九月三十，酉时三刻，燕州府城外，五里坡县城内，叶廉清刚派了探子去徐水县内打听情况，苍甲军稍作休整，该是即刻便要迎战了。叶廉清本是想在战前关心一下自己的部下，却听到一段对话——“二弟，我见你日日握着这个荷包入睡，既如此深情，为何不娶她进门？”

江梧站在江桐背后，心中大约揣度得到，但还是想问问清楚再说。江桐将荷包紧握在手中，既然被发现了，也没什么见不得人的，况乎是自己同胞双生的兄长，又摊开手望着对方，直言不讳：“大哥，寻常百姓家，大战前夕都会督促男子娶妻留种，生怕一去不回断了香火。但是，我赌你离京前没有跟大嫂做那些事。你在怕什么？”

江梧眉毛微皱，虽然被弟弟反将一军，但仍旧给出了解释：“这次不一样，北狄突然挥戈南犯，十万端木军遭背叛遇袭，如今只剩两万多，敌军恐怕是端木军的一倍以上，若是如此，我们要守住燕州须以血肉相搏，拼死相守，撑到苍甲军前来。我不怕死，可我不想连累南儿，有了孩子，她不好改嫁……”江桐也拧着细八字眉，神情凝重：“江家有大嫂一个守寡就够了，我不想再多添一个，就这么简单，趁她还未出现在众人视线，情断伊始，不必担心有损清白，受人口舌，岂非比大嫂更易找个好男人？”

江梧神色无奈极了：“也不知爹听见你这话到底是该气还是该笑！”

江桐却不以为意，甚至觉得理所应当：“自然是该笑，爹一生守着娘，娘去了，他就守着娘的灵位和画像，我们二人这等痴情，可见是深得他老人家的真传呢～”江梧望着那张脸，郑重其事：“二弟，怕死吗？”

江桐笑得洒脱爽朗，临危不惧道：“呵呵，大哥说笑了，自从参军那天起，我们哪个不是将生死置之度外了？莫说是我们，便是副帅，恐怕也抱了必死的决心，誓与燕州共存亡。其实只要能守住燕州，死又何惧！”

江梧也认可地点点头，眉目凛然：“这倒是，怕死，当年就不会来参军了。”

江桐细心地将荷包揣进怀里：“可不就是呗～”江梧最先发觉身后有人，转身看见叶廉清也是一惊：“副帅？！”

叶廉清站在兄弟二人面前，伸手同时拍了拍他们两个，淡笑：“好好休息，等会儿肯定会安排作战计划的，进了战场就没时间这么温情了！”

说罢，就直接回了大帐。深秋的天黑的极早，方入酉时三刻天就黑尽了，夜幕挂了几颗疏疏落落的星辰。戌时，漆雕慕远赶到了五里坡。戌时一刻，叶廉清还未等来斥候，心中有了几分担忧，忽然有士兵来报：“副帅，漆雕校尉在帐外求见！”

叶廉清心头一紧，更多的是激动，撩开帐帘唤道：“慕远。”

漆雕慕远风尘仆仆，单膝抱拳，恭敬道：“副帅，端木将军的战报以血书的方式送到了青都，圣上已命王爷率军出征，属下是九月十六卯时出发的，临走时王爷与陛下商定，准备好粮草、器械、炸药，于九月二十开拔，王爷的意思是，由副帅先驱，得到确切战况再传书与他，届时由王爷率劲旅急行军，剩余二十万苍甲军由主帅主将齐飞扬和主帅副将壤驷正跟随。”

叶廉清点头，伸手将他扶起来，轻轻替他掸了土：“去歇着吧，最迟明日丑时我们要奔赴徐水县，还有两个时辰，赶紧去休息一下吧。”

漆雕慕远忙阻止他，在他心目中，他们副帅铮铮铁骨，纵然待他们亲如兄弟，该注意的还是得注意，自己将衣摆的尘土拍了拍，拱了拱手：“副帅安歇吧，属下退下了。”

正准备离开，忽然驻足，“对了副帅，王爷说他怀疑北狄能以摧枯拉朽之势强攻北境，不止是端木将军说的出兵十万那么简单，恐怕……”叶廉清自然明白，打见过那个侍卫，眉头就没松过：“我知道，最初的十万不过是为了迷惑军情，让遭伏的端木军误以为巫毒过后实力巨减，军心动荡，再趁机强攻，以端木熙的才能败的如此惨痛，就算他们都中了巫毒，但没有二三十万的兵力也是不可能实现一月攻陷五座城池的战果，想必端木熙也恍然大悟，此时能做的只有亡羊补牢了。”

