼目里尽是邪气。这人是谁？姜染不知道，只隐隐觉得兴奋，像吃了太久素食的野兽，忽然忆起了肉味儿。这人是谁？她又好似并不喜欢她，刚生出靠近那人的心，便觉得厌恶。“这是个恶人，离她太近会不得好死。”

她听见一道声音说。“什么叫恶，悖逆江湖，不逊天下，便就是恶吗？”

那人轻慢一笑，“天下令算什么东西，告诉你们令主，我嚣奇门没有规矩，你们的规矩，在我这儿也成不了方圆！”

门众跪了一地，她挥手让他们退下，大殿之内只剩她一个人，在光下跟影子跳舞。谁在唱：众生皆苦，悲喜自渡。“姜染。”

耳朵里忽然传来一声轻唤，打乱了她嘈杂的思绪，那些浑噩跃进脑中的画面开始褪色，逐渐合成了一副夺人的眉眼，云霭半揭，她看他仍像雾下远山，出走的思绪却被他一手拉回，轻巧落地。姜染看着他回神，猛然想起一桩大事，再次皱紧了眉，她说，“死囚没吃上你家的饭，往后若是我那生意好了，就包你吃住。你长得这样好看，不用唱曲儿，不需抚琴，不必伺候我喝酒，单是坐在我面前我养你一辈子也甘愿。”

付锦衾神色不变，扣着姜染的手腕说，“那个不急，你先把刀放下。”