晚上，洪英躺在床上，翻来覆去睡不着。她在回想前一天发生的事情。南浔镇上少有的大户人家，高墙深院里，四周开满了迎春花；琳琅满目的家具；吃穿不愁的家业，一位身材英俊、相貌堂堂、知书达理的富家公子，哪位姑娘都求之不得。如果嫁过去，毫无疑问，从此衣食无忧，穿金戴银，日后，自己一步登天，一定是让人羡慕的阔太太。隔壁房间传来不可入耳的声响，她想象得出，此时，隔壁的场景。一切动物都是如此来繁衍后代，天经地义。何况，人是高等动物，有思想、有情感。情到深处才会迸发出绚丽的火花。哪个少女不怀春？是啊，惠姐只比自己大一岁，已经是为人之妻，为人之母。男大当婚女大当嫁。村里的小姐妹们，哪位不是17、8岁就结的婚？自己应该物有所值了。但眼下，自己有点不能自拔。镛哥素不相识掏钱为家父治病；还给哥哥安排了一份工作，使自己的家庭生活才慢慢好起来。是他，把自己从乡下带到镇上，带到他家。夫妇两把她当作亲妹子，平起平坐，从来没有主仆之分。一次，自己咳嗽厉害，镛哥特地花钱派人到几里路外的太湖边挖芦根，还亲自把熬好的芦根汤端到自己面前，除了父母还有谁能做得到如此体贴入微？老夫人也把自己当作女儿一样，什么好吃的、什么好看的，都少不了自己的份。平白无故，素不相识救助落难大婶；第一个“救助站”；不顾自己安危下水救起落水大婶。短短的几个月，一件件，一桩桩出现自己的面前。还有那件细花旗袍，不是刘家前世欠我的。还有小冬梅谁带都不行，虽然不是自己身上掉下来的，但也差不多，一个时辰不见她，心里就想得慌。大户人家三妻四妾比比皆是。因惠姐第一胎生了个闺女，老夫人多次有意无意要镛哥再娶一房。如果，如果镛哥不嫌弃，自己做小也心甘情愿，同时，坚信自己和惠姐一定相处得很好。如果镛哥坚持不再娶，也是自己的命。只要刘家不嫌弃，能管着嘴，一辈子毫无怨言。“喔喔喔”，远处传来了公鸡的的啼鸣声。洪英没有一点睡意。左思右想，理不出一个头绪。干脆什么都不去想，到哪里算哪里。好早，眼睛眯一下，可是，眼睛不听话，还是睁得大大的，干脆起床吧，昨天，镛哥回来晚，更换下来的衣服放在脚盆里还没有洗。于是，洪英起床漱洗以后，拿着脚盆到河边洗衣服。英嫂要起来做早饭，所以，起来比较早。她看见洪英，上来就说：哎呀，洪英妹子，你怎么也那么早啊？洪英说：昨天镛哥回来晚，换下来的衣服没有来得洗。英嫂又笑着说：哎，妹子啊，你真好福气啊，昨晚，我听老夫人说，少东家和少奶奶给你找了一家好婆家，听说是南浔镇上有名的大户人家，那你要做少奶奶去了。洪英红着脸，笑着说：八字还没有一撇呢。英嫂又说：哎，我家老夫人啊，人真好，还有点舍不得你呢。她说啊，如果你真的不肯留在刘家，她要把你当女儿来嫁。听到这里，洪英差点儿眼泪下来。早晨，毓惠起来漱洗以后出来，只见洪英正在院子里晾衣服，毓惠朝洪英看了一眼，惊讶地说：洪英妹，你眼睛肿肿的，怎么，一晚没有睡？洪英说：没有呀，我怎么没有感觉？毓惠又调侃地说：没有感觉，眼睛肿肿的，那么大的证据都在，还抵赖。肯定是想男人了。洪英毫不掩饰地笑着说：是正常的人，想也正常呀，男大当婚，女大当嫁。不想反而是不正常。毓惠又调侃地说：那是不是想邱公子了？洪英又毫不掩饰地说：不仅仅想他一个。毓惠笑着伸手在洪英身上敲了一下，笑着说：哇，看不出，我家妹子真厉害。哈哈，哈哈。院子里回荡着两个女人的笑声。邱仙槎自从第一眼见到洪英，就被洪英的气质所折服。虽说她是乡下人出身，沉鱼落雁的容姿不说，她有乡下人的诚朴，更有东方女性的高雅。有刘兄从中牵线搭桥，这门亲事应该十拿九稳。邱仙槎受了点西方文化的影响，应该是两个人的事，你情我愿，两个人才走到一起。于是，他约刘镛出来。邱仙槎对刘镛说：刘兄，小弟之事有劳费心。能不能请刘镛把洪英姑娘约出来，我们两单独聊聊。这时，刘镛有点为难了。接着说：我们传统，女子出嫁前，基本上都没有见过自己男人。两人私下幽会，如果不成，今后叫人家姑娘怎么做人？邱仙槎焦虑地说：那如何是好？刘镛突然想起来《西厢记》里张生和崔莺莺的故事。然后，在邱仙槎耳朵旁嘀咕了几句。邱仙槎不断笑出声来。说：还是刘兄高招。一天，吃罢晚饭，刘镛对洪英说：洪英妹，有人给我带了东西，放在后院后门口，麻烦你去帮我拿进来。洪英说：东西怎么放在后院门口？刘镛说：他们从那边过来方便。洪英说：那我过去拿就是了。洪英走进后院，打开后门，不觉惊得发呆。只见邱仙槎手拿一支红玫瑰，含着微笑，彬彬有礼的站在那里，月光下，更显得绅士风度。洪英不知所措，脸上感到火辣辣的烫，低下了头。邱仙槎微笑着说：洪英小姐，我邱仙槎小姐一见倾心，请接受我的一片诚意。洪英停了片刻，用手撩了一下脸上的头发，心镇定一下。然后说：谢贵公子对小女子如此抬爱，小女子受宠若惊。有人说，“喜欢一个人是没有理由”，那是骗人的鬼话。一见倾心还是一见钟情，都是自欺其人。倾什么？钟什么？无非是被外表、家财、地位所吸引。而内在的东西，无法一时了解。邱仙槎一听，大为惊讶。眼前这位乡下姑娘，竟然说出如此高傲的人生哲理，实在难人可贵。原自以为自己如此家庭背景，自己如此容貌，应该说大部分女子是求之不得，谁知今天反而受了教育。接着说：小姐一番言语颇为深刻，在下收益匪浅。只是有个小小的请求，不知小姐能不能赏脸如愿？洪英说：请讲。邱仙槎说：这份薄礼，小生原想作为定情之物。现作为朋友见面之礼，还请小姐笑纳。洪英接过邱仙槎手里的礼品。洪英一看，是一支红玫瑰和一只小方盒。洪英拿着红玫瑰，把小方盒退还给邱仙槎。说：如此高档礼品，小女子，平白无故收受不起。邱仙槎推着说：话已经在先，此物乃是朋友见面之礼，请小姐不必多虑。不管以后如何发展，小生一生愿意与小姐作为朋友之交。洪英笑着说：那多谢公子厚爱。邱仙槎又说：日后如果有机会和小姐见面，唤小生阿亮就是了，反而显得亲切自然。洪英也笑着说：那你也是唤小女子阿英，或像镛哥唤洪英妹就是了。邱仙槎双手作揖说：那好。那阿亮告辞了。洪英也说：亮哥万福！