漆雕慕远见自家副帅门儿清，直接退下歇着了。这一路紧赶慢赶，总算赶上了副帅他们开战前，把王爷的话传到，也算是了了一桩心愿了。果不其然，一炷香后，斥候带着一身伤，终于得到苍甲军二十四天以来的最确切的情报——“报——副帅，将军，军师，北狄万俟岳率兵三十万，主帅也是万俟岳。端木军自徐水撤往五里坡，敌军紧咬不放，我方深陷徐水，无力脱身！端木军副帅已死，只剩贺通乐与晋楚客明，粮草被毁，弓箭殆尽。”

探子单膝跪在人前。叶廉清挥挥手命探子下去疗伤，眉间的担忧中多了一丝疑惑，随着她自己将思路捋清，目光也愈加睿智和坚定：“粮草被毁……不对，万俟岳胸无点墨，对率军谋略之事一窍不通，不可能想到偷袭军粮，不可能当得起北狄主帅，更不可能在端木熙手上讨到如此大的便宜，他们的主帅定然另有其人，很可能是老对手了！”

江桐见大哥和副帅的表情差不多，转念一想，两个名字脱口而出：“是谷梁丘和颛孙晋？！”

叶廉清稍稍拧着眉，脑中飞速计算着徐水县城城墙环绕的内城体积，冷声道：“江梧，带两千人去州府军需库装九千六百石褐煤煤粉，记住，必须全部是褐煤煤粉，用驴车运到五里坡城脚！”

古时候的县城并不算多大，一个县约摸百顷万亩，按现代换算成千米是七平方千米左右，徐水县内城城墙长一千米，宽八百米，边境城墙较之青都低一丈，统一为四丈高，也就是十二米，徐水县内城体积为九百六十万立方米。煤尘爆炸浓度下限分别是：褐煤45~55克/立方米，烟煤110~335克/每立方米，上限1500~2000克/立方米，但爆炸最全面的浓度应该是刚好大于下限。按引爆的六十克/立方米算，整个徐水县内城所需煤尘约五亿七十六万克，1000克等于1千克，等于五十七万六千克，一千克等于一公斤，就是五十七万六千公斤，一公斤为两斤，又等于一百一十五万两千斤，浥朝一石等于一百二十斤，就是九千六百石。浥朝的开采技术并不高，冶炼技术也不完善，所以滦矿的煤以褐煤为主，优质煤要么用来上贡青都，要么另属于府衙官售了，纵然她已经改良了许多技术，不过方法还没流传到边境。骡子的负重能力巨大，每一头骡子负重起码一千斤，正常时速二十到六十公里每小时，州府到五里坡不过五里地，一里地五百米，就是两千五百米、二点五公里，往返五公里至多两炷香就能回到五里坡，但骡车只有十辆，每头骡子上限七百公斤，一辆一千四百斤就要七百多次，十辆约八十次，全部运到五里坡大概四个小时，也就是至少要两个时辰。为了保证骡子不会叫出声给徐水县的敌军听到，每一头骡子都用绳索套住了嘴，而她不能确保端木熙能守徐水县多久，所以为防万一，五里坡到徐水县不用骡车，用人力，骡子受惊会到处乱跑，她的兵却能够应急反应做出正确选择。五里坡到徐水县也是五里地，苍甲军单兵平时训练负重为二十五公斤，高强度也能三十五公斤，逆风营按照特种兵的训练模式，训练都是三十五公斤负重，高强度四十公斤，不到三公里，现在她带的四千苍甲军和漆雕慕远带的一千逆风营一共五千，全部运到徐水县最少要一个时辰。十月初一，丑时三刻，按不同标准给五千人（四千苍甲军和一千逆风营）分配好煤粉后开始用桐油做火把。一切准备就绪，漆雕慕远带领逆风营也休息了足足三个半时辰，可以说是精力充沛，精气神十足。当然了，逆风营休息得最好，又是苍甲军特别训练营，负重也就最多，承担了方才运煤粉没来得及歇息的士兵的大部分重量。便是叶廉清也背了一百斤，她本想上身一百二，结果竹尘赋直接扛过去了，自从这家伙被梅少教了《洗髓功》之后，能耐是大了不少，根本不给她机会，给她气够呛。江梧和江桐一脸打趣，漆雕慕远在一旁窃笑，他们都知道，副帅从来是与他们同吃同住的，不会因为自己是副帅就特例，不过苍甲军条件并不差，他们的苦都在平时训练中，他们能做到的副帅也可以，甚至完成的更漂亮，这也是副帅让他们这二十三万多苍甲军折服的最主要的原因。此时徐水县战事胶着，正如探子所说，端木军被北狄军队死死咬着尾巴不松口，连撤离都做不到。千夫长纳兰怀钰拼死挡着敌军：“贺将军，快带元帅撤，这里有我守着！”

晋楚宾白挡在纳兰怀钰身前，替他杀了不少人，高呼：“通乐，走啊！”

贺知行背着端木熙通过城门快速奔向城外，晋楚宾白失了左臂，右手只能握住长剑应敌。在城门合住的刹那，纳兰怀钰和晋楚宾白一起被士兵们推了出来，剩余的五百余人以血肉之躯挡在城门口，全部被杀死，尸山垫在城门如一堵血肉筑成的城墙墙，哪怕失去了生命，依然用尸体变成最后一道防线！叶廉清带人赶到徐水县，以江梧、江桐和漆雕慕远三人为主，全盛威、盛轩逸、郭昊、窦邹成、党如翼和雪魄为辅，分别用飞天鹰爪攀爬上城头，逆风营十人一组绕着一千米的城墙列队，九千六百石煤粉用一百组分九十六次运上城墙。万俟岳功力最深，也是最先发觉黑暗中的城垛间有人头攒动，当即命人准备弓箭手和强弩阵，数以万计的弓箭和弩箭同时发射，箭雨如飓风一般呼啸而来！“端木军听令，我乃正二品车骑将军，叶浊！谁敢后退，斩立决！”

叶廉清极速掠过众将士，飞身跃上城头，军令如山。随后与主将江梧立在城墙挡下飞来的箭雨，避免北狄的强弩箭阵覆盖之处再次死伤相藉。五里坡城下，一袭蓝裳双足开立，墨阳剑一时间剑气纵横，交错如织，将五里坡与徐水县交界的这片空地笼罩其中，补天剑法似蛛网般的结界竭力护住城南一败如水的端木大军。其身侧是藏青色道服裹身的男子刀凛冽，玄天刀与墨阳剑同时挥舞着，一齐生生接住了那些弩箭，霸道的玄天刀法将所有飞羽齐齐震碎！叶廉清命人趁着徐水县城内的狄族人再次列阵时，将准备好的煤粉铺天盖地地撒下去。除了她自己还在城头，仅仅留下主将江梧、副将江桐、偏将军盛轩逸、裨将窦邹成、小将党如翼、骑营校尉漆雕慕远、都尉全盛威、百夫长雪魄、十夫长郭昊九人随叶廉清站在墙上。“放火！”

一声令下，数十支火把飞过城墙，每一支都闪着希望之光坠落而下！“撤！”

一千名逆风营士兵随几位将军从城头单手握绳索速降，就地一个驴打滚翻越至一丈开外。叶廉清话音未落，余光看见两名少年，不知是不敢跳下四丈高的城墙，抑或武功不济未能及时跳下，总之落后了千人的队伍。叶廉清一个箭步拦截，一手一个提将起来，一跃而下！“嘭——”震耳欲聋的炸响回荡在整个徐水县城内，教五里坡的大地都为之颤抖三分！城墙上滚落下来无数的土块与石块，甚至还有残肢断臂，血肉横飞，犹似红雨。因救两名少年迟了一步，又用整个身体护住二人，叶廉清活活被震出一口血喷了他们一身，被叶廉清扔在一边半晌都没回过神来。竹尘赋率先凑过来扶住她，眉眼间满是惊恐和担忧：“阿秦，伤的重吗？”

叶廉清摇摇头，捂着胸口，缓了一口气，随而望着两个少年，目光锐利，虽然在询问，语气却极其肯定：“你们是新兵？是端木军年初新招的？为何趁乱混入队伍？是与北狄有深仇大恨？”

略微年长些的少年红着眼眶，强忍住泪水，声音嘶哑：“叶将军，他们整整屠了五座城，不杀尽北狄，誓不为人！”

叶廉清怔住，捂着内伤的右手都变成了拳头，怒目圆睁，满眼的不可思议：“你说什么？屠城？五座！？”

“哇……”另一个年幼些的少年瞬间哭出来，颤抖地说，“从濒临锦州的三里屯县，到蒙郡的赤县、呼延县，然后是燕州三里屯县、庸关郡、徐水县，百姓无一生还，所有未战死的驻军被炮烙、凌迟、挖心……受尽各种酷刑折磨才丧命……我们大堂哥就是被扔回徐水县里，整个身体已经七零八落了，他也是新兵。我们本是回家探亲，后来家里人掩护我们连夜逃出城，找到了辗转至五里坡的端木军营，可是我们元帅不省人事，军师也死了，副帅早被掳走吊死在城门……呜呜呜……”“噗——”叶廉清直气的吐血，内伤又严重了一分，若非竹尘赋拽着她的手，她就要冲进城里去鞭尸！竹尘赋忙运功护她心脉，一面又加以开解安慰：“当心身子阿秦，威远兄还没赶来，如今的战营你必须得守住，不得有半分闪失！”

叶廉清死死握住竹尘赋的手，双眸闪动着泪花，拼命忍了回去，冷然望向少年：“现在，去叫你们主将来帅帐见我。”

言罢，头也不回地离开空地，由竹尘赋送至大营……